老子思想的自由主義解讀

摘要：中國古代《老子》一書中有許多思想與西方古典自由主義的見解頗為相似。這些思想成分包括：“道法自然”的自然法思想，“無為而治”的最小政府主張，“視若芻狗”的一視同仁主張，“見素抱樸”的自然人性論，“可道非道”的不可知論，“謙和慈柔”的博愛主義。

關鍵詞：老子； 自由思想； 詮釋

中圖分類號：B223.1 文獻標識碼：Ａ

通過仔細研究可以發現，《老子》一書中有不少的自由思想成分，與西方的古典自由主義的見解有許多相似之處，可稱為中國原始、粗糙的自由主義。深刻挖掘傳統文化中的自由思想，對于今天培育國民的自由意識，構建社會主義和諧社會，無疑具有重要意義。本文試圖揭示老子思想中的自由思想因子，并愿與學界同仁共同探討。

一 “道法自然”的自然法思想

老子從探討和思索宇宙的本原、支配萬物的永恒法則入手，進而說明人類社會的治理之道。老子的“道”首先是作為宇宙萬物本原的最高實體：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”（高明《帛書老子校注》，中華書局1996年版42章；以下引自該書，僅注章次）“無名萬物之始也；有名，萬物之母也?！保ǖ?章）。老子的“道”又是支配宇宙萬物的普遍永恒法則：“道者，萬物之注也”（62章）。老子認為，人類事務必須遵從自然之道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（25章）。人們尊重道，就會天下太平；背離道，就會遭殃：“故從事而道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于德者，道亦德之。同于失者，道亦矢之?！保?4章） 他還說：“執大象，天下往。往而不害，安平大。”（35章） 就是說，遵照大道，天下歸順；天下歸順，就能過上安泰的生活?！暗婪ㄗ匀弧笔抢献诱麄€社會政治思想的立論基石和本體論依據。他的人性論和認識論、“無為而治”和一視同仁主張、包容思想和柔弱謙下治術都從“道”引申而來。

老子的“道法自然”同西方的自然法思想不謀而合。自古希臘以來，西方一直存在著有關自然法的思想。這一思想可以追溯到古希臘智者學派赫拉克里特，后期斯多葛派明確提出了自然法支配一切的思想。自然法思想由古羅馬法學家西塞羅和賽涅卡、中世紀神學家奧古斯丁和阿奎那延續下來，并為近代啟蒙思想家斯賓諾莎、霍布斯、洛克等人所發揮，成為古典自由主義的重要思想淵源。在西方，自然法又稱邏各斯、神啟之法、上帝之法、理性之法。自然法思想認為，自然法支配整個宇宙，社會事務必須遵從自然法，一切人類立法活動只是發現、補充自然法，而不能違背或改變自然法。① 自然法思想的意義在于證明：社會生活存在一種自生自發的自然秩序，不能憑主觀意志或理性設計進行全盤改造，政府活動只能順應而不該隨意干預、改變社會的自然秩序。

“道法自然”思想也深刻影響了春秋戰國時代的諸子百家，并對后來中國思想文化的發展、演進產生了重要影響?？鬃映鮿撊鍖W時“重于人事，虛于天命”，也不乏對“道”的體認。孟子提出了“天人合一”的思想，西漢年間奉行的黃老之術和董仲舒的“天人感應”學說，宋明時期奉行的二程、朱熹的“天理”學說，可以說，不同程度地都受到了老子的影響。

需要說明春秋戰國時代是我國由奴隸制社會向封建社會急劇轉型時期。這是一個生產技術大發展的時代。春秋時期，鐵器已經開始應用于農業生產；春秋中期，出現了牛耕；戰國時期，鐵制農具和牛耕已經普遍推廣。隨著生產力的發展，腦體分工更進一步，形成了專門的知識分子階層和職業團體。他們有可能對過去人們積累的各種經驗、知識和智慧（包括經濟的、政治的和思想文化的）進行系統的思考、整理和加工。先秦諸子百家大都在這個時期形成。

