當前的馬克思主義哲學可以分為三部分,一是辯證唯物主義和歷史唯物主義,亦稱講壇哲學或傳統的馬克思主義哲學,二是論壇哲學,即在報紙、雜志、專著、學術會議中存在的馬克思主義哲學,三是實踐中的哲學,這種哲學既然還沒有形成自覺的理論體系,它可能是實用主義或實踐哲學,也可能是辯證唯物主義或其他哲學。
改革開放以來,由于真正貫徹了“雙百方針”,哲學界開展了大量哲學問題的討論,沒有一個辯證唯物主義的原理沒有受到質疑與挑戰。從表面看,它的社會地位似乎降低了,但它的學術地位卻提高了。盡管它面臨著嚴峻的挑戰,肩負著回答世界形勢和中國發展所提出的問題,總結科學與哲學的最新成就,從而修正、充實、完善、發展自己,創建馬克思主義哲學的當代科學形態的任務,但它作為整個國家生活的指導哲學的地位并未動搖,它在課堂上、論壇上和實際生活中仍然居于主導的地位。離開它另辟蹊徑的畢竟是少數,因此,那種認為辯證唯物主義的地位和作用降低了的觀點是站不住腳的。我認為其前景有三種可能 一是目前這種狀況基本不變,一方面辯證唯物主義在不斷修正和完善自己的過程中;另一方面各種哲學觀點爭鳴齊放,花樣翻新、層出不窮;二是辯證唯物主義在同各種哲學觀點的比較,爭論和論證自己的過程中日益完善,終于出現得到多數哲學家認同的,能夠基本體現人類社會發展現階段水平的比較完整嚴密的嶄新的科學體系:三是出現蘇聯與東歐的社會主義失敗,不但辯證唯物主義,而且整個馬克思主義哲學的地位一落千丈,淪為眾多哲學學派中的一個小小的學派,眾多的哲學家們或者熱衷于傳播和研究西方哲學,或者是熱衷于恢復和發揚傳統哲學,或者熱衷于獨創自己的哲學體系。
在新時期,辯證唯物主義占主導地位的哲學多元化的局面在相當長時間內將保持下去,但隨著時間的推移,它的體系將在比較與爭論中日益完善,它的真誠的信奉者將日益增加,最終出現一個比較完整嚴密而又得到絕大多數哲學專業工作者認同的、嶄新的、科學的思想體系。這種推測的主要依據有以下幾點:
一是辯證唯物主義是科學社會主義的哲學基礎,中國社會主義建設的發展只會使它不斷完善和發展,而決不會削弱它,更不會推翻它。“解放思想,實事求是”的思想路線就是辯證唯物主義的充分體現。社會主義建設的實踐經驗又以豐富的、深刻的內容完善和發展辯證唯物主義。
二是辯證唯物主義的科學性在眾多哲學中是最強的,它有資格稱為一門科學,它的基本觀點都是經過人類的實踐史和科學發展史,以及人們的日常生活驗證的,誰否定它們,誰就會使自己陷入自相矛盾或自我否定的尷尬境地。
三是辯證唯物主義具有極強的吸納一切合理因素來發展自己的生命力。馬克思主義哲學是以實踐為核心的、完整的、科學的理論體系。實踐的觀點是馬克思主義哲學首要的和基本的觀點,科學的實觀是馬克思主義哲學的建構原則,也是馬克思主義哲學的核心內容。
四是20多年來,關于辯證唯物主義和歷史唯物主義的爭論包括質疑、挑戰、攻擊和辯解、論證、發揮并沒有損傷它,而是使它更加完善,更加嚴密、更加豐富、更加強壯。
五是馬克思主義哲學在實踐的基礎上,把唯物主義與辯證法有機地結合起來,創立了辯證唯物主義。這樣,唯物主義就是辯證的唯物主義,辯證法則是唯物的辯證法。同時,它第一次把唯物主義貫徹到社會歷史領域,把唯物辯證的自然觀和唯物辯證的歷史觀統一起來,創立了歷史唯物主義,歷史唯物主義是馬克思主義哲學不可分割的組成部分。
馬克思主義哲學的基本觀點存在和活動于所有正常人的生活實踐之中,任何正常人在生活實踐中都在自覺或自發地使用它們,完全離開它們甚至是不能存活的。人們可以在某些方面違背它們,但不能在一切方面違背它們。唯心主義者可以在口頭上反對唯物主義,但不能在行動上違背唯物主義。形而上學者可以在言論上攻擊辯證法,但不能在行動上違背辯證法。一個人要生存下去,他只能自覺或自發地用唯物主義和辯證法來指導自己的行動:人類要延續下去,也只能自覺或不自覺地用唯物主義和辯證法來指導自己的實踐。只要人類存在,人類就離不開唯物主義和辯證法。
既然辯證唯物主義如此須臾不可離,為什么它還得不到世界的認同,甚至得不到全體中國哲學家的認同呢?—是意識形態作祟;二是火候不到。西方人士對社會主義、共產主義和共產黨懷有根深蒂固的意識形態偏見,在一些人的眼里,辯證唯物主義是共產黨的哲學,當然不可能是好東西,當然不能承認。科學史告訴我們,越抽象越普遍的問題,意見越分歧:越具體越實際的問題,越容易達成共識。哲學是人類知識中最普遍最抽象的,在哲學問題上意見分歧,莫衷一是,并不奇怪。既然哲學問題畢竟還是有是非可言的,條件具備時,人們認同的嶄新的馬克思主義哲學體系終將出現。我不敢預言這一天何時到來,但我相信將來總會有這么一天的。