南海沉船與宋代瓷器外銷

在已經過去的人類歷史中，航海船舶的建造是最能反映不同歷史階段科技水平的標尺之一。宋元時期，中國大陸與海外諸國的往來日趨頻繁，大量的華人移居海外帶去了各種先進的產品、文化；來自異域的奇珍異寶，經濟作物等也極大地促進了中國的發展。隨著水下考古事業的發展，在我國遼闊的海疆不斷發現了歷代沉船遺存，揭示出曾經蓬勃興盛的海上商貿活動。其中近年比較引人注目的就有位于廣東臺山海域的“南海1號”沉船和西沙群島華光礁沉船的水下考古發掘。

“南海1號”與華光礁沉船

“南海1號”的發現與后續考古發掘，在相當的程度上就是中國水下考古發展的歷史。1987年8月，中國交通部廣州救撈局與英國一家探測打撈公司合作，在廣東南海川山群島附近尋找外國沉船時，機械抓斗從海底帶上大量的中國古代瓷器殘片以及金器、錫器、銅器、鐵器等物品。后經過廣東省文物部門鑒定，確認為宋元時期的文物，后中國歷史博物館等單位在簡單調查的基礎上作出推定：在該海域存在中國古代沉船，并確定在時機適當的時候開展水下考古調查、發掘。1989年，中國歷史博物館和日本國水中考古學研究所合作成立“中日聯合南海沉船水下考古調查隊”，于1989年11月進行了首次水下考古調查并正式將該沉船定名為“中國南海1號沉船”。此次水下探摸雖然并未接觸到沉船本體，但是水下考古專業人員于水下摸到了同時期的瓷器殘片，初步確定了沉船的大致方位，同時也獲得了大量有關該海域的水文、地質、氣象等第一于資料。2001年春季，一度中斷多年的“南海1號”沉船發掘工作繼續開展。同年，由國家文物局立項，委托中國歷史博物館水下考古學研究中心組織北京、廣東、福建、山東、海南等省市的水下考古專業人員再次在廣東省臺山海域開展“南海1號”的搜尋工作，此次工作進行得比較順利。在調查中使用了旁測聲納、淺地層剖面儀、差分GPS等先進科技手段，首次在水下找到了“南海1號”船體與文物標本并將其做了精確的定位。以后由中國歷史博物館水下考古研究中心(2003年更名為中國國家博物館水下考古研究中心)負責，又陸續于2001年9月～10月、2002年3月～5月、6月～7月、2003年4月～6月、2004年4月～6月進行了水下考古調查、發掘。通過對遺址的大量前期準備性工作，得出沉船屬于我國南宋時期的一條外貿性商船的基本判斷。

到目前為止“南海1號”沉船已經出水了數千件文物，主要以瓷器為主，此外還包含有金器、銀器、錫器、鐵器、銅錢(不同年號)、漆器、動物骨骼、植物果實等豐富品種。瓷器來自江西景德鎮、浙江龍泉、福建德化、磁灶等不同的窯口，基本上屬于南宋時期；這些瓷器在燒制好后隨即作為銷售商品被運送到船上，故完全看不到使用的痕跡；同時非常幸運的是，沉船船體在較短的時間內就被掩埋，隔絕了器物本身被海水的沖刷，所以這些瓷器極為完整且釉面光亮如新。另外，在所有出水的金鏈、金戒指等飾物上都可以看到明顯的異域風格。這些生活用品的發現說明，這條船上或許有來華經商的外國人抑或由于商船本身多次往返異域而留下的痕跡。

與一般水下遺址不同，“南海1號”的船體結構基本保存于海泥之下，這是我國海域目前發現的有可能保存較好的一條滿載貨物的沉船，對于開展我國古代造船技術、海外航運、對外文化交流研究有著不可多得的價值。

華光礁沉船首次發現于1998年，但是由于當時的工作是以另一水下遺址發掘為主，華光礁沉船的考古工作比較倉促，考古隊只進行了簡單的試掘。比較完整的水下發掘是在2007年3月～4月間進行的。

