白銀貨幣的中國(guó)歷程

也許是受到明清小說、戲劇的影響，在一般讀者的印象里，白銀作為中國(guó)通行的貨幣，似乎理所當(dāng)然，一貫如此的。其實(shí)不然。秦以前的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代幣制混亂。《管子·國(guó)蓄篇》稱，黃帝時(shí)代“以珠玉為上幣，以黃金為中幣，以刀布為下幣。”隨著金礦開采和冶煉技術(shù)能力的提高，特別是經(jīng)濟(jì)發(fā)展后貨幣供應(yīng)量的增長(zhǎng)，黃金逐步取代了成色不一、來源不定的珠玉。司馬遷在《史記·平準(zhǔn)書》中記載，虞夏時(shí)代“金為三品，或黃(金)，或白(銀)，或赤(銅)”，證實(shí)白銀貨幣也曾流通，只是遠(yuǎn)不如銅幣那樣廣泛。到了秦始皇平定天下，統(tǒng)一貨幣時(shí)，曾經(jīng)頒布詔書說：“中一國(guó)之幣為三等：黃金以鎰名，為上幣；銅錢識(shí)曰‘半兩’，重如其文，為下幣；而珠玉龜貝銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣”，明確了金和銅的貨幣職能屬性。而白銀沒有進(jìn)入貨幣流通領(lǐng)域。

漢武帝以銅制“五銖錢”為通行貨幣，輔之以絹絲(緡)。其間有過一段變化，王莽改制時(shí)，在建始二年(公元10年)推行過“寶貨制”，鑄有少量的銀幣，但銅錢仍然獨(dú)霸天下。主要是因?yàn)橹袊?guó)的銅礦比較好找，冶煉技術(shù)已相當(dāng)成熟，能夠跟得上當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)變化的需要。直到唐玄宗時(shí)，另立“通寶”，取代歷代“五銖”，也沒有動(dòng)搖過銅本位的堅(jiān)強(qiáng)地位。

使白銀重新進(jìn)入流通領(lǐng)域，是唐宋以后的事情。傅筑夫的《中國(guó)封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)史》中，曾專門講到“白銀的興起與實(shí)物貨幣的衰落”一節(jié)。他認(rèn)為，唐代“白銀登上了歷史舞臺(tái)，由一般的貴重物品或裝飾品而迅速地轉(zhuǎn)變?yōu)檎截泿牛瓿闪酥袊?guó)貨幣史上又一次重大變革——銀本位制度的確立”。這個(gè)結(jié)論值得商榷：第一，當(dāng)時(shí)的白銀作為貨幣使用，是有區(qū)域性的。唐代的元稹在《錢貨議狀》中說：“自嶺以南，以金銀為貨幣”。張籍也有“海國(guó)戰(zhàn)騎象，蠻州市用銀”、“郭外相聯(lián)排殿閣，市中多半用金銀”的說法，都是指嶺南地區(qū)的特有現(xiàn)象。第二，金銀多用于賞賜和賄賂(包括地方藩鎮(zhèn)和偏安政權(quán)的“獻(xiàn)銀”)，而不是作為經(jīng)常性的支付工具；第三，數(shù)量有限，即使如傅筑夫先生引用的幾例朝廷賞賜中的最多一宗，也不過“銀三千兩”。比起大歷二年(787年)“戶部侍郎崔元略進(jìn)準(zhǔn)宣索左藏庫(kù)挺銀及銀器十萬兩，金器七千兩”，實(shí)在不能算多，更何況“舊制：戶部所管金銀器，悉貯于左藏庫(kù)，時(shí)帝意欲使于賜予，故命盡輸內(nèi)藏”(見《冊(cè)府元龜》)。但唐朝重新開通了絲綢之路，對(duì)外貿(mào)易氣象一新，不僅“賈胡”久駐長(zhǎng)安，形成了“蕃坊”，而且“銀錢業(yè)”成了經(jīng)營(yíng)的大宗業(yè)務(wù)，還深入內(nèi)地，到處搜羅奇珍異寶；嶺南的海上貿(mào)易也是“連天浪靜長(zhǎng)鯨息，映日帆多寶舶來”，蓬勃興旺，以至管理進(jìn)出口的廣州“市舶司”成為炙手可熱的官職。黃巢在攻占廣州之前，曾上表求封廣州節(jié)度使，但右仆射于綜上書反對(duì)，理由就是財(cái)政問題：“南海有市舶之利，歲貢珠璣。如今妖賊所有，國(guó)藏漸當(dāng)廢竭。”外商頻繁交易，總得有中間支付手段和結(jié)算工具，白銀成了其中的一種。作為貨幣，白銀在唐代的出現(xiàn)和使用范圍，應(yīng)當(dāng)與其海外貿(mào)易有關(guān)，但還不足以成為支撐當(dāng)時(shí)中國(guó)經(jīng)濟(jì)全局的貨幣本位。