這是一個經濟關系大變革和社會大分化的時代。隨著生產力的進一步發展，以土地定期分配為特征的井田制度日益瓦解，公有土地逐漸轉變為個體農民私有。到了戰國時期，秦國商鞅變法，“裂井田，開阡陌”，土地始得買賣，從而確立了土地私有制。隨著經濟關系的劇烈變動，社會階級出現了大分化：原有的奴隸主、奴隸和平民三大階級繼續存在，新興的地主階級和農民階級業已成型。當時的知識精英分別代表不同階級和階層的利益，對當時的社會變革發表看法，提出各自的政治和社會主張，由此出現了中國第一個百花齊放、百家爭鳴的盛況。

老子的自由思想就是以這種經濟關系的大變動和社會階級的大分化為背景的。老子的自由思想顯然代表了平民和農民階級的利益，而不是傳統認為的沒落奴隸主階級的利益，因為奴隸主階級顯然不會主張給民眾以自由。由于古代中國較早地告別了奴隸制度和較早地確立了土地私有制度，這就使得中國農民同其他國家比較，有了較大的生產和生活自主權。西歐國家在十三世紀仍然盛行領主制，農奴對封建領主存在著嚴重的人身依附關系。中國百姓同西方國家的農奴相比，對地主的人身依附相對較輕，有著較多的私人生活空間，老子的政府無為和民眾“自治”思想的較早出現可以說與此有關。古代中國的農業文明，與此也不無關系。

當時中國社會的小商品經濟雖然有了一定程度的發展，但是占絕對統治地位的是小農經濟，這是一種自給自足的自然經濟。老子主要代表的是平民的利益，因而不能不受到小生產者狹隘眼界的制約。老子“小國寡民”的社會理想是一種自給自足的圖景，反映了小農經濟的封閉性，這同當今市場經濟的高度發展和世界經濟一體化的趨勢是背道而馳的。他對法令制度、道德禮儀、知識技術的偏狹態度反映了小生產者的守舊心理。老子雖然有著豐富的辯證法思想，但在此卻走向了極端。在當時，重建社會秩序、維系社會穩定是頭等大事，也是老子和其他思想家們要考慮的首要問題，而保持社會活力和促進社會發展還在他們的視線之外。老子的自然秩序同當代自由主義所言的自然秩序有某些相似之處，但總的來說，它是一種靜態的、封閉的社會秩序，而不是動態的、累積式發展的擴展秩序。這些無疑體現了小農經濟的局限性。

二 “無為而治”的非干預主義主張

自由主義者從保障公民自由的目的出發，提出了嚴格限制政府權力的主張。洛克在《政府論》中說明了政治權力設立的目的在于維護公共福利。斯密在《國富論》中為自由市場經濟制度作了辯護。密爾則嚴格限定了社會駕于個人的權威的限度。哈耶克在對福利國家和計劃經濟的批判中，堅定地捍衛了自由市場制度。諾切克從人身所有權出發，提出了最小政府的主張。他們都認為，政府的主要任務是維護經濟、政治和社會秩序，目的在于保障個人自由；政府權力必須受到法律的嚴格限制。

同西方古典自由主義的非干預主義的最小政府的主張十分相似，老子也提出了“無為而治”的政治思想主張，這是老子政治思想的核心內容，有關這種思想的論說貫穿于他的全部著作之中。老子勸誡統治者要“居無為之事，行不言之教”（第2章）。他通過四種類型的君主的對比，進一步印證了他的“無為而治”主張：“大上，下知有之，其次親譽之，其次畏之，其下侮之?！晒λ焓?，而百姓謂我自然。”（17章）大意是說：最好的君主，百姓只是知道它存在；其次的君主，百姓親近贊譽他；再次一等的君主，百姓害怕它；末等的君主，百姓蔑視它。在最好的君主統治下，百姓功業建立、事情辦成了，不認為應當歸功于君主，而是歸功于自己。

