微軟亞洲研究院位于中關村大學城腹地,周圍聚集北京大學、清華大學、北京航空航天大學、北京交通大學、北京理工大學、北京科技大學、北京電影學院眾多高校,為聯合科研提供了地利人和的氛圍。
本著“創一流科研水平、培養一流人才”的宗旨,微軟亞洲研究院和一些中國知名高校合作建立聯合實驗室,共同探索校企研究合作的新模式、培養高水平的計算機研究人才。2004年11月8日,作為“長城計劃”的一部分,微軟亞洲研究院與教育部科技司合作,將五個建設了兩年以上的聯合實驗室納入教育部重點實驗室的管理體系。共同建設了第一批“教育部-微軟重點實驗室”:“清華大學媒體與網絡技術教育部-微軟重點實驗室”、“浙江大學視覺感知教育部-微軟重點實驗室”、“哈爾濱工業大學語言語音教育部-微軟重點實驗室”、“香港科學技術大學信息技術教育部-微軟重點實驗室”、“中國科學技術大學多媒體計算與通信教育部-微軟重點實驗室”。
在此之后的一年時間里又陸續建立了三個新的聯合實驗室:“北京大學微軟統計與信息技術實驗室”、“香港中文大學微軟利群計算及界面科技聯合實驗室”、“上海交通大學微軟智能計算與智能系統實驗室”。
2006年10月23日,“北京電影學院微軟數字化卡通與動畫實驗室”成立,迄今為止,聯合實驗室的數量增加至九個。
依托聯合實驗室,微軟亞洲研究院和高校共同探討并提出具有挑戰性的研究課題,通過立項的形式,開展深入的研究合作。微軟亞洲研究院每年都會和相關高校一起總結項目成果,提出新的項目提案。通過聯合實驗室,微軟亞洲研究院接受學校推薦的優秀博士生、研究生進入具體的研究課題,并由一流的研究員進行直接的指導,探索出了一套基礎研究人才培養的有效模式。微軟亞洲研究院將同相關高校教授依托實驗室項目,合作撰寫高水平的學術論文,積極推薦中國高水平的研究人員參加相關的學術委員會,促進高校研究人員和國際學術機構的交流和合作,提高中國高校的學術地位。
經過6年多的建設,聯合實驗室已經在視頻動畫、真實感圖形學、語音表情驅動、數字娛樂和多媒體分析與檢索、視頻編碼、基于內容的多媒體信息檢索與處理、可視計算、自然語言處理、雙語對齊、雙語對齊語料庫、基于實例的機器翻譯、圖像分析與檢索、網絡信息傳輸、分布式語音識別、互聯網挖掘與搜索、數字化卡通與動畫等領域凝聚了50多位學術帶頭人和專家,開展了70多個項目合作,發表了400多篇高水平的學術論文,聯合培養了700多名學生。
2006年12月1日,微軟亞洲研究院和香港中文大學一起成功組織了首屆“微軟亞洲研究院聯合實驗室”研討會,各聯合實驗室在會上進行了成果和經驗的交流,這也標志著聯合實驗室的建設進入了一個新的階段。