成也激光，敗也激光

創始者與統治者之間，曾經只有一步之遙。

1964年，剛從大學畢業的加里·斯塔克維瑟就加入了施樂公司，并且一呆就是24年之久。此時的施樂正處于鼎盛時期：由于靜電復印技術的運用，它成為全球行業的領導者，而旗下的帕洛阿爾托研究更是擁有從個人電腦、鼠標到互聯網基礎技術等等眾多令人艷羨的發明。所以，對于施樂來說，富于創造力的斯塔克維瑟的到米，僅僅意味著為這些輝煌獻上了又一顆不太耀眼的明珠。

當斯塔克維瑟的研究小組接到“使現有的復印機的感光設備接觸到更多的光線，以便更快更好地成像”這個任務時，他產生，一個突破性的想法——使用激光。

這是一項剛被發明不久的技術。二戰期間，鐘愛射電物理學的貝爾實驗室研究員查爾斯·湯斯在與神秘莫測的自然展開“微波爭奪戰”并最終取勝后，世界第一臺激光器于1960年誕生。

斯塔克維瑟及時抓住了這一新技術，并解決了施樂公司在復印機上的難題，但是他卻沒有打算就此止步。而正是這個決定，使他其后多年深陷在自己的發明與施樂相同的商業思路的拉鋸戰中。他在激光領域的野心超出了施樂公司所能想象與控制的范圍，后者只在眼前想要更快一些的復印機與傳真機，希求更多。

在傳真機的基礎上，斯塔克維瑟希望能將激光技術應用到打印機上，利用個人電腦向打印機傳輸指令，通過激光完成打印，這將比傳統的針式打印機和噴墨打印機速度更快。得益于湯斯具備極強穿透力的激光，他很快完成了研制，唯一的困難是激光是一項嶄新而且即貴的發明。使用斯塔克維瑟的激光打印機，每臺要增加3000美元的成本，這也直接導毀了施樂公司對于激光打印機的定位：大公司使用的昂貴高端設備。

1977年，第一臺商業激光打印機施樂9700誕生，并取得了百萬銷量的成績。它可以實現每分鐘120頁的打印任務，并且讓百萬個辦公室從針式打印機撞針所發出的轟鳴中解脫出來。但它的昂貴也使公司只有從每個月打印20到30萬頁紙張的大客戶那里才能獲益。

和其他令人驚嘆又痛惜的發明一樣，施樂對于激光打印機的商業運用就此停步，它們無意壓低打印機本身的價格。斯塔克維瑟指責這家公司“根本沒有意識到打印機的利潤源可以來自紙張和硒鼓”。施樂也無意于個個人打印機市場，因為沒何人能夠承擔得起施樂打印機的高價格。

強烈的不滿讓斯塔克維瑟于1987年轉投蘋果公司，繼續從事和當初的激光打印機有關的研究，這甚至使他在1994年獲得了一個奧斯卡的技術獎項。1997年他又加入微軟，延續自己對成像技術的探索。

失去了斯塔克維瑟的施樂公司則徹底放棄了對于個人用戶市場的興趣，它同時失去的還有新時代的領先地位。1984年，惠普公司推出第一款個人激光打印機HPLaserJet Classic，從此成為個人打印機場的統治者，LaserJet系列也一直運用至今。與之對應，曾經的領袖施樂在1990年代陷入運營和裁員的泥淖，贏到2000年其傳奇女總裁安妮·馬爾卡希從業務上對公司進行了一場持久而深刻的“瘦身計劃”后，財務情況才開始有所好轉。