麥子的蓋頭

１

那風確實很怪，先是沿著地面無聲地奔走，之后突然轉向，潑潑辣辣地卷過來。正在窖口撿土豆的麥子猛地打了個寒噤，臉一下紫白紫白的，鼻梁上那幾粒雀斑幾乎要跳起來。她下意識地拽了拽頭巾，頭巾才沒飛走。

麥子關于風的記憶太深刻了，她就是在一個刮大風的日子遭暗算的。麥子患有嚴重的恐風癥。難道又有什么事情要發生了嗎？麥子驚恐地向四周望望。一輛馬車在土路上咣嘰咣當地顛著。麥子的目光被馬車牽住了。車是破車，馬卻是好馬。麥子盯的不是車，也不是馬，而是車上的漢子。麥子的目光澀澀的，她想起了自己的男人。男人離家已半年多了，一點信兒也沒有。

車在門口停下，漢子從車上跳下來，拍打著木柵門。

麥子的心嗖地驚了一下，漢子拍的是她家的院門。麥子愣怔片刻，丟了筐往坡底疾走。她想漢子肯定是走錯門了。窖口與院門也就幾十米遠，麥子卻覺得這段路突然伸長了許多。日光青得發黑，輕輕一觸，便紛紛揚揚落到腳面。麥子不敢往男人身上想，可男人還是執拗地鉆進她的腦殼里，怎么扯都扯不出來。麥子暗罵自己，真沒出息，都三十歲的人了。麥子想讓自己輕松起來。

麥子和漢子撞了個滿懷。

麥子看到一張陌生的看不出年齡的臉。漢子目光生硬，像是眼窩里戳了幾根鐵棍，樣子很冷酷。

麥子喘了一口，迎著鐵棍問，你找誰？

漢子面無表情，這是馬豆根家嗎？

麥子點點頭，反問，你是誰？麥子的眼里閃過警惕的神色。

漢子沒有回答，卻說，你是馬豆根女人吧？

麥子既沒搖頭，也沒點頭。漢子笑了一下，那張臉燙了似的一縮。漢子說，我叫老于，是馬豆根的朋友。麥子哦了一聲，還是被不祥的預感罩住了。麥子問，他……在什么地方？麥子結巴起來，兩條腳突然間就軟了。老于又笑了笑，說，他在店里呢，也沒大事，生了點兒小病，他想你，讓你去。麥子想，男人肯定是病得不輕，不然也不會叫人來接她。男人不能倒下，他是家里的多半個天呢。麥子不再問老于什么，她的心已經亂了。

麥子匆匆收拾了一下，就要跟老于走。老于搓搓手，我一天都沒吃飯了。麥子頓了一下，系起圍裙，麻利地給老于做飯。這當兒，老于一邊抽著煙，一邊有一搭無一搭地打量著麥子。麥子沒有抬頭，她沒看到老于眼里那種奇怪的神色。麥子不是那種漂亮女人，但麥子耐看，身材勻稱，無論從哪個方向看，都容易使男人想入非非。

老于吃飯時，麥子豎著手在一旁站著。老于說路遠著呢，讓麥子也吃些。麥子搖搖頭。老于不再理麥子，不緊不慢地吃著。麥子盯著老于，恨不得眼里長出一雙手，替老于把飯扒拉進嘴里。看樣子，老于確實是餓了，那些飯被他很不客氣地吃了個精光。麥子長吁了一口氣。老于說，家里有啥事，你再安頓一下。老于像是暗示麥子什么，但麥子沒聽出來，她的感覺已經變得遲鈍了。麥子輕輕搖搖頭，這個家沒啥安頓的。

馬車顛起來，秋風被甩到后面。

２

那天的風很大，屋頂上嗚咽不絕。麥子坐在炕沿邊納鞋墊，鞋墊上的圖案是一只開屏的孔雀，就剩一只眼睛沒繡了，用不了十分鐘就可以完成。可是，呼嘯的風聲使麥子莫名地慌起來，她的手有些不聽使喚。這樣的天，馬豆根會不會回來？麥子盼他回來，又怕他老是往回跑，來回那么遠的路，多費人呀。

馬豆根在三十里外的煤礦干活，以前每周回來一次。可自從發生了那件事，他就每天回來了。那件事說大不大，說小也不小：村長在莜麥地里抱了麥子。麥子又慌又急，掙脫了村長，跑出莜麥地。麥子記得碰見兩個人，可當時她太緊張了，沒看清是誰，或者說，沒敢往人家身上看。她低下發燒的臉，急匆匆地走著。馬豆根聽到風言風語，回來套問麥子。馬豆根也是半信半疑的，語氣就沒那么強硬。麥子堅決否認，還裝出生氣的樣子，說給自個兒女人扣屎盆子的男人都是蠢貨。馬豆根不問了，但從此就每天往回跑。男人回來，麥子自然是欣喜的，哪個女人愿意獨自待在家里？況且，村長不斷地糾纏麥子。白天，麥子可以躲著走，要是村長黑夜撲進來，麥子真不知怎么辦。但時間久了，麥子又覺得委屈，馬豆根明擺著是不相信她。馬豆根瘦小，干一天活，再騎三十里自行車，回到家臉都是紫的。每天回來，他都是先嗅著鼻子，四處瞅著，企圖發現點兒蛛絲馬跡。確信沒問題了，方懶洋洋地松口氣。馬豆根這樣不間斷地往回跑，也遭人恥笑。笑的不只是馬豆根，麥子也是被嘲笑的對象。在別人眼里，麥子是個不安分的騷貨，一天不看著都不行。有一天，馬豆根回來時被雨澆成了鹵水豆腐，碰一碰就會爛掉似的。麥子給他熬了姜湯，給他蓋了兩個厚被子，他仍不住地哆嗦。麥子叫他變天就別回來了。馬豆根沉下臉，哪有女人不讓男人回家的？麥子就不說了。馬豆根根本不在意麥子是不是受得了，呼呼睡了。麥子心有怨氣，暗罵他不識好歹。可冷靜想想，也不怪馬豆根，村長老是那個死樣子，馬豆根肯定聽說了。

馬豆根不敢惹村長，麥子也不敢惹村長，村長畢竟沒把她咋樣。當然，她害怕村長是因為村長握著她的把柄。麥子結婚不久，一天一個人去鎮上，回來的路上失了身。那天的風嗖嗖地響，麥子一點兒也沒注意到那個家伙是怎么到身邊的。她奮力掙扎，還是被拖進地里。麥子哭了半天，回村時臉上連淚漬都沒留下。她沒告訴任何人，決心讓那恥辱爛在肚子里。兩年后，那個家伙落入法網，他交待兩年來在那條路上強奸過二十七位婦女。而真正報案的只有三位婦女。公安局長在接受縣電視臺采訪時，說犯罪分子正是抓住婦女不敢聲張的心理屢屢得手，令人欣慰的是罪犯落網后又有幾名婦女站出來做證，他希望更多的受害者沖破世俗，出來做證，讓罪犯得到應有的懲罰，并強調他們會采取嚴格的保密措施。麥子看完電視，沖動起來。她抹不掉那片傷痕，她想既然能保密，去做個證怕啥的？于是她悄悄去了派出所，可進門時她突然后悔了，還沒等公安詢問便跑出來。就是那一刻，她和村長撞了個正著。村長咦了一聲，問麥子來這兒干啥。麥子慌慌地說不干啥，逃了。麥子隱隱有些后怕，怎么也沒想到會碰見村長。第二天，村長在路上截住麥子，問她是不是去做證的？麥子佯說，沒有呀，我做什么證？村長嘿嘿笑了，說麥子你別哄我，我看出來了，你吃過大虧。村長的眼睛果然厲害，麥子的心幾乎不會跳了，她說村長你別瞎說，低著頭走了。從此，村長就纏上了麥子，今兒說派出所找他了，讓他說服麥子出來做證，明兒說要告訴馬豆根。村長以此相要挾，他要干啥麥子豈能不明白？麥子恨透了村長，卻又無可奈何。萬一村長告訴馬豆根……她不敢往下想，馬豆根疑心重，就算她死不承認，以后的日子肯定是疙疙瘩瘩的。

