
政府應該對經濟增長負責,這是一個廣為流傳的看法。這一看法大體上沒錯,但在表面化的理解中,這種看法往往會被誤讀為,政府能夠推動經濟增長,如果經濟不振,即是政府的失職,則政府動員資源以創造“增長”被視為政府義不容辭的職責所在。當下這種看法似乎是一種“社會共識”,在我國的政治生態里,拉動經濟增長一直就被視為是各級政府當然的工作目標,在相應的激勵機制設計里,經濟增長率便成了評定地方政府官員工作績效最重要的考量指標。
經濟增長固然與政府之間有著不可分割的關系,但是這并不等同于經濟增長就應該由政府行為來主導,更不等同于認為政府就有能力來促進經濟增長。有兩個問題有待討論:政府是否能夠“直接”推動經濟增長?政府在促進經濟增長的過程中應該扮演什么樣的角色?
如果把經濟增長理解為社會創造了更多的財富,熊彼特在他的經典著作《經濟發展理論》中令人信服地分析了,惟有創新才是創造財富的惟一源泉。創新之所以可能,需要社會為創新提供制度上的激勵和保證。創新之有效率,必須是在一個沒有思想控制的社會里;社會成員有創新激勵,必須是創新的成果能夠得到社會的認同和法律的保護。在這層意義上,政府根本就不可能創造財富,政府不可能充當創新的主體,創新是發生在“私人領域”的事。
一般來說,可以把社會分為私人部門和公共部門。公共部門包括那些屬于“國家”或“政府”的組織;公共部門之外是“私人部門”,或者叫“公民社會”,個體和私人經濟是私人部門的主體,其在經濟領域內的行為被稱為“市場經濟”。……