礦難

引 子

寂靜的深夜，總是被三個李姓少年攪醒。李大礦、李廣太和李虎牛他們每天夜里趁著漆黑，從李家窯跑到不遠處的國有大礦去偷煤，在偷煤中結下了深厚的友誼，也在偷煤中遇到了一些稀罕事。

寒冷的冬夜，負責叫夜的李虎牛先到一座破落得沒有街門的院子里喊叫李大礦，李大礦應聲后，李虎牛正準備走出院子，北屋的燈啪的亮了。這個時候亮燈，一定有好看的。李虎牛便打消了立即要走的念頭，躡著手腳來到了北屋的窗前。窗里的窗簾擋得太嚴，什么也看不到，不過，一陣響動后，他聽到了嘩嘩的撒尿聲。也是急中生智，李虎牛一個箭步跨到門前，從門縫里看到了李大礦娘。李大礦娘赤裸著全身，白晃晃的，正咝咝吸著涼氣往被窩里鉆。李大礦娘剛鉆進被窩，又有一個赤裸的身體，白晃晃地站到了尿盆的旁邊。這個赤裸的身體背對著李虎牛，李虎牛仔細一看，那是個男人，但不是李大礦的爹。目瞪口呆的李虎牛屏著氣，想再多看一會兒，誰知兩股鼻涕垂掛下來，他猛地一吸，聲音出來了，屋里的燈立馬熄滅了。李大礦娘厲聲問：“誰？”李虎牛急忙把頭轉向西屋的方向，扯開嗓子喊，“李大礦——”李大礦娘罵道：“你個小崽子，不知道李大礦在西屋！”李虎牛便撒開腿，一路喊叫著李大礦往李廣太家跑去。

到李廣太家，李虎牛把這個事情告訴了李廣太。李廣太問那個人是誰？李虎牛肯定地說，李長福。李長福是支書李來福的弟弟，那時是生產隊隊長。至此，兩少年才相信了大人們傳說的，在李長福霸占李大礦娘之前，做哥哥的李來福也曾霸占過一段。于是兩個人都笑了，笑著李大礦就進來了，然后三個少年就往大礦走去。

大礦警戒很嚴，他們被攆了出來。不甘心空手而歸的三少年，又跑到了距大礦不遠的公社窯，下到斜井里想弄點煤上來。這時，有一幫礦工抬著一個血淋淋的人從他們跟前跑過去，愣了很長時間后，李大礦說，“那個血人是我爹。”

李大礦爹一死，李大礦娘的身世被翻出來了。原來，早些年她的家在淮河岸邊，淮河發大水，她的男人和孩子被淹死，她便逃荒要飯來到李家窯，才嫁給窩囊的李大礦爹。但這并沒影響對她的安排，村里和公社照顧她讓她到公社窯當了保管。不久，李大礦也不上學了，跟著他娘到公社窯上班了。

因李廣太爹在國有大礦當工人，李廣太也被大礦招工，當工人去了，只有李虎牛一個人在村里混。誰也沒想到，忍辱負重的李大礦，利用一次偶然的機遇，當上了公社窯的礦長。李大礦得志后，無意中得罪了一事無成的李虎牛，導致了李虎牛對他耿耿于懷。這個時候，公社和生產隊解散了，原來霸占過李大礦娘的隊長李長福，走投無路，投奔到公社窯來下窯了。也是這個時候，李廣太通過自己的努力和外出深造，當上了國有大礦的技術科副科長。

1爆炸

那是個陽光明媚的午后。那天的太陽格外地暖。吃飽午飯，早早換上窯衣的礦工們，都戀戀地躺在北墻根的太陽地兒里。他們悠閑地閉著眼睛，貪婪地吸納著溫暖的陽光，好像要把那陽光盡可能多地儲存到頭發里、皮膚里、衣服上，好帶到陰暗潮濕的煤窯里慢慢地享用似的。奇怪得很，那天也沒人催，已經快到點了，當頭兒的一個也沒有出現，是不是都受到了那陽光的感動， 不忍心讓礦工們離開溫暖的墻根兒？就在那溫暖的陽光中，礦工們突然感到大地抖了一下，好像還聽到悶悶的一聲響，緊接著，大地又抖了一下，悶悶的那聲響清晰了一些。這時，懶散的礦工們不得不睜開眼睛了，他們幾乎同時看到了，井口像炮口一樣噴出一股濃煙，井架子搖搖晃晃被摧歪到一邊。

“出事了！”礦工們都驚恐地站立起來。

“出事了。”大小頭頭們都從李大礦的辦公室出來，他們在開一個什么會。這幾天，李大礦總是在上下班的時候召集頭頭們開會，說些不得不說又毫無用處的話，因此把交接班的空當拉得很長。

“井下有人！”

“誰？”

“李長福。”

不知誰在驚恐中詢問著，回答著。最后，窯上清點人數時，真的就缺一個李長福。這時大家才想起來，剛來窯上下井的李長福，和礦長李大礦是一個村的，這個受到了特別關照的人，總是在交接班的時候，拿著皮尺，去量進尺。有人好像還看到，李長福每次下井前，李大礦都親密地塞給他一盒好煙。但不管怎么說，這次事故，公社窯創出了一個奇跡：只死了一個人。如此大的事故，只死一個，這在事故史上是極其罕見的。而與公社窯相通的大礦，就沒有這么幸運了。當時正值井下交接班的高峰，工人們稀里糊涂地就在爆炸中死成了一片。事故發生后，李廣太和機關的其他干部一起，全部投入到了緊張的搶險工作中去了。

當時，李廣太被抽到了死人組，并任組長。事故發生后，礦上緊急行動，成立了指揮部，指揮部下設多個應急小組，有警戒小組、善后小組、接待小組，等等。因救護隊救人時先救活人，活人被抬到井上得往醫院運，得有人照看負責，就成立一個小組，叫活人組；最后弄上來的是死人，死人也得辨認、歸整，所以負責尸體的小組就叫死人組。李廣太為啥被抽到了死人組并任組長呢？這是因為發生事故時，李廣太所在的技術科的科長恰好在井下，恰好在發生爆炸的區域，是這次發生爆炸時在現場的唯一一名正科級機關干部，估計已經殉難。假如殉難，作為副職，李廣太負有辨認的責任，所以，他就被抽到了死人組，并任了組長。

最緊張忙碌的莫過于救護隊了。救護隊員們面容嚴峻地奔跑著，他們像跳進大海打撈似的，一會兒一趟地把一個個面目全非的人抬到井上，這些人有的呻吟，有的則無聲無息。這些活著的人一上地面，就被眾人抬到救護車上，然后一路鳴笛，開往醫院。救護車不停地穿梭在井口和醫院的路上，滾滾的塵土久久地飛揚在半空。活人可能救出得差不多了，接著就該搬運死人了，搬運死人時，就沒這么多禁忌了。罐籠提升上來之后，人們常常能看到里面躺著好幾具尸體，有的尸體胡亂放著，相互壓著，給人以堆積甚至野蠻裝卸的感覺。尸體源源不斷提升上來，李廣太帶著人把尸體往救護車里抬，救護車盛不下，就往候在一旁的卡車上抬。李廣太小組的成員和醫護人員一樣，都戴著口罩、手套，盡管這樣，盡管是冬天尸體沒有臭味，但當他們觸到尸體上那燒焦的部位，觸到那些滴答著黑黑的膿血和裸露的白骨時，還是從腹腔深處不可抑制地涌上來陣陣惡心。有一個新分來的大學生，搬運一具尸體時，看到那具尸體燒掉了鼻子耳朵、眼珠子往外翻著、舌頭也長長地吊在外面，就怎么也控制不住了，哇哇地把肚子里的穢物吐在口罩里，口罩堵不住，穢物又擠出口罩，噴射到尸體上。李廣太也惡心，也想吐，但他更多的是被眼前的慘狀所震撼，他像一個殺人殺紅了眼的將軍，瞪著充血的雙目，兇狠而大聲地呼喝著、指揮著，他一看到那剛分來的大學生堅持不住了，就喊道，滾，往一邊滾。這時，就有一雙手伸了過來，接替了那準備滾出去的大學生。李廣太仔細一看，這個人竟然是他的童年好友李虎牛。李廣太匆匆地問他，你怎么進來了，問完以后，也不待回答，就用頭往救護點偏偏，叫他快去領口罩、手套。李虎牛說聲不用，就赤手替大學生抬起了尸體。正在緊要關頭，正是用人的時候，李廣太沒再多說一句廢話。他允許了李虎牛的幫忙。罐籠又一次提升上來了，這次罐籠里裝的，不再是完整的尸體。里面有一具無頭的尸體，還有尸體上散落的一些部件，其中有兩顆沒有了頭發的光禿禿的頭顱，黑糊糊的面部上，兩排緊咬的白森森的牙齒格外醒目；有幾條腿和胳膊，其中的一條腿的腳上，居然還穿著一只完整的膠鞋；所有的胳膊，都是赤裸的，焦黑的，手指則是一律彎曲著的。李廣太帶著李虎牛和其他的人，把這些與尸體分散了的部件一一搬到車上。

尸體被拉到了礦醫院附近的一棟大房子里，李廣太指揮著小組，把那些尸體搬下車，又一一擺放在地上。地上很寬敞，已扭曲為各種形狀的尸體們，分成幾排，一個挨一個地從這頭排到了那頭，遠遠俯視過去，就像秦始皇的兵馬俑方陣一樣。天黑了，從醫院里傳來消息，活著的人中，沒有技術科的科長，那么，技術科的科長，就一定在大房子里的尸體方陣中。搬運尸體時太慌亂了，李廣太小組沒有辨認出來，看來，只能等到明天仔細辨認了，今天已經黑了，看不清了。此時，李廣太想起了李虎牛，怎么不見李虎牛了？ 李虎牛去哪里了？

李虎牛走出大房子，走出大礦，正昂首闊步在回家的路上。他走到河灘時，那輪散發了一天溫暖的太陽，正羞澀地慢慢往西邊的群山里藏。他的腳下是一股清澈的水流，那水流彎彎曲曲，嘩嘩啦啦閃爍著夕陽的細碎的光輝。李虎牛走下那座簡陋的矮橋，來到水流旁，蹲下來，準備要洗洗手。他回家要吃飯的，他不能把死人身上的臟東西沾在手上，帶進家里。他從水邊摳了一團黃泥，在手上搓著。黃泥是最好的肥皂，它能把所有的臟東西洗掉。正搓著、洗著，他猛地覺得上游有個人影在晃動，他用沾滿泥巴的手放在額頭，擋著紅紅的夕陽，往上望去。他看清了，那是一位姑娘。那姑娘穿著紅底兒藍花小棉襖，棉襖有點瘦小，把個腰身束勒得分外好看，姑娘的胸前還垂著一對大辮子，辮子又粗又長，彎腰時，那辮子都挨到了地上。此刻，姑娘正撿起曬在石頭上的衣服，板板正正地疊著，往籃子里放。姑娘做得很專心，一點也沒發現不遠處的李虎牛。而姑娘身后的李虎牛，像傻了似的，目不轉睛地看著姑娘做著這一切，要不是姑娘腳下臥著的那條黃狗警覺地站立起來，并嗚嗚地發出警告，姑娘會一直忽略身后的李虎牛的。姑娘扭頭一看，看到了李虎牛，笑了笑，加快了收拾衣服的速度。

李虎牛瞅著姑娘紅紅的小手，說：“冷不，雪兒？”

被稱做雪兒的姑娘又笑笑，說：“不冷！”

李虎牛又把目光移到雪兒的腰上、胸上，最后停在臉上，問：“都洗的啥啊？”

雪兒說：“有我娘的衣裳，有我爹的衣裳。”雪兒把一件灰藍色有補丁的上衣從一塊大石頭上撿起來，抖了抖，又對李虎牛說，“我爹下窯的衣裳。”

“你爹去公社窯上不是不用下窯嗎？不是在井上就能掙錢嗎？”

“先是不用下窯的，后來李大礦叫我爹下窯了。”

說到這里，雪兒已經收完了衣裳，挎上籃子，叫上黃狗，準備要走了。可李虎牛覺得機會難得，很舍不得讓雪兒走，很想抓住機會和雪兒多說幾句話，就沒話找話地說：“你爹下窯走時，我見了，這會兒衣裳在身上穿著，你怎么就洗了？”

雪兒邊走邊說：“我爹兩身衣裳，丟在家里的衣裳臟了，上邊都是煤，都是汗，我就洗了。”

李虎牛實在找不出別的話說了，就一邊和雪兒做伴走著，一邊逗著雪兒身邊的黃狗，說：“大礦上出事了。”

雪兒大概認為大礦出事與自己沒啥關系，也不搭腔，只默默地往前走。

“死了那么多人，光尸體就拉了好幾車。有一個人，沒頭了，也沒胳膊了，后來，有幾個頭還有幾條胳膊才弄上來，弄上來也對不起來，不知道誰是誰的頭，誰是誰的胳膊……”李虎牛說到這里，雪兒哇哇叫起來，喊著快別說了，嚇死人了，就跑了起來，黃狗不知道怎么回事，跟著雪兒飛快地跑。

雪兒跑到家里，一下子就被家里的氣氛嚇住了。她的病懨懨的娘正被幾個人圍著，那幾個人中有兩個是公社窯上的人，他們絮絮叨叨地勸說著雪兒的娘，但雪兒的娘很堅決，反復說著去看看去看看的話。見雪兒進來了，雪兒娘就掙脫大家，對雪兒說：“走，咱去看看你爹。”

雪兒問：“我爹咋了？”

雪兒娘還是說咱去看看你爹，就往門外走，雪兒急忙放下籃子，扶著她娘往外走。門外停著一輛小大斗汽車，這輛車村里人都認識，就是李大礦娶媳婦時，接媳婦的那輛車。雪兒娘和雪兒被大家簇擁著上了車，車很快就到了公社窯，雪兒娘和雪兒又被簇擁著，來到井口，這時簇擁的人解說，看看，看看，窯筒子都崩塌了，想下去救人都下不去。直到此時，雪兒才明白，窯下發生了瓦斯爆炸，爆炸把窯崩塌了，她爹李長福被埋在了窯里。

鎮里來了人，李大礦陪著鎮里的人在研究著怎樣滅火救人。突然有人提議，說公社窯和大礦已經通了，從大礦那里下去，興許能把人弄出來。李大礦就趕緊打電話跟大礦那邊聯系，大礦那邊說人已經救完了，活人死人全部上來了，并告知救護隊也曾到公社窯那邊搜救過了。李大礦就把這個信息告訴了雪兒娘和雪兒，雪兒娘二話不說，扶著雪兒就要往大礦去，眾人勸不住，只好將雪兒娘和雪兒往大礦送。

天已經完全黑了，大礦里的燈都亮了，整齊的路燈和整齊的宿舍窗戶，透出一種叫村里人羨慕的城市文明。礦醫院里，人影憧憧，哭喊和呻吟聲響作一片，雪兒娘、雪兒還有護送的人，幾次試圖闖進醫院的大門都失敗了。有人把守著，不讓他們進去。雪兒娘和雪兒只好又被送回了家，等待消息。

這一夜，雪兒和雪兒娘無法入睡。半夜里，雪兒突然想起了白天在河邊，李虎牛給她說的話，她一個激靈爬起身，跑到了李虎牛的家。

半夜里雪兒能跑到自己的家，令李虎牛非常意外。他有點誠惶誠恐，一點睡意也沒有地聽了雪兒所說的話，他告訴雪兒他確實沒看到有她爹，不過他向雪兒保證，他明天再去，一定打聽到她爹的確切消息。

帶著信任和重托，李虎牛第二天一早就跑到了大礦，他先找到李廣太，向李廣太說明了來意。因為李廣太是死人組的組長，可以隨便出入醫院大門，就領著李虎牛來到病房，逐一查看傷員。李廣太和李虎牛都認識雪兒爹李長福，如果有，肯定能認出來，可他倆查看了兩遍也沒發現有李長福。

李虎牛跑回村里，告訴了雪兒娘和雪兒這個不幸的消息。雪兒娘說活要見人，死要見尸的，李虎牛就說，要不，他再到停放尸首的大房子看看。李虎牛通過李廣太，又來到大房子里，在尸體的方陣中，李虎牛認真地翻找著，李廣太則捂著鼻子，在一旁遠遠地看著。李廣太問：“人都變樣了，你能認出來？”

李虎牛掀起一具尸體的后背說：“他脊梁上有一顆大痦子。”

“你怎么知道的？”李廣太在門口那里問。

李虎牛又翻了一具尸體，說：“他和李大礦娘睡覺時，不是起來撒過尿？我看見過。”

李廣太忽然想起了小時候做伴拾煤時，李虎牛夜里去叫李大礦，回來給他說過他看見李長福在李大礦娘那屋撒尿的話，就說：“這么長時間，你還記得？”

李虎牛顧不得和李廣太說話，一具具翻找過去，差不多都翻完了，還是沒有。這時，他已經累了，他最后試探著來到了墻角那具無頭尸體旁。他扯開那具無頭尸體的衣服，衣服很好扯，一扯就脫落了。他把尸體翻過來，露出后背，低頭一看，后背上有一顆像蒼蠅大小的痦子。許是爆炸的瞬間他靠在巷道壁上？抑或是躺在底板上的？反正后背有一大塊皮膚是完好的，就在那塊完好無損的皮膚上，凸顯著那顆完好無損的痦子。看完這處記號，李虎牛直起腰，踢了那無頭尸一腳，長出一口氣，說：“就是他。”

李虎牛又看了看那兩顆孤零零的頭顱，不像李長福，便對李廣太說：“算了，不要頭了，就要那個身子吧，你去給我找個麻袋。”

李廣太沒去找麻袋，李廣太看著窗外，說不行不行，這么多人都在看著呢，尸體辨認完了，一兩天就要火化的。李廣太讓李虎牛快些回家，給李長福媳婦報個信，就說尸體找到了，叫她死了再找活人的心就是了。李虎牛果真回到村里，徑直來到李長福家。院子里的黃狗已經和李虎牛熟了，搖著尾巴歡迎他。家里，雪兒寸步不離地守著娘，很多本家的人都在商量著事情，雪兒的伯伯李來福也在。李來福現在不是支書了，但威嚴還在，李來福好像正向他家人安排著什么，見李虎牛冒冒失失進來，就停住說話，首先問了聲咋樣兒。李虎牛看到大家的目光齊刷刷地向他射來。在眾多的目光中，有兩道目光特別的清澈明亮，那就是雪兒的目光。李虎牛接住那兩道特別的目光，告訴大家，他到醫院找過了，一個一個都看了，沒有，他不甘心，又跑到停尸的大房子，一具尸體一具尸體地翻，最后，翻到墻角，總算找到了。李虎牛說到這里，雪兒的娘一歪腦袋，昏了過去。雪兒抱著娘，拼命地喊，李來福一邊支使后生快去叫大夫，一邊上前掐雪兒娘的人中，不一會兒，村里的大夫來了。折騰一陣后，雪兒娘醒過來了。李來福讓雪兒陪著她娘在炕上歇著，然后招一下手，把眾人叫到另一間屋子，繼續聽李虎牛報告礦上的情況。李虎牛說他本來想把尸體背回來的，可礦上不讓，有人站崗看著，說是一兩天就要火化的。就聽有人抗議說，那怎么行！又有人說，咱去搶回來算了。李來福不愧當過支書，他說的話句句在理，他說硬搶不行，硬搶那是犯法的，他說得兵分兩路，一路等天黑了，悄悄地把尸體弄出來，只要不造成太大的影響，誰也不會太計較的；一路就到公社窯上，找李大礦要人，人是在他那里沒的，他得負責。

于是，就依計行事。李來福是場面上人物，見識過大世面，就帶人到公社窯上找李大礦要人；偷尸體的一路人馬，則由李來福指定另一個有威望的人帶領，這路人馬一致地請求李虎牛幫忙幫到底，說他們家不會忘記他李虎牛的。因李虎牛和雪兒早已出了五服，不是一家，李來福就代表雪兒這家，向李虎牛鞠了一躬。其實，李來福這家完全用不著這樣，他們就是不求李虎牛，李虎牛也會幫忙的，因為有雪兒的那兩道目光在他心里存著，他回到家中也不會安生的。

李來福帶領的那隊人馬，早早地就往公社窯上去了；偷尸體的這一路，則拉著排子車，等候在大礦的大門之外。李虎牛帶上李來福家的一個年輕人已經進去了，他們先去找到李廣太，把情況說明，請求李廣太幫忙。都是同村人，且又是兒時好友，李廣太豈有不幫忙之理，他就和李虎牛約定好，晚上八九點的時候動手。到了晚上八點，李廣太便把看守大房子的幾個人叫到一處暖和明亮的地方，給他們開會，講上頭的精神。幾個看守的人很感激李廣太科長的開會。誰愿意在夜晚老圍著那么多尸體轉悠呢？所以都興趣盎然地聽李廣太胡謅，盼望他胡謅的時間越長越好。這時，李虎牛帶著那個年輕人，就像當年他和李廣太、李大礦偷煤一樣，悄悄地潛入到大房子里。那個跟隨他的年輕人，一進入到這棟陰森恐怖的大房子，一瞥見那么多尸體瞪著的眼睛，就兩腿顫抖，渾身軟得不聽使喚了。李虎牛看那年輕人癱軟在門口，就罵他一聲，自己往前走去。他一手提著事前備好的麻袋和麻繩，一手握著手電筒，小心地跨過一排排的尸體，直接走到墻角那無頭尸身邊。認準了無頭尸后，他把打開的手電筒放在一邊，搬著那無頭尸往麻袋里裝。冰涼的無頭尸很硬，裝到麻袋里還露出一截，那一截是一條腿，幸好那條腿在大腿根斷過，他就把那截腿折疊一下，塞進了麻袋。裝好了，他忽地想起了這無頭尸還缺兩條胳膊和一條腿，就晃著手電筒，找了兩條胳膊和一條腿，胡亂地塞進麻袋，然后用麻繩結結實實捆好，一用勁，就扛到了肩膀上。走出大房子，那個年輕人還渾身抖動著，李虎牛踢了他一腳，把手電筒給了他，由他照著路，李虎牛扛著尸體，雄赳赳地往大礦的大門口走去。

把尸體擱在排子車上，李虎牛已經渾身是汗了，脖頸處和額頭上，熱氣蒸騰。與李虎牛同去的年輕人，褲襠冰涼，兩條褲腿都是濕淋淋的，那是不知什么時候尿到里面的。大家每人點上一支煙，互相壯著膽，一齊拉著李長福的尸體往村里走去。

2鬧喪

李長福的尸體沒進村就被迎住了，迎候李長福尸體的是他的哥哥李來福。李來福帶一幫人站在村口，鬧哄哄地喊叫：“弄到李大礦家！”

人們擁著李長福的尸體，像隨意的水一樣被引到了李大礦家。李大礦的院子已經放好了一口棺材，李來福和眾人抬起那個大麻袋，念叨著兄弟，到家了，就放進了棺材里。

把李長福尸體弄到李大礦家，在李大礦這個全村最好的院落搭起靈棚，正合李虎牛的意，因此，他一會兒前一會兒后地忙碌著。將要給李長福更衣蓋棺時，李虎牛突然想起了雪兒娘兒倆，就大聲地提議，先讓雪兒娘兒倆看看李長福再蓋棺。李來福同意了，李虎牛就急忙忙地往外跑，剛跑出院子，忽地一想，李長福是具無頭尸，胳膊腿也不全，就那么一截和烤煳的紅薯似的，讓雪兒娘兒倆看到了，還不嚇個半死！如此惻隱之心一閃，他就又跑回來，把想法給李來福說了，李來福覺得李虎牛說得在理，也一時沒了主意。李虎牛卻靈機一動，從李長福的尸體上扯下半拉燒壞的衣裳，一邊對李來福說著穿衣裳吧穿衣裳吧，就跑走了。

李虎牛拿著李長福的半拉衣裳，跑到了雪兒家。雪兒正端著一碗米湯，一匙一匙喂著娘，見李虎牛站在了屋子的地上，就放下碗，坐起來，等著李虎牛說什么。李虎牛把手里的那些破布片遞上前，說：“弄回來了，這是他換下來的衣裳。”

雪兒娘接過布片，放在燈下細細地辨認，辨認了一會兒，就嗚嗚哭起來：“是啊是啊，這塊補丁就是啊。”

雪兒湊到燈下，看一會兒，也說：“還是我補上去的，那么大針腳。”

雪兒娘和雪兒要去看李長福，李虎牛攔著，說：“已經入殮蓋棺了，明兒再去吧。”但他卻沒攔住，雪兒娘非要去不可，他就和雪兒一起攙著她娘往李大礦家走。雪兒娘的一只腳邁進李大礦院子的時候，蓋棺的最后一顆釘子已經釘進了木頭里，雪兒和雪兒娘便一頭撲到棺材上號啕起來。號啕了一陣，很多人就拉她娘兒倆，就勸，當大伯哥的李來福向雪兒娘匯報說：“給他穿了一身新衣裳，是四個兜的干部服。”

這時，電燈也拉到了院子里，棚子也搭起來了。灶火是現成的。李大礦過喜事時的灶火還在墻根放著，李大礦家又有的是煤，人們把灶火移到棺材旁，燃起柴，填上煤，灶火里很快就冒出了旺旺的火焰。就這樣，不到半夜，一個嶄新的靈堂，已經像模像樣了。

李大礦家可是全村最好的院落啊！把靈堂搭在李大礦家，可真是天大的稀罕事。因此，方圓幾里的人都被驚動了，紛紛地跑來看。很快，人們就弄明白了，李長福死在了公社窯里，而李長福之所以會死在公社窯里，是因為李大礦把李長福從井上調到了井下，并且，李長福死了以后，當哥哥的李來福到公社窯找李大礦，李大礦還說了不好聽的話。

現在，比李長福輩分小的人，統統穿戴著孝衣孝帽，白花花地聚攏在李大礦的家里。李大礦家的幾個房門也被砸開，窗上的玻璃全被砸碎，家里的被褥毛毯之類全部披在了穿孝人的身上，家里的器物也拿出來供喪事上用了，家里的糧食也弄出來在喪事上吃了。李長福的白事，李來福打算大辦，準備創個紀錄，只要李大礦不出面，不跪下來求他，他要一直把白事辦下去，讓棺材在李大礦家過年，反正寒冷的冬天，也不怕尸體腐爛。誰知，還不到七天，在鬧哄哄的第六天上午，一輛警車就呼嘯著開到了李大礦家院門口，從車上跳下來幾個警察，徑直來到靈堂，把正在說話的李來福架到了警車上，當人們反應過來的時候，警車早已呼嘯著開出了村子。

更令人們始料未及的是，下午，李來福獨自回來了，手上沒戴銬子，身上沒有傷痕，也不像逃跑的樣子，只是面部表情復雜了許多。李來福一進靈堂，就安排出殯，馬上出殯。……人們簡直呆住了，不知道這是為什么。雖說他坐警車去了一趟，也可能這一趟是帶著指示、任務和壓力回來了，可哪有午后出殯的！再怎么急也得等到明天啊！有人不解地問著他，他也不多解釋，只說叫你們干啥就干啥，先埋了人再說，不埋，一會兒人家來車把棺材拉走，燒了，誰管？人們看他說得很嚴重，就有點懼怕，都默默地按他的指示去辦。

李虎牛聽說了，跑過來，問李來福：“李大礦還沒來磕頭，為啥出殯？”

李來福說：“誰稀罕他的頭！”

已經有人在撤祭品了，有人在捆綁棺材了，李虎牛看看紛亂的場面，知道出殯已是必然的了，就說：“放鞭炮吧，上鑼鼓嗩吶吧。”

李來福當即制止，告訴大家一切從簡，隨棺材到墳墓的，也不要去那么多人，只讓穿大孝的雪兒和幾個很近的侄兒去，也不要哭了。雪兒娘不解，問李來福這都是為啥？李來福就告訴雪兒娘，這個事故是個政治事件，是有意破壞，人家懷疑是李長福搞的，但沒有證據，也不好定，不過對這個大事故，上邊要求保密，不能向外透露消息，為了保密，大礦上把死的人都火化了，咱把李長福偷出來，入土，就已經很不錯了，再耽擱，再造影響，萬一上邊來追查，可不是鬧著玩兒的。村里那些四類分子游街挨斗的場面雪兒娘見過，公社和城里揪反革命的場面雪兒娘也見過，雪兒娘看大伯哥說得烏云滿天，那么怕人，加之死了男人悲傷欲絕，就也不知道該怎么辦，只好全仗著大伯哥做主了，不過總覺得這事兒不大對頭，便問：“那人，就這樣白死了？”

李來福說：“哪能白死呢？賠償的事兒，等埋完了人再說。”