唐宋之際，中國(guó)有一次重大的社會(huì)轉(zhuǎn)型。到了宋代，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和規(guī)模更上了一層樓。盡管鼓鑄銅錢的規(guī)模空前，宋神宗時(shí)(1068－1085年)年鑄銅錢500萬貫，另又鑄鐵錢500萬貫，已經(jīng)較太宗時(shí)(988－997年)年鑄銅錢80萬貫翻了數(shù)番，但仍然不能滿足當(dāng)時(shí)日益增長(zhǎng)的物質(zhì)和文化生活的需要和備邊用兵的費(fèi)用。以致雖有“大錢”“小錢”之爭(zhēng)，但仍屢有“錢荒”之困。《宋史·食貨志》記載，慶歷末年(約1047年)“比年公私上下，并苦乏錢，百貨不通，人情窘迫，謂之錢荒。”為解決“錢荒”之難，北宋慶歷八年(1048年)，范用改革原有的“解鹽法”，實(shí)行“鈔鹽”制度。同時(shí)，大額貨幣也呼之欲出，這就是金、銀作為貨幣職能的實(shí)施。據(jù)《建炎以來朝野雜記》中的《財(cái)賦》記載，宋太宗至道末年(公元997年)白銀歲課為14萬5千兩，而宋徽宗時(shí)(1101－1125)年入已經(jīng)達(dá)到了186萬兩。于是，宋徽宗開始瞎折騰：“按宋金冶有二十一處，銀冶則登號(hào)二十三州，又三軍一監(jiān)，共冶場(chǎng)八十有四。皇祜中(約1052年前后)得金萬五千余兩，銀二十一萬余兩，其后銀又增九十萬余兩，蓋所入止此”(見沈德符《萬歷野獲編》)。可見宋代采銀量是梯次增長(zhǎng)的。《宋史》也有“時(shí)承平既久，帑庚盈溢，京倡為‘豐亨豫大’”之說。“豐亨豫大”，源自《詩(shī)經(jīng)》，有君德盛隆的意思。這里是要夸示國(guó)家財(cái)賦的寬裕，倡導(dǎo)消費(fèi)經(jīng)濟(jì)，主張皇帝應(yīng)當(dāng)享有“天下之奉”。如果臣屬敢于倡言節(jié)儉者，輒揚(yáng)言“事茍當(dāng)于理，多言不足畏”，拒絕任何勸諫。結(jié)果大事糜費(fèi)，“視官爵財(cái)物如糞土，累朝所儲(chǔ)掃地矣。”據(jù)蔡京之子蔡僚敘述，當(dāng)時(shí)宮廷逢“誕育王子、公主，每侈其慶，則有浴包子，并給巨臣戚里……包子者，皆金銀大小錢”(《鐵圍山譚叢》)。

金人入侵汴梁的最初目的，就是向北宋朝廷索要財(cái)富，而且明碼標(biāo)價(jià)，是“黃金一千萬錠，白銀二千萬錠，帛一千萬匹。”結(jié)果搶空宋宮，刮盡汴梁，也僅得到了黃金三百萬錠，銀八百萬錠。金、元入宋，亦延其形制，鼓鑄銀錠，以解州鹽稅銀為例，每錠為五十兩。《宋史·仁宗紀(jì)》有：“景祜二年，詔諸路歲輸緡錢，福建兩廣易以銀”。《金史·食貨志》有：“舊制銀每鋌五十兩，其值百貫。哀宗正大間，民間但以銀市易，此為今日上下用銀之始”。

至此以后，更大面額的貨幣，也只能是紙幣了。最初是由于西蜀李順之亂，錢幣供應(yīng)嚴(yán)重不足，于是，拿“交子”為券。后來解州鹽引也參與了交易，金、元兩代延續(xù)下來。忽必烈定鼎中原，元帝國(guó)空前龐大，不但打通了中國(guó)南北東西睽隔已久的通道，而且中西陸海商道上是駝隊(duì)踵繼，舳艫相望。當(dāng)時(shí)的元大都(汗八里)被描述為“天生地產(chǎn)，人造物化，山奇海怪，不求自至，不集而萃”。連見過世面的漢人也大開了一番眼界。貿(mào)易規(guī)模的空前增長(zhǎng)，帶來的必然是貨幣需求的激增。

元代是用紙鈔來解決這個(gè)困難的，但其間有一個(gè)重要變化，就是紙鈔的貨幣單位銅錢制“貫”，可以直接換算成白銀制的“兩”。《元史·食貨志·鈔法》說，忽必烈規(guī)定，中統(tǒng)元年(1260年)印行的“中統(tǒng)元寶交鈔”和“中統(tǒng)元寶鈔”，每貫等于絲鈔一兩，二貫等于白銀一兩，且銀鈔可以互易兌換。研究者認(rèn)為，中統(tǒng)鈔主要是與白銀相聯(lián)系。就是說，直到元代，中國(guó)貨幣才實(shí)現(xiàn)了白銀貨幣的“本位化”。

與羅馬帝國(guó)或波斯相比，這可能是一次遲來的飛躍。1969年10月，在陜西省西安市南郊的何家村(唐長(zhǎng)安城興化坊舊址)出土了西安唐鄰?fù)醺囊慌巡匚奈铮渲芯陀袞|羅馬金幣和波斯銀幣實(shí)物。鑒于橫越亞歐的三大汗國(guó)以及稍后的印度莫臥兒王朝，與元帝國(guó)本來是一氣同枝，也是“銀本位”的實(shí)行者，連接歐亞大帝國(guó)的財(cái)政紐帶，只能、也必然是金銀一類的貴金屬貨幣。可以肯定地說，元代銀本位制度的確立，是世界性貿(mào)易擴(kuò)展的結(jié)果，而從貴金屬貨幣的最終流向看，受益者無疑是中國(guó)。

元朝覆亡的原因很多，但是濫發(fā)紙鈔，引發(fā)通貨膨脹是重要因素之一。白銀供應(yīng)量的嚴(yán)重不足，妨礙了“銀本位制度”的認(rèn)真實(shí)行。既然蒙古大帝國(guó)的勢(shì)力和影響已經(jīng)橫越了歐亞大陸，國(guó)際“銀本位制”所欠缺的“東風(fēng)”，只能是發(fā)現(xiàn)和開采美洲大銀礦了。