災難深重的美國

在路易斯安那巴頓魯治(Baton Rouge)的Irwin E. Redlener醫生正在建立移動的醫療點。他在路易斯安那和密西西比許多天了，幫助人們處理颶風留下的恐怖的局面，他的嗓音里充滿了憤怒和絕望。“這個國家真的沒有為大的災難性事件作任何準備，”，哥倫比亞大學災難防備國家中心的主管說。“無論如何，這樣不幸的事情是不該發生的，因為我們有能力避免這么多的人員傷亡和損失，可就是因為我們準備得不充分造成了這樣不幸的事實，這是不能夠原諒的。”

造成這個悲劇的原因有防災措施的失誤，主要在于沒有加高和加固防洪堤壩。由于海平面升高，新奧爾良市區及近郊平均比海平面低7英尺（約2米），變成了名副其實的海下城市。原來美國工兵部隊受托加修新奧爾良市的堤壩，并向國會申請1.5億美元的經費，結果卻被國會砍去一大截，只獲得4500萬美元。這是水漫新奧爾良市的原因。經費哪里去了？“打仗!”一位洛杉磯地區民主黨人士憤憤不平地說。

救災的情況如何？路易斯安那州州長凱瑟琳·布蘭科已正式要求美國陸軍前來鎮壓暴徒，維持治安。然而，美國軍人嚴重短缺，因為一些軍人已經遠赴伊拉克作戰。

現在，反恐戰爭成了美國的重大任務，而卻沒有人對起因進行過真正的研究。9·11事件的根本原因，是美國對巴以沖突長期實行不平衡的外交政策。在這方面，美國只有少數學者在研究，從來沒有被美國全體公民和政府所關注。美國主流社會口徑一致地支持阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，大量經費投入反恐戰爭，環保和防災經費經常被刪減，相關行動也往往被迫停頓。

瞬間這個國家的經濟好像已經避開了災難的子彈，重新修建煉油廠和管道，石油價格正在回落，整體的增長在持續增強。由于政府和私人資金不斷地涌入路易斯安那和密西西比以及阿拉巴馬州，隨著時間的過去，這些地區的經濟也在逐漸地恢復。但與之相關的另一件事情不能不說，就是在華盛頓和國家以及地方官員之間仍然在為這次洪水和奧爾良的搶劫的責任問題互相推諉。當大部分的批評聲音是針對聯邦政府反應遲鈍，救援緩慢的時候，白宮的回應是泄露了一份當地的報告。這里面有路易斯安那民主黨參議員Mary Landrieu在ABC電視臺的講話:“如果有人批評我們的州長或批評更多的人包括美國的總統，別怪我揍他。”

然而，政治上的相互指責表明在我們迎來9·11恐怖襲擊4周年的日子里，這個國家在面對恐怖事件發生時依然驚慌失措，不能同心協力。我們依然困難地承認在我們自己的國家里當災難發生時我們沒有安全感。我們幾乎不敢想象外國的恐怖分子會襲擊我們的土地，但是它發生了。我們不敢想象整個城市會消失在水下，這里的人們卻沒有及時地撤退，但是它發生了。我們必須開始預測到未來的災難，可能會是多倍的災難會發生。這不是一次意外的事故，這是9·11委員會分析對世貿大廈和五角大樓的襲擊時得出的結論，“最大的失敗是我們心存僥幸，”它說。

然而我們更多地相信，紐約和新奧爾良不是結束。下一個大的災難幾乎確信會到來而且會很快，可能在加利福尼亞以地震的形式出現，可能在芝加哥以鳥類流感瘟疫的形式出現，或者在華盛頓或曼哈頓島以臟彈的形式出現。國內的安全專家已經確定會有大范圍嚴重的危險。

在“卡特里娜”颶風無堅不摧的威力面前，“爵士之都”新奧爾良數百萬人選擇了撤離。但也有些人留下來，他們的幽默和激情迎風飛揚。美國路易斯安那州官員9月18日宣布，該州在“卡特里娜”颶風中已證實的死者人數上升至646人，從而使得美國颶風災害死亡總人數攀升到883人。