多管齊下應對瘋牛病

2003年9月9日，一頭奶牛被送進美國華盛頓州摩西湖附近的一家屠宰場。這頭奶牛當時無法行走。行走困難是牛腦海綿狀病（BSE）的癥狀之一，牛腦海綿狀病俗稱瘋牛病。有鑒于此，有關部門將這頭奶牛的大腦和脊椎組織樣本送到國家獸醫實驗室進行BSE檢測。

12月23日，檢測結果顯示這頭牛極可能染上瘋牛病。當天，美國農業部部長宣布，這很可能是美國出現的首例瘋牛病病例。

不久，進一步的檢測結果最后確認了這例瘋牛病例。

瘋牛病于1986年在英國被首次發現。一旦發作會在數周至數月內導致病牛死亡。最可怕的是，瘋牛病有可能在人食用牛肉時傳染給人，攻擊人的神經組織并導致神經系統迅速退化。

此前，美國從未在境內發現瘋牛病病例。但美國政府一直對此保持高度警惕。正因如此，這頭患病奶牛才得以被立即發現。也正因此，使得美國農業部能夠迅速宣布調查結果。

12月23日宣布檢測結果當天，美國農業部同時啟動四項緊急措施。

一是對懷疑牛群進行隔離。農業部先將病牛所在的位于華盛頓州Mabton的牛群進行隔離。12月24日，調查人員找到了病牛生前所生的兩頭小牛。其中一頭位于已被隔離的Mabton的牛群中，另一頭位于華盛頓州Sunnyside鎮的一個小牛群中，后者也立即被隔離。

二是決定回收12月9日在發現病牛的摩西湖那家屠宰場運出的所有牛肉。農業部下屬食品安全檢察委員會（FSIS）對這些牛肉的銷售渠道進行跟蹤。不到一周，FSIS就在美國八個州和位于太平洋的關島發現有42個零售商可能購進了問題牛肉。……