他為自己的無為主張作了本體上的論證，認為無為而治合乎自然規律：“希言自然。飄風不冬朝，暴雨不冬日。孰為此？天地而弗能久，有兄于人乎?！保?4章）他以“治大國若烹小鮮”的比喻說明無為而治的必要。他以反證的方式說明了有為的害處：“將欲取天下而為之，吾見其弗得已。夫天下，神器也，非可為者也。為者敗之，執者失之?！保?9章）他又正面論證了“無為而治”的好處：“我無為也，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我不欲也，而民自樸。”（57 章）老子的這段精辟話語是其“無為而治”思想的集中表達，因此，受到了當代新古典自由主義大師哈耶克的引用和高度稱贊②。

同法家的強為政治主張和儒家的積極有為的政治主張不同，老子采取逆向思維，反其道而行之，提出了截然相反的政治主張。真可謂“反也者，道之動也。” 需要說明老子的“無為而治”主張在歷史上得到佐證，證實了它的成效。漢唐初年奉行“黃老之術”，采取“與民休息”的政策，造成了“文景之治”、“貞觀之治”時期國盛民富的局面。近代歐美國家經濟文化繁榮也同不干預主義的自由經濟政策存在密切關聯。

三 “視若芻狗”的一視同仁主張

老子的思想中有平等觀念。他說：“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗?！贝笠馐钦f：天地大慈大悲不存在偏愛之心，把萬物看作草扎的狗；圣人也不存在偏愛之心，將百姓視為草扎的狗。老子并非主張視民眾為糞介，而是主張政府對民眾不帶感情偏好，做到一視同仁。老子為平等待人作了本體上的論證：“天道無親，恒與善人?！?老子以天道為依據，對當時嚴重的貧富貴賤等級分化進行了嚴厲抨擊：“天之道，猶張弓者也，高者印（抑）之，下者舉之，有余者損之，不足者補之。故天之道，損有余而益不足。人之道則不然，損不足而奉有余。”（79章） 需要說明，老子主張消除貴賤等級、縮小貧富分化，但并不是主張絕對平均主義，而是主張縮小貧富兩極分化，更類似于西方政治哲學所主張的程序公正和分配公正的某種混合。

平等是自由主義堅持的一項核心原則。它主張人們在政治地位和法律地位上一律平等，國家和政府對待公民要一視同仁。這種平等理念有其思想淵源。西方自古希臘時代就萌發了平等觀念，可以從伯里克利的著名演說中看得出來：“我們的制度之所以被稱為民主制度，因為政權在全體公民手中，而不是在少數人手中。解決私人爭執的時候，每個人在法律上都是平等的；讓一個人擔任公職優先于他人的時候，所考慮的不是某一個特殊階級的成員，而是他們的真正才能。任何人，只要他能夠對國家有所貢獻，絕對不會因為貧窮而在政治上埋沒無聞?！雹?中世紀的基督教則保持著人在上帝面前人人平等的主張，而近代英格蘭啟蒙運動的思想家們則從人性論和認識論的角度證明了人在人格上和理性上的平等地位。

平等觀念對自由的意義在于：人人在人格、權利、道德和法律地位上是平等的；私人的事情由自己做主，公共的事情由大家協商解決；人們應相互尊重，任何人都不享有對他人的專斷權力。

需要說明，老子的一視同仁主張被春秋時代的法家所吸收。漢代司馬談在“論六家要旨”中認為，法家的第一個特征就是：“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法。”商鞅的“刑無等級”思想、韓非子的“法不阿貴”思想都受到了老子的影響。

四 “見素抱樸”的自然人性論

關于人性，人們歷來見仁見智，有性善說（如孔孟）、性惡說（如荀子和法家）、性善惡混雜說（如“人一半是天使，一半是魔鬼”）、白板說（如洛克）；有自然人性論（如老子、休謨）和社會人性論（如孔子、孟子）。自然性才是人的本性，這是因為：第一，自然性才體現了人的普遍、永恒性質；第二，人的本性是生來就有的，社會性不具備這一屬性。

老子的人性論立基于“道法自然”的宇宙觀，人的本性是由“道”產生和賦予的?！暗馈弊陨园l、無私無欲，人性也應當這樣。他認為嬰兒狀態最符合人的本性，而嬰兒狀態正好是純樸自然、自由自在的本真狀態。