埋完了李長福，就該過年了。李家窯的人，誰也不知道李大礦家里的人去了哪里，雪兒娘也不知道。雪兒娘讓雪兒把李來福叫來，又問：“人，就這樣白死了？”李來福說：“不能，哪能白死啊。”雪兒娘說：“李大礦家也沒人，咱逮不住人，咋弄啊？”李來福說：“公社窯也完了，窯筒子都塌了，窯上沒人了。”雪兒娘說：“那，人就白死了？就沒人管了？沒人管，我就領上雪兒，到省里、到北京告狀去，反正我也是快死的人了，我啥都不怕！”李來福說：“那可不行，這事兒咱不但不能上告，咱還不能給外人亂說。”接著，李來福又把出殯時的那套話說了一遍，這回說得比上次還要厲害，說這事兒一吵吵出去，全家都得遭殃，輕的坐牢，重的槍斃，到那時，怕雪兒也要受牽連，怕連個婆家也找不到了。李來福說這些話的時候，聲音低低的，表情弄得特嚴峻，讓雪兒和雪兒娘再一次感到了恐懼，但雪兒娘還是喃喃了一句：“那，人也不能白死了啊！”聲音聽上去軟弱無力，就像重壓之下一棵小草輕輕彈起一樣。

3回鄉

自公社窯瓦斯爆炸，李廣太出主意讓李大礦到市里躲一躲，已經一年多了。李大礦做夢也沒想到能在市里待這么長時間。此刻，李大礦娘身體不好，媳婦也身懷有孕，從公社窯弄的那點錢，也花得差不多了，擔當養家重任的李大礦，幾乎到了窮困潦倒的地步。他不得不苦悶著，一邊維持一家人的生計，一邊尋思來錢快的門路。新年過后，遍地都是尋錢的人們。他也加入到尋錢的人們中，他思謀著、憂愁著，不知不覺就來到了亂哄哄的長途汽車站。

李大礦忽然感覺到背后有個人。莫非被小偷盯上了？盯上就盯上吧，反正自己已是身無分文，愛怎么盯就怎么盯吧。李大礦非常坦然地坐在臺階上，故意不理不睬，看他到底能把自己怎么樣。這么思想著，就聽身后瑟瑟地響，響了一會兒，一只手便從身體的右側伸了過來，李大礦斜眼一看，伸到自己臉前的是一支煙，那支煙彎彎的、皺皺的、黑黑的。捏著那支煙的手，也是黑黑的，指甲里藏著很多污垢，每根手指都特別粗，指關節都特別鼓，就像粗粗的麻繩打了幾個結似的。整個手掌寬而厚，猶如大象的皮膚一樣粗糙。胳膊往上，穿著一件臟臟的淺灰色的西服，臟臟的西服里面，又套著一件西服，再往里，則是一件紅色的帶領子的秋衣，秋衣的半邊領子，翻在了外面，蓋住了西服的領子。這時，李大礦就看到了一張單薄的男人臉。這個男人頭發是柔軟的，有點偏黃。年齡看上去不算小，因為嘴唇兩旁和額頭上已經有了密密的皺紋。

就聽這個男人說：“大哥，向你打聽個事。”那支煙又往李大礦的臉前送了送。李大礦沒接，那支煙有些抖動。李大礦又同時發現，那支煙在這個男人的粗大的手掌中顯得是那樣弱小，而這個男人的手與他并不高大的身材又是那樣的不協調。

“煙酒不分家嘛。”那支煙又執著地往李大礦的手里送去。

李大礦推著那只手和煙，就發現這個男人另一只手上握著半盒煙，也是被擠壓得皺皺的，顯然是剛從胸口處掏出來。這個男人屁股翹翹地半蹲著，腳上穿著一雙沾滿泥巴的解放鞋，鞋的一旁，放著一卷行李，行李用透明的塑料布包裹著，塑料布用繩子纏繞著，繩子和塑料布上，沾著很多塵土和痰漬。

“打聽啥事？”李大礦挪了一下屁股，給這個男人讓了一個地方。

“你知道李家窯嗎？”

“啥？”李大礦瞪大了眼睛，盯著這個男人看了半天。難道他知道我是李家窯的，故意和我開玩笑？

“李家窯啊大哥，你聽說過嗎？”

李大礦從這個男人的目光里，沒有看到開玩笑的成分，更沒有不恭的成分，相反，那目光里，卻有不少的天真和淳樸。就說：“我不但聽說過，而且還很熟悉。”

“那，往李家窯該咋走？”

“你上李家窯做啥？”李大礦又一次盯住了這個男人看起來。

“到李家窯下窯啊！我老鄉在那里，捎信讓我過去。”這個男人開始把手里那支煙慢慢往煙盒里插。

李大礦倒感到奇怪了，“李家窯有窯？”

這個男人便笑起來，但絕不是譏笑，是很純凈的那種笑。“你還說熟悉呢！李家窯有窯，有好多煤窯呢。最大的煤窯是李來福煤窯。”

“啥？你還知道李來福？”李大礦的臉驚訝得變了形。

那個男人呵呵笑著，已經把那支煙裝好，“沒關系大哥，你不知道我再去找別人問問。”

李大礦一把抓住了他，“我就是李家窯的。”

這回該這個男人吃驚了，他急忙又掏出剛剛裝好的煙，一邊給李大礦遞煙，一邊笑盈盈地說：“那太好了，以后說不定還得給大哥添麻煩呢。”

李大礦撥開這個男人再次遞來的煙，“你等等，我先往家打個電話。”李大礦要給李廣太打個電話，證實一下村里是不是有人開窯，是不是李來福在開窯，怎么這么大的事，他李大礦就一點不知道呢？李大礦就近找了一個公用電話，撥通了李廣太的電話。李廣太告訴他，村里確實在開窯，很多人都在開窯，李來福不但在開窯，而且他的窯已經見了煤，已經發了財。看來，這個遠道而來的瘦小男人說的是確實的，村里開窯的消息，越過他跑到了遠方，跑到了這個瘦小男人的老家。李大礦放下電話，心里立刻產生了巨大的沖動。這時電話亭的老頭兒叫住了他。他問老頭兒干啥，老頭兒說你還沒給錢呢，李大礦哎呀一聲趕緊掏錢，可是，掏遍了所有的兜，一分錢也沒有，他就和老頭兒商量，說真不巧，沒帶錢，等下回來了再給。老頭兒很倔，說那不行，誰知道你是誰啊！你一走不來了我去哪找你啊，再說了，出門誰不帶個錢，就五毛錢你也想賴！老頭兒說得李大礦的臉一陣陣地紅。這時，向李大礦問路的那個瘦小男人背著他的行李卷過來了，他從兜里摸索出五毛錢交給了老頭兒，老頭兒這才罷休。

李大礦對這個男人產生了好感，問：“你叫啥啊？從哪來的？”

這個男人說：“我叫秦志民，從安陽來的。”

李大礦就說：“秦志民，那我帶你去李家窯吧。”

秦志民歡天喜地地說：“那太好了。”

車上已經坐滿了人，沒空位了。秦志民把行李放在過道上，坐了上去。李大礦則站在秦志民的前邊，斜靠在座背上。車開了，一位長相粗糙的姑娘喊著要人買票，當賣票的姑娘走到李大礦身邊時，李大礦方想起來身上沒有錢，這可怎么辦？他巡視了車內一圈，除了秦志民，沒有一個熟人。難道還得求助于秦志民嗎？說實在話，李大礦是從心里看不上秦志民的，就他那窮酸樣、猥瑣樣、下人樣、注定一輩子受苦樣，他是不屑于與他為伍的。但是，今天他李大礦不得不求助于他了。李大礦心里說，我這不叫求助，我這叫支使。李大礦有把握，他讓秦志民掏錢，秦志民肯定會掏的。在李大礦看來，秦志民基本上屬于那種沒見過世面的人，待人接物缺乏戒心，比較傻，如果他狠狠心，把他賣了都非常容易。李大礦就轉過頭來，輕輕地對秦志民說：“嗯秦志民，我出門太急，又忘帶錢了，你先替我墊上，到李家窯我再還你。”

秦志民爽快地說：“看你說的，大哥！”說著，解開褲腰，從褲衩里掏出一張十元票子，遞給李大礦。李大礦接過溫熱的票子，買了兩張到終點的車票。

汽車駛出市區，路面出現顛簸，車身搖晃起來，秦志民站起來，拽拽李大礦，“大哥，你坐會兒吧，別摔倒了。”

李大礦看看過道上骯臟的行李卷，搖搖頭：“不用，你坐著吧。”

秦志民又坐下了，可坐了沒多久，又站起來。“大哥，你坐會兒吧。你要是怕我站著累，咱都坐下，來，一人一半。”秦志民話到手到，彎下腰來，往李大礦這邊拉行李卷。李大礦覺得可笑，他沒想到秦志民把他不肯就座，當成了是照顧他、心疼他。行李卷拉到了李大礦的腳下，秦志民又伸手往下拉李大礦，李大礦只好坐下來。

坐下來的李大礦，與秦志民緊挨著，他甚至能感覺到秦志民硌人的骨頭，能聞到秦志民嘴里的臭味。但不管怎么說，還是坐下來舒服，李大礦就伸伸胳膊伸伸腿，掏出一盒煙，說，來抽支煙。秦志民極快地抓住李大礦拆煙盒的手，說，還沒拆口就別拆了，先抽這個，秦志民又掏出他那半盒皺皺的煙，從里面捏出一支給了李大礦。

李大礦接過秦志民的煙，說：“你老叫我大哥，可我看著你比我大啊！”

秦志民說：“大準比你大，我今年快三十了。”

李大礦說：“知道比我大，還叫我大哥？以后別叫了。”

秦志民說：“行。”

這趟長途汽車的終點是大礦。車到大礦，已是傍晚時分。李大礦打算先找李廣太。帶來的秦志民可不能一起去找李廣太，他就指著一條大路告訴秦志民，一直走下去，走到頭便是李家窯。秦志民千恩萬謝朝著李大礦指引的道路走去，背上的行李卷一晃一晃的。看著秦志民走遠的身影，李大礦想，真他娘的，這叫什么事，這么大老遠的，竟給狗操的李來福帶來一個壯工。

復雜著心情，李大礦敲開了李廣太的家門。

李廣太家正吃晚飯，家里有點凌亂。李大礦這個不速之客，讓李廣太家更加地凌亂。李廣太的爹娘起身相迎，熱情地往飯桌上讓李大礦。李大礦也不再客氣，坐下來就吃。這才發現，飯桌上，還有一位好看的姑娘，白皙秀氣，穿戴大方，氣質高雅。李廣太介紹說：“石穎，我對象。哦，我正準備告訴你呢，我們近期結婚。”

吃完飯，石穎因尚未過門，不便和李廣太一起睡，就早早回去了，李廣太便和李大礦睡一個房間，李廣太爹娘睡一個房間。夜里，李廣太和李大礦說了很多話，李大礦也獲知了很多信息。李大礦知道了，石穎是大學生，學新聞的，分到了礦宣傳部。李大礦還知道了，爆炸事故后，因大礦技術科的正科長在井下遇難，李廣太順利地升為了正科長，目前是全礦最年輕的中層干部，前途無量。李大礦還知道了，爆炸事故后，李來福一家人不依不饒，追究得厲害，李廣太在鎮里干部參加的事故分析會上，說了那段關鍵的話，李廣太當時說，爆炸先是在公社窯引起的，強大的爆炸，摧毀了與大礦相隔的煤壁，又引起了大礦的煤塵爆炸，李廣太特別強調，瓦斯爆炸，必須由明火引爆，當時在現場的只有一個人，那就是李長福。這么一說，就扭轉了局面，李長福的哥哥李來福就不再鬧了。李大礦最想知道的村里人開煤窯的事，李廣太也詳細地告訴了他，李廣太說個人開礦，是國家提倡的，村南的河灘里，煤層埋藏最淺，打個筒子下去就是煤，所以都搶著在那里打井筒，現在村里幾乎家家戶戶都在開窯。

李大礦一夜沒能安睡。第二天，他囑咐李廣太往市里打個電話，告訴他娘和媳婦他在這里，就跟著李廣太的爹娘回村里，準備幫李廣太翻蓋房子。走出大礦，踏上土路，很快就要到達河灘。遠遠看去，河灘上豎起了很多三腳架。那密密麻麻的三腳架，都快要把整個河灘布滿了。李大礦看到，每個三腳架的頂端，都飄揚著一面紅旗，所以，整個河灘看上去非常紅火。再往前走，就看清了三腳架下面的東西和人。原來，每個三腳架下，都忙碌著一群人，每群人，都挖著一口窯，從窯口源源不斷提升上來的，絕大部分是些泥沙石塊，也有一些是黑色的東西，那可能是煤也可能是矸石。但提升上來的這些東西，統統地沿窯口四周堆積，就像大雨來臨之前，螞蟻打洞把沙子堆積在自己洞口四周一樣。李大礦的目光從東到西，把河灘掃描了一遍，就停留在西邊的一個窯口上。那個窯口上不是三腳架，而是一個又高又大的鋼鐵四腳架，四腳架頂端的紅旗，也是最大的，只不過紅旗經過風雨，有些退色，泛出了白色。就在這個高大的四腳架下，堆積著很大的一堆煤，煤堆在陽光的照耀下，閃閃發光。

“不用說，那就是李來福的煤窯。”李大礦的自言自語，得到了李廣太爹的回應，“可不是嗎。李來福的煤窯最先開，出煤不少了，見天有外地的車來拉煤。”果然，煤堆旁，停著幾輛卡車，還有幾輛拖拉機。李廣太爹很健談，指點河灘里高高飄揚的紅旗：“看看，多熱鬧吧，五八年大躍進也沒這么熱鬧……”李廣太爹沒說完，不遠處的一個窯口突然響起了鞭炮，李廣太爹說：“又一個窯筒子見煤了。”

李大礦想先到自己的家里看看，李廣太娘說，孩子，甭看了，就在李廣太那屋住下吧，被褥都是現成的。李大礦就在李廣太的屋里住下了。李大礦要到村里找人，給李廣太翻蓋新房，李廣太爹說，不用找、不用找，見李大礦納悶著，李廣太爹娘就你一言我一語地告訴李大礦，李家窯出了個精明人，這個人叫李青林，生產隊時當過會計。如今這個李青林沒錢開窯，就到沒有煤窯的村莊，找了些會蓋房子的人，大家湊錢買了些工具，成立了一個“青林建筑隊”。 李青林不但成立了建筑隊，還成立了喪葬隊。他不知從哪里找了一幫人，那些人既有力氣又懂風俗，且吹拉彈唱什么都會，再有，誰家死了人，過白事，他管入殮、出殯、抬棺材，還管舉幡、放炮、吹打吼唱。再后來，他連哭喪的活兒也包了。他的人，能哭爹、能哭娘、能哭爺爺、能哭奶奶，總之客戶需要什么，他們就能哭什么，而且能哭出花樣、能哭出質量，比任何孝子賢孫哭得都情真意切。正這么說著，李青林進來了。李青林盡管穿著西服、梳著背頭、臉上油光锃亮、手里提著當時非常稀罕的大哥大，李大礦還是一眼就認出了他。李青林看了一會兒李大礦，也認了出來。一認出李大礦，李青林就奔放起來：“哎呀，這不是李大礦嗎？你咋回來了，一年多沒見，我還以為你到聯合國了呢。發大財了吧？”

李大礦上下打量李青林：“別笑話我了。看你，都用上大哥大了。”

李青林擺動一下大哥大：“這算個啥！看看人家李來福，拿著大哥大，還騎著摩托車。”

聽李青林這么一說，李廣太娘便補充：“人家父子仨，可是一個人一輛摩托車啊，突突突，那威風勁！”

當時李廣太爹兩年的工資，也買不了一輛李來福騎的那種摩托車，怪不得李廣太娘嘖嘖驚嘆。就聽李廣太爹從鼻子深處重重地哼了一聲，大家這才放下李來福，談起了正事。正事就是翻蓋房子，定的是大包。但李大礦的心思又一次跑到了河灘。河灘里那飄揚的紅旗，那男女老少齊上陣的壯觀場面，還久久地在他眼前晃動著。他倒不是為那場面而感動，他是聽到尤其親眼看到那場面后，內心里的一種已有的東西被猛地激活了、點燃了，他因此而感到焦灼不安。他最為焦灼不安的，是河灘下面的煤。他搞了幾年公社窯，他深知地下的煤是有限的，就像一塊肉，就那么大，就那么多，別人吃了，就沒有他的了，而這塊肉，本來是有他的份的，他怎么能眼看著自己的這一份兒，被別人搶吃了呢？是的，是搶吃，大家都在爭先恐后地爭搶著，就像一群餓狼爭搶一只羊。可是，餓狼搶肉憑的是勇猛強悍，河灘里搶煤也得憑勇猛強悍，只是這勇猛強悍是錢啊！是的，要搶挖地下的煤，首先得打窯筒子，打窯筒子，就得用錢，他去哪里弄錢啊！他可是兩手空空，分文沒有啊！

下午，這種焦灼不安的情緒還籠罩著他，他想出來遛遛。溜達著，就來到了自家門前。街門半掩著，他輕輕地推開門，走進了院子。一進院子，驀地就被一種荒涼破敗所籠罩。低頭看去，院子的磚縫里，長著去年的荒草，荒草間，散布著說不清是人還是動物的糞便，但從飄落在墻根處的煙盒紙、發黃的報紙、衛生紙和衛生巾，可以斷定部分糞便是人留下的。抬頭看去，窗戶上每一格的玻璃，都有一個窟窿，碎裂的玻璃片，還存留在窗臺上。每個屋子的房檐上，都飄搖著干黃的野草，那些長在房檐上的干黃的野草，就像有著稀疏毛發的老人，顫顫地迎風站在寒冷中一樣。李大礦把目光收回來，又輕輕地推開了東屋的門，那曾經是他的洞房，是他和媳婦趙荷葉享受新婚的幸福空間，但是，如今里面已經空空蕩蕩，沒有一件家具，墻上的畫只有一個圖釘，歪吊著。一塊歪斜的鏡匾已經破碎，但還能看出上邊大紅的雙喜字。炕上，只有一片光席子，席子上也布滿了糞便，有些糞便他能分辨出來，那就是兩頭尖尖狀如枸杞的老鼠屎。炕角、地上，散落著一些冥紙和花朵，那冥紙是燒給死人的錢幣，那花朵是花圈上掉落的紙花。李大礦只站在地上看了這么兩眼，沒有再往前走。他退出自己的洞房，又來到上房他娘的屋子。這個屋子的門缺了一扇，不知道誰卸掉干什么去了。所以他進來就不用推門了。他徑直走進去，屋里也是空蕩蕩的。地上、炕上也到處散落著冥錢。他又往里走著，霍地一下就被蜘蛛網纏住了頭，房梁上、墻壁上，怎么布著那么稠密的蜘蛛網？他胡亂地扒拉了一下臉上的蜘蛛網，就聽到屋子里不知什么地方在吱吱的叫，又看到房頂很多地方有漏雨的痕跡，怪不得屋里這么潮濕陰暗，有股子霉味。李大礦從北屋出來，西屋、南屋他不想再看了，他蹲在上房的月臺上，雙手捂著臉，失聲痛哭起來。院子里很靜，村子里很靜，他的哭聲，回蕩在每棟破敗的房子里，發出了鬼哭狼嚎般的叫聲，非常瘆人，任何一個路過的人，都要被哭聲嚇住的。

可就在這時，有個人進來了。這個人進來有點躡手躡腳探頭探腦，李大礦盡管捂著臉，痛哭著，還是感覺到了那個探到院子里的頭。他把手拿開，瞪起血紅的淚眼一看，那顆腦袋忽地就縮回去了。接著李大礦就聽到一陣雄壯的腳步聲，伴著腳步聲，是一連串放聲大笑。那笑聲，響徹在李家窯的上空，把李大礦的哭聲完全給蓋住了。隨著腳步和笑聲的漸漸遠去，李大礦忽然想到了這人是李虎牛，那發自李虎牛的響徹在李家窯上空的大笑，此刻都變成了幸災樂禍的嘲笑。李大礦住了哭聲，心里奇怪，村里人都忙著打窯，他李虎牛為啥這樣清閑？

4李大礦開窯

李廣太的房子幾天就翻蓋好了，翻蓋房子的幾天里，李大礦一直在跟前守著，雖說不干什么活，但倒個水、遞個煙、操操心、監監工，也是好的，因此房子落成之后，李廣太一家很感激李大礦。李廣太說李大礦我怎么感謝你呢？李大礦說咱倆誰跟誰啊？你說這話不是見外嗎？接著就把自己的心事說了出來，他說這幾天雖幫著李廣太你翻蓋房子，可他就像熱鍋上的螞蟻，一刻也沒安生過，他打算東山再起。李廣太問怎么起？李大礦說他想和李青林合伙，也到河灘里打窯。錢沒問題，他打算把房子賣了，那座院子都是新的，怎么著也值七八萬。他還動員李廣太說，你是專家，怎么就不早早在河灘開個窯？不過現在也不晚吧，要不給李青林說說，也算一股。

李廣太笑笑，說：“我怕影響不好。”李大礦說：“那你入個暗股，我和李青林不說，誰知道？”李廣太說：“我沒錢啊！我連娶媳婦的錢都沒有啊！不過我勸你不要到河灘里去湊熱鬧。”李大礦就不愛聽了，心想，你站著說話不腰疼，我不去湊熱鬧，熱鬧就把我拋棄了，我就永遠沒份兒了。當天，李大礦找到李青林，說：“青林叔我那院子你做主，賣給誰都行，哪怕賣給李來福也行，只要能馬上給現錢。有了錢，咱就可以在河灘里大展宏圖了！”李大礦沒想到，他說完這套話之后，李青林慢慢點燃一支煙，瞇縫著眼，說道：“別費勁了，你家房子根本賣不出去。沒人要，房子太兇，知道嗎？房子都是住人的，人不住，鬼就住了。再說，你家也放過無頭尸，不干凈。”李大礦頓時覺得沒了生路。

李大礦愁得都想上吊了。那天，他在自家胡同里徘徊，忽然聽到胡同口有人叫他，一看，李青林正使勁地向他招手。他跟在李青林身后，或者說他被李青林帶著，來到了李青林家。一進李青林的院子，李青林就回身把街門關上，又閂上。李青林繼續引著他往上房里走。撩開門簾，一邁過門檻，李大礦發現正前椅子上坐著一個人，這個人不是別人，而是他的兒時好友李廣太。

接下來，李廣太就說話了。李廣太說，別在河灘里打主意了，河灘里開窯長久不了，那里雨季一來，洪水一下，勢必危害大礦安全，礦上遲早要把那些個小窯筒子關閉的。李廣太又說，有一個地方，煤層埋藏非常淺，窯筒子下去就是煤。說完，李廣太從椅子下邊抽出一張圖紙，把圖紙攤開在桌子上，指點著一個地方，給李大礦講煤層的構造。李大礦在公社窯當了那么長時間礦長，懂得一些圖紙，看著那圖紙，他的胸口就突突跳起來，血也沸騰起來。他急切地問，這個地方在哪里？

李廣太說，我不敢說，說出來是犯罪的，泄密罪。說著便急急收起圖紙。

李大礦看看一旁靜聽的李青林，發誓般地說，憑咱倆的關系你還不信我？不管啥時候，我都不會透出你，我要是透出了你，叫我不得好死。

但李廣太閉住嘴，再也不說一句話了。李大礦正要急得發脾氣時，李青林說話了。這個地方就在你家老墳的墳頭。

我家老墳，在我家老墳上下窯筒子？那可不行，那里埋著我爹、我爺爺還有我老爺爺。李大礦搖著頭，心里做著頑強的抵抗。

李青林說，我看過了，我也找人看過了，你家老墳的風水不好，你想想，你家從你爺爺那輩，是不是就不旺了？到你這一輩，又這么倒霉，出了這么大的亂子。都是墳脈的過。李大礦聽著有點恐懼，也覺得似乎有道理。

李青林說，我找人看好了，有一個地方風水非常好，左青龍，右白虎，龍脈綿延不絕，是發家發人的好地方。李青林又說，你家現在的墳，早就該遷了，遷出去，遷到那個好地方，留下的這個地方下窯筒子，多好。現在是包產到戶，你家老墳正好在你家的地里，只要你同意，我給投資，咱三個人，你、我、李廣太，一人一股，合伙開窯，沒幾天，咱就得超過李來福。

李大礦覺得陷進了李青林和李廣太的預謀里，但他樂意陷進這樣的預謀，他需要這樣的預謀。

那一年的春天來得很費勁，雖說清明已過去了好多天，大地仍是一派荒涼。這時，一大群人下了山岡，朝著李大礦的祖墳走來。走在前面的是李青林，跟著李青林的是李大礦。李大礦穿一身重孝，低著頭，一臉的悲壯。李大礦的身后，眾人簇擁著五口棺材，還有很多人荷鍬扛鎬，背篼提籃。

由李青林和李大礦帶隊的這群人，浩浩蕩蕩來到墳地，然后無聲地圍成了圈。李大礦緩緩走上墳頭，跪下去。他磕完三個響頭，說：“爹，爺爺、奶奶，老爺爺、老奶奶，這地方不好，咱換個地方歇著吧。”說完，他淚眼看看李青林，“弄吧。”

李青林揮揮手，有人從布袋里掏出鞭炮點燃。頓時，鞭炮攪醒了孤獨寂寞的墳地，團團硝煙使荒山曠野有了生氣。內行的李青林指揮著他的喪葬隊，把五口棺材一字排開放在地上，然后揮鎬朝墳頭刨下去。大地已經解凍，草根開始萌動，土層很是松軟，沒多大工夫，墓門就被挖了出來。李青林向李大礦招招手：“下去吧。”

墓室的地上，堆放著五堆東西，湊近看，才能辨清是已經爛朽的棺木。撥開朽木，是五具躺得安安生生的白骨。李大礦先跪在兩堆白骨邊。“老爺爺、老奶奶，咱走吧。” 大家一齊動手，幫著他把他老爺爺、老奶奶的肋骨、四肢都安置在新棺材內，釘好棺蓋。李大礦又跪在他爺爺和奶奶的白骨前，捧起頭骨，“爺爺、奶奶，咱走吧。”待裝他爹的尸骨時，他沒那么平靜了。從攤在朽木上的白骨，他也分明看出了，他爹的腿和胳膊是與身體分離的，那是在公社窯里被砸斷的。他捧起他爹的頭骨，手和嘴唇顫抖起來，眼淚也撲簌簌流出了眼眶，啪啪掉落在頭骨上。李大礦想說爹，咱走吧，可叫聲爹，啥話也說不出來了。李青林看他快撐不住了，就接過他爹的頭骨，放進棺材，并架住李大礦，急急喊道，麻利點，人們這才七手八腳把李大礦爹的骨頭撿進棺材里。

老墳遷走后，李大礦在墓穴上搭了一個棚子，夜里他就睡在墓穴里。他一點都不害怕，躺在他沒出息的祖輩們曾經安睡的地方，他能感受到大地慢慢上升的溫度，夜深人靜時，還能聽到土地里滋滋的蘇醒聲。李廣太和李青林看到李大礦如此含辛茹苦篳路藍縷，都特別欣慰和放心，當著李大礦的面，一個勁兒地夸贊他，并一致地推舉李大礦當礦長，以后窯上的大事小情，全由李大礦做主就行了。

正式開窯那天，李青林又來了。李青林先選了一個方位，用磚頭簡單地蓋了一個齊腰高的小廟，在里面立起窯神的牌位，并燒了三炷香。然后，有人點燃了鞭炮。紅紅的鞭炮擺了一地，有幾個人同時點燃，點燃的鞭炮足足響了半個多小時。那是李家窯開窯以來，鞭炮響的時間最長的一次。打井隊的人，就著這喜慶的鞭炮聲和彌漫的煙霧，披著滿頭的炮屑，開始了破土動工。這時，李青林把大哥大捂在耳朵上，轉著圈喊叫起來，喊了一陣，他把大哥大給了李大礦，李大礦也轉著圈喊叫了一陣，才知道是李廣太打來的電話。電話里很嘈雜，李廣太的聲音也時斷時續，費了很大勁，李大礦總算聽明白了：他媳婦趙荷葉生了，生了個女孩，他娘和他媳婦都叫他趕快回去呢。聽明白之后，李大礦沖著電話連著大喊了幾聲：“我不回去！我不回去！我不回去！”

5窯里見了煤

現在，李大礦隔三差五就能聽到河灘里的鞭炮聲，那不分時辰熱烈炸響的鞭炮聲，一再地提醒李大礦又有煤窯見煤了，所以，他每天都要站在高處向著河灘張望，他看著那絡繹不絕的大車小輛，看著那由黃變黑的滾滾的灰塵，看著那紅旗招展萬馬奔騰的場面，看著看著，就抑制不住自己了，就跳下來，跑到他的窯筒子口，掄著胳膊大喊：“快些，你們能快些不能！”

對打井隊，李大礦一直就不滿意，嫌他們進度太慢；對雇來的幾個民工，他更是不滿意，說他們個個都是老黃牛。因此，他老是沖著他們大喊大叫，因大喊大叫的緣故，他的嗓子喑啞了，已經喊不出聲了，但他還是要喊。他張著嘴，一會兒喊這個，一會兒喊那個，別人聽不到他喊叫的聲音，但卻能看到他著急憤怒的樣子。