麥子對付村長的辦法就是和他周旋，既不惹惱他，又不讓他得逞。

麥子聽著風的尖叫，那段記憶便殘忍地跳出來。麥子的心突然亂了，舉著鞋墊，一針也沒縫下去。

麥子聽見拍門聲，放下鞋墊走出去。剛開了一道縫，村長就擠進來，連著呸了好幾口，這天，刮死人了。麥子攆不走他，便和他隔開距離，問他有啥事。村長說沒事就不能來了？麥子說別人說閑話呢。村長嘿嘿笑，麥子你會裝啊，這么多年馬豆根也沒看出點兒苗頭？麥子打斷他，村長說啥呢？我聽不懂你的話。村長說，等我告訴馬豆根，你就聽懂了。麥子本來心煩，忍不住刺了村長幾句。村長火了，冷笑著說，不給你點兒顏色，你就不知道馬王爺幾只眼。麥子意識到危險，忙又說軟話。村長趁機抱住她。村長說麥子我想你想死了就這一次我保證以后絕不纏你我說話算數。麥子的反抗便緩下來，她實在是讓村長纏怕了。如果村長不再纏她，馬豆根就不會奔著命往回跑了。麥子心疼馬豆根。結果，麥子的衣服被村長扒開了。

馬豆根就在這個時候撞進來。

村長溜了。馬豆根狠狠揍了麥子一頓。馬豆根要去告發村長，后來村長找了個中間人說情，又送來五百塊錢，馬豆根便將告狀的念頭咽下了。但他沒饒過麥子，得空兒就審問麥子和村長從什么時候開始的，幾次了。任麥子怎么解釋，馬豆根都不相信。他騎在她身上，瞪著僵灰色的眼睛，嚷，說呀，你倒是說不說？麥子沒怨恨過馬豆根，她一點兒都不怨恨他。馬豆根打她，她咬牙撐著，心里把村長罵了一百遍。

可是，馬豆根忽然不打她了。他說不想在煤礦干了，要去后草地販牛。販牛這種活兒要體力也要腦子，馬豆根哪一樣也不粘邊，但麥子沒有反對，她知道反對也是白搭。麥子把家里所有的錢都拿出來，馬豆根臨走，麥子忍不住囑咐了幾句。馬豆根黑著臉，不耐煩地唔了一聲。

馬豆根一走就再沒回來。麥子方悟出馬豆根販牛只是個幌子，他是想躲開她。

麥子別無選擇，她只有等下去，等馬豆根把錢花完了，自然會回來的。沒想到他病在了外面，是因為生病，他才這么久沒回家的嗎？坐在顛簸的馬車上，麥子一廂情愿地想。

３

秋風嚓啦啦地卷過。

麥子先前是坐著的，后來就半仰在那兒。躺著要舒服一些，可面對一個陌生的男人，她覺得躺著樣子太難看。直坐著，肩又酸痛酸痛的，于是她采取了這種半躺半仰的姿勢。麥子的膀子縮著，有些輕微的哆嗦。

一直沒說話的老于回過頭，問，冷嗎？

麥子說，不冷。老于盯著麥子看了一會兒，脫下褂子，丟在麥子身上。麥子說我不要，把褂子拽下來。老于沒說話，重又把褂子丟在麥子身上。麥子覺到了來自褂子的力量，沒再動。

土路上只有風聲和車轱轆聲。

轉過一個坎兒，老于忽然問，你倆結婚幾年了？

麥子像被這個問題難住了，半晌才說，幾年？七八年了吧。

老于意外地看了麥子一眼。

老于問，他對你好嗎？

麥子把頭往高抬了抬，臉上掠過一絲警覺。靜默了好一會兒，麥子反問，你問這個干啥？

老于說，沒啥，沒啥，隨便問問，

麥子確信老于沒別的意思，才說，他沒打過我。說這話時，麥子感到臉頰火辣辣地疼。

她和村長被馬豆根撞見以前，馬豆根確實沒打過她。

老于說，哦。老于的聲調很冷淡，是啊，馬豆根打不打她，和別人有什么關系？

老于似乎覺得光是哦不太妥當，又補充道，路遠著呢。

麥子問，一天到不了？

老于說，到不了。

麥子嘆了口氣。

老于說，你急也沒用，再說，他不是什么大不了的病。

麥子說，這個家就指望他呢。

老于問，他每年掙很多錢？

麥子說，不多。

老于不再說話。麥子覺出老于是個沉默少言的人。老于目光生硬，可他的眼底卻藏著一絲憂郁。麥子從自己的情緒中走出來，琢磨老于。

麥子問，你也去后草地販牲口？

老于很敏感，他知道麥子想問什么，就說，是呀，我和馬豆根挺合得來。

麥子問，嫂子她咋樣？

老于說，死了。

老于說得很突然，語氣中含著一絲粗暴。麥子一下不知說什么好，她覺得自己犯了個錯誤。麥子雖然看不到老于的表情，但能感覺到老于的臉陰下去了。

老于半天沒聽麥子說話，以為麥子睡著了。他回過頭，卻見麥子坐直了，正呆呆地望著遙遠的天際。

當晚，老于和麥子住進一家車馬大店。說是車馬大店，其實只有兩個客房，其中一間已住了人。兩人簡單吃了飯，老于把麥子送到客房，出去了。過了一會兒，老于進來，坐在麥子對面。麥子以為老于有事，便詢問地望著他。老于說，早點歇著吧，明天還要趕路。麥子點點頭，卻不見老于走。老于說，沒閑屋子了。麥子聽出老于的意思，有些緊張。老于說，我沒別的意思，出門在外，湊合吧。麥子沒吱聲，一絲慍怒卻爬上臉頰。老于說，你睡吧，我睡門口就行。抱著被子出去了。麥子暗吐一口氣，拉被子蓋在身上。夜慢慢靜下來，麥子卻怎么也睡不著。麥子心里亂糟糟的，眼前一會兒是馬豆根的面孔，一會兒是老于的面孔。后半夜，麥子跳下地拉開門，老于腦朝后跌進來。老于跳起來，愣怔怔地望著麥子。麥子說，進屋睡吧。老于也沒推讓，將被子抱到床上。麥子一直警惕著，她知道老于沒睡著。麥子和別的男人擠在一張炕上睡過，但那是馬豆根在的時候，單獨和陌生男人睡一張床的事還沒經歷過。

天蒙蒙亮，兩人就上路了。老于說，這是抄近路，天黑就到了。麥子只記著是朝北走的，別的什么也記不清了，車轍道兩旁一片荒涼的景象，扎得人眼疼，想打瞌睡。

起風了，一波一波的黃沙旋過。麥子想起那個刮風的日子，眼淚不知不覺地流下來。

老于回頭和麥子說話，見麥子落淚，猛然吃了一驚。他將馬勒住，問，怎么了？

麥子說，眼里進沙子了。

老于問，疼不疼？要不我給你看看？

麥子說，不疼，走吧。

老于說，有啥，你就說。

麥子說，我沒事。

老于不再說話。

傍晚時分，馬車走進一個稀稀拉拉的村莊，然后在一個院落前停下。干打壘院墻，土坯房。那匹馬興奮地打著響鼻。老于讓麥子下車，麥子疑疑惑惑地問，馬豆根不是在店里嗎？老于說進屋吧，進屋就知道了。麥子拖著酸麻的腿走進院子，又走進屋子。

麥子打量了一下簡陋的屋子，問，馬豆根在哪兒？

老于站在門口，他的臉呈現出古銅色，很肅穆的樣子。老于說，到了這個份兒上，該和你說實話了。

麥子一下緊張起來，她已經意識到自己被蒙了，緊盯著老于，大氣都不出。

老于說，馬豆根死了。

麥子突然被雷擊了似的，身子猛一哆嗦。繼爾大叫，你胡說。嗓子似乎被撕裂了，那叫聲特別刺耳。

老于說，我沒騙你，他就埋在村后的山崗上。

麥子恨恨地罵，你這個騙子！然后狠狠朝老于撞去。老于猝不及防，被麥子撞倒。麥子想跑出屋子，老于發現了麥子的企圖，一把將她拉住，粗暴地把她推搡到炕上。麥子叫著，罵著，撕著，咬著，然老于沒放開她。一通歇斯底里的發泄后，麥子的力氣用盡了，終于消停下來，只用仇恨的目光剜著老于。

