美國的三種自由擇校方式

在過去的一二十年中，美國許多大城市的中心地區都出現了不同程度的衰落，導致大批中產階級家庭遷移到郊區居住。由于學區經費來源于區內居民財產稅，這一人口構成上的變化也導致了教育資源分布上的改變，進一步拉大了不同學區之間在教育質量上的差距。為了改變這一狀況，實現教育資源的合理分配，美國的教育當局也嘗試鼓勵擇校。但盡管有關當局對擇校采取了支持的態度，總體上擇校生占學生總數的比例仍不大。一些教育專家認為，這可能是因為許多美國家長讓子女上名校出人頭地的意識并不強，他們一般尊重子女的意愿，讓他們找到自己在社會中的位置。而美國豐富的教育資源，靈活多樣的教育形式也為美國學生提供了多種選擇的機會。在美國，有公立學校、私立學校或教會學校可供人們選擇，但是由于這些學校自身特點的局限，不足以滿足多元文化、多樣價值觀、多種不同層次需求的家長和學生需要，于是人們希望有更大的選擇自由。目前在美國主要有三種自由擇校的形式：特許學校、教育憑證制度和家庭學校。

特許學校。特許學校的具體的實施辦法：在一所學校內部，由學校董事會特許一些教師在3～5年內進行獨立教學。這些教師只向董事會負責，不受任何其他人即使是校長的制約。這便是最初的特許學校。簡單地說，特許學校就是具有共同教育主張的一群人，例如對當地公立學校不滿的一群教師或一些家長共同擬定的一份章程，根據州及地方批準后，按照該章程建立一所他們共同的學校，自己招收學生，自己管理學校。與傳統公立學校相比，特許學校有較大的自主權。它的教學目的、教學手段、教學內容都是由創建者提出的，明確體現在章程中，很少像公立學校那樣受上級行政部門的監督和管制。但是，學校如果不能實現它既定的目標，這種“特許權”就會喪失，它仍屬于公立教育系統。特許學校可以從公立或私立學校轉型而來，也可以是有共同教育主張的群體根據自己的意愿新建的，它的資金大部分來源于公立教育經費，因此也是免費的。

由于美國特殊的國情，加之沒有統一固定的特許學校模式，各州、各組建者根據自己的意愿、社區或家長對教育的需要而建立各具特色的特許學校，如教育內容多樣化、管理手段靈活多樣、教育對象和教師組成也各不相同等。這樣看來特許學校雖有很大的自主權，但并非不受限制。它需要遵守州和聯邦的教育法，承認州要求的各種測試，而且不能帶有種族、宗教的偏見，也不能以經濟收入、智力水平和文化背景作為拒絕學生加入的理由，對于有殘疾的學生也要一視同仁。對教師來說，吸引他們的最大因素莫過于特許學校所擁有的較大的自主性。他們可以自己制定課程計劃或選擇自己喜歡的課程計劃，也可以按照自己喜歡的方式教授學生，并且很少被一些毫無意義的文件和法規束縛。在特許學校中，班級容量小，氣氛通常較融洽，師生之間彼此了解和交往更多。

教育憑證。“教育憑證”即“教育券”是由新自由主義經濟學派的經濟學家米爾頓·弗里德曼(Milton Freidman)提出的，是政府發給家長的代表一定數額現金的證券，作為專門幫助家長及其子女選擇學校的費用。他認為國家雖有責任、有理由對教育進行干預，但教育不應該像現在的公立學校一樣完全由政府一手包辦，教育系統內部也應當參與市場競爭機制。這樣，就給了家長選擇學校的自由，他們可以在任何一個愿意接受自己孩子的學校使用憑證，無論是公立學校還是私立學校，也不管學校的遠近，只要家長愿意。

教育憑證計劃的一個主要目的是要彌補社會帶來的受教育機會不平等的問題。由于現行的教育體系把富人和窮人截然分離，教育中的“優勢群體”和“弱勢群體”之間的差距正在加大，而且這種惡性循環愈演愈烈，如果不打破原先的公立學校教育體系，這種局面將持續下去。因此，教育憑證計劃都有對低收入家庭的特殊照顧，這就使得他們原先在公立學校面前的尷尬得以緩解，雖然這種選擇并不一定能保證每個兒童都獲得最適合他們的教育，但是它意味著一種教育權利的實現，一定程度上為人們提供了更平等的受教育機會。

家庭學校。家庭學校在美國并不陌生，雖然經歷了曲折的歷程，但是其數量從20世紀80年代起就一直保持著上升的趨勢，尤其在“自由擇校”成為美國教育界關注的焦點以后，家庭學校更是增長迅速。家庭學校是由家長在家庭內部對自己孩子進行的教育。它與前兩者相比，有更大的自由，家長拋棄了任何一種正規的學校教育模式，根據孩子的特點和個性特長給他們應有的、更適合的教育。與正規學校相比，家庭學校更靈活，更帶有個性化的色彩，其教學風格和辦學方法也更多樣化。在家庭學校中，課程和家長是最關鍵的因素。課程不僅決定了教學內容，而且也關系到教學方法。家長可以自己設計課程，自己編寫教材，也可以直接選擇設計好的課程，在具體操作過程中根據自己的需要靈活調整。不管他們對孩子怎么進行教育，綜合知識和實踐活動都是最重要的。家長是家庭學校中具有決定性作用的人物，即他們既是課程的設計者，又是教學過程的實施者，也是教育目標的制定者，這就對他們的能力提出了相當高的要求。

從以上三種自由擇校的形式可以看出，在美國，對教育的選擇有很大的自由度，這當然與美國發達的經濟是分不開的，同時也很符合美國的“獨立自由精神”。雖然特許學校、教育憑證、家庭學校的做法不一定是完美的或者是能讓所有人都非常滿意的，但是人們對教育自由以及教育選擇的這種追求卻是無止境的；雖然對學校的自由選擇并不一定是解決美國教育問題的靈丹妙藥，但是它的一些思想和做法可以在一定程度上滿足個人、家庭和社區的需要，也是促使教育系統內部變革的強大力量。