“老年學(xué)”能否更名為“年老學(xué)”？

《中國老年學(xué)雜志》副主編張雨林教授等，曾就老年學(xué)的若干術(shù)語的規(guī)范化問題多次撰文，提出了許多富有建設(shè)性的觀點和意見，言辭懇切，不僅在理論上很有深度，于現(xiàn)實也頗有必要。筆者是老年學(xué)研究領(lǐng)域中的晚輩，學(xué)識粗淺，但從老年學(xué)的學(xué)術(shù)發(fā)展角度考慮，愿針對部分老年學(xué)術(shù)語的規(guī)范化問題提出管見，兼向張雨林教授等請教。

張雨林教授等提出：“老年學(xué)(Gerontology)一詞名不副實”，建議改為“年老學(xué)”。其更名的理由有四：一是英文Gerontology原指研究人類個體或軀體老化(ageing)的老年醫(yī)學(xué)或老年生物學(xué)，現(xiàn)將它移來指代研究群體老化即“人類老年(old age)”的老年學(xué)，名不副實；二是人類的個體老化幾乎與生命活動的產(chǎn)生同時開始，但一說起老年就有一個年齡段的概念，容易使人誤認(rèn)為老年學(xué)就是研究60或65歲以上的老年人及其問題，而衰老也是從這個年齡段才開始，同樣名不副實；三是不利于科普，老年學(xué)一詞易使普通百姓顧名思義，以為其學(xué)科內(nèi)容和相關(guān)問題只與老年人相關(guān)，因而不利于本學(xué)科的普及；四是從西語詞源學(xué)上講，Gerontology的希臘語詞根Geron-有“年老”和“老年”兩個詞義，從老年學(xué)的研究內(nèi)容來看，應(yīng)取義“年老”而非“老年”。

科技名詞是通過語音或文字來表達(dá)或限定科技概念的一種形式與意義結(jié)合的約定性語言符號，它必須遵循漢語科技名詞定名的一些基本原則，即單義性、科學(xué)性、系統(tǒng)性、簡明性、習(xí)慣性、民族性、國際性和學(xué)術(shù)性等。筆者謹(jǐn)遵循上述原則，就老年學(xué)的學(xué)科定名與英文Gerontology的譯法提出幾點意見。

一、從科學(xué)性談老年學(xué)更名必要與否

定名首先要考慮的是其科學(xué)性。筆者認(rèn)為，將“老年學(xué)”更名為“年老學(xué)”，在理論上似無必要。

首先，誠如張雨林等教授所言，現(xiàn)代老年學(xué)最早的確是由衰老生物學(xué)發(fā)端的。狹義的、有關(guān)個體老化的研究早在一二千年前就已經(jīng)有了，如我國唐代醫(yī)家孫思邈《備急千金要方》(652年)中的“養(yǎng)老大例”和“養(yǎng)老食治”，是目前現(xiàn)存最早的老年醫(yī)學(xué)專論，但似乎不能說唐代就有了老年學(xué)?，F(xiàn)代意義的老年學(xué)到上個世紀(jì)才嶄露頭角，它是社會發(fā)展、科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的產(chǎn)物。隨著人口年齡結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變，社會中老年人的數(shù)量逐漸增多，學(xué)術(shù)界研究的視角也從個體老化逐漸過渡到群體老化，由自然科學(xué)研究發(fā)展到社會科學(xué)研究。Gerontology在語義外延上的擴(kuò)展恰恰反映出上述老年學(xué)學(xué)科發(fā)展的史實或歷程。

科學(xué)技術(shù)是一個日新月異、不斷前進(jìn)的領(lǐng)域，語言文字的生命力也正在于它的與時俱進(jìn)、開拓創(chuàng)新。自從1944年美國老年學(xué)會成立時使用Gerontology來指代老年學(xué)之后，該詞匯就從老年醫(yī)學(xué)或老年生物學(xué)的本義，被引申、擴(kuò)展成為老年學(xué)的專有名詞，這在語言學(xué)發(fā)展過程中屬于正?，F(xiàn)象，似乎并不存在名不副實的問題。

其次，根據(jù)老年醫(yī)學(xué)中衰老的丘比特(cupid)標(biāo)準(zhǔn)，人類個體老化的確不是從某個具體時間段開始，它表現(xiàn)出漸進(jìn)和累積的特性，這是毋庸置疑的。但如前所述，作為綜合性學(xué)科的老年學(xué)，并不僅僅是，或者說它主要不是研究個體老化過程的，個體老化的研究是衰老生物學(xué)或生物老年學(xué)的內(nèi)容。老年學(xué)以人類個體與群體老齡化為研究對象，包括老齡化形成的過程、現(xiàn)狀、發(fā)展規(guī)律及其與人類生活環(huán)境的關(guān)聯(lián)，以及人類社會和個體如何適應(yīng)老齡化的變化等，其中，人類群體老齡化的規(guī)律在老年學(xué)研究中居于越來越重要的地位。

誠然，一門以人群為研究對象的學(xué)科一定要有研究對象的年齡段限定，否則就無法開展工作。以與老年學(xué)相對應(yīng)、興起于上世紀(jì)70年代的青年學(xué)(Youth Studies)為例，它所研究的是青年人這個群體，這應(yīng)該說沒有疑義(青年期的確切劃分目前學(xué)術(shù)界還有爭議)。但任何一門科學(xué)都是研究客觀規(guī)律的，老年學(xué)也必然要探索個體與群體老齡化形成的“來龍去脈”及其與社會的互動規(guī)律。換言之，無論青年學(xué)還是老年學(xué)，它們所要研究的范圍或內(nèi)容都不可能僅僅局限于青年或老年這個年齡段，而必定與這個群體產(chǎn)生的社會經(jīng)濟(jì)文化背景密切相關(guān)。因此，學(xué)科研究對象年齡段的劃分，似乎也構(gòu)不成老年學(xué)更名為年老學(xué)的充足理由。