打井隊一般白天打井，夜里休息。李大礦不允許這樣，他要求他們必須三班倒，晝夜不停地打。打井隊的頭兒說那樣保證不了質量。李大礦說我要的是速度，知道嗎？速度！打井隊的頭兒說，那樣太累，工人們受不了。李大礦說，我不管，不管，我只要速度。打井隊就招來些新人，分成了三班。因李大礦的窯筒子在土層很厚的地里，又是三班不停地干，所以只用了很短的時間就見了煤。

見煤的那天上午，李青林帶著人抬來一麻袋鞭炮，還帶來了他的鑼鼓響器。雖說這些鑼鼓響器是在白事上用的，但有了喜事也能熱鬧。李青林風風火火地來到窯上，風風火火地告訴李大礦，見煤了，咱得好好熱鬧熱鬧，放，放他個天翻地覆。李青林說著話，就要轉頭回去。李青林總是像沒頭的蒼蠅，這里飛一下，那里飛一下，顯得特別匆忙。

李大礦的嗓子一直沒好，他沙啞著嗓子，使著勁地埋怨：“李廣太不來你也不來，你再忙也得幫我照看一下啊！”

李青林邊走邊回頭向他揮舞大哥大：“你辦事我放心。哦，李廣太才來不了呢，李廣太今天過事兒，我得趕緊回去幫他操辦。”

李大礦哎呀一聲：“你看看，我忙得都成啥了！李廣太告訴過我的，今天是幾號？五一，五一勞動節是吧，走走，我也去。”李大礦把窯上的活兒托付給一個人，就跟著李青林往村里走。剛走出兩步，李青林的大哥大尖叫起來。接完電話，李青林告訴李大礦，是李廣太來的電話，李廣太叮囑他們，煤窯見煤后，千萬不要放鞭炮，也不要聲張，只悄悄地干就行了。李大礦和李青林都沒問為什么，他倆都相信李廣太，尤其是煤窯如期見煤后，就更加相信他了；他倆還一致認為，凡是出自李廣太的話，都帶著遙遠的上邊的信息，帶著威嚴和遠見。因此傳達完這個電話，李青林就扭頭往回跑去，李大礦回頭一看，窯上的那些人已經把鞭炮拿出來，準備點燃了。李大礦喊了幾聲，沒喊出音兒。李青林便扯著嗓子，邊跑邊喊，窯上的人聽到了，也看到了，就都停止了燃放鞭炮。李青林指示那些人說：“把鞭炮家伙都收起來，到李廣太的事兒上熱鬧去！”

門口已經站了很多人，有忙客也有看熱鬧的。李青林的鞭炮放下后，有不少半大小子主動上前，幫助大人們擺放鞭炮。看著紅彤彤的鞭炮在門前的闊地上擺成了一片，李大礦和李青林就跨進了李廣太的街門。院子里更是熱鬧非凡，李廣太本家本戶的男女老少都在，坐著的人很少，人人都忙碌著。灶火安在南墻根，門扇大的案板也支在南墻根，廚間設在了南屋，魚啊肉啊各樣下水還有蔬菜，正在席廚們的手里變化著模樣。其他的屋子都擺著方桌，方桌四周圍著條凳，看樣子，酒席足足有十桌之多。李大礦找張大紅紙，把禮錢包上，又找到管事兒的，遞了上去。管事兒的戴著老花鏡，拿起毛筆，攤開長長的禮單，準備記錄。管事兒的問：“誰的禮？”

李大礦說：“我的，李大礦，一百塊。”

管事兒的抬起頭，摘下老花鏡，瞅著李大礦，瞅了好大一陣，才認出來，說：“你的已經上過了。”

李大礦看了一會兒禮單，上面果然有他李大礦的大名，就問：“誰替我上過了？”

管事兒的說：“你娘啊，剛剛還在這兒呢！”

李大礦把禮收起來，就在院子里搜尋起來。怎么？娘來了也不告訴他一聲啊。南屋的地上，蹲著一圈婦女，都撅著肥肥的屁股在刷碗碟洗蔬菜，在那眾屁股中，李大礦遠遠地發現一個屁股非常熟悉，但那不是他娘的，而是他媳婦趙荷葉的，再往上看，脖子、后腦勺也像，走近前，從側面看那臉，沒錯，就是他的媳婦趙荷葉，這么說，媳婦跟著他娘一塊來了。李大礦一陣激動，就上前在趙荷葉的肩頭捏了一把，趙荷葉沒有防備，呀的一聲扭回頭，扭回了頭，又呀的一聲叫喚起來。李大礦站在趙荷葉面前，只顧嘻嘻傻笑著，就聽見趙荷葉喊道：“這是誰啊？你想干啥啊？快來人啊！”

趙荷葉一呼喚，很多人都圍了上來，有幾個愣小子，捋著袖子就想動手。也難怪，李廣太是公家人，外面的人來得多，再說，這兩年村里打煤窯，外地來的民工更多，什么人借著李廣太過喜事，混進來耍流氓也說不定。多虧這個關鍵時刻，李青林擠了過來，他指指李大礦，又指指趙荷葉，哈哈笑著說：“連你的男人也認不出來了？天下還有這等事！”

經李青林這么一說，趙荷葉才仔細看去，看著看著，認出來了，一經確認了自己男人，先是一陣臉紅，緊接著就哭泣起來。李大礦意識到大家都在看他、笑他，就找了鏡子照了一下，一照，鏡子里的形象嚇了他一跳。鏡子里面的人蓬頭垢面，胡子長得蓋住了下巴，猛一看，和張飛沒有兩樣。也難怪，自打他李大礦從城里回來，睡老墳，開煤窯，就一次胡子也沒刮過，頭發也沒有認真地理過，須發實在太長了，都是讓民工用剪子隨便剪一剪。他是沒想到收拾自己，也是沒空收拾自己，他甚至連照鏡子的時間都沒有，常常是民工給他剪著頭發，他看到或想到了什么要緊事，推開剪子就走，剪了半拉頭就不剪了。所以說，媳婦一眼沒認出他來，一點也不能怪媳婦。不過這立刻變成了婚禮上的笑話，迅速在院子里傳播開來。李廣太聽說了，便跑過來，拽著李大礦來到一旁，先找人用剪子把他的胡子剪短，又拿出自己的剃須刀讓他把剪短的胡須剃凈，再端盆水，讓他把頭發洗了。這時，媳婦趙荷葉已經放下手里的活兒，來幫著李大礦洗頭了。趙荷葉把洗發膏擠在李大礦頭發上，搓來搓去，就是不出沫，直到洗了三盆黑稠黑稠的水，才搓出沫。

胡須刮了，頭發洗凈了，李大礦精神了許多。這時，他娘過來了。李大礦說：“你們來，咋不提前給我說一聲！”

他娘告訴他，她們本來一點也不知道李廣太過事的，只是前兩天，李廣太在市里當警察的哥哥李廣山路過她們的租住房，談到家里的事后，她們才知道的。紅白喜事，有多少人用多少人，再說李廣山平常給她們婆媳二人那么多關照，現在人家家里過事兒，她們怎么能不回去幫幫忙呢？另外李大礦這么長時間能待在老家，說明公社窯那碼子事已經過去了，不會再有人翻舊賬了。李大礦娘再次強調說，李廣山真是個好人啊，這兩年，可沒少麻煩了人家，媳婦生孩子，多虧了人家。

說到這里，李大礦想起了自己已經是當爹的人了，忙問：“孩子呢？”趙荷葉就領著李大礦到鄰居家，指著炕上一個小嬰孩說：“去吧，看看你閨女吧。”李大礦趴在炕臺上，伸著頭去看熟睡的小嬰孩。小嬰孩的臉蛋兒紅撲撲，嫩得就像汪著一包汁液，李大礦抬了抬手，沒敢把手掌挨近女兒的臉蛋兒，他擔心一挨，就會把女兒的臉蛋兒碰破了。女兒甜甜地笑了，他看了會兒女兒的笑，就起身說：“我去看看李廣山。”

媳婦癡癡望著李大礦，“我在這看著孩子，一會兒放鞭炮時我得捂著她耳朵。”李大礦說聲行，就走出了門外，媳婦望著他毅然而去的背影，收回了癡癡的眼神，無聲地掉下了眼淚。

新娘子來了，鞭炮聲熱烈而久長，叫人誤以為全世界都響成了一片。小汽車停滿了大街，锃亮锃亮的，村人們很少見過。來參加李廣太婚禮的，大都是公家的人，大都是有頭有臉的人。李廣太指著一桌席上的人對李青林吩咐，那都是我的同事，好好陪陪。又指著另一桌席上的人對李大礦說，那都是石穎的同學，陪好點。李大礦坐到石穎同學的席上，環視一圈，才發現個個穿戴洋氣，氣度不凡，其中有報社的侯記者，還有縣政府的魯秘書，李大礦一一把這些人物記在心里，就開始陪他們說話喝酒。說話他說不了，一是他知識貧乏，說起話來自卑，二是他嗓子發音困難，人家聽不清。干脆，他就不說話，只勸他們吃、喝。為讓人家喝好，他先帶頭喝好。這個時候，各個席上都已喊聲大作，陪酒的村人個個揮舞著胳膊，汗津津的額頭和脖頸上，青筋畢露。賣力的喊叫，還有架在房檐上喇叭的歌唱，使整個院落陷在一個聲浪滾滾的嘈雜海洋中。因李大礦所在的席上沒有劃拳，就顯得特別安靜。就在李大礦準備繼續陪下去的時候，他突然被人從背后拉了一把，拉他的人說：“高興的事，咱該熱鬧才對。來，我來！”說著，拉他的人就坐下來，代替他劃起拳來。這時，李大礦才看清，這個不客氣的人，竟是李虎牛。

李大礦脫出身，來到院子里，一眼就瞥見李廣太從南屋出來，并向他招手，李大礦走過去，兩人都說著什么，但過于嘈雜的聲浪把他們聲音淹沒了。李廣太又擺下手，兩人出來，走出胡同，來到村邊。這里清靜多了，兩個兒時好友蹲下來開始抽煙。李大礦看著對面不遠處的河灘，河灘里千軍萬馬的熱鬧場面，并不影響說話。李大礦說：“你不是說河灘里的窯要關嗎？”

李廣太說：“遲早的事。”

李大礦說：“等把煤都搶完了，還關個屁！我有個想法。我想先弄河灘的煤，巷道咋走？”

李廣太前后瞅了瞅，沒人，便低下頭，捏起一根棍子，在地上畫起來，只幾下，一幅標準的地質采礦圖就出現在村頭的地面上。看來，地下所有的煤田，包括煤層賦存、走向、水文及地質構造等，都在他的腦子裝著。畫完了圖，李廣太開始用小棍點著圖，給李大礦講。李大礦聽明白了，李大礦不住地點著頭，李大礦手上的煙忘記了抽，煙灰老長老長，掉在地上以后，又是老長老長。從李大礦緊蹙的眉頭上，可以看出他已經有了清晰的計劃，并且成竹在胸。

“大哥，大哥！”有人在背后叫大哥。

李大礦扭頭一看，這人好面熟。但從口音和長相上，一看便知是外地人，再細一看，眼窩里、鼻孔里、耳朵里，都嵌著黑黑的煤塵，就知道這是外地來下窯的。李廣太見來了人，急忙站起來，用腳把地上的圖擦去，直到地上什么都不顯了，才注意到走過來的人是沖著李大礦叫大哥的，便說聲家里還有事，先走了。

李大礦看著這個面熟的人，問：“你是……”

“我叫秦志民。你忘了？”

李大礦忽一下想起來了，就趕緊熱情地掏出煙，讓秦志民抽，秦志民接過煙，李大礦又用打火機為他點著。這時李大礦又看到秦志民的那雙手。粗糙的手紋里，深深地嵌滿了煤垢，整個手心手背，基本上全是黑色。李大礦盯著他手上和臉部的煤黑問：“你現在在誰的窯上？”

秦志民過癮地吸著煙，說：“李來福窯上。”

李大礦：“他一月給你多少？”

秦志民：“計件，挖得多給得多。”

李大礦：“他對你咋樣？”

秦志民：“就那個樣吧。只是，太拖，一個多月了，還沒開支。”

李大礦想，秦志民這個人不錯，老實、厚道，待人實在，不耍心眼兒。又想，他的窯里已經見煤，正需要人手，秦志民又在李來福窯里干了這么長時間，已經熟練，何不把他弄過來？就說：“秦志民啊，你來我窯上干吧，我讓你當班長，工資肯定比在李來福窯上給的多。”

秦志民瞪大了眼睛，說：“真的？”見李大礦點著頭，又說，“那，李來福那里咋辦？人家收了我，我不能隨便走啊！”

李大礦說：“沒事，你又沒賣給他！我告訴你，他的煤窯快關了，煤窯一關，你們就都沒活兒干了，早到我這里比晚到我這里好。我又不是找不到人，到火車站看看，背著行李卷找活干的人多得是。我叫你來，是因為看得起你，咱倆又說得來。”李大礦看秦志民已經動了心，又說，“明天你就過來，到后村我的窯上報到，最好多帶些人，看你的面子，我都留下。”

李廣太的事兒到下午三四點鐘才結束，李大礦媳婦趙荷葉幫著把殘席收拾清，就抱著孩子回趙家窯娘家了，她曾經自豪過的洞房，她連看都沒去看。李大礦娘決定先在李廣太家住一夜，再幫著李廣太爹娘收拾一下，過完事的家，就跟遭了劫一樣，得好好收拾。李大礦說這樣也行，等收拾清了，明天就搬到窯上，李大礦說李青林帶著建筑隊在窯上蓋了房子，房子蓋得很好。

李大礦娘來到窯上，發現這個地方很熟悉。她只轉了一圈，就知道這是哪里了。一知道這是哪里，她的氣就上來了。這是多大的事啊！拔祖墳，能一個人想拔就拔嗎？她氣得嘴唇哆嗦，坐在李大礦為她收拾的房間里，半天說不出一句話。李大礦知道自己錯了，一進門，撲通一聲就跪在了娘的腳下。李大礦一聲不吭，就那么垂著雙手，耷拉著腦袋，默默地跪著。當娘的她，本打算起來扇他幾個耳光，可手還沒伸出來就打消了主意。算了吧，扇了他又能如何呢？事情已經做出來了，還能把老祖宗們再抬回來？但她卻不想原諒她的兒子。就讓他跪著吧，她不說話，他是不敢起來的。

李大礦母子正一個坐著一個跪著比耐性，突然聽到外面唧唧喳喳。李大礦對正襟危坐的娘說：“我招了些工人，他們都來了。”李大礦娘只得說：“你去看看吧。”李大礦起身剛要出門，娘又問：“新墳在哪兒？”李大礦告訴了娘新墳的具體位置，然后就由娘自己去看新墳，他又重新回到了緊張的工作中。

秦志民帶來的人真不少，李大礦數了數，足足十七個。李大礦滿意地剛要夸夸秦志民，秦志民就指著其中一個滿臉絡腮胡子的人悄悄告訴李大礦，那人叫老臭，和他是老鄉，人可好了，在窯里干了好多年了，啥活都會干。李大礦多看了那個叫老臭的人一眼，也沒看出什么特別之處，不過他相信秦志民推薦的人是不會錯的。紛亂中，又有黑壓壓的一群人擁進窯場，這些人一律背著鼓囊囊的編織袋，三三兩兩地四散在各處。就見李青林從人群中出來，咋咋呼呼地對李大礦喊道：“都招來了，一共五十個，你安排吧。”李大礦沙啞著嗓子說：“我都忙死了，你快幫我安排一下這些人。”李青林就領那些新招來的民工找住處，最后剩下十多個人沒住下，李青林跑過來，對李大礦說：“蓋的房子太少了，地方不夠住了，這些人住到你家吧，也壓壓邪氣。”李大礦愣了一下，便說：“你看著辦吧。”

李大礦沒有讓秦志民當班長，而是直接當了隊長，并且還讓秦志民推薦的老臭，也直接當了隊長。隊長比班長大，一個隊長管三個班長。李大礦把所有的人分成了兩個隊，一個叫采煤隊，一個叫掘進隊。秦志民是掘進隊隊長，老臭是采煤隊隊長。采煤隊就在窯筒子底部不遠處挖煤，掘進隊則一直向南挖掘，李大礦稱這支隊伍為遠征軍，并寄予厚望。他特別對秦志民說：“知道了吧，我是在重用你，照顧你，你可不要辜負我的一片心意啊。”秦志民就有了受寵若驚的樣子，就又渾身摸起煙來。

目前，李大礦最放心不下的，就是秦志民那個遠征軍。可以說，井底的采煤隊少挖點煤，他不著急，甚至不挖煤，他也不會說什么。反正窯筒子下邊方圓一二里的煤都是他的，現在還沒有人來此插手，他很放心。可南邊河灘的煤就不一樣了，那里一村的人，不，三個村的人，都使足了勁在那里拼搶，他去得晚了，就一點也搶不到了，眼瞅著千家萬戶在那里下手而自己無動于衷，他做不到。為此，他每天都焦慮著，都上火著，都寢食不安著。現在，他終于組成了一支遠征軍，他要在深不可測的地下，向河灘進軍，給河灘的人，尤其是給狗日的李來福一個出其不意。他要先把河灘下邊的煤搶完了，再回過頭來大吃特吃腳下的煤。所以，他要求秦志民，不要貪圖挖煤，不要貪圖產量，他要的是進尺，要的是挺進的速度。

這天，李大礦下窯了。自煤窯見煤之后，李大礦還是頭一次下窯。他親自下窯，是因為不放心。在窯上，光聽說一班掘進多少米，到底是不是那么多米，他不得而知。盡管每班量進尺的是他媳婦的遠門侄子，他還是不放心，所以就換上窯衣下來了。井底有兩個巷道口，一個在北方，一個在南方。北方的那個就在不遠處擺開了工作面，里面的燈光隱約可見，但李大礦無意往那里去，他要去的是向南的那個深深的巷道。他進去了，他走得很遠。巷道里塞滿了濃重的煙塵，煙塵里有股嗆人的味道。李大礦只得捂著鼻子，瞇縫著眼睛，彎著腰，向漆黑的窄窄的巷道深處走。每走幾步，他就停下來，感覺一下到了地面的什么地方。“進村了”，他默念了一聲，又往前走了一段。“過村了”……“到村邊了”……“再往前就到河邊了”，正這么得意地默念著走走停停，突然看到了前面干活的人和晃動的燈，這說明已經到了盡頭，怎么還沒到河灘的邊沿，就到盡頭了呢？李大礦像猛地撞到墻壁上一樣，感到惱怒了。他來到掘進頭上，看到了秦志民光著膀子，正和大伙一起往礦車里裝煤，就用燈頭照住秦志民的臉龐，喊道：“你當隊長的，怎么能和他們一樣傻干！你得監督他們，讓他們快些干。”李大礦恨不得遞給秦志民一條鞭子。

李大礦沒有走，他要盯在現場看看，礦工們到底是怎么干的。他不上窯，秦志民就不能上。秦志民已經在窯里打了一個連班，干滿十六個小時了，現在他又累又餓，但李大礦不走，他就得陪著，誰叫他是隊長呢！跟在后面量進尺的趙荷葉的侄子趙軍強，不知從什么地方鉆出來，也陪著李大礦站在礦工的身后督戰。有三雙眼睛在后面看著，礦工們都干得極其賣力，沒有一個怠慢磨蹭的。李大礦看了一陣，腿站累了，就到后面找個干燥點的地方坐下，給秦志民和趙軍強講這個巷道的意義，“疆域知道不？疆域不知道，那地盤知道吧？咱緊趕慢趕的這條巷道，就是為了搶占地盤。還有啥用知道不？窯里得通風，窯里得排水，咱買風機？咱買水泵？那得多少錢？挖的這點煤，還不夠買幾臺水泵呢！都買了水泵，拿啥給你們發工錢……”說到這里，李大礦戛然而止。他意識到他說得太多了，有些話是不該隨便說的，尤其是不該當著秦志民這樣的外人亂說的。他急著掘這條巷道，除了到河灘搶煤圈煤外，就是設法與已經廢棄的公社窯的巷道貫通，那樣的話，他的窯里的水就可以排到大礦里，而大礦里的風，也可以引過來為己所用，因為公社窯早已和大礦貫通了，即使后來大礦堵住了，也只不過是一墻之隔。

趙荷葉的侄子開始催促李大礦上窯，他說你不走，秦志民也不能走。你知道嗎？人家已經在下邊干了兩班了，多累多餓啊！秦志民忙說：“沒事、沒事，不餓。”李大礦又往掘進頭上看了看，囑咐趙軍強盯緊點，就起身，說：“走，秦志民，上去我請你喝酒。”剛邁出幾步，從巷道的進口跑來一個人，那人跑得很急，粗重的喘氣聲，呼呼地響著，伴隨著喘氣聲，燈光和腳步非常混亂。那人看到了李大礦和秦志民的燈光，便大老遠地喊道：“救人，救人啊！”

李大礦頭腦嗡的一下，快步迎上前，問那個人怎么回事，那人上氣不接下氣，說：“冒頂了，埋住人了，快，叫掘進頭上的人都去扒人。”

一聽說埋住了人，秦志民扭頭就往掘進頭跑，要去調人前去救人。李大礦喊道：“秦志民，你要去干啥？”

秦志民說：“我去叫人。”

李大礦喝問：“你要掘進頭停產嗎？”

秦志民說：“先救人吧。”

李大礦堅決地說：“不能影響掘進進度！走，咱們先去。”李大礦又喊上趙軍強，三個人跟著剛來的搬救兵的那個人，一起往采煤的工作面跑去。

采煤工作面很寬敞，看上去，能容納成百上千的人。所有的人，都在一堆煤和矸石邊，用雙手扒拉著。原來，他們在放頂的時候，頂板突然冒落，放頂的人沒來得及跑，被壓在了下面，誰知冒落的地方一直不罷休，一層一層地往下掉落石塊，并且范圍在快速擴大，眼瞅著頂板上就出現了一個深洞，抬頭往上看去，森森的看不到頂端。現在，急需把冒落的巖石扒開，救出里面埋壓的人，因冒頂的地方寬敞，有多少人都能用得上，而正在拼命扒巖石的人看到只來了三個人，便罵起來，“我操你親姐姐！掘進頭上的人都死凈了！怎么就來了你們三個？”

李大礦一看那堆巖石，高高的，像小山似的，而且巖石里有不少巨大的石塊，有的竟比床板還要大，就長嘆一聲，想，里面的人就是鐵做的也得死，救也是白救。這時，扒拉巖石的人還在不停地罵著，李大礦就火了，吼道：“叫喚啥！還不快些救人還一直叫喚啥？誰他娘再說半句老子揍爛他！”燈光齊刷刷地照在李大礦臉上，大家都看到了自己的這位礦長，便靜悄悄的誰也不吭聲，埋著頭扒拉起來了。

巖石下面一共壓著四個人，扒了一明一夜才把人扒出來，人早已砸得稀爛，成了幾堆爛泥。收拾上來以后，直接拉到縣城火葬場燒成了灰。這批人是李青林招來的，后事都是李青林辦的。但李大礦面對著四包骨灰，感到了不安，“怎么辦呢？一下子死了四個。”

四包骨灰在地上扔著，李青林踢了一下那些骨灰，說：“開煤窯還能不死人，死人是正常的，不死人就不正常了。”

李大礦說：“那，這四個人咋辦？怎么通知他們家里，賠償多少？反正賣了些煤，也夠賠償的了。”

李青林哈哈一笑，“好辦。”就見他拿起地上的四包骨灰，大步跨到門前的煤堆上，倒提著裝骨灰的袋子，一掄胳膊，袋子里的骨灰便揚撒在煤堆上，這時，從井口處又提上來一桶煤，嘩啦啦一傾倒，就把那些灰白色的粉末埋得無影無蹤了。李青林又隨手把空袋子拋在煤堆上，拍拍手，沒事人似的來到李大礦面前，“完了，沒事了。把它們摻在煤里，還能多賣幾毛錢。”這時，果然有一輛拉煤的拖掛車停在了煤堆旁。

一直在旁觀的李大礦娘終于忍不住了，說：“四條人命呢，你、你咋能這樣啊！人家家里人找來了咋辦啊？”李大礦娘說這話的時候，一直看著煤堆，看著那些撒著骨灰的地方。自打李大礦娘看了她家的新墳，心里就一直像壓著一塊石頭似的，她為兒子不經她同意就拔祖墳耿耿于懷著。本來她是要走的，要回到城市里。可是，李大礦又一次跪倒在她面前，苦苦相求。李大礦說不是你教我要有出息嗎？不是你要我像個男人嗎？不是你要我活得讓人看得起嗎？咱不能就這樣敗了啊！咱得重新站起來啊！現在，煤窯見煤了，李青林往這里安人了，可我連個自己人也沒有，趙荷葉看著孩子過不來，你要再走，我依靠誰啊？兒子李大礦說得對啊！李大礦是她調教出來的，她是曾經希望李大礦這樣的啊！她希望他去掉柔弱、丟棄拖沓，改變綿羊一樣的性格，成為有主見、敢決斷的人，哪怕狠一些、狼性一些也可以啊！現在兒子這樣做了，她怎么又想不通了呢？兒子現在正需要人手，正需要扶助，她怎么能抬腿走人啊！所以，李大礦娘最后還是留了下來，城市那小賣部，只好交給李廣太哥去處理。沒想到，看了今天對四個人骨灰的揚撒，李大礦娘心里卻泛起了很復雜的感情。看來，李青林要比她兒子李大礦更狠、更毒、更惡，意識到這一點，她更堅定了留下來的決心，得空了，她得提醒兒子，防著些李青林。

李青林看李大礦娘有所擔心，就又哈哈一笑，說：“放心吧，他們都是我在火車站招來的，互相不認識。他們也不會寫信，也沒來得及寫信。他們到了哪里，他們家不知道，他們是哪的，恐怕連他們自個兒都不清楚。”

李大礦覺得李青林說得有道理，就說：“還是小心點為好，給工人們敲敲，不要亂講。”

李青林說：“這活兒是你的，我就不管了。反正這回事故沒影響生產，是吧？”

李大礦說：“影響點出煤不要緊，只要不影響掘進進度就行。”

因抓得緊，事故的這兩天，掘進進度不但沒受一點影響，反而比往常還多進了好幾米。

河灘里先響起一陣鞭炮聲，隔了一會兒又響起一陣鞭炮聲。李大礦現在最不想聽到的，就是河灘里的鞭炮聲，但他又時刻在傾聽著，每一次聽到鞭炮響，他都要發一陣無名之火。對他來說，那無疑是在搶他的財寶，割他的肉，他多么想他們都停下來，讓河灘下面的煤安安生生地睡在地下啊！他知道他這么想是可笑的，他根本阻止不了他們，他們都像他一樣，早已雙眼充著血，眼巴巴地盯著那疙瘩的好煤呢。但是，有人能阻止得了啊，李廣太不是說過好幾次了，河灘的煤窯遲早要關閉嗎？

這天一大早，他就起身往大礦趕去。他來到李廣太的辦公室。他先打探礦上到底什么時候采取行動，然后就向李廣太請教現在窯里的水太大，怎么處理。李廣太沒有正面回答，只告訴他：李來福的煤窯已經和大礦打通了，礦上正在研究措施，就這一兩天的事。

果然，停了一天，就有一輛吉普車，載著一個大喇叭，開到了河灘。喇叭里反復播放著一個通知，意思是河灘所有的煤窯必須立即關停，臨走，還張貼散發了傳單。但是，河灘里的煤窯沒有一個理會這個通知，該怎么干還怎么干。于是就在一個明媚的上午，幾輛警車開道，后面跟著卡車，卡車上站著資源執法隊隊員，資源執法隊隊員后面是推土機，推土機后面還有吊車。這些全副武裝的人來到河灘，首先勒令所有窯里的人撤出來，然后開始拉倒井架，推翻絞車房。這樣一來可是炸了鍋，河灘里井架上的紅旗還沒倒下三分之一，人們便自發地組織起來。河灘里有的是石頭，他們隨手拿起已經染成了黑色的石頭，齊刷刷地向所有阻止他們開窯的人和設備投去。警車和卡車的車窗玻璃碎裂了，車輛上傷痕累累，不少經濟民警和資源執法隊員的頭上淌著鮮血，沒有鮮血的，也起了血包。雄赳赳的經濟民警和執法隊隊員們，只得一瘸一拐地步步退卻。就在這緊要關頭，又有幾輛警車，呼嘯著前來增援。這次，從警車上跳下來的警察，還帶著槍，他們朝天放了幾槍，投擲石頭的村民們便老實下來。于是，警察們逮了幾個人，帶著傷痕累累的大隊人馬和車輛就班師回營了。第二天，他們又來了，這次由帶著槍的警察直接護衛，因此拉倒井架的時候，再沒有一個人敢上前投擲石頭，只一天，那些井架上飄揚的紅旗，便紛紛地倒在破爛的河灘里。