華光礁是西沙群島永樂環礁附近規模比較大的一個島嶼，東西長25公里、南北闊約7公里，礁內深水區水深20米～30米；正北有一狹窄水道、南部有兩個相對較寬闊的水道與外海相連。由于受到環狀凸起的珊瑚礁保護，礁盤內可避六七級的海風。調查發現，在華光礁中存在兩處水下文物遺址，其中的華光礁1號(XSHWI)規模較大，位于礁盤的西北，面積約1000平方米。發掘面積約200余平方米，發掘出水的遺物以瓷器為主，主要包括福建德化窯青白釉系產品、仿建盞的黑釉器物、南安窯青釉系器物；磁灶窯醬黑釉器物；景德鎮窯青白系產品，此外還發現了少量銅鏡殘片、鐵器、銅錢等，發掘出水文物約6000余件。船體沉沒時暴露于海床表面以上的部分應已分解不存。在遺址表面存留有幾處體積較大的凝結物，現存船體已基本全面揭露。遺址現狀應是船只沉沒在堅硬的珊瑚沙上，骨架斷裂散落后形成的，和船體原始面貌差距甚遠。由于遺址受到過破壞，沉船向西傾斜，遺物主要集中在沉船的西部，順著船體方向成撂堆放，保存最高的為三層，底層器物破損嚴重。

華光礁沉船沉沒的地點在礁盤里面，此處礁盤的珊瑚叢在高潮時完全露出水面，低潮時隱沒于水下10厘米～30厘米。該位置距礁盤內可供泊船的深水水域最近也有200米～300米的距離，中間海水很淺，多在一二十厘米左右，無法行船。華光礁北邊的水道極為狹窄，除小舢板和快艇外，稍大一些船只幾無通行可能，故可以排除沉船通過北側水道進入礁盤的可能。南邊的兩處水道也非常淺，只有2米～3米左右，可供百噸位級的船舶出入，但是水道長而蜿蜒曲折，考古隊使用的100噸級的船只進人礁盤時亦多費周折。考慮到珊瑚礁的生長速度，數百年前可供通行的水道也不會比較便利。沒有機械動力靠人力與風帆行駛的南行古代帆船，在盛行東北風的南海，冬季要想頂風通過南側狹長曲折的水道進入華光礁避風，是難以想象的困難之舉。考古隊在進行考古調查時正值冬季，作業時即有漁船因操控不當在華光礁外緣礁盤擱淺失事。搶救發掘時，我們發現只有木制船體的下部結構殘存在水下，未見有任何上層甲板之物，所有的文物分布非常集中。如果船只是從礁盤內被風浪擊碎至此，在中間數百米的淺水區會散落大面積的殘骸與船貨，不可能不留下一點痕跡。因此，沉船不可能是船舶在礁盤內失事，被風浪吹入淺水區；也可以排除從礁盤內航行到此停泊的可能，而應當是被外力送人這一淺水水域。

每年12月～次年1月的東北季風盛行時期，雖然冬季的南海沒有可怕的臺風，但是終日不停的東北季風風力通常在6級左右，并常伴有短時的7～8級大風，海面會出現波長很長的4米～5米高的涌浪。此時，如果船只靠近礁盤盤體航行，出現駕船失誤或操控失控的現象，船只很容易出現被巨浪托起抬入礁盤內淺水珊瑚叢中，擱淺造成船體碎裂的情況。

西沙群島其他地點的水下調查中，我們發現出產于中國大陸各地不同歷史時期的瓷器多存在于各礁盤內部北側。不同的只是由于各礁盤外緣臺地的寬度與傾斜角度各異，造成了部分文物分布在礁盤外側，估計應當是船體斷裂時，靠近礁盤外緣散落所致。這種現象也從另一側面支持了華光礁沉船沉沒原因的判斷。