老于說，我說的都是真的。

麥子冷笑，他都埋了，你還接我干啥？

老于說，馬豆根讓我照顧你。

麥子罵，鬼話！

老子說，你看我像壞人嗎？他不說，我怎么知道你？

麥子說，馬豆根的身體好好的，咋一下就死了？

老于嘆口氣，唉，我也說不準。

麥子不甘心，他得的啥病？

老于說，我不清楚，他只發高燒，怎么也退不下來。

麥子又叫起來，你騙我！

老于說，我是馬豆根的朋友，怎么會騙你？

麥子猛地坐起來，你帶我去他墳上，我要親眼看看。

老于攔住她，今天不行，太晚了。

麥子犯犟，不，我偏要去。

老于推麥子，麥子猛地咬住老于的手腕。老于讓麥子松口，麥子不松，老于狠狠推了麥子一下，麥子仰面摔在地上。

４

這一夜麥子沒怎么睡，一會兒清醒一會兒糊涂的。馬豆根雖然瘦弱，但她不相信他這么輕易地死去。就算他真死了，怎么會什么話也沒留下，單單把她托付給一個陌生的男人？若說這一切是假的，老于怎么會跑那么遠的路找她？麥子想不明白，可她拼命去想，腦袋幾乎被撐破，一陣陣地脹痛。

天一亮，麥子就去喊老于。麥子住東屋，老于住西屋。麥子擔心老于半夜闖進來，她已經不相信他了。在 這一點兒上，老于倒像是馬豆根的朋友，他沒來騷擾她。麥子頭發亂著，眼窩紅著，嗓子啞著，霜打了一樣。老于問，怎么，一夜沒睡？麥子冷冷地說，我要見馬豆根。老于嘆口氣，說了句女人呢。麥子不知老于為什么感嘆，再說了，老于的感嘆關她什么事？

從村里出來，走了二里多路，到了一片滿是亂石的山崗。老于指著一個土包，說那就是馬豆根的墳。麥子望去，果然是一座新墳。麥子覺得自己的眼窩被掏空了，向前挪了幾步，軟軟地倒在地上。麥子想哭，卻怎么也哭不出來，想罵，連嘴唇都拉不開。她像一攤泥，一點點兒地向四周滲著，怎么也收攏不起來。

老于想把麥子拽起來，可麥子咋也站不住。老于說，死的死了，活的還要活，你別犯傻。后來，老于把麥子背在身上。麥子沒有反抗，她的腦袋亂哄哄的，已支配不了身子。快到村口時，麥子說，放下我。老于沒理她。麥子又說，放下我。麥子的聲音把秋風攪得沙拉拉響。老于放下麥子，又怕麥子站不穩，順手扶了她一下。麥子狠狠地甩開。老于跟在麥子后面，一直看著她走進小院。

麥子睡了兩天。

第三天，麥子早早地起來了。麥子的精神恢復了些 ，腦袋也清醒了一些。躺在這里不行，麥子要回去。麥子出來，卻見老于正拿著掃帚在院門口有一下沒一下地掃著。明顯是堵她的。麥子像是沒看見，徑直走過去。老于問，你去哪兒？麥子冷著臉說回家。老于說，馬豆根讓我照顧你。麥子冷冷地說，我不需要。老于擋在她前面，說，由不得你了。麥子退后一步，怎么，你要搶我？老于執拗地說，不是搶，是照顧。麥子冷笑道，就這么照顧？你是他什么狗朋友？老于說，只要你別出這個門，怎么都行。老于的聲調粗暴、蠻橫，沒一點兒商量的余地。這時，一絲疑惑閃過麥子的腦子，老于不是馬豆根的朋友，馬豆根怎么會交這種朋友？麥子想沖過去，老于卻一把將她抱起來，麥子亂抓亂咬亂罵，老于無動于衷，將她抱回屋子。老于把麥子扔在炕上，將門反鎖住。麥子奮力拍打著門板，叫老于開門。門板是榆木的，已有些年頭，很有些吃受不住的樣子，咣咣地像要裂開。可直到麥子拍木了巴掌，用盡了力氣，破木板依然歪歪扭扭地挺著。

麥子不再動了。看來，老于是鐵了心要關她。麥子分析了自己的處境，想，來硬的是肯定不行了，不如先和老于周旋，等待時機逃走。

麥子喊老于開門，她說，我不走了，我有話問你。

老于打開門，凝視著麥子的眼睛，問，想通了？

麥子說，我問你句實話。

老于說，問吧，我從來不說假話。

麥子問，馬豆根怎么認識你的？

老于說，我不是說過了嗎？

麥子說，我問的是實話。

老于說，我沒說假話。

麥子問，他到底得的什么病？

老于說，我不知道，知道他得的什么病，他就不會死了。

麥子又問，他為啥把我托付給你？

老于說，我是他的朋友嘛。

麥子突然就火了，聲音提高了好幾度，朋友哪有你這樣的？！

老于說，你安心待著吧，我會好好照顧你的。

麥子說，別繞彎子了，你到底要把我怎樣？

老于說，和我過。

麥子呸了一聲，死了你的心吧，我才不呢。

老于說，你會同意的，這也是馬豆根的意思。

麥子問，他當時咋說的？

老于說，讓我照顧你嘛。

麥子冷笑一聲，罵，你是個騙子，是個無賴。

老于說，只要你不走，怎么罵我都行。

麥子強忍著沒讓自己哭出來，冷聲道，你走吧，讓我想想。老于盯著麥子看了一會兒，轉身走開。

晚上，麥子正懶懶地躺著，老于進來了。麥子聞到了酒味。剛才吃飯時，老于并沒喝酒。肯定是在外面喝的。老于的臉有些紅，他沖麥子笑笑，用灼熱的目光狠狠地箍住麥子。麥子不由緊張起來，作為一個女人，她太知道老于這種目光意味著什么。麥子感到了危險，她坐起來，往后挪了挪。麥子想抓住件什么東西，可她的手抓了抓，什么也沒摸住。麥子說，你……你要干啥？老于說，你知道我要干啥。麥子的話音里帶出了明顯的恐慌，我要喊了。老于嘿嘿笑起來，喊吧，你就是喊破嗓子，也沒人救你，你現在是我的女人。麥子退到墻角，再沒地方可退了。老于移過來，將一張粗澀的臉觸在麥子面前，嘴里噴著濃重的酒氣和煙味。麥子覺得自己的身子正一點點兒沉下去，沉進一個黑暗的無底洞。老于試圖親麥子的臉，麥子舉起雙手蒙住了。老于便抓麥子的肩膀，往下扒麥子的衣服。麥子驚醒過來，開始反抗。麥子沒有喊叫，老于也不說話，兩人無聲地動作著。先是在炕上翻騰，后來就滾到了地上。從炕上摔下去的時候，麥子是先摔下去的，可在落地的時候，老于用胳膊架了麥子一下，結果先落地的是老于。老于哎喲叫了一聲，松開手，麥子趁機爬起來。麥子的褂子被撕開了，白白的胸一閃一露。麥子將胸掩了，冷冷地盯著老于。老于躺在地上，喘著粗氣說，你咋這么有勁？我還沒碰見過你這樣的女人。麥子罵，畜生。老于說，要是畜牲就好了，我早就把你……哼！麥子說，你是無賴。老于齜牙咧嘴站起來，四下瞅瞅，然后將丟在墻角的一根鐵棍撿起來。他沖麥子晃了晃，輕輕一折，鐵棍就彎了。老于說，你是我的女人，我下不去手。麥子吸了口冷氣，她的胳膊無論如何沒有鐵棍硬。老于不再理麥子，看樣子他要離開。

就在老于推門的時候，麥子喊住他。

老于回過頭。

麥子問，這是怎么回事？

老于裝不懂，什么怎么回事？

麥子說，你是個騙子。

老于說，我？……你說是就是吧，現在，你說什么也沒用了，我不會害你，只讓你和我過日子。

麥子說，我還想去馬豆根的墳上看看。麥子的聲音很平靜，好象剛才什么事也沒發生。

老于想了想，說，好吧，我陪你去。

麥子說，不，我一個人去。

５

一連數日，老于沒來騷擾麥子，可越是這樣，麥子越是不踏實。她不知道老于要用什么招數對付她。老于表面上粗魯，實則是一個極有心計的男人。那天，麥子獨自一人去了馬豆根的墳上。麥子弄不清老于的話是真是假，她想親自證實一下，一到那兒就不顧一切地挖起來。挖了兩下，她忽然想，馬豆根死了，她挖出來有什么用？若是馬豆根沒死，這不成挖別人的墳了？無論如何，老于是不放她走的。老于沒有跟來，快逃！這樣想著，麥子便繞過村莊，朝來的方向猛跑，是的，麥子要逃，她決不能困在這兒。麥子邊跑邊回頭看，老于沒有追來。也不過跑了兩三里，麥子突然發現老于豎在路中央。老于抱著膀子，沒有表情地望著她。麥子一下就泄氣了，她軟軟地坐在地上，用袖子擦著汗。秋風中，麥子臉頰上跳躍著一抹霞光。老于臉上漸漸浮起一層清晰可見的溫情。老于說回吧，麥子順從地站起來。麥子不想讓老于碰她。