河灘安靜了，所有的煤窯口，像戰后一樣呈現出一派蕭條景象。這天夜里，李大礦睡得特別踏實，他還做了一個夢，夢到了他媳婦和女兒，夢醒后，他想，這段時間緊張的，都快把她們母女忘了，抽個時間去看看她們。可是，還沒待他抽出時間去看望媳婦女兒，河灘里又悄沒聲兒地豎起了井架。那些井架是如何豎起來的，是怎么豎起來的，李大礦一點都不知道，就好像那些個井架、絞車有生命似的，見強者來了，就乖乖地倒下，裝死，等強者走了，便偷偷地睜開眼，看一看，身邊安全了，才慢慢地爬起來，站起來。

其實，李大礦這是犯了一個簡單的錯誤，他把他的鄉親們看得太簡單了。遭受此次挫折后，李家窯、趙家窯和王家窯的人，這才真正認識到，胳膊擰不過大腿。但他們不服、不甘。于是，就趁著夜色、趁著大礦松懈的時候，偷偷地豎起了井架、偷偷地挖開了煤。這回，沒有一家放鞭炮了，即使是挖出了黑燦燦的煤，也是掩嘴偷著樂，再不敢大張旗鼓了。最先偷干、也是偷干最成功的是李來福。李來福的煤窯，每天都嘩嘩地往外流著黑燦燦的煤。得知這些情況后，李大礦又一次爆發了，他捶著自己的胸口，罵道，你他媽真笨！真笨！你長腦袋是撒尿的嗎？怎么就不想想，河灘那是啥地方，能這樣平靜了嗎？李大礦懊悔過后，立即叫來秦志民，再加把勁，把掘進進度往前趕。此刻，李大礦才體會出李廣太說的那句話的含義。那天他到李廣太辦公室，李廣太不是告訴他李來福的煤窯已經和大礦打通了嗎？當時，他只聽到了大礦即將關閉河灘煤窯的信息，并沒有理解里面的另一層深意，現在他理解了，那就是李來福的煤窯既然已經和大礦打通，那么，他李大礦的煤窯就可以先和李來福的煤窯打通，這樣就不用舍近求遠去和廢棄的公社窯打通，而直接就能通過李來福的煤窯，把廢水排到大礦，再把大礦里的充足的風引到他的窯里。理解到這一層，李大礦欣喜之余便怨怪起李廣太來，李廣太你現在是怎么了？怎么說話不直截了當，怎么說的話越來越令人費解了？好像你的每句話都是謎語，都得讓人猜、讓人琢磨。但不管怎樣，李大礦還是為恍然大悟感到高興。他略微調整了一下掘進巷道的走向，便使巷道直著沖向了李來福的煤窯。

6公了，私了

與李來福煤窯打通的那一刻，李來福并不知道。那會兒，李來福的煤窯里正在采煤，秦志民帶領的掘進隊聽到了腳下咚咚的采煤聲，秦志民就知道快透了，就繼續往前掘。秦志民在李來福煤窯里干過，知道離采過煤的老塘不遠了。他們又加把力，終于在老塘那里，神不知鬼不覺地與李來福的煤窯貫通了。風，呼呼地吹過來了，水，嘩嘩地流過去了。秦志民便趕緊上來報喜。秦志民早已領會了李大礦的意圖，李大礦也對他很好，秦志民就是抱著報答之心，來為李大礦效勞的。

李大礦得知這一消息后，非常高興，先拉開抽屜甩給秦志民一盒好煙，說：“太好了，太好了。你先洗澡，洗完澡我請你喝酒，今天掘進隊的人，每人一瓶酒。”

李大礦在自己的宿舍里，早已備好了酒，菜是李大礦娘做的。秦志民坐下后，李大礦娘又端來一盤炒雞蛋。一看李大礦娘親自端著炒雞蛋過來，慌得秦志民趕緊起來，接住炒雞蛋，說：“嬸子，看叫你受忙了。”

李大礦娘說：“沒事，平常你們也吃不好，這回多吃點。”

“唉。”秦志民的低眉順眼，叫李大礦娘出門時又多看了他一眼。

就在李大礦和秦志民喝得正盡興時，突然有人跑進來。那人腰上別著礦燈，手里拿著安全帽，被煤塵涂黑了的臉龐，淌著一道一道的汗水，顯然是剛從窯里上來，還沒顧得上洗澡。一看那人急慌的樣子，李大礦頭腦又嗡的一下，知道準是出事了，就聽那人說：“有人埋在下邊了。”

“埋了幾個？咋回事？”李大礦放下酒杯，感覺一下子從熱水里掉進了冰窟中。

那人磕磕絆絆告訴李大礦，掘進的巷道與前面的老塘貫通后，趙軍強沒在，大家就坐在巷道里等他來量進尺，等了好長時間，趙軍強來了，大家就站在后面看他量，看著看著，窯那邊轟的放了一炮，巷道轟隆隆就塌下去了。

“到底埋了幾個？”李大礦急了，都快要起來扇那個報信的人了。

那個人膽怯地往后縮著：“就趙軍強一個漏下去了。漏到那個窯里，咱救也沒法救。”

聽到是一個人，李大礦懸著的心才略略放下了一些。看來，這趙軍強是兇多吉少了。聽說出了事，李大礦娘也過來了，她催促著李大礦，“別愣著了，趕緊救人啊！”李大礦想想也是，一個人也得救啊，況且是他的媳婦趙荷葉家的人。有眼色的秦志民早已站了起來，并做好了準備，說：“下去吧。”說著話，人已跑出去，不一會兒，就換上了窯衣，往窯口走去。

李大礦的娘望著沒入窯口的秦志民的頭頂，說：“這孩子！剛上來，又得下去，也沒吃幾口菜。”

秦志民火速趕到出事地點，大家還在那里站著，等著新的指令。見秦志民過來了，都讓出一條道，讓秦志民走到了前面。秦志民往下一看，巷道的盡頭陷下去一個很深的坑，巷道這邊的污水，沖刷著深坑邊沿的煤和碎石，嘩嘩地往下灌注著，而且，深坑的邊沿，一直塌陷著，坑口隨著塌陷，不住地擴大。一看這陣勢，秦志民就知道埋在里面的趙軍強早就完蛋了，而且，沒法救人，誰下去救，誰得被埋死，下去幾個，埋死幾個。

秦志民一邊看著那個不斷擴大的深坑，一邊和大家往后退著，說：“算了吧，都上去吧。”

上窯后，秦志民立刻向李大礦作了匯報，他把看到的情形匯報給李大礦后，說：“要想救人，必須得到李來福那一邊。”

這話剛說完，李青林就過來了。李青林倒背著雙手，嘴上的香煙不用捉也能大口大口地抽。這時人們看到，他的大哥大已經變小了，小得可以吊在腰帶上。與那個變小的“大哥大”并排別在腰帶上的，還有一個更小的。他拍了拍那個變小的“大哥大”說：“這不叫大哥大，叫手機。”他又拍了拍那個更小的，“BP機。”然后，他就看到了地上小方桌上的酒和菜，坐下來，捏了一顆花生米扔進嘴里，說：“李來福窯里出事了。”

李大礦、秦志民還有李大礦娘等幾個人，一齊瞪大了眼睛等待李青林說下去，李青林就喝下一杯酒，告訴他們，李來福的工作面正在采煤，一放炮，冒頂了，呼啦一下壓住一群人，這會兒正搶救呢。

李大礦馬上派人，到河灘李來福窯上盯著、打探消息，然后就把自己這邊的意外情況告訴了李青林，與他一起想辦法。

第二天夜里，李大礦得知，李來福的窯上，抬出了七個人。這七個人中，有沒有趙軍強，他還不清楚，因為人都被巖石和煤泥擠壓得辨別不清了。當趙軍強的老婆和爹敲開李大礦的門時，李大礦的第一反應就是那七個人中肯定有趙軍強。可他怎么給趙軍強的老婆和爹說呢？先哄一會兒說一會兒吧，他就和他娘一起，把趙軍強媳婦和爹哄回去了。之后，李大礦和李大礦娘再也無法睡下去了。李大礦娘嘆息著說，這事遲早得捅破啊！瞞不住的。李大礦娘說，快去把李青林叫過來，商量商量咋辦吧。李大礦就跑到村里，去喊李青林的街門。李青林的院子很深，喊了好長時間，里面才有動靜。李青林披著衣服，趿拉著鞋，嘴里嘟囔著什么，來給李大礦開了門。開了門，也不往里讓，扭頭就往屋里走。看得出，他對李大礦的深夜叫門很不高興。進了家，沒等李青林問，李大礦便說：“趙軍強可能真的是死了。”

李青林說：“死就死唄，咱不已經說好了，等找到了尸首再說。”

李大礦說：“他老婆和他爹來過了，他們準是預感到他死了。”

李青林說：“那就壞了，他們要亂找、亂問就壞了。”

李大礦說：“要不我還不這個時候來找你呢。”

李青林說：“那得給李廣太說說，讓他知道一下，他不能光分錢，不干事。”說著，李青林就拿過手機，撥通了李廣太的電話。

寂靜的夜里，李大礦和李青林都聽到了電話里的李廣太很不耐煩，李廣太哼哈了一陣，沒有說出一句清晰的話，這叫李青林很惱火，說：“只怕沾著他呢！”

當下，李大礦就和李青林達成共識，得設法瞞住這件事情，不要讓趙軍強的家人往外面亂吵吵了，吵吵得多了，傳到上邊的耳朵里，就不好辦了。上邊現在對煤窯管得越來越緊了，死一個人，罰好多錢不說，還來檢查、整頓什么的，麻煩死了。可這個工作怎么做呢？趙軍強不是外地人，不能像對待外地的民工那樣，給幾個錢就能打發。他守家在地，和李大礦又連著親戚，這工作怎么做？關鍵是第一句話怎么開口，開了口再說什么？不好說也得說，想來想去，還得由李大礦去說。李大礦回到窯上，又把這活兒給了他娘。他娘已經輔佐著李大礦把煤窯開起來了，而且開得紅紅火火，現在又出了這樣的事，她有責任去幫著李大礦做工作。

一大早，李大礦娘就動身，來到了李大礦的岳母家。親家母一見面，自然熱情寒暄一陣，寒暄過后，李大礦娘又去看了李大礦媳婦和孫女。孫女還在被窩里睡著。孫女又見長了，小胳膊就像棒槌似的。大概是睡覺不老實，身上的被子蹬開了，露出了紅肚兜。紅肚兜是李大礦娘給做的，趙荷葉在城里坐月子的時候，李大礦娘就買來紅布，手工給孫女做了這個肚兜，做成后，還在上面繡了長命百歲鎖，當時，看著坐在床頭的婆婆，做起紅肚兜是那樣的熟練，那樣的專注，趙荷葉還說，你也不找個樣照著，長命鎖也不畫，就能做、就能繡？李大礦娘說，不用的，都在我頭腦里裝著呢，大礦小時候那個肚兜丟在家里了，要不，戴上他那個，才好呢。這會兒，李大礦娘看著孫女的那個肚兜，略略走了一會兒神。這時，趙荷葉適時地說道，肚兜顯小了。李大礦娘趕緊拉被子給熟睡的孫女蓋好，又摸了一下孫女粉嘟嘟的臉蛋兒，就去和親家商量正事了。

李大礦娘把煤窯里發生的事給親家說清后，發愁地說：“都是咱自家的事，咱也不能不管啊！”

李大礦岳父說：“你別愁，事已經出了，該咋說咋說。趙軍強他爹在路上掃煤呢，我去找他說去。”

李大礦岳母拍拍李大礦娘說：“咱去給趙軍強家娘兒們說。”

這正是李大礦娘要的結果。她就跟著親家母，來到了趙軍強家里。正在給兒子穿衣裳的趙軍強媳婦，忽然感覺到異常，停了給兒子穿衣裳的動作，盯著李大礦娘的眼睛，問：“趙軍強上來了嗎？”

李大礦娘迅速地把目光躲到一邊，躲到一邊后，又禁不住返回來瞥了一眼那個穿了半拉衣裳的幼小的孩子，突然，嗚地哭起來，她竟然越哭越痛，越哭越無法收拾。李大礦娘這樣一哭，趙軍強媳婦和趙軍強娘什么都明白了。

趙軍強媳婦一把就抓住了李大礦娘的衣領，質問：“你不是說啥事也沒有？你不是說啥事也沒有？”

趙軍強娘問：“人這會兒在哪啊？”

李大礦娘住了哭聲，哽咽著告訴她們，人掉在李來福窯里了，十有八九是李來福給弄上來了。李大礦娘一說到這里，趙軍強媳婦撒腿就往外跑。她要跑到李來福的窯上，去找她的丈夫。趙軍強媳婦剛跑走，趙軍強爹背著一簍子煤回來了，后面還跟著李大礦岳父。趙軍強爹把煤放下，說他也要去看看，趙軍強娘說等等我，跟著老頭子也去了。丟在炕上的小孩子不知道發生了什么，娘突然不管他了，爺爺奶奶也突然不管他了，就裸露著屁股，披掛著被窩的余溫，哇哇地哭起來。李大礦娘見此情景，不禁又哭了，她一邊哭，一邊和親家母一起為趙軍強的小兒子穿衣服。

李來福的窯里一共抬出七具尸體，七具尸體都被煤泥裹著，不仔細看，根本看不出是人，他們就像一團剛從黑泥漿里打撈上來的怪物，五官、四肢什么都不分明。李來福叫人拉來膠皮水管，把水門開大，捏著水管的出口往那些尸體上沖。從尸體上淌下的黑水，順著地面，流到了河灘的小溪中，已變成了黑色的小溪，帶著這些從尸體上流下的水，匯入了下游的水庫里。沖了半天，終于露出了人的面目，李來福便喚人來辨認，先有三個被認出來了，是陜西漢中人，又有三個被認出來了，是湖北襄樊人，剩下的一個，誰也沒認出來。認出的那六個，都是結伙而來的，是老鄉。李來福就把他們的老鄉找來，問他們，你們能不能做主，漢中和襄樊的老鄉們就說，能。李來福說，那你們就一幫老鄉選一個頭兒，來和我談。漢中的選了一個，襄樊的選了一個，李來福面對著兩個選出的頭兒，“說吧，一個人要多少？”

兩個頭對了一下眼光說：“一個人不能少于五萬。”

李來福便哈的一笑說：“開玩笑！哪有這個價兒。”

一個頭兒說：“那，我們就告，經公。”

另一個頭兒緊附和：“對，經公。”

李來福心里一緊張，但臉上表現得更輕松：“經公？好啊！那你們去告好了，我啥都不管了。知道嗎？上邊的人和我熟得很，都是哥們兒。再說，經了公，你們什么也得不到。我也不會讓你們在我這里干了，統統開除。”說到這，李來福就站起來，準備走，結束談判。兩方老鄉的頭兒便問：“那，你給多少？”

李來福伸出兩根手指：“最多，兩萬。”

襄樊的頭兒說：“三萬吧。”

李來福把那兩根手指收回來。“不行，就兩萬。”

漢中的頭兒說：“兩萬五。”

李來福不耐煩了，說：“好吧、好吧，就兩萬五。”

談好后，一個死者按兩萬五，李來福讓人拿來十五萬摞在了桌子上，同時拿來的還有早已寫好的協議。襄樊和漢中的老鄉都到齊了，李來福叫人給他們念了協議，協議上規定一次結清，永不反悔，不許上告之類的條文。兩摞錢高高地碼在面前，兩幫老鄉哪里見過這么多的錢，就都一邊瞅著那錢，一邊歪歪扭扭在協議上寫下了自己的名字，李來福看那名字寫得都不好看，又讓他們逐一在名字上按下了手印。老鄉們一邊往身上蹭著手指上的印泥紅，一邊準備分錢。李來福拿起那些錢，說：“老鄉是你們的老鄉，火化得你們去人，火化費還得扣除。”說著，就讓人算出每人的火化費，從那些錢中扣除了。

老鄉們分了錢后，積極地把死者收殮，然后派人連夜把他們弄到火葬場，火化了。至于骨灰是怎么處理的，李來福不再去關心，他現在傷腦筋的是剩下的這具尸體怎么處理。怎么會誰都不認識呢？難道他是無主尸體？要是無主尸體倒好了，正這么尋思著，趙軍強的媳婦披頭散發地闖了進來。李來福不認識這個女人，但知道她這個樣子一來，定是和那具尸體有關，就聽她問：“趙軍強在哪？”

李來福把趙軍強媳婦領到一個堆放垃圾的僻靜處，指了指那堆蓋著席子的東西。趙軍強媳婦看到那堆東西，步子稍微遲疑了一下，便上前撩開了席子的一角，剛要放下，又撩開了，這一撩，她忽地軟在地上，昏迷了過去。李來福嚇得趕緊喊人把她抬進屋子掐人中。趙軍強媳婦蘇醒著，趙軍強的爹和娘也跌跌撞撞跑來了。這個時候李來福已經認出了這家人是趙家窯的了，他就納悶，他沒用過趙家窯的人啊！他的窯里除了李家窯的人，就是外地民工，沒有一個趙家窯的人，怎么他趙家窯的人死在了我的窯里？就有人悄悄告訴他，死者是趙家窯的趙軍強，在李大礦的煤窯里下窯。李來福一下子明白了，李大礦這是在搶掠他、偷襲他，不然，還出不了這么大的事故。但是，突然擁來的一幫人，阻止了李來福的發作。這幫人都是趙家窯趙軍強的本家人，他們聽說趙軍強死在了李來福的煤窯后，都趕過來了。特別是看了趙軍強的慘不忍睹的尸體后，個個義憤填膺，揮舞胳膊要揍死李來福，要毀掉李來福的煤窯。李來福一邊躲閃著，一邊呼喚：“不礙我的事，趙軍強是在李大礦窯里干活的，責任全在李大礦身上。”

李來福的窯上也用了不少人，拿起棍棒都能當打手，他們就各執著家伙，站在李來福的左右，與趙家窯的人形成了對峙。在這個關鍵的時刻，李大礦出現了，李青林也出現了。李青林高舉著雙手，站到對峙的人群中間，喊道：“咱先不說責任，先顧人。人還在地上躺著，沒鋪沒蓋的，多冷啊！”說著，就招招手，從不遠處便過來一群人，抬著棺材，拿著殮尸的所有器物，走到了趙軍強尸體跟前，鄭重其事地殮起尸來。

在這個過程中，對峙的兩群人，都遠遠地看著入殮的一招一式。李來福和李大礦，也竟然把頭碰在一起，嘀嘀咕咕起來。這是從來沒有過的，李大礦記得，自他懂事以來，沒有一次這樣近距離地與李來福說過話，特別是開了煤窯以后，他和李來福更是不曾說過一句話，在內心深處，他對李來福有的都是刻骨的仇恨，哪里還要和他說話呢！今天，他竟然頭抵頭和他說起話來。他們兩個這樣說話，全是因為趙家窯的人群里，有人說了一句話，這句話聲音不太大，但李來福聽得真真切切。那句話是：“告他們去！一下子好幾條人命，告他們。”聽了這句話后，李來福就悄悄來到李大礦跟前，扯扯他的衣角。李大礦低頭一看，是仇人李來福扯他衣角，就狠狠地甩了一下，不想理他。李來福一直給他使眼色，他就湊了過去。李來福說：“現在咱啥都不說，就說一件事，這件事很要緊。”李來福說：“我這里的事我已經搞妥了，這趙軍強的事你要處理不好，就得出大亂子，咱誰都別想干了。”李大礦聽出了嚴重性，便放了放臉子，說：“你這里肯定沒事？”李來福說：“百分之二百沒事。”李大礦說：“我正在做趙軍強家里的工作，只要他家里不告，就沒事。”李來福說：“那你得抓緊點，多想點辦法，如果錢不夠，說一聲。”

李大礦怎么能用他的錢呢？用了他的錢那不是又輸在他的手里了嗎？就說：“你以為我還是以前的李大礦嗎？”

李來福和李大礦火速形成的統一戰線，誰也不知道。所以，趙家窯人打算把靈堂就設在李來福窯上時，李大礦站出來說：“趙軍強是我的侄子，我們都是親戚，我不會叫他就這樣死的，我得好好送送他。”然后他話一轉，大聲地說：“今天，所有到場的趙家窯的人，每人一百塊錢，現在聽我的，都動動手，把趙軍強送到趙家窯，咱不能讓他在外面成了孤魂野鬼。后邊的事，我負責處理。”

李大礦的話起了作用，大家便放下手里準備拼命的家伙，一部分人幫著喪葬隊的人抬棺材，一部分人攙著趙軍強的媳婦和爹娘往回走。

接下來，趙軍強的家人放出話來，談不好就不埋人，談不好就抬著棺材上縣里，縣里不行上省里，省里不行就上北京。聽到這個信號，李大礦便把談判的地方設在岳父家，李大礦這邊的談判代表是李大礦和李青林，趙軍強那邊的談判代表是本家的一個長輩。李青林說：“你上告有啥用？人已經死了，你上告人也活不了啊。再說，你去上告，人家就管你了？”

那邊的長輩說：“沒有說一定就去啊！咱先好好說，說不好了再經公。”

李大礦說：“好好說行，要是給我鬧翻了，我可啥都不管了，一分錢也不出了。”

李青林說：“是啊，咱都是親戚里道的，可不能瞎告，一經官，就算鬧崩了。”

那邊的長輩說：“說數吧，你給個數。”

李大礦說：“李來福那里，每個人是兩萬五。”

那邊說：“我聽說了，那些人都是南蠻子，咱咋能跟南蠻子比呢？”

李大礦說：“那我再加一萬，三萬五，這數不少了吧。”

那邊說：“我過去給趙軍強的爹娘說說，看行不。”

沒抽幾支煙，那邊管事的來了，一來就搖頭：“不行，不行，人家不要錢了，人家非給你要人不行。”

李大礦的岳母走過來插話道：“他干活不經心，哪能怨李大礦呢？當初他是求著李大礦去下窯的啊！他出事，又不是李大礦害的。李大礦愿意他死啊？”

李大礦問那邊的長輩：“那，他們也得說個數啊。”

那個長輩就伸出一個手掌：“少了這個數，恐怕不行。”

李大礦便把李青林叫到一邊，商量了一下，當場決定賠趙軍強五萬。

事情就這樣談妥了，趙軍強家就這樣簽了協議，埋了人。

7夕陽下，窯口旁

李大礦媳婦也搬到了窯上，和李大礦娘住在了一排大房子里。一個住西頭，一個住東頭。房子看上去很不起眼，但里面的擺設卻豪華先進，應有盡有。李大礦和媳婦睡覺的這邊，還蹲著一個綠色的保險柜。房子的所有窗戶，都焊著粗粗的鋼筋。門是雙層鐵門，鐵門外，壘著一個狗窩。

李大礦娘坐在小板凳上，正一針一線地往一個新的肚兜上繡長命鎖。

李大礦拿著一沓單據，埋頭按著小矮桌上的計算器。李大礦媳婦在逗女兒玩。

今天是李大礦一家少有的清閑日子。窯里一切正常，絞車有節奏地發出轟隆聲，煤在不遠處嘩嘩地傾倒著，工人們按部就班地干著自己手里的活兒。這是個傍晚，太陽快要落山的樣子。李大礦媳婦早早把外面的土地灑濕，搬出小矮桌和小板凳，準備在外面露天吃飯。突然，李大礦的手機響了。現在的李大礦當然也買了手機，他也像李青林那樣把手機吊在了腰帶上。李大礦取下手機一聽，原來是李廣太打來的。李大礦說：“李廣太回家看他爹來了，一會兒過來看看。”

李大礦娘抬起頭，忽然想起了年前分紅時少給了李廣太一半的錢，就說：“給人家分得太少了，他爹，還有李廣山，我看過得也不寬裕。”

趙荷葉也知道了李廣太在煤窯上入股的事，想這入股，必是李廣太全家的入股，他哥哥、他爹娘都在其中的。既然全家有份，那么李廣太少分了紅，他的爹娘、哥哥也必然少分。想到這里，趙荷葉也覺得過意不去了，就說：“能給李廣太多分點，也不該給李青林多分。李青林不是個東西。”

李大礦在一沓子票據中，發現了問題。那些票據都是李青林在外面花銷的，有購買工具設備的，有吃喝嫖賭的，還有幾張開著樂器的，而且價格奇高。很顯然，李青林買了不少東西，其中有些東西拿到他的建筑隊和喪葬隊使用去了。你使用著東西，開了票讓窯上報銷，這也太不應該了吧。但李大礦不知道該怎么去對李青林說這件事。這個煤窯之所以能開，都是李青林投的資，他能挑明了去說人家李青林嗎？不能說又覺得憋得慌，所以此刻的情緒很不好。

趙荷葉把孩子給了婆婆，一樣一樣往矮桌上端飯。飯端齊了，李廣太來了。大家吃著飯，拉著閑話，話題轉到了李廣太的妻子石穎身上，說媳婦很好，快生了，說著媳婦，又轉到了李廣太的工資上，說一個月就那幾百塊錢，以后要養活孩子，還真夠戧。說到這里，李大礦娘就憋不住了，又提起了年前分紅的事。李廣太攔住了李大礦娘，說：“我知道，我知道。”李大礦娘便說：“李大礦和你從小光屁股長大，他能有二心？只是他做不了主啊。”

李大礦就不能不說了，他甩著那沓票據，給李廣太說了李青林胡亂報銷的事。李廣太斜了一眼那些極不正規的發票，猛喝幾口粥說：“李青林這個人不地道。”又喝了幾口粥，才對李大礦和李大礦娘說，“有個事我來給你們商量一下。”之后，他就一邊呼嚕呼嚕喝粥，一邊說他哥哥李廣山有個戰友在檢察院，檢察院呢想找合伙人辦個煤礦，他哥哥就想到了李家窯，想到了李大礦。李大礦問怎么合伙，李廣太說股份制唄，李廣太還說這你還不知道，現在上邊來咱這開煤窯的多了，地礦局的、稅務局的、工商局的、計劃生育委員會的、公安局的、法院的、監獄的、部隊的……多了，都在當地找個窯，算個股份。這也好，有上邊的人算著股份，窯上麻煩事就少。

李廣太說的這些，李大礦也知道一些，正考慮著，李大礦娘說：“行啊，讓人家入個股吧。”

這事兒定下來以后，李廣太已經吃飽了。李大礦送他出煤場時，他說：“我來的時候碰到了李虎牛，他遠遠地就罵我。你給他找個活兒，讓他來窯上干吧。”

李大礦說：“誰知他是啥時跟我結的仇。”

李廣太說：“他是窮橫，越窮越膽大。其實，他這個人不錯。”

李大礦說：“我還不知道他是啥人？你叫他來吧，總不能我去求他吧。”

8重歸于好

那天是個諸如端午一類的節日。李家窯的人都忙著開窯挖煤，早把這樣的節日忘記了。但挖煤的民工們沒忘，雪兒和雪兒娘沒忘。雪兒和雪兒娘做好了那個節日應該吃的飯，等著李虎牛來吃。因為是說好了的，李虎牛中午要來家里吃飯的。可到了中午，李虎牛沒來，雪兒就去找李虎牛了。雪兒從李虎牛家一直找到村西頭李大礦的院子。雪兒一進院子，看到李大礦和李虎牛還有幾個民工坐在院子里喝酒。雪兒一見李虎牛竟然和李大礦坐到了一起，氣就不打一處來，一扭頭，一甩辮子，走了。

其實，雪兒是一時沒能控制住自己，她知道李虎牛終究會和李大礦坐到一起的。前些天，李虎牛告訴過她，說李廣太找過他，讓他到李大礦窯上，幫幫李大礦。他說他死也不會幫李大礦，他說李家窯有雪兒的兩個仇人：李來福和李大礦，那么，這兩個雪兒的仇人也是他李虎牛的仇人。李廣太不解地問，李來福是雪兒的大伯，怎么也成了仇人？李虎牛就告訴他，雪兒爹死了以后，他替雪兒去鎮上找過。他找到鎮長，提出了李長福因工死亡要求賠償的事。鎮長一聽就火了，說你們到底是怎么回事？已經賠償了，事情都完了，怎么還找？想鬧事是怎么著！李虎牛說賠償完了？什么時候賠償完了？鎮長就叫人拿來一份協議，上面寫著因公社窯賬面虧空，李長福的賠償金由公社窯現有設備沖抵，協議附著一份設備明細，有絞車、礦車、電動機、防爆開關等，每臺設備都有折價。在協議上和設備明細上，有人簽字還有人按著手印，李虎牛再仔細一看，簽的名字是李來福，不用說，那手印也是李來福的。看完這些后，李虎牛二話沒說就回來了。一路上他氣憤得不得了，怪不得李來福在河灘開了窯，原來他用賠償雪兒爹的設備開了窯。當他把這事向雪兒和雪兒娘說了后，娘兒倆也氣得不行，雪兒娘讓雪兒把李來福叫來質問。李來福倒也承認，不過說的話叫雪兒娘的難受又加了一層。李來福說，你娘兒倆要那些設備有啥用，我拿來開煤窯，正好用上。還說，等煤窯見了煤，有你娘兒倆的好處。可見了煤，一點也沒給雪兒娘兒倆好處，眼瞅著李來福翻蓋了房子，老子兒子都騎上了摩托車，還是沒有給雪兒娘兒倆好處，并且還趾高氣揚，見了雪兒娘兒倆連理都不想理了。知道了這些，又知道了李虎牛和雪兒的關系后，李廣太就說看來李來福比李大礦壞得多，呵呵，你到了李大礦的窯上，就能更好地整治李來福了啊。李廣太隨便的這么一句調侃話，啟發了李虎牛，李虎牛說是啊，李大礦和李來福有仇啊！他就把自己的想法說給了雪兒，他說他要用李大礦來整李來福，這叫以夷制夷，用王八蛋治王八蛋。雪兒想了想，也覺得有道理，就說，那你去吧。可是，她沒想到這么快李虎牛就和李大礦坐到了一起，而且看上去是那么親密。

