危機與進步

梁小民

美國以全世界6％的領土和人口創造了全世界近30％的GDP。如此巨大的財富創造能力是如何形成的?美國暢銷書作者約翰·戈登在《偉大的博弈》和《資本的冒險》之后推出了《財富的帝國》，從經濟史的角度回答了這一問題。

說到美國的財富，人們會想到廣袤的土地、有進取心的國民和從英國引進的制度。這正是亞伯拉罕·林肯所強調的、組成一個國家的三個部分。的確，美國的繁榮離不開這塊氣候適宜、資源豐富的土地，富有創新精神的以移民為主體的國民，以及法律至上而不是國家至上，保護個人自由權，尤其是財產權的制度。但無論這些條件如何充分，和任何一個國家一樣，美國不可能在一帆風順中發展。作者指出“美國經濟一路走來經歷了無數次劫難”。美國正是在這種不斷的劫難中發現問題，解決問題，成為今天的財富帝國的。

一個國家并不怕危機和災難，怕的是不能找出解決危機或災難之道。美國的成功正在于它從危機和災難中總結教訓，找到了不斷進步之道。《財富的帝國》記載的就是這條在危機和災難中的進步之路。

在獨立戰爭之前，美國經濟主要依靠與英國的貿易，傳統市場在英國。但這場獨立戰爭使美國出口遭到抵制，美國的貨幣貶得一文不值，經濟衰退，政府無力償還債務。其深刻的根源在于“美國并沒有建立一個完全斯密式的經濟體系”，即沒有建成市場經濟體系。這時，華盛頓和漢密爾頓建立了適應這種體系的金融體制，包括確立統一的美元和作為中央銀行的合眾國銀行(又稱第一合眾國銀行)。……