筆者理解，張雨林教授等多次主張將“老年學(xué)”更名為“年老學(xué)”的初衷或本意，是為了更確切地反映出本學(xué)科是研究老齡化形成與發(fā)展的動態(tài)過程，而不要被誤解為老年學(xué)就是研究老年人或老年問題。但是，局外人對老年學(xué)的誤解恐怕不是簡單地通過更名就能夠解決的，這不像商品，取個音、意俱佳的名字就可能賣個好價錢。退一步說，如果將“老年學(xué)”更名為“年老學(xué)”、將“青年學(xué)”更名為“年青(輕)學(xué)”，也難說老百姓就不會望文生義，把它理解為是研究如何使人變老(或變年輕)的學(xué)問?？梢?，老年學(xué)要想真正得到社會的認(rèn)同，恐怕還是需要學(xué)者們更多地做好宣傳普及工作。

二、從科技術(shù)語的其他特性看老年學(xué)更名是否可行

筆者認(rèn)為，將“老年學(xué)”更名為“年老學(xué)”，目前似乎也很難行得通。

其一，從中文特性看老年學(xué)的更名。所謂中文特性或民族性，是指漢字作為一種表意文字，有深厚的歷史文化積淀，在構(gòu)建術(shù)語時，應(yīng)當(dāng)考慮并保持其中國特色。筆者認(rèn)為，將“老年”顛倒為“年老”而稱為“學(xué)”，似乎不太符合科技術(shù)語定名的上述原則：一是它違背漢語形容詞加名詞、名詞加名詞而組成復(fù)合詞組的構(gòu)詞法，如幼年、青年、壯年、中年，都是前字為形容詞，后字為名詞，以“年老”而冠之以“學(xué)”聽起來別扭，顯得有些不倫不類；二是顛倒字序，在語義上并無本質(zhì)的區(qū)別，老年與年老，都是指日歷年齡的增長，“年老”在漢語中往往和“體弱”兩字相聯(lián)系，形象地反映出人體生理上的衰老狀態(tài)，也許會比老年學(xué)更容易造成“年齡歧視”的印象。

其二，從習(xí)慣性原則看老年學(xué)的更名。將“老年”顛倒為“年老”而冠之以“學(xué)”，似乎也有悖于該原則?，F(xiàn)代老年學(xué)在我國經(jīng)過近二十年的發(fā)展，作為一個文字符號已經(jīng)約定俗成，為學(xué)術(shù)界和社會大眾所普遍認(rèn)可和接受，不僅其名稱見諸官方文件、學(xué)術(shù)報告，而且還被收入《辭?！返却笠?guī)模工具書，使用范圍很廣泛，且并非辭不達(dá)義，因而不宜輕易變動。一旦變動，就需要另一個約定的過程，這期間就會造成人際交流中的混亂甚至障礙，反而不利于名詞術(shù)語的統(tǒng)一。

依據(jù)科技術(shù)語的習(xí)慣性原則，即使有些科技術(shù)語在翻譯過程中不夠準(zhǔn)確(如robot譯為“機(jī)器人”)，或是原定義的概念有了新的發(fā)展(如輪船、火車)，但因其使用年代較長，人們已習(xí)慣于如此使用，就不宜輕易改動。再如醫(yī)學(xué)中的婦科學(xué)Gynecology一詞，其詞根Gynec(o)－是女性、女子，即Woman之義。它的診療對象不僅是已婚成年女性，也包括未婚的、青春期的女性。前些年也有人提出，為了避免老百姓的誤解，應(yīng)該將“婦科學(xué)”更名為“女科學(xué)”，因為中醫(yī)歷史上尤其是明清時期，也有將婦人雜病科和產(chǎn)科合并通稱為“女科”的先例。但此建議并未引起社會共鳴，也就不了了之了。一是其可操作性難度太大，二是要改變社會對婦科學(xué)的誤解，要緊的不是更名，而是做好相關(guān)的科學(xué)普及教育工作，使老百姓有更多的知情權(quán)。

推而廣之，既然Gerontology的詞根Geron(o)－有年老和老年兩個詞義，取義“老年”而非“年老”，從詞源學(xué)和學(xué)科研究內(nèi)容的雙重角度講，均無不當(dāng)之處。

其三，從系統(tǒng)性原則看老年學(xué)的更名。科技術(shù)語的定名要考慮系統(tǒng)性原則。所謂系統(tǒng)性原則，是指術(shù)語在一個學(xué)科以至相關(guān)領(lǐng)域中不是孤立的、隨機(jī)的，而是一個有層次、成系統(tǒng)、合乎分類學(xué)的科學(xué)整體的有機(jī)組成部分，要充分考慮其邏輯相關(guān)性。如天文學(xué)術(shù)語中的日偏食、日全食和日環(huán)食，完整地描述出日食的三種不同類型。以年齡段命名的學(xué)科中，目前比較成熟的是老年學(xué)和青年學(xué)。試想：如果將老年學(xué)更名為年老學(xué)，青年學(xué)是否也應(yīng)更名為年青(輕)學(xué)才配套呢?因此，老年學(xué)更名之事應(yīng)慎重考慮。

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