晚上，麥子像往常那樣沒脫衣服就躺下了。麥子實在太疲憊了，躺下沒幾分鐘，眼皮子就厚厚地拉不開了。夢里，麥子拼命地跑著，像一只野兔。可四周是茫茫的草原，根本望不見盡頭。后來，麥子竟被濃重的煙霧包圍，怎么也跑不出去。麥子想喊，卻喊不出聲。濃煙鉆進麥子鼻孔，她咳嗽了兩聲，醒來。屋子里煙霧沉沉，老于正坐在炕沿上吸煙。老于眉頭緊鎖，心事重重的樣子。麥子驚了一下，想坐起來，卻發現自己的雙手被反捆了，而她的衣服，不知什么時候已被老于扒光。麥子羞憤難忍，罵了一句，眼淚直流出來。老于心硬得很，看都不看麥子，只是吸煙的動作越發猛了。

麥子哭求道，大哥，放了我吧。

一支煙燃完了，老于又接了一支。燈光下，老于的臉青油油的，像是化了妝。

麥子說，大哥娶個好女人吧，我不合適你，我不會跟你一條心。

老于終于回頭看了麥子一眼。老于說，我不在乎，只要你別離開。

麥子僵了一下，說，我死也不會同意。

老于嘆口氣，你是個好女人，可惜……

麥子央求不成，聲音便硬起來，你松開我，你憑什么綁我？

老于說，一會兒我會放你的，我還讓你離開這兒。

麥子在老于臉上探尋了一會兒，猜測著他的心思。

老于說，馬豆根沒死。

咚的一聲，麥子的心響了一下。她睜大眼睛問，什么？……你說什么？她拼命拽著，眼球才沒滾出來，可她的眼肌終因用力過度，弓一樣拉彎了。

老于又說，馬豆根沒死。

麥子問，你說的是真的？他在哪里？快放開我！

老于說，我不知道他在哪里，他去哪里與我無關，和你說實話吧，馬豆根把你輸給我了。

麥子嚷，胡說！馬豆根從來不賭錢。

老于苦苦一笑，我騙你馬豆根死了，是想讓你死心塌地和我過，沒想到你這么固執，你不跟我，我騙你還有啥用？我琢磨了好幾天，決定放了你，可……我不能白白地放你走，就算一夜，我也要當回你男人，你放心，我說話算數，明天肯定讓你走。

麥子驚恐地叫了一聲，不，這不可能。

老于說，你看了會傷心的。說著，老于從懷里掏出一個信封，從信封里抽出一塊折疊的紙。老于展開，伸到麥子眼前。麥子的目光變直了，她認得馬豆根的字，那確實是馬豆根寫的。紙上清清楚楚地寫著馬豆根欠老于壹萬陸千圓錢，愿將女人楊麥子抵押。紙下面還有馬豆根血一樣的紅手印。

麥子感到一陣撕心裂肺的痛，眼一黑，昏了過去。

麥子醒過來時，發現自己身上蓋著被子。老于依然在她面前坐著。麥子的臉寡白寡白的，冰鎮了一樣。麥子說，拿過來，我再看看。

老于把紙伸到麥子面前。麥子的目光堅硬起來，在白紙上扎滿了一個個窟窿。

麥子問，到底是怎么回事？

老于說，他輸紅了眼。

麥子說，他去了哪兒？我要見他。

老于說，我真不知道，不過，那個家，他肯定是不回去了。

麥子問，你怎么知道？

老于說，他是這么跟我說的。

麥子問，他還說什么了？

老于搖搖頭，又說，馬豆根是條漢子，眼睛都不多眨一下。

麥子冷笑一聲，像是對老于，又像是對馬豆根。

老于說，其實想開了，男人和女人就那么回事。

麥子罵，你這個王八蛋。

老于垂下頭，不理麥子。

麥子說，你現在就要嗎？那就來吧，你說得對，男人和女人就那么回事。

老于坐著沒動。

麥子催促道，來呀，你不就圖這個嗎？

老于說，算了算了，我給你松開吧。

麥子臉上擦過一絲古怪的表情，很堅決地說，老于，馬豆根把我輸給了你，我就是你的女人，就算你是一條狼，我也跟你，我不反悔。

老于怔住，很意外地看著麥子。

麥子說，我愿意做你的女人，可是現在你不能碰我，我給你做飯，給你縫衣服，不過你不能跟我睡一個屋。我要找馬豆根，我要聽他親口說出來。找不見他，我不會做你的女人，你要硬來，我就碰死。我說到做到。麥子最后強調說。

老于說，我不知道他在哪兒。

麥子說，只要他活著，我就能把他挖出來。

老于說，好吧，等找見他，你就知道我沒騙你。老于把麥子松開，說，好好睡一覺吧。

麥子獨自出了一會兒神，然后套上衣服走出去。秋夜，已殺出徹骨的寒氣，可麥子卻感覺不到冷。麥子站在院子里，望著滿天的繁星，與麥子過去看到的一模一樣。那時候，麥子是馬豆根的女人，現在，麥子是老于的女人。僅僅幾天的工夫，麥子卻覺得那是上輩子的事。麥子不知道馬豆根這時候在干什么，老于說馬豆根死了，麥子悲傷極了，現在想想還不如他死了呢。馬豆根死了，麥子還能想他，現在麥子連恨都恨不起來了。就算她有千般的錯，他也不該把她作為賭注，她是他的女人，不是一件破褂子。這樣一個男人，恨他有什么用？

６

老于的身影消逝后，麥子瘋跑起來。腳底撲撲地響著，像是踩碎了一個個氣泡。她怕他反悔，把她逮回去。他以為她還會回來？做他的鬼夢去吧。麥子沒騙過人，可為了逃出老于的手心，她不得不編出理由。麥子找馬豆根不是為了往他臉上吐痰的，她想讓馬豆根跟她回去。起初，麥子確實挺恨馬豆根。輸掉女人的事麥子只聽老年人說過，哪想這種事會落到自己頭上。可很快，麥子就不恨她了，還有些想他。馬豆根死要面子，他一定是絕望了，不然，干不出這種事。

望見小鎮灰白的影子，麥子才慢下來。衣服被汗洇透，緊緊裹在身上。老于沒騙她，小鎮果然沒多遠。麥子回頭望望，無際的荒灘，沒有一個人影。老于沒有追上來。這個老于倒是好騙，無論能不能找見馬豆根，她也不會回到這個鬼地方。

麥子在小鎮等了一個多小時，終于有一輛破舊的中巴車駛過來。車主問麥子去哪兒，麥子反問你們到哪兒。車主說到白水縣，麥子說我就到白水縣。擦著車主的身子擠進去。一車硬辣辣的目光戳在身上，麥子很不舒服。這個地方缺水，人的目光也缺水，荊皮一樣。只有地名例外，個個水汪汪的，啥細水鎮、白水縣，笑死人了。讓麥子呆在這么一個地方，會把她渴死的。中巴車熄了火，發動時顯得十分吃力，就像一頭半死不活的豬，哼一聲，停停，再哼一聲。車上的人司空見慣，一臉的淡漠。麥子不耐煩了，低低地罵了句這破車。沒想到讓車主聽見了，他說就這玩藝，坐不坐隨你。麥子不敢吭聲了，她怕這個厚嘴唇的車主把她攆下去。大約十幾分鐘后，中巴終于慢騰騰地啟動了。

第二天中午，麥子就到了家。一進屋，先從懷里掏出馬豆根寫給老于的契約，幾下撕碎，嫌不解恨，又將紙片撿起來，劃火柴點著。其實，就算老于追來，他也奈何不了她了。他總不敢把她搶了去。那個老于真是死笨，紙條是麥子偷的。麥子長長地舒了口氣，幾天來，還是第一次露出笑臉。有驚無險，麥子就當是出了趟遠門。