這事兒，也是巧了，李虎牛本也不會和他親密的，李虎牛是什么人！他怎么能輕易地和雪兒的仇人親密呢？那天，他沒事轉到了街上，碰到了秦志民。秦志民手里提著好多菜，還有豬頭肉什么的。他知道秦志民在李大礦已經廢棄了的家里住，就用手揪著秦志民的脖子，“秦志民，今天過節，你也不請我喝酒？”

秦志民早就和他認識，趕緊說：“是啊是啊，今天過節，咱喝兩杯。”說著，就把李虎牛請到他所住的李大礦的院子里。秦志民和另外的幾個民工住東屋，也就是李大礦的洞房。秦志民叫出幾個民工，到東屋拿出幾個大碗，又提出一捆啤酒，在院子里擺開了酒場。剛喝兩口，秦志民突然想起了什么事情，說：“我得到窯上走走，礦長叫我商量事呢。”

李虎牛便說：“去吧，就說我李虎牛在他院里。”

秦志民走了沒多久，就回來了，喊：“礦長來了，礦長來了。”

李虎牛一看，秦志民抱著一箱子啤酒，一看那箱子，就是好酒。箱子上邊，還摞著燒雞、驢肉、火腿。再看秦志民的身后，李大礦拿著一條煙，跟了進來。秦志民放下啤酒，對李虎牛說：“礦長一聽說你在這兒，就買了這么多好東西。一百多塊呢！”

其余的話已經不用李大礦再說了，只見他打開煙，先抽出一支，遞給了李虎牛。李虎牛接住煙，主動拿起打火機，為李大礦點燃。就這樣，多年的兩位兒時好友，再次坐到了一起。于是，便開始大碗喝酒，大塊吃肉。很快，就進入了佳境。

李大礦指著秦志民問李虎牛：“你怎么認識他的？”

李虎牛說：“秦志民沒搬來的時候，我還去你窯上喝過酒呢。不信，你問他！”李虎牛的手也指向了秦志民。

秦志民說：“對，對，是個晚上。”

李大礦說：“我一點也不知道，對不起啊！我喝一杯，認罰。”

李虎牛奪過李大礦端起的杯，“別價。你知道我去你窯上干啥不？我想著給你放個炸藥包。”說完，李虎牛咕咚就把那杯酒灌進了自己肚子里。

李大礦也端過李虎牛面前的酒杯，一飲而盡。“就憑你這句話，往后，你就是那個煤窯的副礦長！”李大礦沖著在座的民工們掄了一圈胳膊。“聽到了沒有？以后，你們都得聽他的，叫他礦長！”

就聽民工們齊聲喊了一聲：“礦長——”

就是在這個時候，雪兒找來了。雪兒來了，馬上就走了。雪兒一走，李大礦癡呆了一刻鐘。李大礦沒有馬上反應過來，問：“這是——雪兒？”

李虎牛說：“是。找我的。”

李大礦說：“找你的？”

李虎牛說：“我和雪兒定親了。”又嘻嘻一笑。“都睡過覺了。”

李大礦暈乎乎地想，雪兒怎么能和李虎牛定親呢？雪兒比李虎牛小好幾歲甭說，就雪兒那水靈相，怎么能看上窮得連衣服也穿不起的李虎牛呢？李大礦繼續想，李虎牛真的不配雪兒，雪兒那是啥樣的人！在李家窯，不，在方圓幾十里，還能找出雪兒這樣的人兒嗎？恐怕連城市里也沒有人能和雪兒比。其實，李大礦回村開窯以來，也沒見過幾次雪兒的面，但一晃而過的幾次，雪兒卻能讓他過目不忘，他心說，李長福那狗日的怎么能弄出這么好的閨女呢？甚至，雪兒的柔弱和美貌，還悄悄地化解著他對她爹李長福的仇恨，他承認，每見一次雪兒的面，他在心里對李長福的憤恨，就會不知不覺地減輕一點。

“來，喝！”李虎牛和秦志民他們，都舉著酒碗，邀李大礦端杯。李大礦意識到了發呆，思想趕緊回到酒場上，迎合道：“喝！”

9窯上來了李虎牛

李大礦有兩件事要與李青林商量，一件是檢察院入股的事，一件是李虎牛當副礦長的事。第一件事李大礦一說出口，就被李青林堅決地拒絕了。說第二件時，李大礦小心解釋道，李虎牛來當副礦長，其實就是個名兒，是哄他高興的。煤窯這么大一攤子，里里外外總得有個幫手，李虎牛有股二百五勁，有些事交給他，他也能出把子力。李青林便妥協了說，既然這樣，你就叫他干吧，反正煤窯都是你李大礦操持的，只要能多出煤就行！

就這樣，李虎牛正式來李大礦窯當了副礦長。李虎牛干得特別出力。他干脆住在了窯上，起早貪黑在窯上操心。他從沒下過窯，李大礦也沒要求他下窯，盡管如此，他還是覺得他該下窯。他鉆到工作面，看著大家都在埋頭干活，也不好說什么，突然發現有個人向他走過來，那人用礦燈照著他的臉，問他你怎么下來了。他一聽，一看，竟是秦志民，就問，這里采煤是啥地方？秦志民告訴他，上面是河灘，現在在李來福的界內采呢。一聽說到了李來福的界內，李虎牛就來勁了，說，告訴大伙，好好干，多挖煤，把狗日的李來福的煤窯挖空。

到了月頭，李大礦給了李虎牛一千塊錢。那一千塊錢都是十元一張的，看上去非常厚，拿在手上也沉甸甸的。李大礦說，給，這是你這個月的工資。李虎牛接過那沓錢，就有了點慌亂。他哪里見過這么厚的一沓錢，又哪里摸過這么厚的一沓錢！他可是連一鍬煤都沒挖過啊！

李虎牛感動著，忽然想起了今天該去大礦的。李大礦給他布置過，讓他找一下李廣太，告訴李廣太李來福的煤窯在下邊亂偷大礦的東西，李來福還給大礦那邊的工人和班組長送過錢，大礦那邊的工人和班組長看著偷也不管。李虎牛鎖住門就去了。李虎牛來到大礦，直接上到機關三樓。清靜的機關樓里，驟然響起咚咚的腳步聲，使得樓板一顫一顫的，地震一般，很多辦公室都有人探出頭來，察看發生了什么事，看看李虎牛不像是來鬧事的，便都無聲地縮了回去。李虎牛不管這些，徑直走到李廣太的辦公室，推推門，推不開，就用腳踢。他沒有敲門的習慣，就只能用腳踢，嗵嗵嗵的，聲音很大，又引來旁邊的辦公室探出幾個腦袋。李虎牛便問，李廣太去哪了？那些個腦袋搖著，紛紛縮了回去。找不到李廣太，李大礦交給他的任務也得完成，不就是告李來福嗎？這是難不倒李虎牛的。李虎牛就下到二樓，直接找到了礦長的辦公室。到礦長辦公室的門口，他也不敲門，抓著把手就推，一推，居然推開了。礦長的辦公室很大，陳設也顯得氣派，一看就比李廣太的辦公室高著幾個檔次。推開了門，李虎牛站在門口，看到了大大的辦公桌后，坐著一個戴眼鏡的中年人，白白凈凈像個書生。李虎牛說我找礦長。那人說我就是礦長，你有什么事？李虎牛就笑了，你咋是礦長呢？礦長在哪兒快告訴我，我有正經事。那人就說，我不是礦長怎么能坐到這把椅子上呢？

這時，就從李虎牛的身后，傳來一個聲音：“李虎牛，你別搗亂了。這是剛上任的朱礦長。”李虎牛回頭一看，說話的是李廣太。李虎牛就撲過去，搗了李廣太一拳：“你在這兒鉆著啊，我去找你，你不在。”

李廣太便畢恭畢敬站到朱礦長桌前，告訴朱礦長，冒冒失失闖進來的這個人叫李虎牛，是個農民，那年發生瓦斯煤塵爆炸事故后，就是他幫著搬運尸體的。朱礦長聽了李廣太的介紹，站起身來，走到李虎牛面前，熱情地與他握手，說那時他在礦務局里，聽說過這件事，他很感動，他握著李虎牛的手說，他對李虎牛的無私和大無畏精神，再次表示感謝。說完了這些客氣話，他才問李虎牛有什么事。

李虎牛從不自在的握手中恢復原狀，告訴這位剛剛走馬上任的朱礦長，河灘里有個最大的煤窯，那是李來福開的，李來福開煤窯開得太缺德了，他叫工人在窯下偷大礦的東西，木頭、電纜、風筒啥都偷，大礦里的工人都得了他的好處，誰也不管。李虎牛看著朱礦長越來越冰冷的面孔說：“你前邊的礦長，就是得了李來福的好處，才讓他這么干的，你不會也是這樣吧？”

就見朱礦長坐回到他的位置上，鄭重地對李虎牛說：“你反映的問題很重要，也很嚴重，我們一定認真對待，嚴肅處理。”

晚上，已經很晚了，李廣太風風火火地跑到了李大礦的窯上。李廣太擦著汗，喝了口趙荷葉送過來的水，起身把門閂好，并且把說話的音量壓到了最低。這讓李大礦和趙荷葉立刻感覺到接下來所談事情的機密和重要程度。就聽李廣太輕聲說：“礦上要搞一次挖蛀蟲運動。”

李大礦說：“啥時代了，還搞運動？”

李廣太說：“不叫運動也行，這名字是我給起的。我還是從頭給你說吧。”于是李廣太就告訴李大礦說，礦上的領導班子變動了，原來的礦長被人告得干不下去，調走了，又從局里下來一個新礦長，姓朱。朱礦長決定發動職工，檢舉揭發，把吃里爬外、內外勾結、挖國家墻腳的人揪出來，朱礦長稱這是挖蛀蟲。

李大礦聽出些眉目，說：“你不會有事吧？”

李廣太說：“我早就知道會有這一天的，所以我入股的事，一直沒公開過，我家里除了我妻子誰也不知道，所以，你和李青林千萬別對別人說。李虎牛的嘴不牢，也不能對他說。”李大礦娘聽到動靜，也出來了。李廣太繼續小聲說：“估計我不會有事的。不然，朱礦長就不找我談話了。他準備組閣讓我當總工程師，但分給我一個任務，就是徹底把河灘里的小煤窯治理了。看來，這是一個考驗，也是當總工程師的前提條件，我必須得完成。”李廣太說到這里，又發愁地說，“這不是要我的命嗎？都是鄉里鄉親的。以前的礦長在河灘撈了不少好處，所以，睜一只眼閉一只眼，沒有真關過。現在朱礦長一上任就要燒這把火，啥都不怕，硬得很。”

李大礦一聽高興起來，說：“那好啊！快些關了吧！這回別光搞花樣了。礦上有的是炸藥，多往窯筒子里扔點炸藥，一炮就解決問題了。”

李廣太說：“你別高興太早了。咱這個窯也得關。”

李大礦就不顧保密了，提高了嗓音說：“咱這窯又沒在河灘，關什么！”

李廣太又壓了壓李大礦抬高的聲音：“這不光是在不在河灘的事，現在煤炭市場不是不好了嗎？煤價一直在落，煤賣不出去，礦上的煤都堆成了山，有人說這是因為小煤窯給大礦爭市場，所以借機都要關了。這是大勢所趨，我也做不了主。”

李大礦聲音又高起來：“扯淡，你賣不出煤，礙小煤窯啥事。”

李廣太也不再多待，最后說定，到時提前把人撤出來，等過了這陣風再說。

10坍塌

這次河灘里的煤窯關得特別徹底。

礦上說這不叫關，叫取締。曾經萬馬奔騰、紅火異常的河灘，一下子鴉雀無聲，像墳墓一樣死寂了。熱鬧暫時轉到了媒體上。那幾天，各媒體相當火暴，都在爭先恐后地報道朱礦長。朱礦長以及朱礦長所在的礦，成了家喻戶曉的明星。沒幾天，李廣太毫無懸念地被提為總工程師，令李廣太和妻子石穎沒想到的是，石穎也被提為礦宣傳部部長。這真是雙喜臨門。多少人都嚷嚷著要李廣太請客慶賀，李廣太和石穎只是關起門來在家偷著樂。李廣太想他炸了那么多小煤窯，毀了那么多人的發財夢，一定有不少人明里暗里記恨他，他要低調做人，他也要求妻子低調做人。因此，他更加兢兢業業，小心謹慎，埋頭工作。

現在，塵埃早已落定，李大礦的窯還遲遲沒有恢復生產。李青林坐不住了，他說李大礦你怎么搞的，趕緊出煤啊！李大礦也想出，他多么想趁這個機會，到河灘的下邊去挖采啊，那里一疙瘩的好煤，已經沒有一家和他爭搶了，他可以從容地在那里開采了。但是，開采之前，還是該和李廣太通個氣的，他就給李廣太打了電話，說了他和李青林的意思。李廣太卻好像早已想好了計策，叫他火速來自己家一趟，他有要事和他商量。

這個時候，李大礦已經買了摩托車，他騎著摩托車，一會兒就到了李廣太的家。李廣太一個人等在家里，李大礦一落座，他就說恢復生產可以，但絕不能給任何人透露是他同意的，更不能給李青林說。就見他拿出一份打印好的東西，上面寫著《關于李家窯村后李大礦煤窯停產關閉的通知》。李大礦問：“這是啥意思？”

李廣太說：“我已在上面簽了字，不允許生產。”李廣太把筆遞給李大礦，“你也寫上‘不同意生產’。然后把這個東西藏起來，回去后，就說我不允許生產，叫李青林打電話問我。”

李大礦感覺到了李廣太的陰謀，但他樂意他的陰謀，因為那陰謀是對著李青林的，他已經非常討厭李青林了。李大礦回到窯上，當著李青林唉聲嘆氣，說：“不行，人家李廣太不讓咱生產。”

李青林便火了，說：“他不讓生產？他是老天爺？”說著，就喊過李虎牛，讓李虎牛馬上召集工人，立即恢復生產。

李大礦阻攔，說：“咱關系都不賴，別為這事鬧僵了。你還是給李廣太打個電話吧。”李青林擺著手說，“我，我不答理他！”于是，他就自作主張，再次指使李虎牛組織人馬恢復生產。

李虎牛看著李青林和李大礦兩人這個樣子也是好笑。李虎牛本來是暗自解恨高興的。河灘里的煤窯完了，李來福的煤窯也完了，現在，李大礦也不敢生產了。不生產了，不挖煤了，李大礦和李來福也會變成和他一樣的窮光蛋的。這是他一直希望的，是他為了雪兒而想要把他們整成的結果。可是，李大礦的煤窯不生產，他就無法領到工資，他才在李大礦的手里拿了兩三個月的工資。那些對他來說的巨額工資，已經讓他的娘，讓雪兒以及雪兒的娘，明顯地改善了生活。他把第一個月的工資給了雪兒之后，雪兒就給他買了褲子、皮涼鞋和T恤衫，后來，還給他買了亮亮的皮帶。以前，他的腰里系的都是麻繩或布條，現在，他也像李大礦和李來福一樣系著亮亮的皮帶了。他頓時有了一種奇特的感覺，這種感覺他從來沒有過，是體面，還是尊嚴？他說不清，反正是很受用的一種感覺，他喜歡這種感覺。現在，他真是說不清，是幫著李大礦繼續挖煤發財，還是阻斷他的挖煤發財。就在他猶豫矛盾的時候，李大礦說：“煤窯有你李青林的股份，是你李青林出的錢，你說咋著就咋著吧。”李虎牛看李大礦沒再阻止，就高興地跑去了。他想，先開他狗日的幾個月工資再說。他找到秦志民，要秦志民找人，換衣裳，趕快下井，出煤。

李大礦的煤窯又如火如荼地干起來了。

夏天很快就過去了，秋天也很快就過去了，李大礦煤窯上堆積的那堆煤，突然如冰山融化似的變小了、變沒了。那是因為買煤的車輛蜂擁而來，河灘沒煤可拉了，大車小輛都聚到李大礦的煤窯上來了。李青林看到這個景象，放下他的建筑隊和喪葬隊，笑呵呵地來到了窯上。他倒背著雙手，來到窯口。當他抬頭望那提煤的鋼絲繩時，鋼絲繩竟然靜靜地垂向窯筒，一動不動。怎么老半天也沒動靜？鋼絲繩沒動靜，窯下的煤就提不上來。李青林點了支煙，一支煙快抽完了，鋼絲繩還沒動。他再看看煤場，看看地磅房，那里排著長長的車隊，好像饑餓的人等待飯菜一樣等著升窯的煤。李青林就急了，就想找人發火了。恰這時，李虎牛從遠處走過，李青林扯開嗓子喊住了他。李虎牛還沒到他跟前，他就指著那靜止的鋼絲繩和長長的車隊喊叫：“上煤啊！上煤啊！”

李虎牛說：“你說得容易，人都到了河灘下邊挖煤，運過來多遠啊！”

李青林第一次發出了指令，“你去，叫人在近地方挖，再去找些民工，都下去挖，現在民工有的是，都閑著呢。”見李虎牛掏出一支煙抽起來，沒動地方，李青林就又加重了語氣，“快去啊！”

李虎牛慢條斯理地說：“我只聽李大礦的。”

李青林簡直就要吼了：“操！這個煤窯是我投資的，知道不？李大礦還得聽我的。”吼著，就氣呼呼地找李大礦去了。

李大礦沒在，李大礦媳婦正趴在窗前的桌子上對賬。如今趙荷葉已是窯上的總會計。李大礦娘賦閑了，只管照看小孫女，不過關鍵時候也給李大礦出出點子。李青林到來的時候，趙荷葉和李大礦娘同時起身相迎，門口的那條狗也長大了，跑到李青林的腳下嗅來嗅去。趙荷葉告訴他，李大礦去找李廣太了，剛打來電話，說是檢察院的胡主任在那里，中午在一起吃飯。

李青林埋怨著李大礦，不該和那檢察院的胡主任攪和到一塊，那是只沾光不吃虧的主兒，就掏出手機，給李大礦打電話，電話一通，便生氣地牢騷起來，說他在窯上還算個人不，還能說話不？他奶奶的李虎牛誰都不聽了，他算個啥東西啊！

事故是在臘月發生的。本來快到年根兒了，本來說是過了大寒就停工，早早地放假，都過個好年。可到了大寒那天，來拉煤的車還是絡繹不絕，李青林就跟李大礦說，煤走得這么俏，還是過了大寒再說吧，于是又把人往窯下趕，轟隆轟隆地生產。過了大寒，來拉煤的車還是不少，李青林又舍不得放假了，說干脆等立春再說吧。立了春，眼看著就二十六七了，說什么也該放假了，就說干了這一班，收工放假的。誰料得到，就在礦工們張羅著收工時，窯里出事了。先是窯筒子的四周嘩啦嘩啦地往下掉碎石，掉著碎石，四壁就整體地往下坍，自下而上的坍，坍到頂部，地面的人就看到了井架子上那個旋轉的天輪，突然止住了，轉不動了，正提煤的鋼絲繩，也戛然而止，胡亂地顫抖起來。緊接著，井架子劇烈地晃動了一下，然后就像海面上沉船的桅桿，慢慢地陷落下去。井筒子坍塌得很快，面積也不小，以至于在窯口把鉤和推罐的人，稀里糊涂地就跟著井架子和碎煤亂石，一起陷入地下。人們反應過來時，窯口處已經陷成了一個巨大的坑，那個高大的井架子，完全埋在了坑里。

李大礦目瞪口呆地站在大坑的邊沿。與李大礦一樣目瞪口呆的，還有李大礦娘和李大礦媳婦，李青林、李虎牛也目瞪口呆著，來拉煤的外地人以及所有干活的人，都放下手頭的活，圍在大坑邊沿，一律目瞪口呆著。場面靜得出奇，靜得怕人，如果不是坍塌的大坑上飄散著一片煙塵，誰都會以為這里是一片曠野，荒無人煙，從來不曾開過窯似的。

突然哇的一聲喊叫，從人群后面的絞車房里躥出一個姑娘，那姑娘嘯叫著，沖到大坑邊，朝下看著，面部表情扭曲著，哇哇地大哭起來。姑娘的哭聲，攪動了凝滯的空氣。李青林首先站出來，招呼大家都動手挖人。李虎牛也清醒過來，嘆口氣說，唉，別費勁了，沒用，人早擠成爛泥了。李虎牛又說，漏到窯筒子里沒幾個人，還是想法救下面采煤的人吧，八九十號人呢！李虎牛這么一說，李青林和李大礦都感到了嚴重。他們比誰都清楚，這個冬天，他們一再招人，恨不得讓所有的民工都下去挖煤。李虎牛也盡心，每天催促著礦工們下井，又給各個班定下任務，多勞多得。現在，人都在窯下堵著呢，是死是活誰也不知道。可那么多人，總不能不救啊！救，又怎么救呢？窯口陷得這么深，井架子也陷進去了，靠人的雙手去挖，挖到什么時候能挖到底啊！這時，李大礦突然想到了公社窯的那次事故，李長福的尸體就是從大礦那邊弄上去的，如今，他的煤窯也早已和大礦打通，何不也從大礦那邊救人？李大礦一想到這里，就要給李廣太打電話，一摸手機，慌得沒顧上帶，便叫李青林打。李青林理解了李大礦的意思，認為從大礦那邊救人，是最好的辦法。急急掏出手機，撥通了李廣太電話，說：“毀了，窯上出事了，出大事了。”就聽那頭的李廣太說：“別給我說，你先給調度室說。”說完，咔一聲掛機了。李青林罵著，就再打，還沒通，手機被人從后面搶奪過去。大家一看，搶奪手機的是剛才從絞車房跑出來的那位姑娘。

那位姑娘李青林當然認識，叫茹子。那是李青林本家的。李青林把他本家的人，能安排的都安排在了窯上，都干著危險性不大的活。茹子在絞車房開絞車，風吹不著，雨淋不著。茹子的爹和茹子的哥都在窯口干活，爹是推罐車的，哥是把鉤的，茹子的爹和哥，都隨著井架陷進了地下。茹子抓過李青林的手機，恨恨地往天上扔去，那手機鳴著鈴聲，劃著弧線，一翻一滾地落入剛剛塌陷的大坑里。茹子看都沒看那手機優美的降落方式，就撕扯著李青林號啕開了：“都怨你！都怨你！你得先救我爹、先救我哥！我爹我哥前天就說不上班了，說快過事兒了，在家拾掇拾掇，都是你非叫他們上班，不上班你還罰！你罰、你罰……這回你可把他們罰夠了。你快救他們、你快救他們……”

茹子這么一號啕，大家都想起來了。茹子的哥定的是大年三十的事兒。房子早就翻蓋好了，結婚證早領過了，彩禮也都給新娘置辦齊了，洞房其實也裝飾停當了，席面大宗的東西像煙、酒、肉也定下來了。茹子的爹和哥就說上了這個班，回去扛煙酒和豬后坐的。其他像喜事的對聯，得找村里文化高的人寫，還有宴席上用的方桌、條凳、碗碟，還有事前請請本家的人，都得在放了假以后去做。誰知，卻發生了這樣的事，那邊的新娘，沒娶過來就成了寡婦。

李大礦娘和李大礦媳婦首先表示了同情，攙住瘋狂的茹子安慰道：“孩子，別鬧了啊，大家這不是都在想辦法嗎？”

茹子的力氣出奇地大，甩開李大礦娘和李大礦媳婦，仍然鍥而不舍地撕扯著李青林，到底把李青林撕扯惱了，他一把把茹子搡到地上，喝道：“下邊埋的八九十號人，好多人都定的是三十的事兒，光你一家過事兒！”

茹子被鎮住了，不再撕扯了，李大礦娘和李大礦媳婦架住她，回屋里去了。這邊的李虎牛掏出手機，扯開嗓子打起了電話。大家都聽出來他是給大礦的某個部門打的。打完電話，李虎牛說我再跑一趟吧，就騎著李大礦的摩托車往大礦駛去。

這又是一樁奇跡，堵在窯下的人，居然沒有一個死亡的。窯底把鉤和推罐的，首先看到了窯筒子四壁脫落的碎石，聽到了嘎嘎的爆裂聲，就覺得要出大事，便扔下手里的活往巷道深處跑去，跑著跑著，身后的窯筒子就轟隆轟隆地坍塌下來，那一刻，他們感覺像天塌了一樣，很快，那個往上看只有碗口大小的天，被嚴嚴實實堵死了，上到地面的口子沒有了，他們絕望地愣在巷道之中，不知道如何是好。這時，從巷道的深處，嘭嘭嘭地傳過來雜沓的跑步聲，不一會兒，礦燈就胡亂地晃過來，接著，就聽到了嘻嘻哈哈的聲音，有高興地罵著的，有開著關于女人和性方面的玩笑的，有放開喉嚨唱著笑著的，這些人一律小跑著，好像地面的陽光和空氣吸著他們似的，都恨不得立刻飛上去。當他們鬧哄哄跑到那幾個傻在巷道中間的人的前面時，都停下、靜下來了，因為他們從那幾個人的神色上，嗅到了不祥。就有人小心地問，出啥事了？那幾個人傻著還是不吭聲，膽大一些的人便往前走去，當快要走到那個他們熟悉而向往的出口時，看到了被堵死的情景，而且，頭頂上還不斷地碎裂著、掉落著巖石。

絕望馬上傳遍整條巷道，所有人都聚齊了，長長的巷道稠稠地擠滿了人，除了地壓發出的聲音和頂板上滴答的滴水聲，近百號人中沒有一絲聲響，迎著這些人的面孔望去，只見忽閃忽閃地閃爍著無數走投無路的狼一般的目光。不知過了多長時間，只聽一個聲音喊道：“大家都不要在這等著了，咱們從大礦出去。”這關鍵的一喊，是秦志民喊出的。這一喊，大家明白了，這個小煤窯，早就和大礦通了的，現在他們呼吸到的空氣，就全部來自大礦，他們挖煤排出的水，不也都流到大礦了嗎？對，順著水流，就能走到大礦。于是，靜默的人群，猛然間爆發了，哄的一下，又像崩了圈的馬群，拼命地向巷道里面跑去，這回，沒有說笑、沒有歌唱，只有決堤般的不顧一切的腳步聲。步伐聲中，有摔倒的人，但誰也沒工夫去扶誰，那摔倒的人，被別人踩踏后，爬起來繼續奔跑，默默地匯入到那巨大的洪水一般的步伐聲中。

奔跑的人追隨著水流，鉆過那小小的只能容納一人的洞口，來到了國有大礦的井下。鉆過來以后，他們還是要奔跑。一些大礦里的工人，看到這些來自另一個世界的人，個個驚慌失色，氣喘吁吁地跑過去，不知道發生了什么事，就隨便抓住一個人問，出什么事了，那被抓的人甩開對方，一邊不停地跑著，一邊氣喘著說，快逃命吧，別問了。于是，大礦里的工人，也稀里糊涂地加入了這支奔跑的隊伍；于是，大礦里的生產停下了；于是，這支隊伍越來越龐大。寬闊得可以跑小火車的國有大礦的運輸大巷里，已經形成了黑壓壓的奔跑的大軍。這些渾身煤黑和汗臭的人，爭先恐后地奔跑起來，就如成千上萬只老鼠驚慌地逃難一樣，看上去十分的壯觀。人群跑到井底的罐籠前，又爭先恐后地往罐籠里擠。這是最要力氣的，往往身體健壯有力的人，先擠上罐籠。為了往罐籠里多塞幾個人，井底打鈴把鉤的人，就用腳蹬著人的屁股往里推。

消息早已通過生產系統的電話，傳到了井上，傳到了最高決策機構。朱礦長大驚失色，馬上停止正在進行的一個會議，緊急通知救護隊、救護車出發，醫院做好一切準備。所以，當奔跑的人們終于踏上地面，看到頭頂那燦爛的陽光時，同時還看到了井口那嚴陣以待的救護車、醫護人員、公安保衛人員和礦領導。如此持續了一個小時，人員全部上來了，還沒有發現一個傷號。

這時，有人報告，李家窯村后的小煤窯發生坍塌事故。

這時，李虎牛已經來到大礦井口。他把摩托車支到一旁，清點著他親自安排的礦工，一個不少，毫發無損。李虎牛就沖著表情嚴肅的朱礦長笑笑，騎上李大礦的摩托車，帶著那隊耗盡了全部體力的軟綿綿的礦工往李家窯走去。