華光礁發掘出水的文物絕大部分是青白釉瓷器，間或有褐釉、白釉系器物，從產地看均來自福建閩南一帶的民間窯場。據此我們推斷，華光礁沉船是一條古代貿易商船。該船在滿載著中國瓷器等貨物前往東南亞等地進行貿易途中，遇到過于強大的風浪駛近華光礁，終因風浪過大，沒有機械動力的帆船失去控制，被風浪吹至礁盤北側的珊瑚礁淺灘水域，最后導致擱淺，船體破碎遇難。

由于整個發掘尚未接觸到船體底部，對船體結構的全面認識還有待今后的繼續工作完成。

英國海洋考古學家對沉船的定義是：“船舶的沉沒是指制造精密的具有能動性的船舶設施轉變為一種靜止的，雜亂無章的，并且長期處于穩定狀態的遺存物的過程”。現在水下考古工作者面臨的就是如何將這種過程妥善地逆轉。對于“南海1號”，目前是采取整體打撈再進行考古工作，華光礁沉船是就地發掘。兩者的發掘方式各不相同，但本質上是相通的——如何把包含無數寶貴信息的古代沉船盡可能地保留下來。如果從宏觀的角度對這兩條沉船加以觀察，我們就會發現其實兩者之間有著千絲萬縷的聯系，共同將800余年前的古代社會剖面展示在我們面前。

宋代繁榮的海上絲綢之路

宋代在我國歷史上是封建商品經濟空前繁榮、科技文化取得重大發展的一個時代。在宋以后的數百年里，中國封建經濟的發展均是在宋代所達到的高度上，從量的方面繼續拓展，總體格局鮮有超出(魯亦東《中國宋遼金夏經濟史》)。這一時期，中國與周邊諸國的海外貿易與前代相比有了飛速的發展，主要表現為交易范圍的更加擴大，據當時人所著的《諸蕃志》《嶺外代答》等書所載，見之于名的國家地區就多達50余處；參與交易的商品種類更加豐富，中國從海外輸入的商品種類在410余種以上(陳高華等《宋元時期的海外貿易》)，無論貿易的種類還是規模都是以前歷朝歷代不能比擬的。

同時宋代在中國歷史上又是一個非常奇特的朝代，朝廷雖然承繼了隋唐帝國的政治地位，卻始終不能真正重組“天下”，而必須和遼、西夏、金、蒙古等敵國并存，令抵抗外族入侵成為國民生活的常態。軍事上乏善可陳，不斷地向強鄰稱臣納貢。但是如果拋開封建正統政治的視角，我們或許會看到另外一個創新發明不斷涌現、社會充滿生機、經濟繁榮浮華的世俗平民的社會。華光礁、“南海1號”沉船的發現，為更好地審視一千余年前的中國古代社會提供了一個絕佳的平臺。

眾所周知，任何一種貿易行為都取決于生產、運輸、銷售共同發生作用。宋代的市鎮已經趨于工商業化，此時傳統的政府嚴格管制的里坊式城市開始瓦解，商業區與住宅區的界限逐漸消失，都市的規模變得很大，例如開封和杭州都達到一百萬人口。后者為馬可·波羅在元初所目睹，驚嘆為前所未有。宋代的都市化也反映貨幣經濟的發展。宋朝鑄造的銅錢超出唐朝10倍以上，但仍不敷使用，在缺銅的情形下，宋真宗年問出現民間發行的“交子”紙幣，后來為政府接辦。中國發展至宋代，商稅也日益重要。從遠洋貿易抽取的稅收，達到史無前例的比重。同時，宋代中國人已開始用燒煤煉鋼，大型作坊可以雇傭數百人，而政府手工工場用人可達8000之眾——這已經是近代重工業的規模水平了。以1078年一年為例，鋼年產達125萬噸，而英國于1788年工業革命之始才不過年產7600噸。此外，礦冶、造紙業、制瓷業、絲織、航海業也高度發達，成為大規模制造業。兩宋時期，朝廷對于海外貿易的重視、所持的鼓勵態度實為歷代封建王朝的特例，不僅完整繼承了前代的管理策略，將市舶司的管理方法進一步制度化、規范化，并且推廣到沿海的主要貿易港口。北宋的統治區域及人口數量無論與從前的漢唐抑或后來的元明清各代相比，都是很狹小的。從另一方面考慮，以人口、土地賦稅為主要來源的封建經濟財政收入也相應減少；而在兩宋290年的歷史中，各種財政支出極為巨大，海外貿易一度給予宋朝廷財政巨大的支持，所謂“東南之利，舶商居其一”即是指此。宋高宗數次言及“市舶之利最厚，若措置合宜，所動以百萬”“市舶之利，頗助國用”，貪婪之情，溢于言表。南宋最為鼎盛時期，市舶收入幾占國家財政收入的20％，明代顧炎武一針見血地指出“南渡以來，經費匱乏，一切倚辦海舶”。