麥子有些累，可因了這機智的勝利，疲乏沒有停留太多，吃點東西便下地了。還有二分蘿卜沒起，土豆也在地里堆著。麥子相信馬豆根會回來的。她要等他回來。

傍晚，麥子前腳進屋，村長后腳就跟進來了。自從發生了那件事，村長沒再糾纏麥子，可每次見著麥子，他都要沖麥子擠擠眼，仿佛兩人之間有什么秘密。麥子不再怵他了，她板著冷冰冰的臉，看都不看他。村長說，出門來，麥子？我來好幾趟了。麥子恨恨地說，你來干啥？村長說，收提留，就差你們一家了。村長辦公差總是理直氣壯的。麥子說，等馬豆根回來就交，我沒錢。村長說，我給了馬豆根錢，那件事早就扯平了，你不能拽出馬豆根壓我，你以為他離開你是我的過？這狗日的早就想離開了，正愁沒個借口呢。麥子的臉彌漫上一層紫色，你別損他。村長冷冷一笑，我損他？他躲著不回家，是在市里享福呢。麥子說，你胡說。村長說，信不信由你，有人親眼在市里看見他，他身邊還有個女人，細皮嫩肉的，沒準還是個城里人。麥子說，這不可能，他去了后草地。村長說，后草地那地方他能呆住？那是騙你呢，這么個男人，你還拿他當寶兒。麥子的聲音陡地提高了，關你什么事？滾出去！村長說，好，好，不關我的事，你把提留交了，我立馬就走。麥子說，你找馬豆根要吧，我沒錢。村長說，我去哪兒找馬豆根？……要不，我先給你墊上？麥子說，墊吧，你給全村人都墊上才好呢。村長嗤地一笑，他們？我只給你墊。村長往前湊了湊，試圖摟住麥子。麥子往旁邊一跳，咬牙罵，你咋這么沒臉？村長僵了僵，聲音就冷了許多，還沒人這么說過我呢，過去的事一筆勾銷，我早就不欠你了，給你三天時間，到時候不交，別怪我不客氣。

村長一走，麥子頓時抽了筋骨一樣，軟軟地靠在那兒。她不是被村長嚇住了，而是被村長帶來的消息擊中了。馬豆根果真在市里嗎？他在市里干什么？他真的不要她了？

麥子想了一夜，決定去找馬豆根。如果馬豆根在市里，就一定能找見他。這時，麥子方覺得村長帶給她的也不是一個壞消息，村長以為她會傷心，哼，她才不呢。

第二天，麥子揣著賣土豆的錢，悄悄走了。她想起村長說的三天期限，止不住地樂。

麥子臉上蕩漾著春風，仿佛馬豆根和她約好了，他會在市里迎接她。

下了火車，站在車站廣場，麥子臉上的春風被刮得干干凈凈。廣場上的人像螞蟻一樣竄來竄去，麥子的眼睛被晃暈了。麥子是第一次到大城市，她沒想到這里有這么多人。馬豆根在這個城市就是草地上的一株草，她不知去哪兒找他，就那么茫然地站著。這時，不斷有人問她住店不，吃飯不，麥子搖著頭，走進候車室。

麥子在火車站蹲了一夜，一大早便沿著大街走，看見工地，麥子就走過去，打聽馬豆根的下落。麥子想，馬豆根只會在這樣的地方干活，把這個城市的工地跑遍，不信找不見他。麥子轉了一整天，跑了三個工地，沒有馬豆根的任何消息。話說多了，加上著急，嗓子都快冒煙了。

麥子找了一個星期，一無所獲。那天，麥子走到市郊，從一處工地出來，天已經暗下來。麥子想找個小店住下，繞了一圈也沒找著。她看見一棟剛剛建好的樓房，想到那兒湊合一宿。樓房被隔離板圍著，麥子轉了半天才找見個豁口鉆進去。一個長著蒜頭鼻的男人問麥子找誰。麥子一說，蒜頭鼻就笑了，他仔細打量了麥子幾眼，說這兒四處透風，不能住人。麥子說我不怕。蒜頭鼻指了指旁邊的簡易棚，說，他們剛搬走，你去那兒湊合一夜吧。麥子十分感激地點點頭。

簡易棚里亂糟糟的，床板還沒拆走。蒜頭鼻給麥子抱來一床臟兮兮的被褥。麥子沒資格挑剔，臟被子總比沒有強。麥子實在太累了，往那兒一栽就迷糊了。

麥子覺出動靜，蒜頭鼻已站到她面前。麥子緊張地問，你干啥？蒜頭鼻嘿嘿笑著，抓住麥子。麥子醒過神兒，驚恐地往后縮著。蒜頭鼻把麥子逼到墻角，捏住麥子的乳房。麥子一陣痙攣，順著墻蹲下去。蒜頭鼻彎下腰，伸手解麥子的衣扣。麥子驚叫一聲，跳開。蒜頭鼻趔趄了一下，馬上站穩了。麥子的力氣早已耗盡，哪是蒜頭鼻的對手，最終被那家伙撲倒在床上。麥子的腦袋嗡嗡響著，耳邊全是凜冽的風聲，那可怕的記憶再次浮現出來，她知道自己完了。

麥子想起了老于，她在這個時候沒想馬豆根，竟想的是老于。老于也曾撕破過她的衣服，現在她才明白，老于那是讓著她。

蒜頭鼻快得逞時，麥子忽然大喊，你等等。蒜頭鼻愣住。麥子急促地說，你別動我，我給你錢。蒜頭鼻咧嘴笑了，給我錢，你有多少錢？麥子摸索著掏出一張五十元的票子。蒜頭鼻接過去，來回彈了幾下，說，就這么點兒？麥子的眼睛蓄滿了淚水，央求蒜頭鼻放了她。蒜頭鼻說，那就都拿出來吧。麥子下意識地抱緊了胳膊。蒜頭鼻冷笑一聲，掰開麥子的手，將她身上的錢一古腦搜了去。

７

冬日的一天，老于去村后的山崗看虎子。這幾天，老于煩得要命，嘴邊的泡像蘑菇一樣瘋長，幾乎把嘴吃掉。虎子走了以后，老于常常莫名其妙地煩躁。虎子是老于心愛的獵犬。老于曾騙麥子說那是馬豆根的墳，為此還懊悔了好幾天。馬豆根算啥，怎么可以和虎子比？這是對虎子的侮辱。可是，老于實在是想讓麥子留下來，不是被迫的，而是死心塌地的。老于沒想到麥子對馬豆根癡情得要死。這天底下的女人，真是說不清楚。

老于曾有過一個女人。那個叫婉兒的女人是旗桿鎮鐵匠的閨女。那時，老于常去鐵匠那兒買刀。鐵匠是位打鐵好手，能打出各種形狀的刀。老于從鐵匠手里低價買來，然后出售給騾馬販子、皮毛販子、鹽茶販子。販子們喜歡老于的刀，也喜歡老于這個人。老于常給他們帶路。婉兒是鐵匠的獨生女，長得不像北方人，臉白白凈凈的，嘴唇鮮艷欲滴。老于第一次見婉兒就被她迷住了，往鐵匠那兒跑的次數頻繁起來。買了刀，老于不急著走，而是磨磨蹭蹭地幫鐵匠干活。作為回報，鐵匠常留老于吃飯，有時也留老于過夜。一來二去，老于和婉兒有了意思。由于鐵匠很少讓婉兒離開他身邊，老于和婉兒沒有進一步的發展。

一天晚上，鐵匠和老于喝酒時回憶起往事。因為高興，喝多了。睡下不久，鐵匠就打起了呼嚕。老于興奮而緊張，他拉著婉兒往外走，可沒等邁出門檻，兩人就走不動了。有了第一次，一切順當起來。他們嘗到了甜頭，所以總是想方設法哄鐵匠多喝點兒酒。等鐵匠發現，婉兒的肚子已經大了。鐵匠讓婉兒跟了老于。孩子生下沒多久就夭折了，可是老于和婉兒都沒有過多的傷痛。老于和婉兒年青氣盛，兩人沒日沒夜地創造歡樂，創造生命，只是婉兒的肚子再也沒有鼓起來。那時，老于在后草地已有些名氣，販子們都知道老于。老于人緣好，講義氣，常把販子領回家。直到有一天，婉兒和一個騾馬販子私奔。

