美國高等教育的特點及反思

美國的高等教育發源于歐洲，在英屬殖民地時期(1636-1776)，它深受英國傳統大學辦學模式的影響。直到二戰以后到80年代末，美國的高等教育也出現了前所未有的大發展和不斷改革的局面，逐漸走向“國際教育”。美國作為一個多元化后發型國家，其歷史進程影響了當前美國高等教育的發展，并形成其獨有的特色，值得我國高等教育借鑒。

美國高等教育的特點

1、教育行政的高度分權、自治。美國作為一個聯邦制國家，在憲法中規定，凡未經憲法確定的事項各州均享有保留權。該憲法未提及教育問題，此后的憲法補充條款也未提及。直到1979年才設立聯邦教育部，但依然強調“關于教育的權限和責任，保留給洲和地方學區及州所規定的其他機關”，即教育行政的最高權力是屬于各州。其次，在美國不論是公立或私立高校，教育經費來源多元化，包括州政府的撥款、公司或私人捐贈、基金轉讓、聯邦政府自主等。在經費使用上，高等院校可根據自己的辦學體制進行自主支配。

2、完整的高等教育層次結構。從南北戰爭到一戰后，美國的高等教育處在不斷完善階段。大體沿著兩個方向發展，一是建立研究型大學，二是社區學院。

(1)研究型大學。美國的研究型大學是美國高等教育的核心和靈魂，代表著美國大學的學術形象。最具有典型意義的就是1876年約翰·霍普金斯大學的成立，宣告美國現代大學的誕生。哈佛大學校長艾略特曾做出高度評價，“哈佛大學研究生院只有在霍普金斯大學迫使我們的教師努力發展他們的研究生教育機構之后才得到發展。對哈佛如此，對于美國其他大學也如此。”根據卡耐基基金會2000年分類標準，美國現有研究型大學261所，稱之為：廣延型博士學位研究型大學(151所)、密集型博士學位研究型大學(110所)。研究型大學著力培養高水平科學人才，使之成為美國高層次科學研究的重要承擔者和高層次人才的培養基地，從而確立了其他大學無法與之抗爭的地位。

(2)社區學院。社區學院是美國的獨創，美國早在1902年就建立了第一所公立的兩年制學院。加州頒布的《加州高等教育總體規劃》中闡述了三類公立高等教育系統加州大學、加州州立大學和加州社區學院，以法律的形式明確了社區學院在高等教育中的地位。加州社區學院(CCC)提供大學前兩年的教學。主要職能是進行職業教育和為轉讀大學提供準備，并頒發各種職業技術證書、文學學士學位和理學學士學位。通過社區服務和成人教育開辦掃盲教育、健康教育、公民教育和普通教育方面的非學分班。據了解，1994年美國高等教育機構在校生總數為1526.3萬人，其中社區學院的學生數為675.2萬人占總在校生數的43％。

3、以質量取勝的私立大學。美國高等教育起源于私立大學，是美國現代社會中一支十分重要的高等教育力量。根據1995年9月18日《美國新聞與世界報道》公布的美國大學排行榜統計，在1995年全美25所最佳大學排名中，前18名都是私立大學，25所最佳大學中私立大學23所，公立大學僅2所。美國私立大學得以昌盛，是在1958年《國防教育法案》通過后，私立大學和公立大學均可以得到聯邦政府的研究經費。

4、高等教育的認證制度。由于美國高等教育的多樣化，使其很難制定一個統一的高等教育評價標準，因此主要是通過各地區的高等院校的認證制度來進行認證。所謂認證制度是一個自我評估和同行評價為基礎的，以滿足公眾問責和提高學術質量為目的的過程，是一種非政府性的指向質量的評價模式，是為了保證美國高等學校辦學質量的一個極有力的工具。認證制度的程序包括院校自我評價、認證小組實地考察和委員會評價三個方面。認證的目的是：保障院校或學術項目的質量；幫助院校或學術項目改進和提高。

反思

美國高等教育在短短三百多年的歷史中，建造了當今世界上最為龐大、最為完善的高等教育體系，對我國的高等教育發展有重大的借鑒作用。

1、加強高校自主辦學的實體地位，注重公辦與民辦相結合的辦學體制。辦學體制是高等教育體制中的一個重要組成部分。要完善我國高等教育辦學體制，發揮地方辦學的優勢，切實保障國家政策的落實，大體可以從以下幾個方面考慮：

(1)轉變政府職能，分權給地方，改善和加強中央的宏觀調控作用。目前，我國的經濟發展水平還不平衡，各個地方的高校辦學規模、教學質量以及資金投資很難達到均衡。如果都按照政府的統一標準，造成地方與政府的不適應，往往只會讓地方高等院校感到辦學的壓力，失去積極性。因此，作為中央應考慮到地方特色、保障教學的質量，應適時地下放職權，讓地方政府和高校有一定的權限，進行自主辦學，建立具有地方特色的高校。

(2)加強辦學體制的多樣化，注重民辦和公辦教育的結合。我們要加強多種辦學形式，培養社會所需要的復合型人才。同時還要加強民辦學校與公辦學校相結合，這樣有利于提高我國的高等教育質量，有利于高等教育事業的發展。

2、完善我國高等教育的層次結構。我國高等教育結構大體包括高等專科教育、大學本科和研究生教育三個主要層次。隨著高等教育國際化和大眾化的發展，對高等教育的發展提出了新的要求，因此我們必須重新構建高等教育結構模式，借鑒發達國家的高等教育結構模式。例如仿效美國在基礎層次建立社區學院等短學制高等教育機構，在高校層次建立研究型大學，從而完善我國高等教育的結構，促進我國高等教育發展。我們還應大力發展中外合作辦學。例如舉辦各種類型的培訓班、講習班。有助于促進國際間的語言、知識等本土文化的交流，增強世界各國的聯系，對我國的教育事業的開拓和發展將具有積極的影響。

3、健全高等教育評價體制。我國高等教育評價起步比較晚，為了保障我國高等教育的高質量、高水平，完善我國的高等教育評價應從以下幾個方面考慮：

(1)多元評價理論。必須建立多元評價體制，在探索既適合本國特色又面向世界的高等教育評價體系的同時，應注意向其他國家學習和借鑒，以保障評價的合理性和科學性。

(2)健全高等教育評估的法律體系，完善評估體系。認真總結我國高等教育評估的實踐經驗，修訂和制定有關高等教育的規章、制度和程序，完善評估體系，加強評估體系的法律化。同時，還應該加強專家組的評估，充分發揮專家組的評估功能。為了保障高等教育的國際交流，我們還應利用現代信息系統，與本國及他國的高等院校進行交流，學習和借鑒多種評價理論、方法和技巧，從而促進評價體系的系統化、多樣化，保障高等教育發展的質量和水平。

綜上所述，美國高等教育的分權、自治、研究型大學、社區學院以及其特有的認證制度，是其位于高等教育領先地位的重要保障。對我國高等教育的發展有著重要的啟示作用，我國應該從我國高等教育的實際情況出發，有所取舍，有所變通的加以借鑒。