２１世紀的電話服務終于來臨

《商業周刊》 2004年1月6日

自從格雷厄姆·貝爾找到“以電通話”的方式后的127年來，電話鮮有革新。

但未來的10年，可能是電話大步前進的時期。被通稱為“VoIP”的互聯網語音傳輸（Voice over Internet protocol）可能就是重新定義電話及人們使用電話方式的革命性技術。VoIP技術不再通過銅纜電路轉換傳輸話音，而是將聲音壓縮成數據包，然后通過數據網傳輸。這意味著任何擁有網絡的企業或者使用30美元包月寬帶的個人用戶打電話都不必再付給電話公司傭金。

不僅如此，一旦話音通過數據網傳播，它就變成了一種不同于傳統電話傳播的，可多方式使用的信息格式，這能讓語音通信能夠迅速創新、變革。有互聯網的地方，就有VoIP。但在此之前，VoIP一直是技術怪杰與大學生這些時間比錢多的人的地盤，現在VoIP面臨爆發點。

現在，不再需要用一個外部麥克風就可以用PC機通話。通過Skype這樣的設備，能夠完成簡單的PC機之間的溝通。對于喜歡傳統通話感受的用戶，可以選擇著名的端到端音樂交換軟件Kazaa的工程師開發的新產品，一款類似傳統電話，但要便宜得多的Vonage。這款每月只用15到35美元的產品可平均為每人節省100美元，自從2003年4月發布來，已經吸引了85000名用戶。

大公司們也不愿錯過這個機會。芝加哥的Nemertes研究公司最近的一份報告指出，42家被調查公司中，70％收入超過10億元，2/3在使用IP電話，另有20％在對此進行考察。當2003年12月，AT＆T、Qwest、Cox通信、時代華納電信公司紛紛挺進VoIP市場，也就不足為奇了。

自從20世紀50年代以來，“眼前一亮”這個詞從來沒有被用來形容電信業的產品，但對天生靈動的VoIP，它恰如其分。……