老子可謂普天之下提出社會、人性異化學說的第一位。他指出了社會諸多異化現象：“故大道廢，案有仁義。智慧出，案有大偽。六親不和，案有孝慈。邦家昏亂，案有貞臣。”（18章） 他開出了救治社會病態的藥方：“絕圣棄知”、“絕仁棄義”、“絕巧棄利”、“見素抱樸”、“少私寡欲”，以此達到返樸歸真的自然狀態。他分析了造成人性異化的原因。一是外在的物質誘惑：“五色使人目盲，馳騁田獵使人心發狂，難得之貨使人之行方，五味使人之口爽，五音使人之耳聾?！?二是統治者的錯誤政策：“夫天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，而邦家滋昏；民多智能，而奇物滋起；法物滋彰，而盜賊多有?！保?7章）

老子從自然人性論的角度為他的“無為而治”主張提供依據。他說：“其正閔閔，其民屯屯。其正察察，其邦缺缺?！保?8章）正是由于統治者生活上的貪得無厭、浮華奢侈，政治上的法繁刑重，經濟上的苛捐雜稅，軍事上的頻繁征戰，道德上的繁瑣禮儀，文化上的智多使巧，一句話，正是由于統治者苛政擾民的強為政治背離了自然之道，造成了民風日下，人性不再純樸敦厚。要保持和恢復人性自然，必須實行無為政治。需要說明老子對一切人類文明持懷疑否定態度，這是不科學的；要返回到原始社會狀態更是辦不到的；但反對苛政擾民政治，則有其合理之處。

自然人性論同自由精神最相切合。自然人性論認為人的本性只能順應而不可全盤改造，這就為個人自主預留了空間，為限制政府權力提供了證明；它承認人性、人格平等，這就為民主制度提供了佐證，為專制獨裁擋住了去路?！鞍装逭f”和社會人性論則往往為少數人借口享有道德和政治至高權威進而實行專制提供了依據、打開了缺口。

五 “可道非道”的懷疑主義認識論

老子的認識論總體上屬于懷疑主義的不可知論。《老子》開篇講到：“道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也?！币馑际钦f，作為“玄之又玄，眾妙之門”的“道”， 是只可意會、不可言傳的東西。他對“道”進行描繪：空虛無形而又用之不盡，隱沒不顯而又實際存在（第4章）。老子的“道”屬于形而上的東西，十分類似于康德的“自在之物”④， 在人的知性思維能力之外。“道”視而不見、沒有形狀，聽而不聞、寂然無聲，抿而不著、無蹤無跡（14章）， 類似于休謨所說的事物的最高本質，在人的感覺經驗之外?！暗馈鄙願W玄妙，靠感官無從認識，只能靠悟性把握。要體悟道的奧妙，需虛心靜氣，排除一切私心雜念。

在老子看來，悟道并依道行事是最大智慧，而其他心機智巧都是對道的背離，都將造成邪念叢生、邦家混亂。所以，他主張“絕圣棄智”、“絕仁棄義”、“絕巧棄利”。老子對人類文明采取一概否定態度，這是不足取的。但是這種懷疑主義的認識論否定了統治者的道德權威和智慧權威，從而排除了擾民政治的正當性，為無為而治提供了認識論依據。

正是由于“道”是不可精確認識和完全把握的，所以，每個人的智慧都是有限的，都應當始終保持謙虛態度。他說：“知人者，知也；自知者，明也。”（33章）“知者不博，博者不知。”（68章） “知不知，尚矣；不知不知，病矣?！保?3章） 這些思想同孔子的“知之為知之，不知為不知，是知也。”⑤ 以及蘇格拉底“人生最大的智慧是承認自己的無知”⑥，都表明了同樣道理。應用到政治領域，就要求統治者必須謹慎行使權力。西方自古希臘以來，一直存在著獨斷主義的認識論和懷疑主義的認識論兩大對立的傳統，前者以柏拉圖、黑格爾為代表，認為人類可以窮盡對真理的認識，妄圖建立無所不包的終極真理體系；后者以蘇格拉底、休謨、康德為代表，持有限理性主張，對人類認識絕對真理的能力持懷疑態度。蘇格拉底認為：人生最大的智慧是承認自己的無知。17世紀蘇格蘭啟蒙運動思想家休謨認為，人的認識能力局限于經驗世界，對事物的最高本質人類是無法徹底把握的?？档乱舱J為現象背后的“自在之物”在人的理性能力之外。