拋開政府的支持，關于航海的幾項關鍵性技術在宋代都取得了突破性進展，比如使用船模放樣法建造船體、干船塢的使用、水密隔艙與平衡舵的使用等等；同時，指南針的發明與航海羅盤的應用無疑是人類征服海洋的劃時代因素，標志著定量航海時代的到來。目前我們可以見到最早的記載是朱或所著的《萍洲可談》中“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，隱晦則觀指南針”，時間為元符、崇寧年問(1098年～1102年)。茫茫大海浩瀚無涯，船舶航行海上如何辨別方向是生死悠關的事情，在沒有指南針導航的年代，人類通常只能是沿著海岸線在視力所及的范圍內、參考海岸的變化或是內陸的山形等標志行駛，這種近岸航行的方法不僅僅使航行路線曲折，更不利的是岸邊往往多小島與暗礁，是船舶的最大危險所在。關于這一點古人有著極為直觀清醒的認識。南宋的著名航海活動家趙汝適曾作過更進一步的解釋“海之極……渺茫無際，天水一色。舟舶往來，唯以指南針為則，晝夜守視唯謹，毫厘之差，生死系焉”。值得關注的是趙氏這里已經不是簡單地記錄了宋人使用指南針，更重要地是結合了羅盤。設若沒有羅盤的指向分度，便無法做到“守視唯謹，毫厘之差”。同書中的阇婆條更談到從泉州始發，取“丙巳方(165°)”借北風，順風晝夜航行，一月可到阇婆。成書于南宋成淳年間(1265年～1274年)的《夢梁錄》“風雨冥晦，惟憑針盤而行，乃火長掌之，毫厘不敢誤差，蓋一舟人命所系也”的說法亦是旁證。

宋元時期發達的造船業和航運業，是同時期海外貿易發展的最重要物質基礎。中國造船業異軍突起，所造船舶規模大，數量多。大型中國海舶載重達10000石～12000石(500噸～600噸)，同時還可搭載500人～600人。中型海舶載重2000石～4000石，搭載200人～300人。宋代出使高麗的神舟，身長達16.87丈，載重約1000噸，其規模與鄭和“寶船”不遑多讓。航海技術和造船業的發展，改變了前朝中外貿易中中國商人、商船與蕃商、蕃舶相雜的態勢，從某種程度上講甚至迫使外國商船退出了海上運輸市場。與“不用鐵釘，只使檳榔須系縛，以橄欖糖泥之”的阿拉伯船舶相比，中國制造的海舶在安全性、適航性、載重量方面都具有無比的優越性，成為海外貿易的主角。當中國帆船和華商成為海外貿易主角后，其活動領域之廣也遠非前代可比。唐代初年宰相賈耽考訂的“廣州通夷道”，提及東亞和印度洋水域的29個海外國家和地區。成書于南宋后期的《諸蕃志》，記載的南海國家有53個國家和地區。元代前期成書的《大德南海志》，記錄了與廣州通商的海外國家和地區有143個。元代末年成書的《島夷志略》，涉及的海外地名達200多個，其中99個國家和地區是作者汪大淵“皆身以游覽，耳目所親見”，遍及東南亞和印度洋沿岸。浩浩蕩蕩的鄭和下西洋所歷的30多個國家和地區，并未超出元代華商活動的區域。有宋一代羅盤針應用于航海，中國海船建造水平及航海水平都達到前所未有的高度，處于世界前列。唐末以后，阿拉伯人東來多搭乘中國海船直航廣州，安全可靠。至宋代，往來于西方航路上的幾乎全是中國船，宋代開辟的至阿拉伯與東非的航線標志著我國航海事業已達繁榮時期。

