李徑宇
它向我們展示了底層社會的經歷,底層社會的情感;這是一種被漠視的溝通,是被蔑視的群體
打開《自由作家》(Freedom Writers)快半個鐘頭時,我幾乎要按動調控板,行使否決權。情節是這樣的老套:一個混亂的班級,來了一個菜鳥級女老師,叫艾恩;這位女老師一直微笑著,很好脾氣地面對著講臺下亂作一鍋粥的學生們,那幫學生視她為無物??吹竭@里,90年代港臺學校片就一股腦兒地出現在眼前,接下來,這位老師要無數次地被學生捉弄,而她將表現得無比麻辣。
對于美國電影的原創能力,我已經非常懷疑了。先前《無間風云》要得奧斯卡時,心想好歹有不少過香港《無間道》之處吧,結果拿來一看差點作嘔,一幫老外像演話劇一樣,幾乎一幕不差地把劉德華、梁朝偉們的角色有板有眼地克隆下來?,F在,面對《自由作家》的開頭部分,又產生類似的錯覺。
還好,忍了一下,突然看到它靈光一現。一天,一幅種族諷刺畫在教室里流通的時候被女老師艾恩攔截了。這讓他想到,學生的叛逆可能來自備受歧視的社會處境。出身富人階層的艾恩,與生存在暴力陰影的亞文化體系里的學生完全是兩個世界上的人。
從學校系主任到其他教師,都對這幫學生充滿歧視,認為他們是墮落的暴力的犯罪的人群。影片中,當艾恩在教室中間劃了一條線,依次讓有黑幫背景的、犯過罪的、朋友被殺的學生站到線上的時候,當這幫孩子站過去、走開、又站過去的時候,艾恩的臉上寫滿了吃驚和悲涼。那一刻,它向我們展示了底層社會的經歷、底層社會的情感,這是一種被漠視的溝通,是被蔑視的群體。
艾恩意識到,種族歧視是學生叛逆和憤怒的根源。她問學生,誰知道二戰中納粹對待猶太人的態度。許多孩子并不知道。學校圖書館里的那種正經書是不對他們開放的,系主任告訴艾恩,他們不珍惜書,亂寫亂畫亂撕。艾恩只好自己花錢去買。她給孩子們講《安妮的日記》,這個二戰中寫下日記的少女,告訴這些學生們,她在種族歧視環境里的成長經歷。學生們從安妮那找到了力量。但到最后,他們發現安妮還是死在了集中營。一個學生憤怒地來找艾恩,為什么你事先不告訴我安妮死了,你知道安妮的堅強給了我多少力量,但是最后她死了。
無疑,情節推到現在,已經早就不是一部關于老師和學生的故事了,它在一定意義上是一部反種族歧視的影片。
這時,再回過頭來看一下,其實,電影開始的一分鐘內,是以一位女孩淪入黑幫的情節切入的。接著鏡頭一轉,這位女生來到校園,來到他們教室,融入一個鬧哄哄的班集體,這里人人都憤憤不平,隨時互相挑釁。此刻,你才會發現,這個女孩子并不是第一主角,而這也不是黑幫片。
之后,教師艾恩的出現,作了過長時間的鋪陳,似乎在告訴人們,她就是本片的主角。其后的情節推演過程中,隔一會兒就出現艾恩因熱愛學生而冷落丈夫并不被父親理解的畫面,而且一直展示那個系主任與另一個優秀教師對她的學生、甚至連帶她都歧視的情節,這在主觀上過分地將她塑造成“春蠶到死絲方盡”的“高大全”形象。
也許是因為扮演艾恩的女演員是兩屆奧斯卡影后得主的希拉里?斯萬克的緣故吧。其實,從全劇來看,艾恩實際上是帶著情節往下推動的一個主要而非主角的人物。真正的主角是學生,可惜的是,導演給他們的鏡頭還太少,更多的時候,他們是在訴說自己的苦難,而不是去展示。片中的學生,只有兩個孩子是演員,其他的故事都是非專業人員出演。比較學生們的表演,艾恩竟要稍遜一點,起碼她的那種欣慰的微笑在很多場合是不合時宜的。但考慮到之前總以男人婆示人的形象,希拉里?斯萬克的銀幕轉型還是邁出了重要一步。
值得一提的是,這部電影改編自真實故事。其中,艾恩讓學生把自己的經歷寫下來,像安妮一樣。2002年,艾恩?格魯維爾和這些已經長大成人的“自由作家”們一起建立了“艾恩?格魯維爾教育項目”(EGEP),專門幫助全國范圍內那些飽受歧視和暴力的青少年。