小煤窯那邊，陷到窯筒子里的幾個人都是李家窯的，本鄉本地的，人家不依不饒，非得活要見人死要見尸，逼著李青林和李大礦，挖穿地球也得把人挖出來。所以，這個年，李家窯很多人都沒過好，李大礦和李青林把當年的打井隊又請來了，李青林和人家打井隊談價的時候，上去就說人家打井的質量有問題，怎么沒幾年，窯筒子就會坍塌呢？打井隊的人也不相讓，看著李大礦說，整天像催命似的，人家只要速度、速度……李大礦攔住他們的爭吵，說到啥時候了，還說這個，趕緊動手吧，價錢由你們說。打井隊這才擺開架勢開始挖人。挖人的那幾天，李家窯的很多人都忘記了過年，還有一些民工，也不回家了，整天圍在窯口上看。死者們的家屬和親人，也被人攙著，來到了窯口旁，焦慮而膽怯地看著提上來的每個塊狀物。

挖到了大年初一，又挖到了大年初五，到初六那天早晨，出現了一只腳，當天，又找到兩條腿和一顆頭顱，加快挖掘進度后，夜里又出來一具完整的尸體，到初十，三顆頭顱和軀干又出來了，至此，五顆頭顱都找到了。埋下去一共五個人，雖然軀干大部分不完整，但頭顱夠了。再往下挖，難度就增大了，而且也危險了，因為那大坑還在下陷著，這樣，李青林和李大礦就宣布了收兵。

剩下來的事，就是商量善后了。李青林趁外面人號狗叫亂糟糟一片時，把李大礦拉到保險柜前說：“我看，這個煤窯算完了，咱把錢分了，跑出去躲躲吧。”

李大礦感覺到了李青林大有狗急跳墻的可能，就想著穩住他，說：“放心吧！咱又不是沒有遇過這樣的事。再說，這煤窯還有李廣太一份，怎么著也得征求人家的意見啊！”

李青林就有點火，“有他一份？征求他的意見？門兒也沒有！他光知道躲，一有事就躲。這個煤窯，都是我投的資，我說了算！”

李大礦心說，沒我你光投資就行了？我家的祖墳呢？這話還沒說出口，就見李青林的目光落在那個綠色的保險柜上不動了。

這個時候，如果再不來人，李大礦真不知道該如何收拾了，火并、搶錢、殺人，什么事情都有可能發生。恰在這時，茹子姑娘闖進來了，與茹子姑娘一同闖進來的，還有其他四位死者的家里人，他們堵住了出口，說正好，李青林李大礦你們兩個都在，人已經死了，尸首不全了，你們怎么處理吧。李青林正在火頭上，說：“他們幾個來窯上上班，可不是我找他們的，是他們求著要來的，來了我還給了他們很多照顧，這會兒出事了，都來說這個！”死者的家人們也都憋著火，只見茹子又撲上前去，指著李青林的鼻子說：“你放屁！要不是你不讓放假，還能出這個事？你催命鬼，催著俺們加班加班，才成了這樣。”大伙齊聲說是啊是啊，你李青林廢話少說，快說賠多少吧。李青林揮揮胳膊，以當家人的口氣說：“前有車后有轍，死的趙家窯那個趙軍強是五萬，你們也都是五萬。”

“五萬？走，把他扔到窯筒子里，咱也給他五萬。”不知誰喊了這么一句，大家真就動手了，揪扯著李青林就往大坑那邊拖。屋里李大礦看到這情形，不禁感慨：看來，李家窯的人已不是以前李家窯的人了，五萬塊錢已滿足不了了。李大礦躲在窗戶后面，看著李青林像上屠案的豬一樣被人抬著四肢，就想，他真把大伙惹急眼了，大伙真敢把他扔進那個深深的大坑，扔進那個深深的大坑他肯定得死，他死了會怎樣呢？死了那這煤窯一百多萬的紅利就由他李大礦說了算了。想到這，李大礦又往后縮了一縮，偷偷地盯著那一團亂哄哄的人，等待著那個激動人心的時刻。近了，近了，眼看著就到坑邊了，就在那關鍵的時刻和關鍵的邊沿，李青林一陣發瘋般的掙扎，掙脫下來，趴在地上，他的上衣被完全掀到脖子那里，白白的肚皮和后背，裸露在凜冽的寒風中，只見他雙腿跪地，一邊向大家磕頭，一邊不住仰頭說著什么。李大礦說，完了，李青林準是討饒了，準是給大伙許下大愿了，李青林死不了了。

就在李青林生死攸關的時刻，有一輛警車停在了那群人跟前。人們看到，從車上依次跳下五個人，其中有兩位穿警服的，有三位穿便服的。穿便服的人中，有一位是大礦技術科的人，是李廣太手下的。一看到這撥人，李大礦和李虎牛分別從不同的地方迎了上去。李青林也見了救星似的，爬起來，拉拉衣服遮住皮肉，向那群人跑過去。

李虎牛把那群人領到自己的辦公室，各自坐好后，那些人都打開了本子。這一下氣氛就嚴肅起來，只聽一個警察問道：“你們看到過李廣太總工程師簽署的停產通知嗎？”

李大礦驀地意識到問話中藏著玄機，搶先回答：“見過，見過，我還簽了字的。”

“那你們為什么還要擅自恢復生產？”

李大礦極快地給李虎牛使了一個眼色，“李虎牛你說說吧。”

李虎牛就直沖沖地說：“是李青林叫生產的，不生產他不干。他還讓我招兵買馬，三個采煤隊呢，八九十號人，放羊似的天天往下趕。這都是他李青林叫干的。”

李青林還沒有從驚恐和狼狽中完全恢復過來，但也聽出了對他的不利，辯解道：“怎么都成我的事了，你們哪個閑著了？誰不都想緊趕著挖煤賣煤！”

李青林怒著、氣著，語氣聽起來非常生硬，這就惹惱了李虎牛。李虎牛說：“你還說呢你，不是你不讓放假才出了這個事的？”李虎牛轉向埋頭記錄的警服和便服，告狀般地說：“本來早該放假，他一直攔著不讓放假，誰請假都不行，不信問問茹子，她爹、她哥都死了，那不，正在外面哭呢。”

一個警察把茹子叫進來，茹子一見警察，就痛哭起來，說她哥快結婚典禮了，家里的事一堆一堆的，她爹她哥都想請假處理處理，可李青林就是不準，說啥也不準，這不……

李青林情緒完全壞了，感到了巨大的委屈，說：“他們要非歇著誰攔得著！還不都是看上了那幾個錢，想掙高工資，想得獎金！”

那幾個外來的人抵著頭嘀咕了一陣什么，大概認為調查得差不多了，就拿出剛才的詢問記錄，分別叫李青林、李大礦、李虎牛和茹子簽名按了手印。之后，對李青林說：“你跟我們走一趟吧。”

李青林這才感到了危機，臉上沒有了一點血色，青黃青黃的，“干啥？叫我去干啥？”

兩位警察就架住了他，安慰他，說沒事，問問你就回來。這時，李青林好像嗅到什么陰謀，喊道：“這煤窯還有李廣太的股份呢！”那來的人中就有人說：“走吧，我們會調查清楚的。”

大礦這邊，朱礦長大發雷霆，滿嘴白沫地訓斥著：光天化日之下，像一群老鼠，從我們的礦井里鉆出來，這叫什么事！我們還以為發生了多大的事故。我們心驚肉跳、興師動眾，最后嗎事沒有！嗎事沒有？怎么能沒有！影響、影響，影響多么惡劣！還有，我們足足停產五個小時啊！五個小時，生產多少煤？算一算，損失有多大！還有，那些小煤窯的人，怎么能從我們的礦里鉆出來？這說明什么？說明他們已經和我們打通了，打通了會產生什么后果？請同志們想一想。請同志們再想一想，小煤窯是從哪里打通的？什么時候打通的？怎么打通的？我們的主管領導知道嗎？我們的同志有什么瓜葛……朱礦長越說越激動，越說指向越明，李廣太就臉熱心跳得受不住了。這可怎么辦？這次真要栽到小煤窯上嗎？那次會議，他不知道怎么結束的，直到后來，朱礦長把他叫到辦公室，向他要關于李家窯小煤窯的匯報時，他才想起上次會上是定過這事的。不過新年過后，他已經不像上次會上那樣緊張了，他沉著冷靜多了。

他的冷靜，皆緣于過年時胡主任的那次來訪。那是新年即將過完，到了破五這天的中午，李廣太開門迎來了檢察院的胡主任。胡主任一進門就說，給你們拜個晚年啊，并隨手從拎著的紙袋子中掏出兩瓶茅臺，說，在市里待著沒意思，來找你們喝兩杯。石穎一邊忙乎著弄菜，一邊說，我們家有的是酒，你還帶酒來？李廣太知道胡主任親自登門，一定是不放心煤窯入股的事，就說，要不，我打電話，叫李大礦過來，一起喝兩杯。

電話打過去后，沒多長時間，樓下就有了摩托車的聲音。李大礦一進門，就急慌慌地說，煤窯完了，煤窯完了。胡主任這是第二次和他見面，也不客氣，說先喝酒先喝酒，罰你三杯。就這樣，三個男人一邊嬉笑著喝酒，一邊認真地談事，把大事稀釋在了濃濃的茅臺中。

李大礦說：“胡主任你放心，就按咱說的辦，新點的煤窯有你一股。”說著，就抓過胡主任和李廣太的杯子，咕咚咕咚連喝了幾杯，人顯得特別的爽快，“我得趕緊回去，人還沒挖上來呢。”李大礦走后，李廣太長嘆一聲，表情憂郁下來，一杯接一杯地喝起來。胡主任要過李廣太手里的杯子，說兄弟，你怎么了？有啥心事給老兄說。

坐在遠處的石穎湊過來，對胡主任說，是李大礦的小煤窯害了他啊！接著，就把李大礦的煤窯如何偷著在河灘下面挖煤，如何與大礦打通，李青林又如何發瘋般的搶挖，最后導致窯筒子坍塌，小煤窯的人從大礦里逃出來，惹惱了朱礦長，朱礦長如何發火，如何盯上了李廣太，教訓李廣太，李廣太這幾天如何的郁悶，一五一十地告訴了胡主任，石穎說：“廣太是全礦務局最年輕的處級干部，本來很有前途的，沒想到毀在了這件事上。”

石穎說這些的時候，李廣太一直沒停止喝酒，他埋著頭，自斟自飲，一副失魂落魄的樣子。胡主任聽完石穎的敘說，呵呵笑了起來，“就這事啊？我以為多大的事呢！”胡主任也自斟了一杯酒，喝下去，說，“不是朱礦長給咱鬧過不去嗎？咱先讓朱礦長也過不去。”

李廣太已有醉意了，“沒用的，朱礦長這個人不貪不嫖，你根本抓不住他一點把柄。”

胡主任冷冷地陰笑一聲，“兄弟，你怎么那么笨啊！朱礦長沒把柄，管朱礦長的人不見得沒把柄啊！”

李廣太翻起紅紅的眼睛，說：“你沒那本事。”

這句話刺激了胡主任，只見他拿起喝水的杯子，往桌上一蹾，抓起酒瓶咕咚咕咚倒滿了酒，一仰脖子喝了下去，旁邊觀看的石穎和李廣太都瞪大了驚訝的眼睛，就聽胡主任說：“告訴你吧，我們來煤窯入股，知道都是誰嗎？”胡主任大概意識到說漏了嘴，就往自己的嘴巴上扇了一下，“不能告訴你。總之，老兄我不會白白來入股的。”

所以，有胡主任的話墊著底兒，李廣太在面對朱礦長時，顯得沉著冷靜多了。李廣太向朱礦長匯報說，李家窯小煤窯的事搞清了，取締河灘小煤窯的時候，是把李大礦的小煤窯也停了的，李大礦也簽字同意了，可是，李大礦當不了窯主李青林的家，李青林硬逼著窯上偷偷恢復了生產。恢復生產不算，還招人擴大生產，由原來的一個采煤隊，在兩天時間內擴大到三個采煤隊，他天天逼著礦工們超產、超產。該放假了，也不讓放假，有病的、家里結婚典禮的，也不讓請假，連撒泡尿，也不能離開崗位，都得就地解決，結果……李廣太思路敏捷地談論著，忽然發現朱礦長不耐煩起來，就把手里的一沓材料放到桌上，說：“李青林已被縣公安局控制起來了，這是有關的證據。”

朱礦長瞟了一眼那沓材料，連摸都沒摸，說：“我想知道河灘底下的事！我想知道我們轟轟烈烈關閉河灘上面的煤窯以后，李家窯，不，你們村的那個什么李大礦小煤窯，是如何在河灘底下，不，在我們的眼皮子底下開采了那么長時間的！”

李廣太又感到臉上發熱，心跳加快，不過他很快就調整好自己，平靜下來，說：“那都是歷史遺留問題，是上一屆的事，與你沒關系的。”

朱礦長的臉色就明顯地難看了。說：“我不管歷史不歷史，我也不管與我有沒有關系！我要的是那個小煤窯何以敢肆無忌憚地在河灘開采的情況，這等于挖到了我們的家啊！”

李廣太只好站起身，低著頭，說：“那我再繼續調查吧。”朱礦長黑著臉，沒有答理他。

第二天，李廣太就知道了，朱礦長繞開他，又成立了一個調查小組，對李大礦小煤窯進行全面的內查外調。李廣太得知這一消息，吃驚不小，急忙把消息報告給檢察院的胡主任。不久，上面就來了一個通知，要朱礦長到黨校脫產學習半年。半年屆滿時，朱礦長又調回礦務局機關，到一個工會一類的清閑崗位上工作了。這個期間，李廣太任代礦長；這個期間，李青林也在關押拘留之中。當李廣太轉為正式礦長時，李青林也因某一個罪名，被判了兩年零九個月的徒刑。

11點窯

還有些有趣的事需要回頭說一說。

李廣太接受取締河灘小煤窯的任務后，曾經私下里秘密拜會過李來福。河灘里的小煤窯做得最大的是李來福，只要李來福能夠配合，他的任務就可以完成，只要任務完成，他提總工程師就有希望。所以，那天夜里，他去窯上敲李大礦門之前，先來到了李來福家。他禮貌地叫了李來福一聲叔，說是特意來給他報信的，他說這次上邊有指示，河灘的小煤窯一律要取締，怎么著胳膊也擰不過大腿，再說，河灘里再怎么干也干不好干不久的，那么多煤窯都在下邊挖過了，老鼠洞似的，不定什么時候就出事了。李來福是何等精明之人，李廣太這么晚專程跑來給他說這個，說明事態已經很嚴峻了，況且就是李廣太不來說，他也感到了風聲鶴唳，知道此次是大勢所趨，非關不可了，但他不能就這樣白白地被取締了啊，他說他弄這個煤窯投入多大啊，到現在本錢還沒撈回來呢，為了國有大礦，為了配合李廣太的工作，他可以帶頭關閉，退出河灘競爭，但他請求李廣太在別處，在不影響國有大礦的地方，給他點一個窯。

這可是最犯忌諱的話。好多小煤窯都是大礦的技術人員給點的，要不村民們怎么一下筒子就那么準，就恰好下到了煤頭上呢？技術員整天研究圖紙，測量勘探地質，對煤層賦存了如指掌。在地面上走一遭，他們就會知道哪里煤層深哪里煤層淺，哪里煤層厚哪里煤層薄。如果吃不準這個，盲目地下窯筒子，下去后沒煤，一下子就賠了，那賠的可不是個小數目，少則幾十萬，多則幾百萬，為此而敗家上吊的有的是，所以，很多人開煤窯，事先都得找到大礦上懂技術的人，讓他們給看看，在哪下筒子最好。起初，開小煤窯算是鄉鎮企業，不但不違法而且光明正大，所以，大礦上的技術人員都明著被請去，給村民們點窯位。點窯位也不白點，給條煙、吃頓飯是少不了的。后來，給煙吃飯就不算了，就直接給錢了，點一個窯一千，見了煤再給一千。再后來，小煤窯突然變成非法的了，開煤窯被限制了，特別是大礦上朱礦長來了之后，開展了反蛀蟲活動，技術人員都不敢明著出去點了。但不敢明著點，就暗著點，暗著點雖然擔著風險，酬謝倒豐厚多了。先是有給一萬兩萬的，給了一萬兩萬，就有給三萬五萬的。這里面，點煤窯點得最準的，就是李廣太。李廣太是技術權威，誰都知道他的腦子里裝著千山萬水，但他絕不輕易出馬。他給外村的人點過幾個，他覺得給外村的人點比較安全，畢竟外村的人認識他的少。他一般不給本村人點。本村人人熟嘴快，且不說別人吵吵得不行，就他爹他也受不了。本村的他只給李大礦點過，一點就點到了李大礦的祖墳頭上。那回他分文未取，只入了個干股。自那以后，村里的很多鄉親都找過他，求過他，他一個也沒答應。這次，李來福又借機提出了這樣的要求，他答應不答應呢？考慮了一會兒，他還是答應了，他說：“行吧，抽個時間，轉轉吧。”

那是河灘的煤窯全部徹底滅亡，李廣太的總工程師定下來之后的一天。李廣太與李來福私下約定，來到離李家窯很遠的北嶺下。往嶺上走，有好多溝壑，李廣太選了最東邊的一條溝壑進去了。李來福停在溝口，遠遠地看著李廣太往溝里走去。李來福知道，這是李廣太的規矩，李廣太點窯不能讓人跟著。這一點李來福早就耳聞過，所以，他只好瞪大了雙眼，注視著李廣太的一舉一動。溝里兩邊都是梯田，就見李廣太爬上其中的一塊梯田，倒背著手走了幾步，突然停下來，從兜里掏出一盒中華牌香煙。李廣太的這個動作，立即牽住了李來福的目光，使他的神經高度緊張起來。他怕看不清，就往高處爬了爬，因只顧抬頭注視李廣太手里的香煙，沒操心腳下，一腳踩到了一塊活石頭上，摔了下來。一摔下來，就看不到李廣太了，他急忙再爬起來，也顧不上拍打身上的草屑塵土，就慌慌地再次登到高處。這時，李廣太已經點著了香煙，他看得真真切切，李廣太捏著那支煙，只抽了四五口，就扔在地上，然后用腳在那支煙卷上蹍了一下，就大踏步地向一條小路上走去。那條小路通著李家窯。他走在溝壑的小路上，昂首闊步，目不斜視，全然是一副趕路的樣子。這邊的李來福看李廣太走遠了，便連滾帶爬地向李廣太扔下的那支煙奔去，因山坡的不平，加之過于心切，他顯得跌跌撞撞。終于跑到那塊梯田，找到了那支煙卷。煙卷已被踩滅，但上面的中華字樣卻清晰可辨。李來福撿起那支煙卷，凝視了良久，感慨道，十萬啊！十萬。然后，他就從山坡上搬石頭，不一會兒，就把李廣太丟煙卷的那個地方堆成了一個小敖包。他又前后左右看了看，找了些參照物，把這個地方牢牢地記住了。 回去之后，他給李廣太送去一個很不起眼的信封，信封里裝著一個活期存折，存折上有整整十萬元。李來福說那是點窯費。

世上真沒有不透風的墻。盡管李廣太到北嶺點窯，隱秘得很，但還是被人發現了，發現的人不是別人，正是李大礦的娘。那天李大礦娘也沒什么事，就是想著到墳上看看，想給她的沒出息的男人李大礦的爹說說心里話。她的肚子里有好多話，她想說給兒子李大礦聽，李大礦沒空聽；她想說給兒媳婦趙荷葉聽，趙荷葉沒興趣聽。不，即使兒子、兒媳婦有空聽、有興趣聽，她也不能說的，有些話是不能給任何人說的，只有給她的男人說才可以的。她覺得她必須說了，再不說就難受得受不了了。這天，趁著李大礦、趙荷葉和窯上的人都忙作一團的時候，就走出了窯場。李大礦把祖墳遷到了北嶺后邊很偏僻的一個地方。不過現在已修建得相當豪華氣派了。墳上不但立了碑，用鋼筋水泥建造了碩大的羅圈椅，而且四周還栽了許多高大的松柏，特別在這暮秋初冬的蕭條季節，更顯出了郁郁蔥蔥，十分的壯觀。李大礦娘走到墳上以后，身上已經汗津津的了，她一屁股坐到墳頭上，扶著那高大的石碑，喃喃起來：大礦爹啊！你在那邊咋樣啊？也不知道過得好不好。你原諒我了嗎？我有對不起你的地方，我知道。可那有啥法啊！我那樣做，可都是為了咱家能像個家，咱兒子能像個人啊……你在那邊見到過我前面的那個男人了嗎？你一定能見到他，見了他你就給他捎個信，就說我現在過得好好的。活著的時候，他對我很好，就像你對我一樣。我還得托付給你個事。你在那邊一定得好好照顧我那可憐的兒子，他叫蛋蛋。今年多大了？該有四十多了吧，可他走的時候才五歲啊！那都怨我啊，我要死死地抱著他，他還能被河水卷走嗎？我那會兒是咋的了？一根木頭沖過來，沖到了脊梁上，我就松手了。我要咬咬牙，興許就不松手了。我那會兒是怎么了！我看著他的小手在水上撲騰，嚇死了，急忙撲去抓他，誰知又沖過來一根木頭，這根木頭沖到了我頭上，我就啥也不知道了。你說說，這老天爺怎么這么不長眼啊，為啥把我沖到岸上，把我的蛋蛋沖走啊！他才五歲啊，他啥都不知道啊！……給你說實話吧，我就是逃荒過來，和你過上日子以后，也常常夢到我的蛋蛋，那時我不敢給你說，可我不能不想他啊！這孩子從生下來就沒吃過一嘴好東西啊！月子里趕上了賴年景，沒糧食，我天天吃野菜，哪來的奶啊！奶水下不來，蛋蛋就用小嘴使勁吮著我奶，我的兩只奶瘦得只剩下松皮了，蛋蛋吸不出奶水，就哇哇地哭，我心疼死了，可憐死了，就往奶頭上抹點唾沫，讓孩子吸，可我那會兒連唾沫也不多，抹幾次，嘴里就干了，蛋蛋連唾沫也吸不到了。蛋蛋他爹不知從哪里弄來半袋子米，他把米熬成稀稀的粥，我也喝，孩子也喝，總算都活過來了。你看，蛋蛋多瘦啊，都五歲了，胳膊腿還那么細，脖子晃晃的，頂不動那個頭……我和孩子都遭死那個罪了……現在好了，我不愁吃、不愁穿，也不愁住了，這都是咱那大礦兒子有出息啊！這孩子真是有出息了，小時候他可不是這樣，看著他小時候的樣子，我還擔心，怕他像你一樣窩囊，哎你可別生氣啊！咱都這把年紀了，我說你個窩囊你別往心里去啊！我說的是實話，我真的怕他成不了氣候，沒想到他還真成氣候了，現在真是不得了了，眼光看得遠，干事爽快利索有心計，真是有勇有謀……可是，大礦他爹，我給你說真心話啊！看著咱大礦這個樣子，我又覺得有點怕。按說，他出人頭地，是我盼望著的啊，我一直就是這樣教他的呀！可現在，我怎么老是害怕呢？怕啥？我也說不清。是不是他已經不聽我的，做事有了主見我才這樣說？想想也不是，從小我就是要他有主見的啊，一個大男人沒主見哪行！是不是他按著自己的意愿走得太遠，在煤窯上與別人搏殺得紅了眼，我才害怕的？也許是這樣。我沒想到干煤窯有這么多兇險，早知道是這樣，我就不讓他干這個了，公社窯那會兒就不讓他去了。按說，現在的錢掙得也差不多了，夠我們全家吃一輩子了，可我叫咱大礦停下來，他能答應嗎？他根本不聽我的！

天陰了，李大礦娘看看手表，對墓碑說，該回去了，走了，有空我再來看你。當她順著那條小路走到山梁時，往下一看，看到了李來福。李來福她太熟悉了，生產隊時李來福當支書，她就把他看透了，從里到外都知道李來福是什么樣，時隔這么多年，雖然近在咫尺，她再沒有與李來福近距離接觸過，但李來福那身形、走形，她一眼就能認出來。她看到李來福時，是李來福摔倒，正爬起來拼命往前看那一刻。李來福看什么呢？她又往梁下走了走，這才看到了李廣太。一看到李廣太，她就明白了。因為在此之前，她在窯上就不止一次聽到過點窯的事，也聽過李廣太點窯最準的說法，前幾天李大礦還和她合計，說李青林這個人不好共事，不如先用窯上的資金，讓李廣太在別處給點個窯，再另開一個煤窯。當時她沒說什么，實際上她是不想再弄煤窯了，太操心、太累，現在手里的錢也不少了，還不如拿這些錢做點生意，穩穩當當過日子的好，所以就沒表態。沒料到李來福又要開窯了，更沒想到李廣太竟跑到北嶺給李來福點窯來了。她就坐到一棵大樹后面，靜靜地觀察李來福和李廣太的一舉一動，直到他們走后，她才下梁。

回到窯上，她心里一直裝著李廣太給李來福點窯的事，但很矛盾，不知道該不該告訴兒子李大礦。告訴他吧，怕再度激起他競爭的念頭，這個煤窯開著，再開別的，惹出麻煩來；不告訴他吧，總覺得心里堵得慌，李來福憑啥開了一個又開一個，他那么有錢了，干點什么不行，為啥非要再開煤窯，再說李廣太與她兒子李大礦關系這么好，不來幫李大礦，怎么去幫李來福啊！這樣矛盾著，到吃飯的時候，李大礦就又數說開了李青林的不地道，說他不但胡亂地安排他自家的人，還胡亂地報銷，他嫖娼的幾萬塊錢都拿到窯上報銷了，這樣的人真的不能共事了。聽到李大礦這么一說，李大礦娘便一橫心，把她在北嶺看到的李廣太給李來福點窯的事告訴了李大礦。

李大礦把窯上的事情交代給李虎牛，踹著他的摩托車，就往大礦躥去。李大礦窩了一肚子氣，心說李廣太你怎么能這樣干啊！你在我的窯上入著干股，怎么又去給李來福點窯呢？當他推開李廣太辦公室時，李廣太的辦公室坐著一個人，這個人和李廣太談得挺投機，李大礦便走到李廣太的里間，把門關上，斜靠著被子候著外面的人說完。誰知外面的人沒完沒了地與李廣太說著什么，這讓李大礦肚里窩著的氣慢慢地減弱，直到李廣太進來，他甩出的話已經沒有一點火氣了。

他說：“給李來福狗操的點了個窯？”

李廣太看看外面，極快地把門關上，小聲嘟囔：“真是沒有不透風的墻。”又說，“知道外面的那個人是誰嗎？他就是我哥的戰友，檢察院的胡主任。人家要和咱們合股，多好的事啊，你們不干，我就只好給李來福點個窯，讓他和李來福合股。”

李大礦噌地跳了起來：“不行，你給我也點個窯，我和他合股，讓他入干股，你也入干股。”李大礦點著一根煙，為難地說，“你不知道，村后的窯，不是我不讓入股，是李青林不讓入，他不是個東西，知道嗎？”

外面門響，李廣太說胡主任解手回來了，走，出去認識一下。李廣太就把李大礦和胡主任各自介紹給對方。李大礦與胡主任握了手，客客氣氣，算是認識了。

就是在這個時候，李青林在窯上安排人員大干，李虎牛不聽，便把電話打了過來，說他在窯上還算個人不，還能說話不？他奶奶的李虎牛誰都不聽了，他算個啥東西啊！當時李大礦就想，李虎牛真行，就該不聽他的，這說明自己用人用對了，不過這個時候也沒必要給他硬頂，反正自己也不想長期和他共事了。就打通了李虎牛的手機，囑他按李青林的意見去辦就是了。

中午，李廣太把胡主任和李大礦拉到縣城的一個僻靜些的飯店吃飯。席間，自然要說入股的事，李大礦大包大攬，說他一定得自己開一個窯，一定要和胡主任和李廣太一起干。李廣太當即就拒絕了，說他幫忙可以，但入股絕對不干。李大礦和胡主任不知道李廣太說的是真是假，就一個勁兒地夸李廣太人好，夠義氣。送胡主任上車時，李大礦緊緊地握著胡主任的手，說：“你是廣山大哥的戰友，就是我的戰友，以后咱們得站在同一條戰壕。”胡主任摟摟李大礦，說：“沒問題，咱們都是同一戰壕的戰友。”

李廣太到底還是答應了李大礦，要為他點窯了。不過他給李大礦說定了，只給他點窯，決不再入股了。李廣太特別嚴肅地對李大礦說，點窯這件事，要絕對保密，不能讓任何人知道。他說，這是他最后一次點窯了，以后就洗手不干了。李大礦說，你放心，咱倆是光著屁股長大的，你還不了解我？就是刀架在脖子上，我也不會說的。李大礦還說，既然是最后一次點窯，那就費點心，給他點個好的，找個煤層厚的、頂板結實的地方。李廣太說，那是自然，肯定比李來福的地方好。