婉兒走后，老于再沒有找過其他女人，他和虎子相依為命。老于一直等著婉兒回來，可是許多年過去了，婉兒再也沒露面。老于由希望而失望，于是遷怒于販子。老于不相信販子了，不再給他們帶路，他整日泡在旗桿圍子的大店里，和過往的販子賭博。老于把賭博作為報復的手段，并發誓要從販子手里贏回一個女人。老于和馬豆根就是在賭場上認識的。在老于的印象中，馬豆根不言不語，一副靦腆相，老于并不想打馬豆根的主意。可是馬豆根輸掉本錢后，突然提出要把女人押上。老于知馬豆根輸昏了頭，勸他下次再來，但馬豆根執意要押。讓老于更為驚異的是，馬豆根把女人輸掉，竟然長長地吐了口氣。老于的感覺是馬豆根對自家的女人厭倦透了。那一定是個引不起男人興趣的女人。可老于一見麥子就喜歡上她了。

冬天快過去了，麥子沒有回來，老于對麥子的歸來沒抱任何希望。他知道這個女人和他玩把戲，但他放走了她。老于不想強迫一個自己喜歡的女人。

老于久久地站在虎子墳前，他的身影像一棵枯干的樹。

一個人爬上山崗，在老于身后站定，咳嗽了一聲。老于轉過身，目光呆了一下，站在他面前的是喬金牙。去過旗桿圍子的人都知道喬金牙的大名。喬金牙嘿嘿笑著，露出一嘴假牙，問老于是不是想媳婦了。老于說，我說呢眼皮子直跳，這不就碰見鬼了？哦，你來干嗎？喬金牙說，老于，咱說正經話，你要不要女人？喬金牙就是靠販女人發財的。老于的目光陰陰地擰著喬金牙，沒說話。喬金牙說，我弄回兩個，在滿子家呢，你去相一相。老于說，不要。丟下喬金牙往山下走。喬金牙喊，等等我。他追上來，咬在老于身后。喬金牙說他弄來的女人貨真價實，奶子肥、屁股大，干活、使喚、生孩子都是好手，又恭維說全村的光棍就老于識貨。老于猛地頓住，惡狠狠地說，你他媽滾遠點兒，我———不———要。

老于走進自家小院，咣地將門摔了。老于知道喬金牙沒跟來，這是摔給他自己聽的。喬金牙的話刺痛了他。老于沒有女人，可老于從不把自己看成是光棍。光棍是和無能劃等號的。喬金牙的話提醒了他，在外人眼里，他老于不是光棍又是什么？

老于躺了一會兒，腦子里全是女人。喬金牙的話一下一下撞擊著他。老于罵了一句，猛地坐起來，覺得該去滿子家看看。他不會從喬金牙手里買女人。喬金牙是什么東西，他經手的女人能有好的？老于只是去看看，解解悶而已。

滿子女人在院里喂雞，看見老于便驚驚乍乍地叫起來，是于哥呀，隨后又神神秘秘地說，兩人都還沒主呢。圓鼓鼓的胸脯幾乎蹭到老于膀子上。一股雞糞味竄進鼻孔，老于煩躁地哦了一聲。滿子女人在身后說，在西屋呢。這娘們嘴賤，難怪滿子老是揍她。老于腦里閃過婉兒的影子，他從沒打過婉兒，可是婉兒還是跑了。滿子成天揍女人，女人卻像膠粘在了滿子身上。

屋子里已有三四個青年光棍。喬金牙靠在椅子上，正夸自己的“貨”，看中了，別搞價，錢是什么？錢是王八蛋，沒了再去賺。一個光棍說，關鍵是咱沒王八蛋呀。喬金牙說，媽的，沒誠意，別來這兒起哄。抬頭看見老于，喬金牙眼睛一亮，說識貨的來了。老于掃了一眼，問，人呢？喬金牙起身打開西屋的門，老于探進頭。地上蹲著兩個女人，一個臉皮子光亮些，另一個低著頭，老于沒看清她的臉，可是老于的心還是動了一下。

老于死死盯著低頭的女人，幾乎不敢出氣。

喬金牙喊，抬起頭來。

女人沒有抬頭，將頭沉的更低了。喬金牙罵了一句，走過去，扯住女人的頭發，將她的頭拎起來。

老于哆嗦了一下，喊，麥子？！

麥子伸直了目光，盯住老于，竟是一臉的迷茫。老于說，是我呀，麥子。麥子的眼淚一下就出來了，你是老于？這是真的？老于抱住麥子，是真的，走，跟我回家。

一直呆愣的喬金牙醒悟過來，問，怎么回事？沒等老于說話，麥子撲上去，咬住了喬金牙的胳膊。喬金牙咧著嘴大叫，想推開麥子，可膀子被老于抓著。喬金牙動彈不得，臉扭得豬肚子似的。

老于說，行了，行了。麥子抬起頭，憤怒地瞪著喬金牙。

老于說，咱們回吧。

喬金牙扭著臉問，怎么回事，老于？

老于說，你再不識相，我就把你的牙敲掉。

老于的樣子很兇，喬金牙捂著胳膊不吱聲了。這時，一直蜷縮在墻角的女人喊，姐！

麥子猛地甩回頭。女人說，姐，你不能丟下我。麥子說，起來，跟我回家。

喬金牙這下急了，喊，不行！

麥子罵，你這個騙子，就等好吧，哪天得讓狼撕了你！

喬金牙說，老于，你不能砸了我的飯碗子呀。

老于看看麥子，想說什么。麥子看出來了，咬著牙罵喬金牙，你這個遭雷劈的畜牲！

喬金牙堵住門口，叫，老于，咱可別壞了規矩。

老于看看被麥子拽著的女人，又看看喬金牙。麥子說，老于，我倆是一塊兒的。

麥子的聲音像是碎裂的玻璃，狠狠地扎了老于一下。老于的身體陡地硬了，沖喬金牙說，走開！

喬金牙沒動。

老于吼，滾開！

喬金牙剛張開嘴，老于猛地扯住他的衣領。喬金牙忙擠出一絲干巴巴的笑，算了算了，為一個半個女人，不值嘛。老于領著麥子和那個白臉女人離開。

麥子和白臉女人跟在老于身后。麥子像是做了一場夢，她沒了路費，想找個活干，糊里糊涂跟著喬金牙上了車，然后就到了這兒。白臉女人緊緊抓著麥子的胳膊，幾天前，她和麥子還不認識呢。

一進門，麥子的腿就軟了。老于把麥子抱到炕上，麥子竟有些羞澀，盯著老于的眼睛說，我以為見不到你了。

８

老于燒了一鍋水，掩門出去了。聽老于走遠，麥子沖白臉女人笑笑，跳起來將門鎖牢。

麥子和白臉女人將衣服脫了，開始洗澡。白臉女人告訴麥子，她叫陸梅，是出來打工的，沒想到讓人騙了。陸梅動情地說，多虧了姐夫，要不我這輩子就完了。麥子說，你歇兩天，讓他送你回去。

老于回來時，麥子和陸梅已收拾利索了。老于的臉色很不好看，麥子和陸梅都看出來了。陸梅說，姐夫再晚去一會兒，我倆恐怕就讓人買走了。老于誰也不看，悶聲說，天不早了，睡吧。陸梅忙站起來，說，我去西屋。麥子一把拽住陸梅，咱倆睡一屋。陸梅一臉尷尬，那怎么行？麥子說，有啥不行的？陸梅低著頭不敢看老于。老于無言退了出去。

盡管連日顛簸勞累，麥子和陸梅都沒有睡意。兩人都知道對方沒睡著，再次翻身時，麥子小聲問，想家了？陸梅說，我是怕姐夫怪我呢。麥子沉默了半晌，說，睡吧，別管他。陸梅問，你離家多長時間了？麥子說，幾個月了。陸梅問，你不想？麥子說，不……想。陸梅以為麥子害羞，勸，姐，我心里不安呢，咱都是過來人，你過去吧。麥子替陸梅掖了掖被子，別胡說了，好好睡吧。

