誰是年輕人的理想偶像？

最近跳槽的微軟前高層李開復博士，在一次電視專訪中表示，蓋茨并非青年人的完美偶像。我聽了很不是滋味。李博士何出此言？是的，世上沒有誰是別人的完美偶像，但蓋茨對人類有雙重杰出貢獻之余，并沒有什么過錯或缺點，難道還夠不上“完美”？

兩個月后的今天，《時代》雜志選出蓋茨夫婦和流行樂隊U2的主唱伯努（Bono）為2005年年度人物，理由是他們對消滅世界各地的貧困和疾病，付出了真摯的關注和重大的捐獻。這個并不令人驚訝的選擇，算是第三方對李博士電視專訪的一個非蓄意回應。

每個人在年輕的時候，都應該樹立一些偶像，讓今后的道路變得更有意義。我自己的偶像，包括了科學家愛因斯坦、哲學家波普爾、以及政治家邱吉爾、阿登納和撒切爾夫人等。這幾個人塑造了我的世界觀，影響了我的人生道路。

知道蓋茨是長大后的事情，他并沒有成為我的偶像。我只是見過他一面，經過他的辦公室，聽過他一些軼聞趣事。雖然他人生的軌跡中，沒有任何一步是我可以仿效的，但我毫不懷疑他是青年人理想的“偶像人選”。

首先，蓋茨領導的微軟公司，在過去短短的二十多年間，革命性地改善了世人的生活方式。換句話說，他創造了一個前所未有的生活層面。在這個生活層面里，普通人可以盡可能地按照日常習慣，以基于文字、聲音、圖片和影像的模式，進行更迎合感觀的交流、合作和幻想，而復雜的技術都被隱藏到了背后。

這一切，當然并非蓋茨一個人的功勞，也遠非微軟公司可以獨自邀功的。我甚至樂意附和一些歷史決定論者的觀點，說即使沒有蓋茨，這一天也遲早會到來。但我們不能不承認，的確是蓋茨和他領導的公司，讓這一天到來的。

十多年前，還是在“DOS + Windows 3.X”流行的日子里，微軟和IBM曾合作研制新一代操作系統。蓋茨審閱過一個來自IBM的方案。這個方案認為，為了追求速度和保持穩定，新系統應該基于字符，而不是基于圖形。后來微軟和IBM分道揚鑣，勝負由市場決定，無須多說；但遠見是蓋茨的，要歸功于他。

其次，蓋茨不僅在商場上以好勇斗狠聞名，他還在慈善事業上以慷慨大方贏得口碑。這次《時代》對蓋茨夫婦的嘉獎，讓世人看清了蓋茨夫婦行善的風格：他們要把在商場上毫不留情的效率精神，落實到數額龐大的捐贈事業中。

古往今來，慈善事業總是面臨三大問題：一是捐助者不夠慷慨，無法籌措足夠的資金；二是善款的發放缺乏效率，中間環節過多，真正落到需要者手上的份額少得可憐；三是受資助者的行為會受到慈善行為的影響，對善舉產生依賴，從而使社會問題變得更嚴重。蓋茨夫婦的獨特之處，是親自作出努力，試圖從這三方面改進善舉的效果。

我們從《時代》的報道中可以知道，蓋茨基金會坐擁數以千萬美元的資金，每天收到140份來自世界各地的請求。這些請求涵蓋了教育、圖書館建設、西雅圖事務以及全球用水、衛生和扶貧金融等領域。如何甄別這些請求是一個大難題。

蓋茨基金會由老蓋茨打理，而蓋茨夫人不僅每月到基金辦公室巡視業務，她和蓋茨兩人每周還分別撥出15小時，與基金的職員商討工作，確保善款的“有效”劃撥。僅去年一年，蓋茨基金會就切斷了對印度三家非政府組織的資助，原因是它們沒有達到預定的“行善效率”。

要找偶像，蓋茨是理想人選。今天，還有不少青年，正處在需要樹立偶像的年齡，卻沉浸在“反抗微軟霸權”的意識形態中，或在為“蓋茨并非完美”挑骨頭，即使看到蓋茨夫婦獲得了高度的認同，也還無法弄清其背后的價值取向。我不能不說：井底之蛙，令人遺憾。