牛肉“嫩”從加工來

牛肉菜肴營養(yǎng)豐富，味道鮮美，但牛肉的嫩度卻往往不盡如人意。如何在牛肉加工過程中控制牛肉的嫩度呢?在烹調(diào)中常常從以下幾方面考慮。

1.采取冷藏儲存使牛肉后熟致嫩

動物宰后，肉一般經(jīng)過僵硬、成熟、自溶、腐敗4個階段的變化。前兩個階段是新鮮肉，而自溶現(xiàn)象的出現(xiàn)標志著腐敗變質(zhì)的開始。其中成熟階段的肉，嫩度高，切面多汁，風味佳，是烹飪用料的最佳選擇。牛肉在2 ℃～4 ℃條件下，經(jīng)過12～15天，就可以至成熟狀態(tài)。雖然冷藏初始，肉的嫩度會降低，但肉成熟后，因肌纖維斷裂，肌肉從僵硬狀態(tài)變得松馳，導致肉的嫩度增加。

2.運用合適的刀工處理使牛肉致嫩

在烹飪過程中，原料基本上需要經(jīng)過刀工處理。在刀工處理過程中往往要根據(jù)原料的形狀來進行，在中餐里“橫切牛羊斜切豬(雞)”說的就是這個道理。所謂“橫切”主要是針對于肉質(zhì)較老含結(jié)締組織較多的肉類，如：牛、羊肉等，根據(jù)其肌纖維束的走向、粗細、長短及結(jié)締組織含量等特點，選擇橫切的刀工處理方法，切斷其肌纖維束及結(jié)締組織，達到致嫩的效果。所謂“斜切”是針對豬、雞等肉類，因其質(zhì)地較嫩，可采用沿肌纖維方向斜切或順切的方法，以達到嫩而不碎的效果。

在西餐中，加工牛扒使其成形時，除使用橫切的方法外，也常使用肉錘或扒刀進行敲擊，拍斷其肌纖維，以致其嫩，與中餐里刀工處理有異曲同工之妙。

此外，刀工處理中還常用斬、剁、絞、剞等特殊刀工處理方法，使牛肉達到機械致嫩效果。

3. 了解適宜的腌漬方法使牛肉致嫩

腌漬是原料進行烹調(diào)前的一種基礎性調(diào)味方法，最常見的是用適量的鹽、料酒、姜、蔥及香草等腌漬。由于離子強度的適當作用，可以增加牛肉的持水性；同時，適量料酒中的乙醇分子能使蛋白質(zhì)微變性而增加持水性，從而增加了牛肉的嫩度。需要注意的是：鹽、料酒要適量，否則會起相反的效果。

在腌漬中，有時除了添加鹽、料酒、蔥姜等外，還要加上適量的堿(如：堿面、小蘇打等)，如：廣東名菜蠔油牛肉，在上漿時，便是如此。通過加堿，改變了pH值，增加了蛋白質(zhì)的水化作用，從而提高牛肉的持水性，同時使蛋白質(zhì)變性，使牛肉的嫩度提高。

此外，在腌漬原料時，為了致嫩效果更加明顯，常常添加嫩肉粉。嫩肉粉種類很多，主要品種是蛋白酶類，常用的為植物蛋白酶，有木瓜蛋白酶(papain)、菠蘿蛋白酶(Bromelin)和無花果蛋白酶(Ficin)，利用這些酶來降解蛋白質(zhì)達到致嫩的目的。比如說，在有的酒店廚師則用木瓜打爛成茸來腌漬牛扒以致其嫩；在熱帶地區(qū)用一種土法，即在烹制牛肉前，將肉包在木瓜葉內(nèi)進行嫩化。不過，近來注意力已轉(zhuǎn)移到在牛屠宰前采用酶來取得均勻嫩度的方法，為了使酶均勻分布于整個軀體組織中，將嫩化液(木瓜蛋白酶)導入牛的頸部靜脈中，這一嫩化方法已證明能成功地提高牛肉的嫩度。

在腌漬中使用酶來嫩化牛肉，可先用溫水將嫩肉粉(木瓜蛋白酶用量為0.03 %～0.5 %，菠蘿蛋白酶用量為0.2 %～0.8 %，小蘇打用量為0.5 %～1 %)溶化，然后將切好的牛肉塊、肉片、肉絲放入，拌和均勻，放置15～30分鐘即可用于烹制。也可將嫩肉粉直接加入醬油或調(diào)味汁中，再放入牛肉塊、肉片，拌后靜置15～30分鐘再烹調(diào)。如果急于烹調(diào)，可將溶有嫩肉粉的溶液與肉類原料混和后放在60 ℃左右的環(huán)境下，以加快嫩肉粉中木瓜蛋白酶分解肉類蛋白質(zhì)的速度，大約放置5～8分鐘，即可用來烹調(diào)。在腌漬中應注意酶的濃度和作用時間，如酶解過度，則牛肉會失去其應有的質(zhì)地，容易產(chǎn)生不良的氣味。

4. 掌握保護性致嫩方法以提高牛肉的嫩度

保護性致嫩是牛肉表面利用面粉、淀粉、面包屑、雞蛋等原料形成保護層，使牛肉中的水分不易散逸，從而提高嫩度的一種方法。上漿、掛糊、拍粉是中餐烹飪時常見的方法，而沾粉、拖雞蛋、拍面包屑、面拖卻是西餐烹飪中常見的手段，都是通過淀粉的糊化和蛋白質(zhì)的變性、凝固形成保護層的。

總之，學會了以上幾種致嫩方法，就能為你做的牛肉菜肴提高嫩度!