第二日，陸梅說什么也要走。麥子沒有硬挽留，讓老于去送。老于稍稍遲疑了一下，但什么也沒說。麥子囑咐老于一定要把陸梅送到家里。老于走出幾步，又折回來，小聲說，晚上把門插好。麥子說，你放心，我不跑。老于生氣地說，我沒拴你的腿。

老于走后，麥子本來可以離開的，但她沒走。她沒找到馬豆根，繞了半天，又繞回老于手里，也許這是定數。但麥子不相信命。麥子沒有離開，是因為她沒和老于道別。況且，麥子也累了，她想歇一歇。麥子里里外外把家收拾了一番，然后拆洗被褥。干這些活時，麥子又找到了家的感覺。院里有口壓水井，麥子壓水時，一個男人走進來。男人光著頭，穿一件很臟的皮襖，賊眉鼠眼的。麥子覺得男人面熟，很快想起昨天她和陸梅就是關在他家的，男人還在她屁股上摸了一把。男人嬉皮笑臉地問，壓水呢？麥子沒理他，而是夸張地甩著胳膊。男人問老于不在？麥子依然沒理他。男人似乎并不需要麥子回答，又問，老于去哪兒了？麥子冷冷地說不知道。男人說，嫂子火氣挺大呀，咱們還是一家人呢，于哥能耐夠大的，什么時候把你弄到手的？水桶滿了，麥子沉著臉提回去，砰地摔了門。

晚上，麥子早早躺下了。可是，她像是得了健忘癥，一進屋就想不起門是否關上了，連著出去了好幾次，確信門栓插牢了，才放心。躺在那兒，麥子盤算老于到了什么地方，不知不覺間，她開始惦念老于了。

院里傳來重物觸地的聲音，麥子一下就聽出來了。她爬起來，悄悄撩開窗簾一角，不由吸了口冷氣，兩個黑影正輕手輕腳地逼過來。麥子的身子老半天都麻木著，直到黑影逼近窗前了，她才醒悟，這兩個人是沖著她來的，他們肯定知道老于不在家。麥子往后挪了挪，從鍋沿邊摸見菜刀。麥子的心嗵嗵跳著，她想好了，黑影若是進來她就豁出去了。黑影站了一會兒，輕輕地往開弄窗戶。麥子突然想，自己根本不是黑影的對手。麥子靈機一動，喊了聲誰？爾后又大聲說，快起，外面有人。院里響起急促的腳步聲。麥子撩開窗簾瞧時，那兩個黑影已躍出墻頭。麥子不敢大意，她麻利地穿好衣服，握著刀，一直坐到天亮。

三天后，老于風塵仆仆地回來了。麥子一邊聽老于說經過，一邊打了盆水，讓老于洗臉。然后麥子把水端到腳下，要給老于洗腳，老于說什么也不洗。麥子小聲說，我是你女人，怕啥？老于順從地把腳伸進盆里。麥子輕輕地搓著，可是她漸漸地覺得什么地方不對勁，猛一抬頭，和老于火辣辣的目光撞在一起。麥子的臉倏地紅了，她想躲開，可老于猛地踢翻臉盆，將她攬在懷里。老于的力氣很大，麥子覺得自己的骨頭被他勒碎了。老于在麥子的臉上嗅著，麥子聞到了一股兒馬樣的味道。麥子想掙扎，卻怎么也使不上勁，僵直的身子慢慢軟下來。老于騰出一只手，解麥子的扣子。麥子閉著眼，渾身抖個不停。她在心里反復念叨，我是他女人，我是他女人。可就在老于攥住她豐滿的乳房時，她尖叫一聲，從老于懷里掙脫。

老于顯然沒防住，一只手還在空中停著。麥子一邊系扣子一邊解釋，我有點兒難受。老于沒說話，摸出煙點了一支。麥子蹲下去，輕輕地擦拭著老于的腳，眼淚無聲地淌下來。

老于瞅著麥子說，我也沒把你咋樣嘛，哭啥？

麥子說，對不起。

老于說，算了，說這些有啥用呢？

麥子知道老于不愛聽，老于需要的是一個女人。

９

麥子每天不歇著，該拆的拆了，該洗的洗了，該縫的也縫了。除了不和老于在一個炕上睡，麥子哪一點兒都是一個賢慧的妻子。老于沒再強迫麥子，麥子對他又敬重了幾分。麥子干活時，老于就坐在一旁和她說話，目光暖暖地淌到她身上。麥子有些不自在，又不忍給老于難看，心里總是慌慌的。麥子覺出這個男人是喜歡她的，可麥子仍無法接受做他女人這一事實。就算他救了她，她也不能。老于挺怪，與麥子接觸過的男人不一樣，他似乎要用耐心俘獲麥子。麥子不住地給自己打氣，千萬別動心，千萬！可每當夜深人靜，麥子孤零零地躺在那兒，老于的目光總是在她腦里跳躍。

老于屋里再找不出活干了，麥子又想離開了。麥子想不出理由，上次的理由已不能再用。麥子煩躁不安，院里站一會兒，屋里站一會兒，出出進進，像是丟了什么東西。老于的目光里漸漸顯出了異樣，后來，他問麥子是不是想離開。麥子點點頭，她覺得底氣不足，故意放大聲音，是，我想家。老于問，還要找馬豆根？麥子點頭。老于說，你不是想聽馬豆根說那句話的，你還想著馬豆根，還想和他一塊兒過，是不是？麥子故意傷他的心，是，我就是不想跟你。老于將臉扭開，好一會兒，老于很傷感地說，我想象不出來，馬豆根怎么會把你這樣的女人輸掉。麥子說，他肯定中了你的套子。老于笑笑，沒想到你這么想，噢，你打算去哪兒找他？你看這樣好不好？你先留下來，等有了馬豆根的信兒你再走，我說話算數，肯定讓你走。麥子說，馬豆根的信兒會自個兒掉出來嗎？老于說，我幫你打聽。麥子說，不，我要自己去找他。老于遲疑了一下，說，你想走就走吧，要是找不見他，你還回來，好不好？老于的態度讓麥子意外，對這么個要求，麥子就不忍拒絕了，她說，好。

老于給麥子拿了些錢，麥子本來不想要，可想到自己身無分文，就收下了。她說，你不怕我騙了你？老于淡淡一笑，沒有回答。臨走，麥子說，這錢，我會還的。

麥子仍然是先回家，盡管馬豆根不會回來，可麥子一定要回去看看。麥子住了一夜，第二天就去了市里。這一次，麥子警惕多了，不肯再隨便找個地方睡覺了，她也不怕再被別人騙。可是幾天后，麥子病倒在小旅店。渾身無力，腦袋脹痛，說話都有些困難。麥子托店主買了些藥，過去有個頭痛腦熱，吃幾片藥就好了。誰料吃了藥，一覺醒來，反而更重了。身上沒有一個部位不疼，連抬胳膊的勁兒都沒了。店主讓她去醫院，麥子翻了翻，她的錢已花得差不多了。店主問麥子家里還有什么人，他幫她打個電話。麥子搖搖頭，馬豆根沒有消息，她能找誰？麥子也想過老于，但她不想再麻煩老于了，說到底，她和老于沒一點兒關系。到最后，她的錢花光了，卻還是起不了身，店主讓她離開，不然就往收容所送她。麥子只好讓店主給老于拍個電報，那地方不通電話。

老于很快趕來了。他帶麥子到醫院輸了幾天液，沒啥大病，可麥子差點丟了命。老于說麥子這個樣兒不能留在城里，讓她回家養一段。麥子同意了，她的精神像是被耗盡了，看上去軟綿綿的。

麥子跟著老于回了家。老于不讓麥子下地，一日三餐侍候著她。老于殺掉了僅有的幾只雞，麥子天天有雞湯喝。麥子過意不去，讓老于也喝，老于說他身子骨好，喝了浪費。麥子休養期間，老于依然用暖暖的目光包裹著她。麥子擔心老于提出什么要求，可到了晚上，老于便獨自去了西屋。麥子先還插門，后來就不插了。夜里，麥子豎著耳朵聽外面的動靜，她的心情很復雜，害怕聲音，卻又期待著聲音。但沒有，一直沒有。

麥子的臉被老于喂得紅潤起來。麥子尋找馬豆根的念頭沒那么強烈了，但她還是要走的。麥子不想這么快就離開，那樣對老于太絕情了。

一天晚上，老于起身去西屋時，麥子叫住他。老于問麥子有什么事。麥子說，今兒你別去那邊睡了。老于怔住了，他當然明白麥子的意思，他早就等著這一天了。老于發怔，是不明白麥子為什么這樣，他看著她，想把目光插進她心里。

