慳吝的人道

從一八二二年世界上第一個禁止虐待動物的“馬丁法案”問世，到今天某些國家實施的動物福利和保護法，主旨大同小異，即主張人道地對待動物。這使不少中國動物保護者都心情激動地崇尚西方，把那些有深厚食肉傳統的國家及其法制體系，當做拯救動物于水火的救星和福音。

其實，對動物福利立法遠不是一件簡單的事情。即便是某些西方國家的成功立法，也不過是在動物福利與人類利欲之間找到一個脆弱的平衡點，其法理思想更是曖昧不清甚至混亂不堪。比如被援用最多的《食用動物福利法》也仍然是利人之法，對動物的態度不免有些吞吞吐吐，理不直氣不壯。此法只是強調，惡劣環境下飼養的動物會分泌各種不利于食用者的毒素。一個不注意動物福利的農場主，會因為其肉產品在國際市場上失去競爭力而破產。這等于在說：為了你自己的商業利益，請閣下人道地對待你的生財之物吧。

這一類立法并非一無是處，但它們使所謂人道標準變得非常靈活，即使是在專門反虐待動物的法律條款中，也會設定一個或多個豁免條款，讓人道含量大打折扣。在美國，各州均有自己的反虐待動物法律，但在狩獵協會或農業聯盟這樣的特殊利益團體的游說下，各州的豁免條款常常會把本州最主要的虐待行為排除在外。有三十個州豁免了割角、閹割、在動物身體上烙印等畜牧業生產方式，有十個州豁免了牛仔馭牛馭馬表演，依阿華州和猶他州，將家畜排除在法律定義的“動物”之外，而密歇根州等三個州，排除的則是動物園和馬戲團動物。……