海上航線的開拓

由于契丹、西夏、女真、蒙古等強大的北方游牧民族如夢魘自始至終與兩宋相伴，漢唐篳路藍縷開拓的西域絲綢之路業已基本斷絕，宋朝廷不得不規定，對西方貿易往來只能“自廣州路人貢，更不得于西蕃出入”。宋與南方、西方各國的往來通道主要只能走海路了。

和宋代有貿易往來的海外諸國，按照《嶺外代答》《諸蕃志》等文獻的記載，有高麗、日本、交趾(今越南北部)、占城(今越南中南部)、真臘(柬埔寨)、蒲甘(緬甸)、渤泥(加里曼丹北部)，閻婆(爪哇)、三佛齊(蘇門答臘島的東南部)、大食、層拔(黑人國之意，在非洲中部的東海岸)等許多國家和地區，我們可以發現，除了傳統的日本、朝鮮這些東亞地區的北方航線之外，在南方航路上和中國有聯系的海外西南地區急劇增加。據《嶺外代答》云，“諸蕃國富盛多寶貨者莫如大食國，其次閻婆國，其次三佛齊國，其次乃諸國耳。”這些國家都在亞非航路沿線。宋代遠洋航船已能橫渡印度洋，溝通了從中國直達紅海和東非的西洋航線。

大體說來宋代中國通往異域的海上通道依傳統仍然可以分為東西兩條航線，總體格局和漢唐時期相類，但是規模與范圍卻遠邁前代。

東洋航線：

這一路線主要是指通往日本、朝鮮甚至勘察加半島的北方航路，具體又因起始點不同(山東登州、浙江明州)可劃分為對日、對高麗的不同線路。在這條航海線路上，考古工作者也發現了大量的水下遺跡，其內涵因需求不同，貨物種類、瓷器的品種而有所不同，這里就不再贅述。

西洋航線： “南海諸國”是宋代對東南亞、阿拉伯、非洲東岸廣大區域的泛稱，這些位于亞非航線的地區是宋代航海貿易的主要通道，是“諸蕃水道之要沖…無不由此境而人中國”。按照《諸蕃志》記載，宋代遠洋海船多從泉州、廣州出發，循“通海夷道”，經東南亞、波斯抵紅海、非洲東岸。由于技術的進步，中國海船基本上是采用了離岸遠洋直航，例如從泉州港出發“率以冬月發船，蓋借北風之便，順風晝夜行，月余可達(阇婆)”，即是經西沙群島一路橫渡南海的直達航線。如果考慮到氣象變化、風力大小等因素，與前代賈耽記述的航行速度基本是一致的，說明我國航海海船的操駕技術已經非常成熟了。可以看出，宋代的海船已完全溝通了從中國直達紅海和東非的洲際航線，如戴維斯于《古老非洲再發現》一書所言“在十二世紀，不管什么地方，只要帆船能去，中國船在技術上也都能去了。”實際上我們今天所看到的“南海1號”沉船和西沙華光礁沉船以及西沙群島的許多水下遺址等正是處于此一航路，它們之間的不同只是年代與具體的目的地間的差別。