李大礦知道李廣太點窯的價碼，轉天辦了一個十萬元的存折，給李廣太送去。李廣太客氣了一番，還是收了起來。這樣，就最后敲定，點窯定在下個星期天。李廣太還提出，到時候，要李大礦帶上他媳婦趙荷葉和狗；要通知李虎牛也去，讓李虎牛帶上雪兒的黃黃；并特別交代，要李大礦想法弄三支獵槍來。李廣太是想，上次給李來福點窯，偷偷地進北嶺，偷偷的點窯都讓李大礦知道了，這次干脆就不偷偷的了，索性給他來一個光明正大，熱熱鬧鬧。當然，點窯是隱藏其中的。這一點，只有李廣太和李大礦心知肚明。

星期天，李廣太帶著妻子石穎來到了李家窯。李廣太給他爹娘說，禮拜天沒事，回來看看，石穎沒見過野兔，想到北嶺打只野兔嘗嘗。李廣太娘知道石穎已經有身孕兩三個月了，忙說，可別，吃了兔子肉，孩子會落下三瓣兒嘴的。李廣太和石穎就笑，說，那說法是沒有科學道理的，其實兔子肉挺有營養的。李廣太爹就拉了拉臉說，甭不信，老輩子的說法都是有講究的。想嘗野味，到北嶺打只山雞也行啊。說著話，李大礦和趙荷葉就來了，后面還跟著狗。不一會兒，李虎牛也來了，肩上扛著三支獵槍，身后也跟著一只狗，那是雪兒的黃黃。一班人親親熱熱說了幾句話，就荷槍帶狗斜穿李家窯，向著連綿起伏的北嶺進發。他們一路大聲說笑，兩只狗跑前跑后，村里很多人都看到了。他們就這樣招搖著、浩浩蕩蕩地走出了村子，走進了北嶺。

最活躍的就是李虎牛了。李虎牛知道哪里有野兔，就帶著大家，往一道嶺溝里走，李大礦因是醉翁之意不在酒，哪里愿意跟隨李虎牛的帶領，就說：“李虎牛，你不要亂帶啊，還是聽廣太和石穎的吧，他們整天上個班，難得來玩耍一回，他們愿去哪就去哪吧。”

李廣太說：“沒事，隨便走吧。”

一道嶺溝沒走到頭，石穎和趙荷葉就喊腰疼了，三個男人趕緊停下腳步，陪她們坐下歇息。兩只狗卻不知疲累，在大家的身邊跑來跑去，特別是雪兒的黃黃，精神出奇地旺盛，一直在趙荷葉那只狗的屁股后邊嗅，嗅著嗅著，突然就抬起前腿，趴在了趙荷葉那條狗的背上。最先發現的是石穎，只聽石穎呀的一聲就叫了起來，趙荷葉也看到了，啊呀啊呀地抓起腳下的石頭向雪兒的黃黃投去。趙荷葉的狗是母的，顯然她認為她的狗吃了虧。第一塊石頭沒投準，她又撿起一塊石頭向黃黃投，邊投還邊罵：“這狗咋這么不要臉，在這么多人面前還敢耍流氓！”

三個男人也看到了，哈哈笑著就起身為狗分身。大家看著兩條漸漸老實下來的狗，嘿嘿、哈哈、呵呵笑起來。

李廣太看著那兩條不甘心的狗，就說：“李虎牛，你和雪兒的事也該辦了。”

趙荷葉說：“是啊，那么俊的姑娘，你也放心一直叫她在家留著？”

李虎牛便說：“快了，快了。”

李大礦抬頭看看日頭 ，想，光這樣歇著不行，得抓緊時間點窯，就說：“這樣吧，荷葉陪石穎在這里歇著，我們三個男的去找兔子。”

李廣太明白此刻李大礦的心思，就說：“現在真要找只野兔談何容易啊，現在是人多兔子少。我看，咱也不見得非要打到野兔，主要是看看景，玩玩。”

李大礦急忙接話說：“那你看哪好咱們就去哪，都聽你的。”

李廣太當仁不讓地站起身，帶著大家往東邊走去。翻過一道溝，大家看到在一塊梯田里，有人在忙碌著，那是李來福的煤窯開始動工了。李虎牛端起獵槍，朝著李來福煤窯瞄著。李廣太按了按李虎牛手里的獵槍，說：“別沒事找事。”

李大礦一看李來福煤窯動工的場面，心里就像被誰狠狠地抓了一把，極其難受，就催促李廣太：“快些啊！不行我背上你。”

李廣太笑笑，繼續往東走，翻過一條溝，又翻過一條溝，出現了一塊較寬闊的平坦的緩坡。站在坡上，往遠處看，能看到國有大礦那高大的煙囪、井塔、水塔和金字塔般的矸石山，還能看到像城市一樣的一棟棟的樓房；再往回收一下目光，則是彎彎曲曲的村前河灘，順著河灘往東看，就是那片昔日微波蕩漾，如今一片黃沙的水庫。李廣太停下來，站在坡上，往遠處望了一陣，就雙手握著獵槍，用腳在稀疏的草叢間扒拉著。李大礦看著他思索的樣子，知道他已經開始在腦子里搜尋、計算那些縱橫交錯的地質圖了。他那緊皺的眉頭，分明是告訴李大礦，他的大腦，已穿過草皮、土層、巖石，到達了深深的煤層，他在埋藏億萬年的煤層里，巡視、勘查、不停地游走著。李大礦感覺時機到了，就掏出隨身裝著的一盒煙，向李廣太遞去。

李廣太似被打擾了夢境一般，接住了李大礦的煙，隨手又把煙扔給李大礦，說：“我有。”就掏出了一盒沒有開過封的大中華。

李虎牛看到了，跑過來，說：“有好煙怎么也不早拿！”

李廣太從那盒沒開封的煙里抽出一支，叼在嘴上，然后把盒子里的煙都扔給了李虎牛。李虎牛樂呵呵地裝起那盒大中華，到一邊尋找兔子去了。李大礦則疾步上前，為李廣太嘴上的煙點火。趙荷葉和石穎又一屁股坐在山坡的軟草上，喊叫累死了、累死了。黃黃仍然不甘心地在趙荷葉的母狗屁股處嗅個不停。

現在，只有李大礦沒有看風景，也沒有找兔子，而是目不轉睛地盯著李廣太嘴上點燃的香煙。只見李廣太轉了一圈，就一手提著獵槍，一手從嘴上拿下那支煙卷，扔在了地上，然后用腳在那煙卷上跺了幾腳。

這時，李廣太的心里即刻放松了，他端起獵槍，沖著天空嗵的放了一槍。李廣太也放了一槍。空曠的山野間，回蕩著渾厚的獵槍聲。李虎牛跑過來，問：“看著兔子了？”石穎和趙荷葉也四處瞅著，問：“在哪，在哪？兔子在哪？”兩只狗嚇得沒有了非分之想，夾著尾巴躲在了兩個女人的襠間。李大礦便大笑著，說：“走火了。”李廣太也說：“走火了。”

12新的開端

村后煤窯坍塌不久，李大礦就在那個荒涼的山坡上開起了煤窯。那個山坡很有名，叫將軍坡，傳說劉邦和項羽爭天下時，在那個山坡上安過營，扎過寨。

起初，李大礦娘和趙荷葉都不愿意去，荒山野嶺的，誰愿意去啊！可是，不去，就得在村后的煤窯上住。村后煤窯的窯筒坍塌后，已經徹底廢棄，現在沒有了人煙，寂靜得怕人，完全回復到了真正墳墓的樣子。所以，又只好跟隨李大礦來到了將軍坡重新創業。

李大礦不嫌荒涼，現在的李大礦自信得很，他認為只要有錢，任何荒涼都會變成繁華。目前他的手里，掌控著足以撐起他自信的錢。還有，他新結識的檢察院的胡主任，也讓他增添了無限的自信。

李虎牛仍然在新開的將軍坡煤窯上管事，當副礦長。雪兒得知后，曾氣得暈過去。李來福和李大礦村后的煤窯完蛋的那幾天，雪兒非常欣慰，她覺得李虎牛已經完成了他的歷史使命。只要沒有煤窯，李大礦和李來福也會像李虎牛一樣慢慢變窮的，所以，雪兒長嘆一聲說，這回，咱再也不用給李大礦賣命了。誰知，李虎牛卻告訴她，李大礦又開新窯了，還叫他當副礦長。雪兒驀地就蒙了，不知道自己該怎么辦了。緊接著，李虎牛就解釋，李來福也開了窯。不給李大礦干，咋整垮李來福！李虎牛這樣一說，雪兒再一次迷失了方向。

打井隊在夜以繼日打井的時候，李大礦把招工的任務又交代給了李虎牛。他給李虎牛定了幾條標準，然后就說：“用誰不用誰，你說了算。”又說，“你現在的權力可是夠大的了啊。”

李虎牛嘿嘿傻笑著，就招工去了。

李虎牛決定利用考試的方法招工。

河灘的煤窯取締，李大礦村后的煤窯坍塌，再加上一陣一陣的小煤窯整頓，很多暫時沒活干的民工，都猶豫地滯留在當地。所以，李家窯附近，整天游蕩著一些閑人。那些閑人臉色白黃得沒有血色，眉眼間鑲嵌著難以洗掉的煤黑，令當地人的心里一陣陣發毛。但李虎牛心里一點也不發毛，他認為這些人都很簡單，無非就是想混口飯吃，找個活干。可是，這么多人怎么選擇啊？于是他決定考試。考試之前，得讓民工們知道，得廣而告之。他就找來些紅紙，用毛筆寫了招工啟事。招工啟事張貼出去后，他想招工啟事是給識字人看的，不識字的人怎么辦呢？靈機一動，他就跑到村部，打開大喇叭，照著招工啟事廣播了幾遍。這幾年村委會一直不太健全，好了一兩年，又癱瘓了，所以村部平常沒人，誰愿意廣播就廣播，誰愿意廣播什么就廣播什么。有誰家的豬啊雞啊跑丟了，來大喇叭上廣播廣播；有誰家的孩子玩耍到吃飯時間忘記了吃飯，家里大人來大喇叭上喊叫一陣；有誰家的東西被偷了，想罵罵出口氣，來大喇叭上胡亂地罵一罵；有誰和家里人生氣了，覺得委屈了，就來大喇叭上哭一哭，訴說一番。總之，村里的大喇叭沒有人不可以使用的，就連外面的人來村里賣肉、賣瓜、賣夜壺的，也可以來大喇叭上廣播廣播。大喇叭的聲音很高，傳播得很遠，三鄉五里，周邊鄰村都能聽得到。李虎牛廣播完，就來到李大礦早已廢棄的院子里。李大礦村后的煤窯坍塌后，住在這里的民工都被攆出去了。也是，煤窯沒了，不用你了，你還無償地住著人家的房子，就不對了，所以一攆，都自覺地走了。現在，這個上演過一出出鬧劇的院子，空空蕩蕩的。李虎牛把考場設在了這里，他要在這里招工、考試。

李虎牛搬一張桌子放在當院，又搬一把椅子放在桌子后面。他靠在椅子上，蹺起二郎腿，抽著煙，等待著前來應試的民工。時令已過了夏至，天氣不冷不熱。李虎牛等了一會兒，不見有人來，就放下二郎腿，叼著煙整理桌上的那沓白紙。那沓白紙是他的考試卷，他要在考試卷上寫上編號。他從一個提包里摸出一支細細的圓珠筆芯，一張一張地寫編號。因嘴上叼著的煙卷的煙霧嗆眼，眼睛無法睜開，只好閉住一只眼，瞇縫一只眼。正這么寫著，他就從瞇縫的那只眼中，透過繚繞的煙霧，看到幾個人進來了。那幾個人很膽怯，站在玄關處要進不進的樣子。李虎牛放下圓珠筆芯，取下嘴上的煙卷，招招手說，進來、進來，那幾個人才大膽地進來了。李虎牛數了數，才六個人，就說，再等等、再等等，就又繼續著他的編號。一支煙沒抽完，大門口唧唧喳喳有人說話，這回一下子擁進來一群人，足有十幾個。李虎牛放下手里的圓珠筆芯，招呼大家先歇歇、先歇歇。人們席地坐在院子里，等著李虎牛的安排。這時，三兩個、五六個，陸陸續續，進人不斷了，沒一頓飯工夫，院子里已經擠滿了人。一時間，院子里人頭攢動，嗡嗡嗡嘈雜起來。有一個滿臉絡腮胡子的人擠到桌前，沖著李虎牛不說話直笑。李虎牛瞟這人一眼，待回過頭來再瞟這個人時，這人還在沖他傻笑，李虎牛就問了：“你笑啥？”

這人嘿嘿笑著說：“你不認得我了？”

李虎牛又仔細看了看，說：“眼熟。”

這人說：“老臭。忘了？村后煤窯，我還是隊長呢。”

李虎牛哦的一聲想起來了，摸了一下這人扎手的胡子，“誰老記著你呢？村后煤窯塌了，你咋就失蹤了呢？”

老臭就告訴李虎牛，村后煤窯出事后，他跑到別的村去下窯了，沒想到那個村的煤窯也出事了，現在沒活干了，正愁呢，聽說了這里招人，就過來了。說著，老臭就掏出一盒沒拆封的煙，放到李虎牛面前的桌子上，說：“你看，我也沒個文化，可窯里的活……”

李虎牛臉一沉，抓起那盒煙扔給老臭：“咱公是公，私是私，這回都得參加考試，擇優錄取。”李虎牛就不再理會老臭了。李虎牛抬起下巴，看看來的人差不多了，便使勁拍桌子，拍得手疼了，人們才安靜下來。

李虎牛說：“大家聽著，現在開始考試了。都排好隊，來我這里領卷子。”大家便擠挨著，到李虎牛的桌子前領卷子。李虎牛往每個人手里遞一張白紙，再遞一支圓珠筆芯。先拿到卷子的人就說，這叫什么卷子啊，什么題都沒有。李虎牛也不吭聲，等到白紙發得人手一份后，就再拍拍桌子，說道：“都聽著！”他站起來，從沒發完的那沓白紙中拿起一張，嘩嘩地搖著：“這就是考試卷，現在，每個人手里都有一張了，考試卷上有個號碼，那個號碼就是你的號碼，都記住，千萬要記住，你就是忘了你的名字，也不要忘記你的號碼。”接著，他拿過一個小本子，翻開，開始喊叫：“一號，誰手里的卷子上是一號？”

人群中就有人舉起那張白紙，說：“我，我是一號。”

“你叫啥？”那人說了姓名，李虎牛把那個人的姓名記上，又在姓名的后面寫了一號。“二號，二號是誰？”……如此這般，李虎牛逐一把每個人的名字都對應著號碼寫在了本子上，一共四十五人。然后，李虎牛開始出題了。他站在了椅子上，環顧著擠擠挨挨已經鴉雀無聲的人群，鄭重地出題了。他出的第一道題是，寫上你的姓名、年齡、性別、籍貫、家里都有什么人。他重復兩遍后，又出第二道題。他出的第二道題是作文題，題目是《我為啥來下窯》，他的要求非常寬松，就是隨便寫。講清了第二題，他開始出第三題，第三題是個數學題：一頭牛一天犁地一畝半，三天半能犁多少地？題出完了，大家都分頭忙碌起來。因沒有桌子，絕大部分人就把白紙貼在墻上，一手扶著紙，一手往上寫，沒貼墻寫的，就到屋子里，就著爐臺寫，還有一部分沒找著地方的，只好蹲下來，放在膝蓋上寫。李虎牛抽著煙，在這些認真答卷的民工堆里巡視著，發現每個人的手掌都是那么的粗、那么的大，把個圓珠筆芯襯托得特別的小，捏圓珠筆芯的手，又是那樣的笨拙，每寫一個筆畫，比繡花還要難。李虎牛巡視到西屋，見幾個熟識的民工正在商量，有不會寫的民工，還想著讓會寫的代替。李虎牛就威嚴地制止，說：“干啥，干啥？不要商量，不許作弊，自己做自己的。”民工們就嘀咕說：“又不是考大學，還這么嚴！”李虎牛說：“就是比考大學還要難，不愿意考的可以走。”

李虎牛制止了考場混亂，又來到院子里。院子里來了很多看熱鬧的人，有小孩，有婦女，都是李家窯的人，他們指指點點，議論著這一開天辟地第一次看到的稀罕場面。見李虎牛過來了，一個抱孩子的老奶奶就說，虎牛哎，你上學時，一考就考零雞蛋，咋這會兒還能考人了？李虎牛就去往外趕這些搗亂的婦女和小孩，說，這是正經事，別擾亂了考場秩序。正驅趕著婦女小孩，就又進來一幫民工，要來應試，李虎牛便擠到桌子前，抓過那沓寫好編號的白紙，為每個人發了一份，然后記下他們的名字，再給他們講一遍考試題。講第三道數學題時，再次進來圍觀的婦女和孩子都哄地笑了。笑著，又進來一批民工，李虎牛只好再給他們講，講到第三題，又是一陣笑聲。

李虎牛不理會那些看稀罕的婦女和孩子了，繼續在專心考試的民工中巡視起來，巡視了不知有多少圈，他看到東屋投下的陰影已經很小了，自語道：“快晌午了吧。”一個婦女便說：“李虎牛，你沒戴著手表啊？”李虎牛這才想起來看手表，一看手表，宣布說：“好了，好了，都交卷吧。”

沒寫完的和沒寫好的民工，戀著不想交卷，希望在最后的時間加快進度，寫完、寫好，李虎牛就飛快地一個個抓過卷子。抓到老臭那里時，老臭仰著臉，嘿嘿笑著，眼神里盡是乞求和不好意思。李虎牛掃了一眼老臭手里的卷子，臟臟的竟連第一道題都沒寫完。李虎牛笑笑，說了聲：“你真行！”就朝著眾人喊道：“都不要走，我馬上看卷，看完卷就宣布錄用結果。”

“現場判卷子嗎？”有人提出了疑問。

李虎牛說：“對，現場判卷。”

這下更吸引了所有人的興趣，男女老少，大家都停下來，要看看李虎牛怎樣現場判卷。只見李虎牛把收齊的卷子抱到桌子上，穩穩地坐下來，點支煙，一張一張地看卷子。有很多人交了白卷，卷子上除了李虎牛寫上去的編號外，一個字沒寫，只是多了些臟污的手印。李虎牛首先把這些白卷挑了出來，一共三十六份，他照著白卷上的編號喊叫起來，被喊叫的人都答應了，他說：“你們都先到北屋。”

有不少卷子上只歪歪扭扭寫了個姓名、性別、年齡和籍貫，剩下的作文題和數學題都沒做，共二十四人，李虎牛喊叫了這些人的編號，說：“你們都上西屋。”

還有一些卷子，三道題都做完了，只是做得非常簡單。作文不少人只寫了一句話，有的寫道：“因為孩子上學沒錢，所以來下窯。”有的寫道：“爹有病，沒錢。”有的寫道：“下窯掙錢多。”李虎牛就叫著這些人的編號，說：“你們都到東屋。”

最后剩下來一些卷子，三道題都做全了，字寫得很好，寫得也不少，一張紙，竟然密密麻麻寫滿了。李虎牛數了數，這樣的卷子一共十五份，就念了這些卷子的編號，說：“你們都走吧。”

“走吧？走吧是什么意思？是不是我們被錄用了？什么時候上班？”那些答卷最好的民工不解地問著李虎牛。

李虎牛說：“不是，你們都沒有被錄用，你們走吧。”

“為什么？”

“因為你們答卷太好了。”李虎牛只好如實告訴他們，“我這次主要是照顧沒文化的人。”

一聽李虎牛這么說，那十五個被宣布不用的人里，就有五個人站出來，紛紛地申辯說，我們也沒文化，我們的卷子是誰誰給寫的。李虎牛打量了一遍這五個人，看著窩窩囊囊，不像有文化的人，就說：“那，你們上東屋吧。”

余下的十個人，還在院子里站著，希望李虎牛是在搞一場惡作劇，誰知李虎牛張開雙臂，不客氣地往外驅趕他們了，“走吧、走吧，愛去哪去哪吧。”十個考得最好的人，嘟囔著出去了，圍觀的村里人就說：“李虎牛，你這考得什么試啊！”李虎牛說：“考的就是這個試，你們管得著嗎？”

村里人哪里知道，這次將軍坡煤窯招工，李大礦和李虎牛早已合計好了，他們定了一個“三要三不要”的標準。第一個就是要外地的，不要本地的。萬一出了事故，外地的利索，好打發，賠些錢就行，弄好了，不賠錢也過得去。本地的就麻煩多了，鄉里鄉親，親戚連著親戚，弄不好就結成了世仇，再說這幾年本地人有錢了，生活好了，命也值錢了，價碼一個勁兒地往上漲；第二個是要文盲不要有文化的。文盲不讀書不看報，法律啊、政策啊啥都不懂，你說個啥他們就信個啥，你讓他們往東，他們就往東，你讓他們往西，他們就往西，他們都是老實的人，聽話的人，即使給了他們路費，讓他們到外面去找，去上告，他們也不會，也不敢。不像有文化的人，動不動就拿法律條文頂撞你，受一點委屈就說不符合什么什么規定了，萬一有了什么事，他們就會往外捅，掀起滔天的風浪；第三個就是要貧困的不要不貧困的。貧困了，就好滿足了，工錢不用給那么多，出了事給點賠償就知足。本來他們吃的是糠，你根本就不用考慮給他們肉吃，你給他們半拉饅頭，他們就會磕頭作揖、感恩戴德、叫爹叫娘。優越的人哪里行啊，他們饅頭都吃膩了，肉也不是稀罕物，你甭說給他們饅頭，就是給他們肉，他們也不見得領情。優越的人好吃懶做，不好打理。可是，合計到這里時，李大礦想到了一個問題，他提出貧困有兩個貧困，一個是所在地區的貧困，一個是家庭的貧困。一般說來，來自貧困地區的人，家庭也貧困，可又不一定，貧困地區也有家庭不貧困的。況且，他還聽說，有些貧困地區是假貧困，只不過是設法戴上貧困的帽子，打著貧困的旗號，向國家要錢罷了。遇到這樣的情況怎么辦呢？李虎牛當場就說，這有什么啊？貧困不貧困，一看就能看個差不多，家里貧困和不貧困的人，是不一樣的，再一問，啥都知道了。所以，這會兒，李虎牛先來到了北屋，他不能只顧了文盲而忽略了優越，文盲里也可能藏著不貧困的人，他得把不貧困的人，像從米中揀沙子一樣揀出來。

李虎牛看起來是個粗粗拉拉的人，做起事來卻是很仔細的。他站在門口，一個人一個人地叫，叫一個問問姓名，然后在記著名字和編號的小本子上對一對，對完了就從上到下地打量，打量著就問人家什么地方？家里幾口？都是什么人？有什么經濟來源？有沒有在外面掙錢的人？被問到的人不知道他是什么意思，都老老實實做了回答。所有的人都是來自貧困地區，其中不少是老區的，大部分上有老下有小，甚至家里還有病人，對此他比較滿意。當有人說到自己家里的人都在外面打工，收入還過得去，特別是有三兩個人，說到自己有個哥哥或叔叔在外面工作，還是個干部時，他毫不猶豫地在這個人的名字上打了叉。面試完了北屋的人，他又來到西屋面試，按相同的方法面試完了西屋的人，最后面試東屋的人。直到三個屋子的人全部面試完畢后，他的小本子上一共出現了十三個打叉的名字，這時，他站在院子的正中央，大聲地念了一遍那十三個名字。十三個人都齊刷刷地站在了他的周圍，他看了看這十三個人，揮揮胳膊，說：“走吧，你們都走吧。”

那十三個人莫名其妙，他只好又說：“你們沒有被錄用，你們到別處找活兒去吧。”十三個人懵懵懂懂地走了，永遠不知道自己為什么沒有被錄用。

于是，李虎牛就用最高的聲音叫三個屋子的人都出來，院子里頃刻間黑壓壓擠成了一團。李虎牛便抬腿踩到椅子上，又抬腿踩到桌子上，桌子立刻變成了一個舞臺。他俯視了一下院子里的民工們，清清嗓子，開始了他的動員性的訓話，他好像還喊了一聲同志們，他說你們都是經過了挑選的，都是最好的，他說將軍坡是劉邦打仗的地方，他說你們都要聽話，好好地干。他說著，目光忽然瞥到了大門口玄關那個地方，那里又擠著村里的好多人，在那好多人中，竟然還有雪兒那張與眾不同的俊俏臉龐，他驀地發現，所有人的神情都是驚訝的、甚至還是敬仰的，這時，他的腦子里不知怎么就出現了毛澤東講話的情景，是在什么地方講話他忘了，也可能是在延安，也可能是在天安門城樓上，反正是面對很多人講話的，于是，不知不覺，他就把一只手掐在了腰部，另一只手揮舞起來。直到眾人都哈哈大笑起來，他才從桌子上跳下來。

13投奔

秦志民得知將軍坡煤窯開工的消息后，已經過去好幾個月了，將軍坡煤窯都快見煤了。那時，煤窯的路修通了，電接上了，窯上窯下，正干得熱火朝天。這個時候，秦志民背著一卷行李，穿過遍山的荊棘荒草，走在通向將軍坡的道路上。道路上揚起的塵土，已將他和他的行李蒙上一層厚厚的黃色，所以他來到窯上，打聽著找到李虎牛時，李虎牛并沒有認出他。李虎牛以為他是乞丐，就用打發乞丐的眼神和腔調說：“去去去，要飯也不揀個地方！這是煤窯。”

秦志民放下行李，拍打拍打身上的黃土。“我是秦志民啊。”

“秦志民？哦，秦志民，你是秦志民。”李虎牛認出了他果然是秦志民，語氣就放柔和了，問：“秦志民你有事嗎？”

秦志民抓起李虎牛桌上的水杯，就想喝水，李虎牛眼疾手快，一把奪過來：“干啥你！看你這邋遢樣子，誰知道你帶著什么病啊！”李虎牛看在老相識的面子上，還是找了一個公用的杯子，給秦志民倒了一杯開水。秦志民吹著水，迫不及待地喝著，就說，“我來這干吧，給我安排個活兒吧。”

秦志民和無數的外地民工一樣，都是山坡上的一棵野草，活就活了，死就死了，李虎牛早已把他從記憶中抹去了，現在，他又讓李虎牛想起，并且提出了干活的請求。可是，現在窯上窯下都已安排滿了，再說這回用人是有標準的，是“三要三不要”的，不過硬安排一個人也不是絕對不可以的，李虎牛便斜睨著面前的這個小老頭兒一樣的秦志民，說：“這回招工，都是經過了考試篩選的。”

秦志民忍著燙，咽下一大口水，說：“沒事，你該考就考吧。”

李虎牛倒來了興趣，李虎牛想起了他是識字的，還上過一年初中的，就想，把他考走算了，他沒考上，也不算我不收留他，那只能怨他自己了。就向他說了這次招工的考試題目，說完了考試題目，又給他拿來一張白紙和一支圓珠筆芯。秦志民放下杯子，說，這有什么難的，就在李虎牛的辦公桌上，刷刷地寫起來，不一會兒，便寫完了，交卷了。李虎牛只掃了一眼那卷子，就笑了，說：“秦志民，你走吧，沒考上。”接著，就給秦志民介紹了這次煤窯招工的“三要三不要”，說：“我知道你家里困難，你上有老爹老娘，下有孩子，中有老婆……”說到這里，秦志民打斷李虎牛說：“我老婆又給我生了一個兒子。”李虎牛接著說：“這都符合我們的條件，可是，你有文化啊！”李虎牛抖著秦志民的卷子，“看看，寫得多好，一筆一畫，一張紙都快寫滿了。這咋行啊，不行的！”李虎牛繼續給秦志民解釋說，“不是我不要你，確實是你不符合條件。你讓我怎么辦？李家窯都是鄉親，找我的多了，還有趙家窯、王家窯，親戚托著親戚來找我，不行啊！不符合我們的條件，一個也不能要。你看看，這窯上，就沒有一個本地人。”

秦志民終于找到了漏洞，說：“你不是本地人嗎？”

李虎牛略想了一下，“對，我是本地人，可我是礦長啊。”

秦志民說：“李大礦才是礦長呢。我不給你說了，我要去找李大礦。”

李大礦在開窯之前，就在這里建了房子，建房子時，他找人看過，仿照的是故宮的樣子，坐北朝南，院子連院子，一共三進，最前面的是處理雜務的處所，由李虎牛把守，一般李虎牛能處理的，就不驚擾李大礦。李大礦和媳婦、孩子住中間的院子，李大礦娘則住在最里邊的院子。現在，秦志民要跨過李虎牛，直接去找李大礦了，李虎牛哪里能夠同意。李虎牛就惱了，一把揪住秦志民，掐住他的脖子，一用勁，秦志民的腳就離了地。李虎牛把秦志民扔到屋外，說：“你敬酒不吃吃罰酒，滾！”

