印度風情

自古以來，印度就有“香辛料之國”的美稱，每年收獲大量的胡椒、小豆蔻、鮮姜、野胡椒、肉桂、辣椒等香辛料，產量居世界之首。在印度菜肴中，香辛料是不可缺少的角色，說的貼切點兒，沒有香辛料，就沒有印度菜肴的風格。在印度的大街小巷里都可以看到出售香辛料的店鋪。

印度人使用香辛料是很講究的，印度的香辛料店很少出售磨成粉末的香辛料，當地人認為，香辛料如果磨成粉末，其香味就會慢慢消散，所以人們總是購買原料，回到家里隨吃隨磨。印度一般家庭用來磨香辛料的臺子是很講究的，臺子用水泥鑄成，設在寬敞明亮的屋檐下，齊腰高的臺子，操作起來很舒適，和印度一般家庭中那昏暗零亂的廚房相比，你就會知道香辛料在印度的飲食生活中多么重要了。

香辛料除了作食品的調料之外，還有防腐和醫療等重要作用。大約3 000年前，印度人就懂得了這一點。例如:胡椒可以治療消化系統的疾患，辣椒可以防止中風，野胡椒可以治療皮膚和脫發癥，姜可以治療肝臟不調、腹漲、貧血，小豆蔻可以除口臭、治頭痛、發燒、消化不良、感冒、痔瘡、眼病，香菜可以治便秘、失眠等。古代歐洲，人們曾把胡椒當作靈丹妙藥，據說把胡椒帶在身上可以抑制霍亂和鼠疫。當時，印度的香辛料成了眾人尋求的對象，無數的探險家和商人被吸引到了印度海岸。

如果稱印度的香辛料為一絕，那么其中占重要位置的是胡椒。在歐洲人的眼里，胡椒比其他香辛料更珍貴。據說公元前408年，侵入羅馬的西哥特族首領阿拉利庫就是以金銀和胡椒作為撤離羅馬的條件的，可見胡椒的地位是非同一般的。然而，胡椒在印度卻到處生長，在印度西南部的格拉拉州，漫山遍野種植著胡椒。這里有“胡椒之

國”之稱，當地人就是以種植和加工胡椒為生的。

清潔的廚房

在信守印度教的傳統家庭中，廚房要求絕對清潔。無論是誰，都不準許穿著鞋子進廚房。一般來說，進廚房的人都預先將身體洗干凈，換上干凈衣服才行。在他們的廚房中，最講究衛生的要數做飯的臺子了。臺子上不能隨意置放東西，即便是食品，也有允許和不允許之分。但是，這臺子自身的衛生卻讓人驚訝。原來，印度教徒們常常用手將薄薄的一層牛糞均勻地涂抹在臺子上，不到30分鐘這牛糞就凝固得像水泥一般光滑，臭味也消失了。做飯時，如果臺子上弄上點菜屑、菜汁什么的，就把牛糞取掉，再涂上新的。印度教徒的這種做法是出于印度的敬牛風俗。同時印度人確信牛糞具有防腐作用。這種方法雖然近年見得不多了，但對于“牛糞防腐”的說法，在印度至今沒人提出相反的觀點。

餐桌上的風俗

印度人吃飯喜歡用“地利”。“地利”是印度的一種餐具，呈圓形，很淺，分銀制和黃銅的兩種。平時使用黃銅的，特殊場合才使用銀的。用餐時每人一個“地利”，米飯、面包等主食放在“地利”的正中，周圍擺一個個小碗，里面盛裝著各種各樣的小菜。但是，在結婚儀式等重大的活動和盛大節日中就不用“地利”了。

印度的家庭用餐十分講究進餐者的先后順序，一般是客人和家庭中的男性先吃，然后是孩子們吃，最后才輪到婦女。這種順序對于講究“女士優先”的歐洲人來說，無疑會被認為是對女性的不尊重。其實，印度婦女并不這樣看，她們確信自己在家中的地位十分鞏固，她們覺得這種做法并不表明她們的屈從，卻恰恰表現她們親切、寬厚、高尚的女主人姿態。

印度人習慣用手抓飯吃，他們覺得用手抓飯吃得最香。用手指抓飯吃有著十分嚴格的規則：只能用右手，不許用左手。即使是左撇子，吃飯也必須使右手。在印度人的心中，左手是不干凈的。

另外，印度人吃飯時，飯菜必須由別人讓給，不能自己拿。食物一旦被裝進自己的“地利”，就不能再讓給別人了。印度人認為，凡是裝進自己“地利”的食物，這食物就成了“揪塔”（印度語），與漢語的“不凈”、“臟”意思相近。不過在家中母親可以把“揪塔”讓給孩子，丈夫可以把“揪塔”讓給妻子，這可以表示母子之間、夫妻之間極端親密的關系。

菜食主義者

忠實的信守菜食主義的印度教徒，不吃肉，不吃魚，不吃雞蛋，甚至有人不吃番茄，原因是番茄是色紅如血；還有人不吃馬鈴薯、胡蘿卜等根類蔬菜，認為收獲時的挖掘會弄死蚯蚓等昆蟲，等于犯了間接殺生罪。由于這種觀念很強，所以也造就了印度的聞名世界的蔬菜佳肴。

其實，印度的菜食主義并不是自古就有的，根據文獻記載，古代印度人是普遍食肉的，在盛饌中常以牛肉為主，迎接貴客時，甚至用肥嫩的小牛做菜。

菜食主義的出現，是與印度人崇拜牛的意念分不開的。正統的印度教徒視牛如神，在印度的古代宗教詩篇中，常常拿神與牛相比擬。“不殺生”的戒律從公元前5世紀開始，慢慢地在印度人當中滲透。當時印度教圣典禁止教徒食肉，甚至連蜂蜜也不許吃。大概“不殺生”就是印度菜食主義者發展起來的原因吧！