海上陶瓷之路

從水下考古學的角度觀察，遺留在南海海域的瓷器種類相當繁雜，年代從宋代至清末、民國，涉及中國福建、浙江、江西等南方諸多窯場。主要是民間青釉系、青白釉系、青花系的產品，高品質的瓷器相對稀少。西沙水下考古調查所發現的華光礁沉船與“南海1號”兩個水下沉船遺址年代上均屬南宋時期。

兩者之間似乎有著一定的關聯。首先，從發掘的文物性質來看全部以瓷器為主。一方面是因為在海水中瓷器比金屬制品、絲織品、木制品更能夠長久保存；另一方面也說明了瓷器的對外出口在當時所占的比重之大。第二，這兩個地點的瓷器幾乎都來自華南沿海一帶，從時間上講是相延續的。中國的經濟中心自唐代開始就完成了向長江以南地區的轉移，作為手工業的代表性品種——瓷器的燒造也不例外。需要注意的是，所謂華南沿海這一地理概念是指沿海岸線從北至南依次排開的浙江東南、閩北、閩南、粵東各民間窯場。第三，產品的屬性從不分目的的普通瓷器過渡到完全以外銷為目的的產品生產。這一點在西沙北礁發現的年代更晚些的漳州窯青花瓷器尤為明顯。

華光礁沉船文物中包含有青瓷、青白瓷、黑釉瓷等許多不同品種；器型包括碗、碟、瓶、盤、壺、罐、甕、粉盒等。這些瓷器的產地絕大部分是中國福建一帶的各個窯址，另有少量的屬于江西景德鎮產品，所屬年代一般為南宋晚期。通過發掘、采集，考古隊共整理6000余件器物。由于缺乏可供定位的文字性材料，文物的年代判定主要依靠瓷器斷代。華光礁出水的文物年代總體來講屬于南宋晚期的13世紀。在所有發現的瓷器中，產自閩南民窯的產品占有絕對的優勢數量，所占比例超過90％，種類多、品種雜、包裝成摞；另有很少的江西景德鎮青白瓷系器物，且多是壺、碗、盤之類，每種的數量也少見重復品，不似大宗貿易用品。

其中青白釉瓷器明顯存在質量不同的器物。一類是景德鎮系的瓷器品種，以青白釉的敞口碗、淺腹碟、柳斗缽等為主，胎土的白潔度較高，胎質細膩，胎體很薄，釉色光潔明亮，發現的數量比較少，另有一些垂花口直頸瓶、執壺。這類器物不排除作為贈送禮品或其他用途的可能，在韓國發掘的新安沉船遺址中也有類似的情況出現，所不同只是器物品種為建窯系的建盞。

最主要的品種是來自福建沿海一帶各民間窯口的產品，不僅數量多，器型、釉色也很駁雜，大致可區分為以下幾種。

1.青黃釉的內底有“吉”、“大吉”吉祥款、刻花敞口深腹大盤，渦紋、蓖點紋、纏枝刻花大碗等。此類物件的數量較多，成組包裝，應當是交易用的貨品。這類瓷器傳統上又稱為“珠光青瓷”，福建省各地的窯址都有燒造，同安汀溪窯的產品最具代表性。但華光礁所出的瓷器與汀溪窯產品有著相當的差別，而與南安市南坑窯、羅東窯的同類標本更為接近，在福建閩南的南安南坑窯遺址調查中即有此種裝飾手法的瓷片發現。

