公共利益：是否可能與如何可能

維護并實現“公共利益”，是現代政府公共管理的一項重要內容，也構成了政府必要性和確當性的來源。在事實層面上，“公共利益”是的確存在的，在當今世界上的民族國家之內，政府都要提供如國防、公共安全等公共產品，此類行為都是為了維護國家的公共利益。可是在現實生活中，公共利益往往會與民眾的利益發生激烈的沖突，進而對民生造成嚴重損害，這在我國當下的強制拆遷、強制征地過程中表現得非常明顯。

基于公共利益與個人利益可能的沖突，具有現實意義的問題是，在現代社會里公共利益何以可能？一旦這樣設問，馬上必須面對的問題就是，認定某項活動是否構成“公共利益”的主體是誰？這就涉及到一個更復雜的問題，超驗的、絕對化的“公共利益”是否存在？而如果認同絕對化的“公共利益”存在，則公共利益有可能侵害個體利益就成了一個假命題;如果認同公共利益可能侵害個體利益，則是否定了上一論斷。化約這一矛盾的可能的途徑是，引入方法論意義上的個人主義立場，進而在此基礎上討論確認公共利益的合法性途徑所在。

可是，“個人主義”是一個極易引起歧義的概念。如哈耶克曾辨析過的，“個人主義”有“真”“偽”之分，據鄧正來先生的考證，哈耶克意義上的“真”個人主義中的“個人”所具有的首位性是道德論的而非本體論的，須從知識論的角度而不能從形而上的角度加以理解。“形而上”的個人主義是斷言個人與社會相比有著一種本體上的首位性，社會只具有次位的實在地位;與之相反，一種“知識論”意義上的個人主義則主張，個人并不優先于社會而存在或者社會絕不能被化約為個人。……