秦志民趴在地上，不屈不撓地往里面的院子爬，李虎牛上前，用腳跺了一下秦志民的肚子，秦志民翻滾在地，然后起來，再次往里爬。正在這時，趙荷葉挺著大肚子出來了。趙荷葉一出來，正好把腳步落在秦志民的面前，秦志民一抬頭，看到了趙荷葉，就連著叫大嫂。

趙荷葉問李虎牛：“這是誰啊？”

沒待李虎牛回答，秦志民就說：“大嫂，你不認識我了，我叫秦志民啊，我和大礦大哥熟啊！我在村后窯上干過啊！”

趙荷葉想起來了，扭回頭，回到自己的院子里，把李大礦叫了出來。這時，秦志民已經站立起來，不過渾身上下還沾著很多的泥土。李大礦也認出了秦志民，李大礦說：“是你啊秦志民，你這是怎么了，怎么成這樣了？”

秦志民像見到了救命恩人似的，竟一下哭起來。哭著就向李大礦訴說了自己的遭遇。秦志民哭著告訴李大礦，村后煤窯坍塌，他帶著大伙從大礦逃出來后，就回家了。過年沒能回家，過罷了年回家，爹娘老婆孩子也照樣高興。說到這里，秦志民樂了，憨憨的嘴唇一咧一咧的。秦志民說道，他老婆又給他生了一個兒子，是臘月里生的，他一回去，兒子就看著他笑，真是叫人喜歡得不得了。過完了正月，村里的男男女女都出去了，他秦志民也坐不住了，他知道他也該走了，他不走怎么行呢？爹娘老了，都動不了了，大兒子該上學了，小兒子張著嘴等飯吃，老婆在家種種地，還要伺候老伺候小，他不出去誰出去啊。走那天，整整一夜，他老婆的眼睛一會兒也沒合。老婆不住地央求他，這回出去，咱不下窯了，行嗎？老婆這一央求，秦志民就后悔不迭。他真不該回來告訴老婆他是在外面下窯的。老婆從別人口中，得知了下窯的危險，老婆還知道，村里也有人下窯，也有死在窯里的，人一死，家就不成家了。老婆把臉仰了起來，一雙大大的眼睛里，汩汩地涌動著清澈的淚水，說，行不？咱不下窯了，干啥都行，就是不下窯了。秦志民徹底地心軟了，用嘴巴、用臉龐擦著老婆的淚，向她保證，行，這回出去，我說啥也不下窯了。誰知，告別了爹娘，帶著對老婆的允諾和保證，踏上掙錢的征程后，沒一個地方收留他，他好不容易找了一個建筑工地，干了兩個月苦力，最后也沒拿到工資。他總不能餓死吧，家里的大人小孩都等著他掙錢的啊，他狠了狠心，再次擠上了開往李家窯方向的長途汽車。他說剛來時隨便找了一個煤窯，那里正缺人，他就留下了，干了不到半個月，遇到一次頂板脫落，因躲閃得快，頂板脫落的石頭，只砸掉了他左腳的小趾頭。說著，秦志民就脫下鞋子，讓大家看。李大礦、趙荷葉和李虎牛都看到了，秦志民的腳上小趾頭那里光禿禿的。

這時，他們腦后傳來了一個慈祥的聲音：“咋連個襪子也沒穿。天涼了。”

大家回頭一看，李大礦娘已經站在了身后。趙荷葉急忙上前扶住了她。這一扶，就越發顯出了她顫顫巍巍的虛弱相。這一個時期來，李大礦娘的身體一直不好，時不時地就胸悶、胃脹、頭暈、頭疼。攙扶著婆婆的趙荷葉問：“娘，你出來干啥？走，咱回去吧。”

李大礦娘壓壓趙荷葉的手，“聽這個孩子說下去。”

秦志民便繼續說，他出院后，再到那個煤窯，人家說什么也不要他了，他只好再找別的煤窯，別的煤窯的活兒都讓人包了，也不要他，他只好再次在煤窯間流浪。后來，他聽說李家窯李來福又開了煤窯，就打聽到李來福的煤窯上，沒想到李來福一眼就認出了他，說他是叛徒、內奸，一腳就踢出了他，還放狗咬他。說到這里，秦志民又卷起褲腿，露出一塊黑糊糊的傷口。他說河灘開窯時，他從李來福煤窯上帶出人，帶到村后李大礦的窯上，還帶著人在窯下偷偷給李來福的煤窯掘透，這些李來福都給他記在了賬上，所以這回把他踢出門，放狗咬他，也是應該的。說到這個關鍵處，秦志民一轉話頭，對李大礦說，“真是蒼天有眼，我原以為大哥你不干煤窯了呢，從李來福那里跑出來一打聽，你又開了煤窯。”秦志民張著嘴，看了一圈這個新煤窯，“沒想到這么大，比村后那個大多了。這回，我可是到家了，說什么你也得收留我吧。”

沒等李大礦表態，站在一旁的李虎牛搶先說道：“我剛才考過他的，他不符合條件。他文化高著呢，一張紙都寫滿了，字寫得那么好。”李虎牛為了增加自己的說服力，還跑到屋里拿出了秦志民寫好的卷子。

李虎牛跑到屋里去拿卷子的時候，李大礦就想了，按說應該把秦志民留下來，他畢竟和自己有過一段交情，他還借過秦志民的錢，再說秦志民也為他的煤窯作出過貢獻，可是李虎牛那么一說，他就犯了嘀咕，是啊，秦志民是有文化的，好像他經歷的事也不少了，也算見過世面的人了，在民工里，他又最了解李大礦的過去了，李大礦從市里落魄著來到李家窯時，不就是和他一路同行的嗎？村后小煤窯到河灘下搶煤，通過李來福的煤窯往大礦井下排水，還有偷大礦的坑木、電纜什么的，他都知道，有些還親自參與了，更為要命的是，村后小煤窯死亡的幾個人，他也知道得清清楚楚。如此了解底細的人，又有點文化，又見過了世面，敢留嗎？能用嗎？猶豫躊躇間，李虎牛已把秦志民寫的卷子遞到了李大礦手里。李大礦看著秦志民的卷子，寫得認認真真，在第二題《我為啥來下窯》里，還寫著這么一句“為了爹娘，為了老婆孩子，我必須下窯；為了國家經濟建設，我也必須得下窯”。看看，看看，他竟然能寫出這樣的句子，多可怕啊！這樣一想，李大礦就把秦志民的卷子背到身后，說：“秦志民啊！真是不好意思，你看，我這里要實行正規化管理，啥都得按制度來……這樣吧，李虎牛你去支幾百塊錢，先給了秦志民，讓他再到別處看看……”

李大礦沒說完，趙荷葉那里就像被狼咬住了屁股似的喊叫起來，“娘、娘、娘……”

李大礦娘軟軟地已經癱在地上，不省人事了。李大礦也慌了，急忙蹲下來抱娘的身子，趙荷葉也慌了，喊著：“趕緊弄到屋里，趕緊弄到屋里。”這時，正準備另尋活路的秦志民，就勢蹲在李大礦娘的面前，李大礦往起一抱，李大礦娘就撲在了秦志民的背上，然后趙荷葉在前面引著路，秦志民背著李大礦娘，李大礦和李虎牛則在后面扶著，把李大礦娘背到了屋里，放在了床上。

李大礦又慌慌張張跑出來，開出他剛買的轎車，去請醫生去了。這時，秦志民尷尬著退了出來。趙荷葉一扭頭看到了秦志民邁出門口的腳，那只腳沒穿鞋，也沒穿襪子，那只腳上缺一個小趾頭。

趙荷葉喊：“秦志民，你干啥去？”

秦志民說：“我去拿我的行李。”

趙荷葉問：“你拿行李干啥？”

秦志民說：“我再到別處看看。”

趙荷葉說：“別去了，哪也別去了。”趙荷葉又補充一句：“你沒看這里正需要人？”

秦志民就回轉身，回到李大礦娘的床頭，等著吩咐。

秦志民就這樣被留了下來。

秦志民留下來后沒有下窯，主要是伺候李大礦娘和李大礦媳婦。自李大礦娘被搶救過來后，就需要每天讓人背著，到太陽地兒曬曬太陽，曬夠了太陽，再背回去。李大礦娘的半個身子不聽使喚了。

李大礦媳婦趙荷葉也快生了，臨近生孩子的時候天也冷了，天冷了就得往屋里生火，生火就得搬煤、添煤、伺候火。這些當然都不在話下，秦志民全能干得了。

秦志民另外兩項重要工作，就是每天早早起來，把李大礦娘和李大礦夫妻的尿盆倒掉。茅坑在院子的一角，秦志民先端著李大礦娘的尿盆，橫穿整個院子，來到茅房，將黃黃的尿水倒進茅坑，然后從一個水泥池子里舀一瓢水，沖沖尿盆，放在通風向陽處。倒完了李大礦娘的尿盆，秦志民再敲敲李大礦夫妻的屋子，一般這個時候，李大礦夫妻都起來了，秦志民就笑著，彎下腰，雙手端起地上的尿盆。這個尿盆的尿液比較滿，尿液里，也常常漂浮著一些衛生紙什么的，秦志民就雙手端起這尿盆，小心翼翼地走過院子，走到茅房，將蕩漾的黃尿傾進茅坑，然后舀瓢水，沖刷一下盆子，與李大礦娘的尿盆并排放在一處。

做完這些以后，他就跑到村里，去買菜。如今的李家窯，已相當繁華了，它的購買力的旺盛，使它的繁榮程度超過了鎮里。它的沿街兩旁，全開了門市，地上，還擺著地攤，吃的、喝的、用的、玩的，賣什么的都有。每天光顧這里的外地民工，熙熙攘攘，就和趕集一樣。秦志民要把窯上每天吃的菜買回去，還要把李大礦娘和李大礦夫妻孩子吃的東西買回去。所以，每天太陽快落山的時候，大家都會看到秦志民的肩上、手里負荷著很多東西，佝僂著腰，爬坡越嶺地往將軍坡煤窯趕。

14他為窮人謀幸福

將軍坡煤窯干得很順，不久就見煤了，見了煤，大把大把的票子就往李大礦的腰包里流了。就在這順利的日子里，李大礦媳婦肚子疼得不得了，要臨產了。弄到大礦醫院后，才知道李廣太的老婆也在生產。聽說了李廣太老婆生下的是男孩，李大礦非常高興，他說今天是個啥日子，怎么一下子要生兩個男孩。他的意思是說趙荷葉即將生產的也是男孩，因為懷孕的時候他帶著趙荷葉做過B超，提前知道了懷的是男孩。誰知，趙荷葉生下來后，護士告訴他是千金。一股巨大的沮喪立即橫掃了李大礦喜悅的心情。虛弱的趙荷葉就看到，丈夫李大礦的臉上蒙上了一層厚厚的失望和不滿。李大礦罵了一句粗話，就走了。他走后，一直沒有再來，只是叫李虎牛到醫院交了足夠的住院費，并讓李虎牛找了一個女人，專門伺候趙荷葉。為此，趙荷葉心里很是難過。李大礦準是嫌她又生了女孩，可這怨她嗎？她不愿意給李大礦生個小子嗎？趙荷葉只能沒完沒了地哭泣。哭夠了，出院了，見到李大礦，她還是哭個不止，并對李大礦不理不睬。李大礦想道歉，想討好她，她就是不理，李大礦便臉上掛著霜，去忙自己的事情。

孩子滿月了，李大礦娘說給孩子做做滿月吧，李大礦說，算了吧，一個閨女，不做了吧。李大礦沒做，李廣太可是要做，而且是要隆重地做。李廣太為兒子做滿月，又放在了家里，放在了李家窯。按李家窯風俗，做滿月要大擺宴席，親戚們都要來，都要帶著賀禮來。李廣太兒子的滿月，除來了一院子親戚外，還來了一院子朋友，都是坐著小車的很有身份的朋友，光小車，就停了半條街。帶來的賀禮更是不得了，收賀禮的分成兩個攤位，一個攤位負責收親戚的，一個攤位負責收朋友的。每個攤位前都有兩人負責，一人負責記賬，一人負責收款接物；每個攤位前，又都排著長隊。李大礦排到了朋友那個攤位前。輪到他時，他掏出來一萬，把所有的人都驚呆了。這是李家窯有史以來出賀禮出得最多的，包括這班氣派的朋友，最多也只是出到一千，而他卻出了一萬，這無異于拔了頭籌，引得眾人的關注。當開席之前，唱禮的人捧著長長的禮單，扯著嗓子，拖著長音，念到“好友——李大礦——現銀——一萬——”時，各席上立刻寂靜下來，響起了一片欷歔聲。李大礦比李廣太做滿月這件事更加光彩奪目。開席后，有相識和不相識的人都往李大礦所在的席上看，酒喝到半酣時，有兩人端著酒杯來給李大礦敬酒了。這是外邊的規矩，李家窯不興這個，但李大礦還是站起來，迎接著人家的敬酒。敬酒的不是別人，而是李廣太媳婦石穎的同學，一個是縣政府的魯秘書，一個是市報社的侯平。李廣太的婚禮上他們認識的，后來李大礦開村后的煤窯，還找魯秘書辦過事。

敬完了酒，魯秘書和侯記者就擠坐到李大礦旁邊，與他攀談起來。侯記者說：“李大哥，你不簡單啊！”

李大礦哈哈笑著說：“我一個挖煤的有啥不簡單？哪敢和你們比啊！”

魯秘書接話道：“哎！李大哥開玩笑了，你如今拔一根汗毛都比我們大腿粗啊！”

李大礦端起一杯酒，與他們碰了一下杯，“可不能這么說，你們都是吃皇糧的。哎，聽說現在不叫干部了，都叫公務員了？哎，管他叫啥，公務員也是官，是官就厲害！”

魯秘書說：“什么官啊！我都想跟著你學挖煤了。”

李大礦忙擺手，“別別，千萬別，我這是被逼得沒法了才走這條路，你們前途無量，可得好好干，往上爬，爬得越高越好。在咱中國，能當官就不要干別的。”李大礦突然覺得面前的這個魯秘書特順眼、特對脾氣，就把嘴湊近了魯秘書的耳朵，問：“你現在該是主任了吧？”

魯秘書顯出了難堪之色，但還是說出了實話，“哪里啊，這么多年了，我還是一般科員。咱一不能送，二不能跑的。上一個臺階，難著呢！在機關實在是沒意思。”魯秘書說到這里，竟有了想哭的意思。

李大礦心里的某一個地方，驀地被打動了一下，他把嘴又往魯秘書的耳邊湊了湊，“以后，你大膽地往前沖，我做你的后盾，做你的大后方，行嗎？”

魯秘書看了一會兒李大礦，終于明白了李大礦后盾和后方的意思，就端起滿滿的酒杯，連著喝了好幾杯。在李大礦看來，這無異于是魯秘書對他的下跪。

侯記者看魯秘書和李大礦談到了一個段落，就及時插進去，說：“李大哥，你是一個成功的企業家，你的事跡應該好好地宣傳報道一下。”

李大礦又是哈哈地一笑，“我的事跡？我還能上報？”

“當然能。”侯記者說。

“真的能。”魯秘書也說。魯秘書又轉向他的同學侯記者說：“你真得好好樹樹這個典型。聽石穎說，李大哥這次將軍坡煤窯招工，還進行了嚴格的考試。”

“是嗎？”侯記者用夸張的吃驚表情和口氣說，“這在全市個體煤窯中，是絕無僅有的……”恰在這時，李虎牛進來了。李廣太的滿月酒席，饞得他不行，他就安排好窯上的工作，來蹭酒了。一見李虎牛進來，李大礦就大聲說道：“李虎牛，過來、過來，侯記者要把咱考試招工的事給上上報紙，咱這可都是為窮苦大眾著想啊，你給他說說吧。”

李虎牛往席上一坐，首先喝了幾杯酒，又拿起李大礦的筷子吃了幾口肉，說：“可不是嗎？我們這回嚴格考試，只要老區的貧下中農。你去窯上問問，人人都是窮人。真想不到，中國咋就這么多窮人呢？”

喝得暈暈乎乎的李大礦興奮地補充道：“窮人就像大海的水，取之不盡，用之不竭。”李大礦又興奮地向侯記者和魯秘書宣布：“過幾天再來啊，李虎牛快娶媳婦了。”

李虎牛以嘿嘿的幾聲憨笑算是發出了邀請，但侯記者對李虎牛娶不娶媳婦并不感興趣，侯記者感興趣的，是李大礦招工考試這件事。當天，侯記者決定不走，到將軍坡煤窯進行深入采訪。

李廣太兒子滿月儀式后不久的一天，李虎牛的婚禮成功舉行了。婚禮舉行得還算隆重，李廣太、李大礦都來了，并帶來了豐厚的賀禮。在李虎牛的婚禮上，李廣太還帶來一份報紙，上面有很大一塊文章，文章里配著照片， 照片里有李大礦，也有李虎牛，還有一群民工，文章的題目是《他為窮人謀幸福——記農民企業家李大礦》，文章寫了李大礦如何專門招收老區及貧困地區的貧困民工，如何全心全意為他們著想。為了增加說服力，文章選取了很多事例，都是民工的現身說法。有一位老區的民工，家里六口人，爹娘老婆都有病，兩個孩子大的十三歲，小的十一歲，因沒錢，爹娘老婆硬挺著不吃藥，孩子則輟學在家。這位民工想掙些錢，給爹娘老婆買點藥，讓孩子重新走進課堂，可是他到哪里掙錢啊，他一沒文化，二沒技術，又上了點年紀，到哪找活都難啊！聽說了將軍坡煤窯招工，就抱著試試看碰運氣的想法來到李家窯，結果就碰上了，就被將軍坡煤窯錄用了，說到感動處，這位民工痛哭流涕，他說他掙了錢，爹娘老婆就有救了，孩子又能上學了，是李大礦救了他的爹娘老婆啊！是李大礦讓他的孩子上的學啊！李大礦是他爹娘和老婆的救命恩人啊！有機會了，他非帶著他的老婆和孩子來給李大礦磕頭不行。報紙上，這位民工淚流滿面的照片，增加了極大的可信度和感染力。文章還用了許多其他的事例，無非是說李大礦為了這些窮苦大眾，得罪了鄉親、得罪了親人、得罪了很多有本事的人，而那些窮苦大眾，沒一個與李大礦沾親帶故的，甚至連認識都不認識。文章在剖析李大礦為何能這樣做時，提到了李大礦的過去，說他從小就窮，因為窮而常常被欺負，被人看不起，所以他立志要為窮苦的人謀福利，要讓天下所有的窮人都不再貧窮。看完整篇文章，給人的感覺李大礦簡直就成了窮苦人的大救星。所以，李廣太拍著報紙說，李大礦你都快成毛主席了。新郎官李虎牛則看著自己的光輝形象出現在報紙上，只是嘿嘿地笑個不止。這讓李虎牛的婚禮，增添了額外的喜慶。

以后的日子，李虎牛特別忙，因為小煤窯不像前幾年那樣好干了，上邊來小煤窯的人一撥接著一撥，凡來的，都能挑出毛病，生出事端。李大礦雖有檢察院胡主任撐腰，但也不敢對別的部門過來的人怠慢，誰知道哪座廟里的哪路神仙會使絆子？往往是成事不易壞事易，真要得罪了哪路神仙，說不定什么時候在什么節骨眼上給你來一下呢！何況胡主任也不是三頭六臂。再說了，主動找來的，絕大部分不是砸你的飯碗要你的命的，無非是弄點好處，對李大礦來說，傷不了筋也動不了骨，所以，他的原則是來者不拒，笑臉相迎，熱情招待，總之讓來者滿意而歸就行。但已經強大了的李大礦，對這些具體而瑣碎的爛事，一般是不管的，他學會了瀟灑、學會了享受，他把權力都交給了李虎牛。李虎牛呢，總是興致勃勃著把每件事都擺平。時間一長，他就像上了癮似的，整天巴巴地盼望上面來人，幾天不來人，就覺得缺少些什么似的。李虎牛之所以能如此的樂此不疲，是因為能從處理這些爛事中得到好處。請人吃飯按摩花了五千元，他敢說成八千元，支出一萬元去送禮，他則抽出兩千先裝進自己腰包里。總之那些令李大礦厭煩的爛事，變成了李虎牛發家的資源，眼瞅著他就翻蓋了房子，買了家具電器，上邊對將軍坡煤窯的一次安全檢查，居然就成就了李虎牛多年裝修房子的愿望，其裝修的豪華程度，竟超過了李大礦和李來福的房子。

房子裝修完后，他把雪兒、兒子和雪兒娘搬進新房那天，突然發現街門口站著一個人，邋里邋遢，像乞丐一樣。李虎牛正準備上前給他一些零錢打發走時，那人卻說話了：“李虎牛，你不簡單啊！”

李虎牛仔細一看，這人不是別人，而是李青林。李虎牛就呀的一聲，驚訝道：“李青林，你怎么出來了，是跑出來的？”

李青林陰陰地一笑：“老子是刑滿釋放，三年，將近三年。”

“三年了？這么快！”

15剪彩

李大礦為村里辦了不少好事后，又投資修建了一所小學。剪彩那天，一隊明晃晃的小汽車從河灘的路上開過來，因開得快，路上掀起烏黑的灰塵，把小汽車都遮擋住了。小汽車幾乎沒怎么減速，呼嘯著就開到了學校大門口。這時，從一輛輛蓬頭垢面的小汽車里，鉆出了人。每個人都西裝革履，一塵不染。這時，軍樂隊鑼鼓齊鳴。那些西裝革履的人，在滿面風光的李大礦的引領下，穿越軍樂隊和村人們組成的夾道，逐一坐到了臺子上。村人們還看到，有人扛著攝像機掃來掃去，還有人舉著照相機啪啪照個不停，村人們知道，那都是些記者。記者中，當然有市報的侯記者。村人又看到，臺子上坐著的，還有李廣太。從他坐著的位置看，知道他的職位也不低，因為他挨著縣長呢。村人們品評著李廣太，就見有人到麥克風前講話，講完話，李大礦和臺子上的幾位領導走到臺子中間的那塊牌子前，一起去拉牌子上剛蒙上不久的紅綢布。紅綢布緩緩落下，露出了“大礦小學”幾個大字。然后，鼓樂聲、鞭炮聲大作。好一陣轟鳴后，在滿場子的煙霧中，有人開始沖著麥克風念稿子。念稿子的人是副縣長，那副縣長高度評價了李大礦捐資助學的高尚行為，并歷數了李大礦致富不忘眾鄉親的感人事跡，事跡中有為村民修路搭橋的，有給村民安自來水管和有線電視的，當然也沒忘提及李大礦心里裝著困難群眾，招收貧苦農民下窯的事。該說的人，逐一到麥克風前捧著稿子念過了，時間也到了吃飯的鐘點。于是，該散的都散了，臺子上的人，則風度翩翩地來到了一樓的教室。那里的桌子上，早已擺好酒和菜。

李大礦陪著官位最高的人坐到了首席，砰砰啪啪地開始了碰杯喝酒。李廣太也坐在這個首席上，大家都知道他快要提副局長了，所以都改口叫他李局長了。李大礦還要舉著酒杯，到每個桌子上敬酒。他來到了記者們的酒桌時，停留的時間比較長，一來是這些人隨便慣了，非要纏著他多喝幾杯，二來這個桌子上有侯記者，他無論如何得多敬侯記者幾杯，并且，這個桌子上還有縣政府的魯秘書，魯秘書雖然不敢接受李大礦的敬酒，但卻把李大礦拉到了一邊，嘴巴對在李大礦的耳朵上，告訴他副縣長的講話稿是他寫的，回去后記者們都將以這個講話稿來發新聞。李大礦剛要說感謝，魯秘書就親熱地說，李大哥，我怎么感謝你呢？李大礦趕緊說，我老是麻煩你，該感謝你才對啊！魯秘書又把嘴巴往李大礦的耳朵邊伸了伸，說，我提了，是副科級了。李大礦說，那好啊！魯秘書卻又說，李大哥，多虧你的資助啊，不然我什么事都辦不成。資助？不就是拿兩個錢嗎？李大礦恍然大悟，魯秘書確實到窯上拿過幾次錢，但數額都不大，且都是為窯上辦事的時候拿的，比如窯上用電找人批，比如在縣政府里請人吃飯要魯秘書去約，等等。在李大礦看來，那是辦事的經費，并非好處費，更談不上資助。李大礦剛想說魯秘書你這說的哪里話啊，魯秘書就又說道，李大哥，有人資助科技發明，有人資助窮孩子上大學，你卻資助我上進。你放心，我絕不會辜負你的期望。李大礦也由衷地說，魯秘書，你別客氣，我看你是個有良心的人，我還是那句話，你大膽地往前沖，我做你的后盾，做你的后方。李大礦這么一說，魯秘書激動得一仰脖子，把滿滿一杯酒灌進了肚里。之后，魯秘書又雙手捧住李大礦的手，說他真的不知道如何感謝他，說著，眼里面就閃動了淚花。

李大礦往首席上走的時候，看到了李廣太離開席在教室外打電話，就端著酒杯來到他跟前，說：“來，喝一杯。”

李廣太推開醉醺醺的李大礦，說：“我得馬上走。”

李大礦拉著他不讓走，“著啥急啊！還早呢！”

李廣太一邊找自己的司機，一邊說：“出事了，礦上出事了。”走了幾步，又回頭指著李大礦說：“都是他媽你惹的禍。”

從李廣太的神態表情上，李大礦感覺到了事兒不小。

李大礦送走李廣太一轉身，發現背后站著一個人。細一看，這人是李青林。

李青林來這里半天了。李青林的注意力，一直是在李大礦身上的。他一會兒想應該給李大礦放一個炸藥包，一會兒想應該從背后捅李大礦一刀子。當李大礦從教室出來，端著酒杯和李廣太說話時，他已經不知不覺地走到了李大礦背后。可是，就在李大礦一轉身，他看到李大礦那紅光滿面，肚子凸起，滿身福氣時，已經感到自慚形穢了。李大礦那舉手投足間散發出來的氣勢、底氣，已經高高地壓住了李青林，于是他便嘻嘻地笑起來，腰也哈下去不少。

李大礦居高臨下地打量了一下李青林，就要走。李青林伸出胳膊，攔住說：“我那個喪葬隊要還在，肯定比這熱鬧。”

李大礦不理他，繼續要走。李青林又攔住他，“我的建筑隊要在，也能蓋這么好的學校。”

李大礦說：“是啊，可惜你的喪葬隊和建筑隊都沒有了。”

李青林說：“我有件事想跟你商量一下。”

李大礦往教室里看著，教室里那么多領導、客人，他怎么能一直被李青林糾纏呢，就催著李青林：“快說、快說！”

李青林說：“你把你那座院子租給我吧。”

李大礦又打量了一下李青林問：“你租那院子干啥？”

李青林詭秘地一笑，說：“那你別管。反正你那院子閑著也是閑著，租給我吧。一個月我出二百。”

李大礦笑笑，就往里走。李青林卻又跳到前面，攔住李大礦，說：“二百五！”

李大礦又笑笑，推開李青林往教室走，李青林鍥而不舍，再次轉到李大礦前面，攔住他說，“三百。”

李大礦無奈，就極不耐煩地說：“行，行，行。”

李青林租下李大礦的院子，是用來開舞廳的，村里人都說是妓院。消息傳到李大礦娘那里后，李大礦娘的腦子轟的響了一下。那座院子寄托著她太多的情感，雖然自己不能居住了，怎么就隨便租人呢？租人干啥不行，怎么就開妓院呢？這么大的事，怎么就不給她說一聲呢？由此，李大礦娘又想起了好多事，所有的事李大礦都不和她商量，都是自作主張，都讓她鬧心犯堵。就說秦志民吧，那是多好的孩子，多聽話多懂事啊！可李大礦背著她卻把人家趕走了。他到底把她這個娘還放在眼里不！李大礦娘越想越氣，想著想著，就有一股火氣沖上了頭頂，頭一暈，歪倒了。

當晚，李大礦把他娘送到了大礦醫院。大礦醫院一片忙亂，都在嚴陣以待，準備著迎接礦井下的傷員，已經不接收外來的病號了。多虧李大礦和醫護人員熟悉，醫院就破例對李大礦娘進行了搶救。搶救過來后，醫生建議他把他娘送到市里大醫院，做進一步的檢查治療。李大礦遵照醫囑，第二天讓媳婦趙荷葉陪著，拉著他娘就來到了市里最好的醫院。辦完住院手續，李大礦想，讓娘在市里住著，比在窯上住著好啊！娘在市里，遠離煤窯，看不見他，看不見煤窯，就沒那么多著急的事兒了，他也不再受干涉了，就能放開手腳干事了。再說，娘不是動不動就懷念在市里做小買賣的日子嗎？干脆就叫娘在市里住吧。于是，他以最麻利的速度，找到一家房屋中介公司，看了一家要出售的房子。那房子非常好，都已裝修，當天他便把房子定了下來，答應人家三天之內交清房款。因惦記著李廣太那里的事故，他給趙荷葉交代了一下，就匆匆趕回了窯上。

（未完待續）

責任編輯/姜海波