2.數量最大的是南宋至元代閩南各民間窯口普遍大量燒造的青白釉系產品。品種有長頸瓶、敞口碗、淺腹折沿盤，其共同的特點是胎質松散，釉色灰白，多沒有裝飾。

3.福建晉江磁灶窯所產的黑釉小壺。小口圓腹，胎質疏松，胎骨呈黑褐色，器表飾不到底的半截黑釉。另外還有同時兼做包裝材料的醬釉大甕。

4.粉盒的數量很大，可分為大、小兩種。制造方式與形式基本相同，底部略凹、子母口；盒蓋有不同的花卉印花裝飾，大致可定為德化窯系的作品。

“南海1號”沉船與上述華光礁沉船運載的瓷器本質上基本相同。主要的差別在于，由于南海1號沉船的排水量遠大于華光礁沉船以及保存方式更加良好(埋于深海的淤泥層下)，我們今天看到的船貨品種更為豐富。就目前已經發掘出水的器物而言，產自江西景德鎮的青白釉瓷器、浙江龍泉窯青瓷系雖然所占比例遠低于福建德化窯系、磁灶窯的器物，但是由于總體數量巨大，仍有一定的出水數量，同時品質也更為精良。在此之外，比較引人注目的是異域風格的金飾品、大量銅錢、漆器、果核、動物骨骼的存在。比較合理的解釋是，“南海1號”沉船的航行線路更為遙遠，貨主船員中極可能有非華裔人氏，隨船的補給也非常充足豐富。實際上在宋代遠洋的中國航船上，攜帶各種菜蔬、豢養牲畜在文獻上也有記述。而數量龐大的銅錢出水，則是宋代錢幣走私與海外需求的具體表現，銅錢的外泄是始終困擾宋廷的財政難題，從某種程度上也是極具海外市場的一類貨物。

陶瓷作為中國的獨有產品從很早就開始出口，唐代已初具規模，以后日趨繁榮。著名日本學者三上次男將曾經存在的海上絲綢之路又稱之為“陶瓷之路”是非常有道理的。隨著唐王朝的衰落，通往西域的道路已經基本斷絕，在以后的數百年間，中央政府始終未能重建對西域陸路交通的絕對控制權，通過傳統的通道輸出物品不僅危險且代價高昂；更重要的是，中國的經濟重心已完成了向長江以南地區的轉移，生產瓷器、絲綢等貿易產品的基地遠離西北，東南沿海的港口無疑更具地緣優勢；此外利用海路輸出數量巨大、笨重的瓷器，更為安全可靠，便于節約成本。

通觀華光礁沉船、“南海1號”沉船和歷年來水下考古調查的結果，可以看出能夠代表中國同時期窯業技術最高水平的柴、汝、官、哥、鈞等各個官窯以及龍泉窯、定窯、耀州窯等窯口的產品都未有發現，除去少量品質相對較好的景德鎮青白釉器物外，絕大多數是產自浙江、福建、廣東各民間窯場。對照在東南亞各地陸上發現的、宋元時期質地精良的景德鎮青白瓷較少、品質粗糙的華南日用瓷普遍的現象，海運途中遺留的文物也是一致的，存在優汰劣存的怪異情況。就運輸條件而言，景德鎮瓷器或通過陸路驛道翻越五嶺到廣州，或通過廣昌水陸兼程至福建海澄(月港)等輸出港的途徑，不僅運輸量小而且道路年久失修費時費力，故常要沿長江抵出海口，經以日本等東亞國家為對象的明州港(寧波)轉赴閩粵放洋較為方便，比較起來，直接面對海洋的閩南沿海窯場更具地緣優勢。另一方面，古代的南亞、東南亞諸國(部落)經濟水平較低，進口瓷器或為解決日用民生，或為宗教活動使用，無力接受來自中國大陸高水準的產品，華南沿海大量存在的民窯比同時期的景德鎮窯場更適應南亞、東南亞市場需求。13世紀的宋末是中國海外貿易的鼎盛時期，絲綢、陶瓷是出口的支柱產品。與昂貴、稀少的絲織品相比，大宗陶瓷無疑更具備輸出價值。已故的馮先銘先生曾經指出，“元以前，亞洲各國還沒有瓷器，中國的瓷器是獨一無二的”。

