探究《白鯨》對于１９世紀美國社會的關注與思考

《白鯨》(Moby Dick)創作于19世紀中葉的美國，在此期間，淘金熱，西進運動，大量移民的涌入等等重大問題使美國在經濟、政治以及宗教等領域經歷著深刻變革，也給美國的思想界提供了巨大的思考空間。這部19世紀的偉大的浪漫主義小說不可能不涉及到這些問題，表面上看，這是一部探險小說，但仔細閱讀就能發現作者梅爾維爾(Herman Melveil)在作品中通過象征手法和朦朧的暗示體現對19世紀美國的宗教、政治制度以及軍事等方面的思考。

對宗教制度的思考

“裴廓德號”捕鯨船的人員組成，體現了美利堅民族獨特的“大熔爐”特點。看《白鯨》第四十章，就可以發現船上的水手至少來自各個不同地區。19世紀的美國是創業者的樂土，西進運動，淘金，筑路，工程建設等等都進行的如火如荼，也因此吸引了世界各國移民，這些移民都有著不同的宗教信仰。這給美國采取什么樣的宗教制度提出了一個很大問題。作者在這艘船上創造了一個各民族組合的微觀社會，這就把一個異常宏大復雜的社會環境形象地模擬出來，使得整個問題清澈起來。

眾所周知，基督教是極度排外的，基督教徒往往把他們的宗教視為最偉大的宗教，而把基督教以外的宗教視為異教，并加以蔑視和排斥。基督教實際上是不寬容的。但是各國持有不同宗教信仰的移民大量涌入又迫使美國以及虔誠的基督徒們必須做出讓步。梅爾維爾在他的作品中對宗教問題進行了有益的和富有前瞻性的探索。

標槍手魁魁格在《白鯨》中是異教徒的縮影，他來自一個偏遠的小島，是一個異教徒國王的兒子。他在小說中的出場是突兀和恐怖的，也恰好代表了那些所謂的文明的基督徒對異教的看法。但通過以實瑪利和他的接觸才發現，他比任何一個基督教徒都顯得更和藹和有教養。但他發現他先前向往的地方是一個邪惡的世界，“沒有一處是干凈的”，生活在其中的人們非常虛偽，而且不動聲色地互相欺詐，因而他悵然若失。

在文章的一開始，作者還借助兩位船東巧妙而又詼諧地表達了兩種宗教觀念：在魁魁格顯示了他高超的擲標槍技術之后，法勒船長激動不已，立刻要求和他簽約，而虔誠的比勒達則請求魁魁格放棄他的宗教信仰，說道：“不要再做異教徒，不要再當惡魔的奴隸，趁如今上天的懲罰尚未到來，回頭是岸啊！脫離苦海吧，我的孩子！”這種堅持對異教的歧視和排斥無疑代表了基督徒一貫的保守陳舊的宗教觀念。法勒船長立刻對此進行反譏，并對魁魁格的信仰表示寬容。整部小說中，魁魁格是唯一一個和藹有教養和人格高尚的正面人物，作者把這樣一個人物和異教徒結合在一起并不是偶然，這種方式強烈而深刻地表達了作者這樣一種宗教觀，即基督教并不優越于異教，一個人的價值也并不取決于他所信奉的宗教。

作者不僅批判了保守固執和排斥異己宗教觀，同時也大膽地在“裴廓德號”上創造了一個各宗教信仰和平相處和諧環境。各式各樣的捕鯨人在船上為了共同的目標相互扶持，在驚濤駭浪中拼搏，讓人們多少感受到一種兄弟般

的友誼。這種氛圍的創造也清晰地傳達出作者對于“大熔爐”式的美國應該采取包容性的寬容宗教政策的意愿。

對民主制度的思考

1776年美國獨立宣言，確定了民主和自由是美國的立國之本。然而現實中的世界永遠不那么令人滿意，專制與民主的對抗也從來沒有停止過，只不過采取了新的形式。小說《白鯨》中就對這一問題進行了深刻地探討，作者甚至匠心獨運地為“裴廓德號”安排了兩個船東，“法勒和比勒達”，在挑選船員的時候，兩位船東也進行了一場美國式的爭吵，頗有點美國“民主黨”和“共和黨”聯合執政的感覺。非常形象地象征了美國的民主政治體制，在這種民主制度的運作下，亞哈被選為“裴廓德號”的執政官。“然而不幸的是船長亞哈性格暴烈、行為乖僻和極端固執，他所想的只是消滅那個邪惡的代表，即白鯨，在復仇過程中，他知道自己所面臨的巨大的危險，然而追殺白鯨是他的生命意義所在，一切不祥的征兆，警告和懇求都不能改變他的目標，不能阻止他復仇的決心，反而使他更加堅決。愿望，意志或癖性在他身上表現出一種可怕的力量，這種力量使這位私念重重，剛愎自用，可能會導致最后的船毀人亡。”

