“吃”在美國

美國不太講究“吃”的藝術，但卻是一個食品豐富且價格相對低廉的國家。美國各地有許多專售食品的超級市場。我在美國居住時，在我住所附近就有一家普通的超市(Market Basket)內，十幾行長達近百米的高高貨架上，一層層分門別類地陳列著各種新鮮、干凈且包裝上乘的食品，從雞鴨肉蛋到生猛海鮮，從糖果糕點到蔬菜水果，琳瑯滿目，應有盡有。經過一番比較，我們發(fā)現(xiàn)這家超市的價格比同類市場要低。這里1美元可以買10個雞蛋，3美元可以買1磅牛肉。難怪顧客紛至沓來，絡繹不絕。周末和節(jié)假日的生意尤為紅火，市場外面比足球場還大的停車場上，汽車停得滿滿的。人們一買便是滿滿一推車的食品，足夠一周享用。我們有時也在這里買些波士頓的特產龍蝦、牛肉、甜點、冰淇淋和橙汁之類的東西。附近還有一種比普通超市價格更為便宜的食品市場“HayMarket”。這兒的東西質量稍差，更談不上包裝。一到周六下午5時左右，便成筐整箱地低價出售，5美元可以買到一大箱水果，2美元可以買一筐蔬菜。

當然，并不是所有的美國人都到上述兩種市場采購食品。一位美國朋友告訴我，他專門去一個主副食商品市場購物，那兒的動植物食品均來施用過激素等催化劑，因而健康且味道純正。此話不無道理，我們從普通超市買回的雞肉、豬肉，吃起來總覺乏味，有些蔬菜、水果雖個頭大，色澤美，但味道也不如國內的好。我們專程前往上述高級市場參觀了一番，那兒東西雖好，但價格較貴，約比普通市場貴20％～30％，甚至50％，普通百姓不敢問津。在波士頓中國城附近，還有兩三家規(guī)模頗大的中國食品超級市場，品種之豐富可與北京東單或崇文門的菜市場相媲美。來這兒采購的不僅是華人和亞裔美國人，還有不少白人和黑人。

美國人無心研究烹飪技術，更不樂意刷鍋洗碗，而是喜歡上飯館。美國是由移民組成的國家，世界各個民族均將自己的飲食文化帶進這片土地，各式餐館競相爭艷。在劍橋市中心附近不大的地盤內，就有法國的、意大利的、巴西的、印度的、日本的以及中東各國的餐館。中國餐館更為普遍，竟有十多家。據(jù)說，一度中國菜的“風光”大有超過法國萊的趨勢呢，而且美國各式餐館的價格不高，工薪階層尚能承受得起。如位于馬薩諸塞州大街離哈佛大學不遠的一家“海豚”海鮮館，吃一頓午餐(一份魚湯、一盤主菜蝦、魚或其他海鮮、兩份蔬菜色拉)，8美元就夠了。如果在11:40分之前進餐館，還能享受10％的減價優(yōu)惠。中餐館的價格也還適當。我們曾在劍橋市中心附近的“五花月”中餐館宴請過一次來自國內的朋友，12個人點了十來道菜，連同小費共收了110美元，人均不到10美元。星期六和星期日，“海豚”海鮮館樓下的“北京”飯店專門供應豆?jié){、油條、燒餅、面條之類的中國風味小吃，價格也不算貴，頗受中美人士的歡迎。

平時，中國人和美國人一樣，也是一日三餐。不同之處在于我們提倡早晨要吃得好，中午吃得飽，晚上吃得少：而美國人則是晚飯吃得飽和好，早中兩頓則甚為簡單。他們早餐一般是喝杯橙汁、牛奶(酸奶)或咖啡、茶之類的飲料，吃片面包或點心，有的夾些火腿、香腸、雞蛋。有時看見一些美國人早上手上端著一杯咖啡匆匆忙忙地上班或上課去了。午餐更是簡單，吃一個三明治，再加個水果便解決問題了。有的人則喜歡吃比薩餅，也有的人花四五美元吃頓工作餐。晚餐比較正規(guī)、豐盛。有湯、肉食主菜、蔬菜、點心、冷飲、水果等。當然，節(jié)日聚餐要豐盛得多。我們曾不止一次地應邀參加美國朋友的感恩節(jié)家庭聚餐，他們一般先要上一個烤熟的火雞，由主人切好，送到大家面前。再配上玉米、南瓜和蔬菜等。

美國人在家招待朋友也很簡單、隨便，比較務實，不講排場，不擺闊氣。一次，我們應邀到一位美國朋友家中做客，她并未像中國人那樣做幾個幾盤幾碟的萊，而是從外面買了六七個三明治，自己準備了一大盤餃子、一盤蔬菜色拉和每人一杯茶，僅此而已，簡單實惠。又有一次，一位美國朋友宴請，他從餐館買了帶有美國南方風味的熏雞、熏豬排、蔬菜色拉和由紅薯粉與栗子粉混合制成的甜點款待我們。

這里要順便提到一個與飲食有關的問題，即美國人的胖子緣何多。到美國后，經常在街上看到不少大胖子，甚為驚訝。我曾好奇地請教過一位美國朋友，朋友告訴我說，美國人胃口大，吃得多．越吃越胖，越胖越吃。我們注意到，美國餐飲業(yè)給顧客的飯菜量均大干國內。我們在華盛頓、紐約、費城和波士頓用餐時要兩份炒飯，往往是兩個人吃不下，只好三個人享用。

據(jù)說，美國的胖人中多為窮人。窮人缺少運動器械和設備，在住所附近慢跑或散步又感到不安全。富人則比較注意控制飲食，選用低脂肪食品．經常進行體育鍛煉，甚至不惜重金參加減肥訓練，還不時外出度假。因而能夠保持健康適度的身材。中國傳統(tǒng)上往往把“胖”視為富裕的標志，而美國的情況恰好相反。