中國制瓷業對外的影響是具有世界性意義的，另一方面，異域的文化又促進了中國的發展。大海就是連接不同地域的橋梁。有關外銷瓷的研究涉及生產(產地)、運輸(交通)、銷售(市場)三個主要因素，缺一不可，內中的探索絕非單靠某一方就可一蹴而就的。傳統的陶瓷研究多以質地精良的上品為對象，實際上民間的貿易往來更主要的是普通日用品，陶瓷作為中國輸出的主要商品，民間窯場的產品占有主導性地位。宋代是中國歷史上手工業得到飛速發展的一個時期，此時相對平靜少受戰亂波及的東南沿海地區，瓷器的生產規模已非常巨大。工藝日臻完善，生產成本大幅度降低；政府鼓勵出口，擴大財政收入；航海業的長足發展；地狹人稠尋求海外市場、擴大生存空間等種種因素共同促成了通過海路出口瓷器的形式。所謂“州南有海浩無窮，每歲造舟通異域”，到海外做生意已是南部沿海居民謀生與發財的捷徑了，華南沿海的民生對海外陶瓷銷售市場的依賴，構成了獨特的當地經濟結構。宋代以來，福建特別是閩南窯業的崛起是中國瓷器大量外銷的一個突出表現，以漳州為中心的各個窯場完全是以海外市場為依托的產業。分布在福建沿海的海外貿易陶瓷窯場，純粹是以贏利為目的的民間商品經濟產物，銷售對象也是以日常生活需要的普通民用市場，這一點同追求典雅、華貴的景德鎮青花有著顯著的差異。這些窯場出于生存與獲取利潤，對產品的生產量有著異乎尋常的熱情(熊海堂：《東亞窯業技術發展與交流史研究》)，它們的產品雖然多以景德鎮現成品種為藍本，但由于瓷土、釉料、窯業技術等方面的差異，更多地表現出一種急就、隨意的風格。

一般來講，中世紀的東南亞一帶諸國開化時間較晚，不僅缺乏紡織品，手工業產品更為珍貴。來自中國的以絲綢、陶瓷、鐵器為代表的先進手工業品受到極大的歡迎；又能向中國大陸提供其所缺乏的香料、胡椒、海產品。從事這種貿易顯然可以帶來豐厚的贏利。在中國陶瓷傳入以前，東南亞地區多以植物葉子作為容器，時至今日，在某些地區尚留有這種遺風。《諸蕃志》登流眉國條：“飲食以葵葉為碗，不施匙筋，掬而食之。”蘇吉丹條：“飲食不用器皿，緘樹葉以從事，食以則棄之。”渤泥國條：“無器皿，以竹遍貝多葉為器，食畢則棄之。”但是隨著中國陶瓷的輸入，為其提供了精美耐用的器具，日常生活用器被完全改變了。由于已經解決了窯業生產中制胎、上釉、裝燒的技術問題，遍布中國南部沿海地區的窯場可以以低廉的價格大批量地進行商品生產。由于中國產的瓷器，具有胎質堅硬細密、器表釉料潤澤透明、吸水率極低、耐酸、耐堿、耐高溫、與食物直接接觸不會有任何化學反應、器表光滑不利于滋生細菌且易于擦洗等優點，作為日常的生活器具，具有其他任何材質無法比擬的優越品質。學者韓槐準用了20多年的時間考察中國陶瓷行銷東南亞地區這一現象，發現在中國輸往該地區的器物中有“大盤、大小碗、酒海、水缶、水瓶以及貯水必用之陶甕等等，其中尤以大盤為最重要” (《南洋遺留的中國古代外銷陶瓷》)。

著名學者陳萬里曾經指出，“宋元明陶瓷除了瓷器外，還有日用的大小水埕甕罐之屬的粗器，也遠涉重洋送到東南亞各地去，以滿足當地人民日用上的需要，這與改進當地人民的生活方面有著極重要的作用” (陳萬里《宋末～清初中國對外貿易中的陶瓷》)。中國陶瓷適應了當地消費者的需求與愛好，因此大量運銷到東南亞地區，大大改善與豐富了東南亞地區人民的物質生活。