外國阿媽和鐘點工

申城時行請鐘點工。除非家中有老人小孩需照顧，一般講，上海人很少再如過往一樣，請個24小時全天候侍候在側的保姆，吃、住、生活在一個共同空間。

舊時受農業社會余韻的影響，講究的是主仆情義。仆人忠心耿耿，主人也對仆人負責。所以主仆關系，往往是幾年、幾十年，甚至一輩子。更有是世襲的，即女兒、媳婦，甚至孫媳婦代代相傳在同一個主人家做。

中國封建社會，素有養丫頭的傳統。丫頭無人身自由，既可作禮品送來送去，又可作貨物買來賣去。進入民國時代，丫頭不準養了，稱為傭人，上海話稱娘姨。但那種與主人家牢固的相從關系仍保留下來。不同的是傭人有固定工資而不是如丫頭由主人隨心所欲給月規錢，且有辭工東家不打西家的自由。這樣的保姆，特別是一做做幾十年的老保姆，是很可以將全家交給她打理的。老保姆在家中一般威望很高，主人家的后輩見到她都要買三分賬。上海人稱這樣的把一世光陰都賣給主人家的保姆為“住家工”。

舊時上海勞動力低廉，幾塊錢就可以雇一個包攬全部家務的住家工，所以一般只要家道中上，都會有個住家保姆。為照顧生活習慣和口味，大多請的是同鄉同籍的鄉下人。

住家保姆也有不利之處，保姆和主人一家生活在一個屋頂下，對主人家的隱私多少是一種威脅。俗話講，家家有本難念的經。家里安著個外姓的保姆，難免會“家丑外揚”，成為弄堂里眾保姆的談話資料。

上海開埠之后，越來越多外國人移居上海。……