在現代，波普爾、哈耶克、奧克肖特等人繼承和發揮了這一思想。波普爾認為：科學理論都是猜想，科學研究的基本方法是證偽而不是證實，科學研究的任務就是不斷提出猜想和對它進行反駁，理論可能逼近客觀真理但永遠無法證明。哈耶克認為，每個人只有有限而且獨特的知識，這些知識不能夠集中在個別人頭腦中加以集中使用；只有在自由市場體制下，這些獨特的知識才能得到最大程度的利用。奧克肖特則認為，人有兩種知識：一是技術知識，如物理公式和交通規則，可以通過學習獲得；二是實踐知識，如游泳和繪畫，不是通過書本學習可以獲得的。他認為，政治管理是一門藝術，傳統中凝結著無數代人的經驗智慧，切不可毀棄傳統，一切從頭再來。

懷疑主義的認識論同自由精神具有親和力。它的意義在于證明了：在理性面前人人平等，不存在至高權威，應允許自由思考和討論；任何借口握有絕對真理而實行集權獨裁的企圖都是站不住腳的；任何政府想對社會進行全面改造和集中劃一的控制都是徒勞的。

六 “謙和慈柔”的博愛主義

老子提倡對人要寬和慈柔，不要爭勝好強，與自由主義的博愛寬容思想有相似之處。他提出誠信友愛準則：“善者善之，不善者亦善之，德善也。信者信之，不信者亦信之，德信也?！彼岢龃艘凹娑淮獭保?8章），亦即待人寬厚、不傷害別人。末章說：“和大怨，必有余怨，焉可以為善？”意思是說：與人為善就要消除一切怨恨，“報怨以德”（63章）。他由人際關系原則推及國際關系，提出大國小國之間要相互尊重、謙讓，“皆得其欲”（61章）。

老子提倡寬和慈柔是有本體論依據的，因為生成萬物、主宰宇宙的“道”具有如此的本性：“生而弗有也，為而弗恃也，長而弗宰也”（51章）；“故天之道，利而不害”（58章）。他提出“道”有三件寶，“慈”排第一位（69章）。老子那里，柔弱謙下既是一種治國策略，也是一種處世待人的方針，與他的寬和慈柔思想內在一致。他以“江海之所以能為百谷王”的比喻來說明包容的好處。他以人身和草木和水為例說明柔弱處事、謙下待人的好處。需要說明，老子的謙和慈柔是無差等的博愛，同儒家的親疏有別的仁愛不完全相同，而類似于墨家的兼愛。

基督教宣揚普天之下皆兄弟的“泛愛”思想。中世紀以來，在處理教派沖突的過程中，逐漸形成了宗教寬容的思想。西方自由主義繼承了這個思想傳統，提出了博愛的主張。在民主政治不斷發展和多黨輪流執政局面出現以后，多數人與少數人、執政黨與在野黨之間的相互尊重、包容又被自由主義納入視野?，F代以來，隨著不同國家、民族、社群、文化之間交往的增多，思想文化的多元化日益呈現。自由主義者又形成了多元主義的文化主張。寬容是自由的必備條件。惟有寬容，人們才能不受干預地選擇自己的思想信仰、價值觀念、政治立場、生活方式、風俗習慣，才能真正享有人身自由、擇業自由、思想自由、言論自由、政治自由等。

①哈耶克：《自由憲章》[M]，北京:中國社會科學出版社，1999版，235頁。

②哈耶克：《自由憲章》[M]，北京:中國社會科學出版社，1999版，第7頁。

③啟良：《西方自由主義傳統》[M]，廣州.廣東人民出版社，2003年版，第70頁。

④梯利：《西方哲學史》[M]，北京:商務印書館，1995版，417頁。

⑤《論語》為政篇17章。

⑥哈耶克：《自由憲章》[M]，北京:中國社會科學出版社，1999版，第44頁。

（責任編輯 張忠平）