然而這種可能性有多大呢，個人的專制力量在多大程度上會影響到一個整體，或者說領袖的力量能在多大程度上影響到整個民族甚至美國的民主制，作者一開始就埋下了伏筆，他提供了一個生動的舞臺，讓專制與民主的思想和力量在船上展開一場博弈。一開始作者向我們透露些不祥的信息：“棺材”旅店，神甫的布道，一個失去了一條腿，性格偏執的船長等等。但這種不詳很快就被精彩異常而又成果豐碩的航程沖淡了，船上二號人物大副斯達巴克的所代表的理性力量和亞哈的對抗更使我們看到了結束這場瘋狂復仇的可能性，包括斯達巴克同船長的爭吵以及后來勸說無果要殺死亞哈。直到最后亞哈都有過許多次調頭的機會，但每次都被他毅然拒絕了。直到最后一天的決戰來臨之前。船員斯達巴克最后一次勸船長及早停手時，他還是執意表示，一切都無法更改了。亞哈這種瘋狂的復仇行為為他們帶來了最終的毀滅。到底什么毀滅了民主的力量和生命的希望，難道只是由于亞哈執拗的性格嗎，民主的意志那么容易戰勝嗎，難道美國式的民主也如此脆弱嗎？亞哈這個獨裁者是如何突破現代民主的防線的來實現他的目的的，作者在作品中給了我們明確的答案：

梅爾維爾筆下的亞哈是一個極其高明的獨裁者，他是民主制度下的新型獨裁者，他的獨裁是披著民主和理性的外衣的，他十分巧妙地利用了民主。他明白，大多數人是盲從的和容易被蠱惑的，于是他把一個西班牙金幣釘在桅桿上，用金錢來誘惑他們，還發表了一番冠冕堂皇的演說，把消滅白鯨鼓吹成一次神圣的討伐，最大可能地鼓動公眾情緒；對于在船上同時也在現實中是少數的清醒者則加以嚴厲地克制。結果船上這一群道德薄弱的人一個個在亞哈的權威和意志下屈服了，“他們害怕亞哈遠遠超過了害怕他們自己的命運。”代表美國的“裴廓德號”在領袖的瘋狂指引下走向了滅亡，民主的美國或世界本身又能在多大程度上抵制專制對民主的顛覆呢？如果把亞哈和“邪惡”的白鯨分別同西特勒和二戰中被法西斯妖魔化的尤太民族對接起來，《白鯨》深刻的現實意義就躍然紙上了。

對領土擴張的思考

“19世紀初期，數以千計的人，越過阿帕拉契山，向西移動，有些開拓者，移居到美國的邊界，甚至深入屬于墨西哥的領地。開拓者勇敢、勤奮地向西尋求更好的生活，開始了美國歷史上有名的西進運動，也開始了美國歷史上規模龐大的領土擴張。”

對于如此深刻而劇烈的社會運動，梅爾維爾不會不受到影響。“《白鯨》里‘裴廓德號’的航行在一定程度上代表了這種精神向海外的延伸——美國的捕鯨船橫掃七洋，所向披靡。”

“裴廓德號”在一群富有活力與膽識，充滿開拓精神的各色各樣，來自各國的水手的駕駛下起航了，開始了征服海洋的旅程，這同西進運動驚人相似。在這場征戰中，從頭至尾都洋溢著濃烈的民族自豪感和樂觀精神，也體現了作者明顯的美國為中心的政治構想。和西進運動一樣，參與征程的水手有著不同的國籍和民族，然而作者卻明確而十分堅定的指出，領導這次航程的必須是美國人：“‘裴廓德號’上的美國人不及總人數的一半，這一點與美國挖大運河和修建鐵路的大工程中的情形是一致的，美國人提供智慧，別的國家的人出力氣”。除此之外，作品多次強調美國在整個捕鯨業中后來居上的地位，體現了美國在19世紀上升階段在經濟軍事各個方面追趕歐美的趨勢。

然而這種積極樂觀的態度也帶有隱隱的擔憂，“裴廓德號”最后毀滅了，作者模糊地傳達了這樣一個信息：大鯨莫比·狄克從某種意義上來說代表了不可征服的力量，是一個國家擴張和征服的極限，無限度地開發和征服包含毀滅自身的力量，這種觀點在當時被熱情和狂熱包圍的美國無疑是冷靜和理性的。

然而遺憾的是，在這部作品中，我們幾乎看不到任何生態意識。鯨魚被完全作為人類應有的財產加以捕獵，捕鯨的過程充滿血腥的殺戮，處處透出人們對鯨的貪婪，而作者卻完全沉浸在獲取的快感中。也真實反映出了工業革命時期，人類的破壞性建設思維的盛行。在環保意識逐漸強烈的今天，多少有些令人不悅。

結語

文學作品都是植根于并反映時代特點的，即使是“art for art”藝術流派的作家也不可能脫離他所處的時代而單獨存在。梅爾維爾也不例外，他用生活來演繹樸素的哲學，在生動的故事中表達自己的觀點。在作品中，作者沒有明確提及那個時代的重大事件，然而在那充滿辯證思考的話語中，我們卻能處處看到它們的影子。《白鯨》是簡樸的，也是深邃的，是狹窄的，也是無比寬廣的，是溢于言表的，也是隱晦艱深的，它給我們提供了一個真實的歷史，也給我們創造了一個虛無縹緲的神話，讓我們能夠深刻地領略19世紀的美國真實圖景，讓我們看到了一個思考者對于一個民族的思考。

參考文獻：

［1］赫爾曼·麥爾維爾，容新芳譯.白鯨［Z］.長沙：中國和平出版社、新世紀出版社，1999.4.

［2］容新芳，李曉寧.人生·悲劇·啟示.四川外語學院學報，1996年第2期 p7.

［3］白錫漢.《白鯨》的悲劇實質.山東師大外國語學院學報，2000年第2期(總第3期) p4.

［4］何順果.西進在美國經濟發展中的作用.歷史研究，1984年第3期 p5.

［5］王彥興.《白鯨》和美國的帝國主義視野.四川外語學院學報，2002年第23期 p6.