麥子表面平靜，其實內心緊張極了，她咬著牙，還是控制不住哆嗦。

老于伏過來時，麥子突然恐懼地坐起來，同時重重推了老于一下。老于尷尬地僵著。麥子的心一下軟了，忙解釋，我不是故意的……重又躺下去。老于粗重的喘息一點點逼近，麥子猛地感覺到尖銳的刺痛，怎么會這樣？她拼命忍著，還是叫出了聲。

１０

麥子在東坡的洼地種了一片豌豆。為種這片豌豆，麥子和老于還發生過爭執。老于從不種地，他的口糧都是從壩上換的。當地土質差，根本不適宜種莊稼。可麥子不聽，執意要種。老于說你需要多少豌豆，我給你弄來。麥子不要，就要自己種。麥子的許多行為在老于看來都是不可思議的。麥子頭天種，第二天就從院里挑了水澆。坰旱，不澆水豌豆是不會發芽的。從家里到東坡約兩三里的路程，麥子來回得一個多小時。老于要幫麥子挑，麥子不讓。老于讓麥子等等，早晚要下雨的。麥子開老于玩笑，等啥呀，老天爺又不是你家親戚。

老于出去了。麥子捶著酸脹的腰，注視著老于漸行漸遠的背影。老于的背影像馬豆根，麥子想怎么會呢，她晃了晃頭，想看得清晰一些。可馬豆根已經遠去了，麥子的眼前飄著一抹淡淡的霧。

麥子把第七擔水挑到地頭，一群麻雀飛過來，嘰嘰喳喳地嚷著。麥子說，口渴就喝吧，叫啥呀。麥子放下擔子，坐在一旁。一只麻雀鬼鬼祟祟地竄過來，跳上桶沿。見麥子沒有反應，那群麻雀呼啦一下全過來了。麥子瞧著麻雀的頑皮相，無聲地笑了。

在麥子的意識深處，她已經不忍再離開老于了，可死皮賴臉地待著，算怎么回事啊？她總得有個事兒做，有個待下去的理由，于是不顧老于反對，種下這片豌豆。再者，麥子勤快慣了，整天無所事事地閑著，還真享不了這份清福。

一天中午，麥子挑了水正要出門，卻見門口站著一個衣衫襤褸的漢子。麥子以為是要飯的，放下擔子要進屋取食物。漢子叫了聲麥子，麥子愣了愣，突然一陣暈眩，晃了晃，終是沒有摔倒。

竟然是馬豆根。

如果不是馬豆根喊她，她絕對認不出他。麥子驚喜、慌亂，伴著陣陣心痛。她想摸摸馬豆根的臉，馬豆根繞著彎兒往屋里走，有啥飯，餓死了。麥子手忙腳亂地熱了飯，她想趁馬豆根吃飯的時候和他說說話，他在什么地方躲著？怎么把自己弄成了這個鬼樣子？……麥子有太多的話要問明白。可馬豆根只顧低著頭狼吞虎咽，麥子的目光便從他亂草樣的頭發上滑落下去。她漸漸冷靜了，深藏在心底的怨恨慢慢浮上來。馬豆根竟然有臉來找她！

一大堆飯被馬豆根風卷殘云般裝進肚里。他終于抬起頭，看了麥子一眼。意識到麥子的冷漠，尷尬地問，你還好吧？

麥子沒好氣地說，好呀，謝謝你把我輸給老于，他懂得心疼人。

馬豆根愧疚地說，我也是昏了頭。

麥子冷笑，騙誰呢？咋不把自個兒押上？

馬豆根爭辯，我一個大男人，誰要我？我本來想過些日子就把你贖回去，可干啥賠啥，我……沒臉見你呀。

麥子譏諷，現在有臉了？她的氣已消了大半，但沒說自己去找他的事。

馬豆根說，我不能把你扔在這兒。

麥子說，別說好聽的了，我是你輸給人家的。

馬豆根說，你都和他過一年多了……我錯了，我不是東西，以后我對你好好的，啊？

麥子輕輕嘆了口氣。她心里已拿定了主意，和馬豆根回去。

麥子吃不準老于會不會放她走。老于是許諾過有了馬豆根的信兒就放她，可畢竟此一時彼一時。不管老于是啥態度，麥子是不會被他攔住的。

老于是黃昏時分回來的。看見馬豆根，老于的臉上卷過意外和驚愕，不過很快就調整好了。老于熱情地打招呼，豆根兄弟來了？馬豆根沒應聲。麥子本來做好了和老于交鋒的準備，現在卻不知從何談起，她心里突然酸酸的。老于看著桌上的菜，責備麥子，怎么不弄點肉？返身出去提回來一塊兒干肉，讓麥子煮。麥子說吃過了。老于說晚上吃嘛，又找出一瓶酒。一切準備妥當，老于說，我再去買點菜。轉身出去了。麥子想留住他，可張不開口。

老于沒回來。一直沒回來。麥子便和馬豆根睡下了。麥子心里空落落的，像是孤身走在曠野上，辨不清方向。馬豆根猴急猴急的，恨不得一下將麥子吞了。麥子把自己卷在被子里，你不是累了嗎？別折騰了。馬豆根不聽。麥子說，這是別人家，你還有那份心？馬豆根一下沮喪起來，擠在麥子身邊，一口一口地嘆氣。過了一會兒，又翻身起來，而且比先前強硬了許多。麥子生氣了，你不是躲我嗎？這么長時間你都躲著，這么一會兒就忍不住了？馬豆根說，你還真把自個兒當他女人了？麥子恨恨地說，我就是他

女人，是你不要我的。

麥子以為馬豆根會負氣離開，孰料他扭過身，沒一會兒就扯起了呼嚕。麥子想，他確實累壞了，有啥事，明天再說吧。

麥子心亂如麻，一夜無眠。

第二天一整天，老于也沒露面。麥子出去找了一大圈，沒見著他的影兒。麥子不知老于是什么意思，馬豆根一來他咋就躲了呢？馬豆根提醒麥子，老于是不是挽什么套子，他想趁老于不在帶麥子離開。麥子想了想，終是沒跟馬豆根走，她要等老于回來。

第三天，老于依然沒回來，像是徹底消失了。

幾乎是突然之間，麥子明白了老于“失蹤”的緣由。他不攔她，他是讓她離開的。他不露面，是為了避免尷尬。他是替麥子著想。老于和麥子生活了不長時間，但他處處維護麥子，盡最大可能滿足麥子。一時間，麥子對自己產生了懷疑，離開老于，是不是犯了一個錯誤？

麥子最終和馬豆根離開了。

兩人一路無語，快到小鎮時，馬豆根回頭看看，忽然詭秘地笑起來。麥子問他怎么了，馬豆根說回去再告訴你。麥子瞪他一眼，你別又耍什么鬼吧？馬豆根從懷里掏出一個錢夾子，在麥子眼前晃了晃。麥子覺得這個錢夾子眼熟，想了想，是老于的。那次老于給她路費，就是從這個錢夾子里拿的。麥子突然緊張起來，厲聲問，從哪兒弄的？馬豆根說，厲害啥？你猜！麥子說，快說，從哪兒弄的？馬豆根說，從他衣柜里翻出來的。麥子大叫，馬豆根！馬豆根見麥子的臉都紅了，問，怎么了？麥子說，你可真夠有出息，都會偷了。馬豆根怪怪地說，他搗鬼贏我的錢，還偷了我的女人，拿他個錢夾子算啥？我以為里頭怎么也得裝個萬兒八千的，操！才幾百塊錢。麥子冷冷地說，送回去！馬豆根覺出麥子確實動氣了，說，你沒發燒吧。麥子提高了聲音，送回去！見馬豆根不動，麥子劈手搶過錢夾子，轉身離去。

馬豆根嚷，你給我站住！

麥子停住，回過頭，看著氣急敗壞的馬豆根。

馬豆根說，你要去見他，就不要再來見我！

麥子再次轉身，大步走開。

荒野上，麥子嬌小的身子很快縮成一個點……

原刊責編 趙大河

作者簡介：胡學文，男，河北人，１９６７年出生。大學畢業。著有長篇小說《燃燒的蒼白》等。現供職于河北省張家口市文聯。