聚居在貴州黔東南州東北部的三穗寨頭,素有“千里苗疆門戶千戶苗寨”之稱,《咸同軍事史》中記敘“寨頭者,苗疆之門戶也”。寨頭苗族人民在長期的社會生產、生活中,形成了自己獨有的特點,特別是那婚姻習俗,頗具特色,別具二格。
寨頭的婚姻習俗有兩種:一是日娶,即明媒正娶;二是私奔,又稱跑婚。私奔,就是說青年男女在戀愛期間,男女雙方曾征求過自己父母的意見,因女方家不同意這門親事,女方便跑到男方家去,叫私奔。日娶,就是說青年男女雙方通過玩山對歌情投意合之后,男女雙方把真實情況告訴了各自父母,而且雙方父母都同意這門親事,再通過媒人說親而成的婚事,故為日娶。是私奔也好,是日娶也罷,其婚姻的過程均相同。一是嫁女家當時不請酒設宴;二是新娘回門后才設宴喜慶;三是妻不落夫家。
出嫁不請酒設宴
當媒人說完親事后,便進入婚期。姑娘出嫁的頭一天,姑娘家不請酒設宴喜慶,只是在當天晚上,與姑娘平時要好的朋友和姐妹們來陪嫁。與此同時,原姑娘交往較好的男子也來陪嫁。男子來陪嫁,主要是對歌。雙方唱的是別離情或送別情歌等。娶方男家也在婚期的頭天晚上,叫三人到女方家去接親,這三人中,有新郎、弟弟和妹妹。他們一同與嫁娘家的姐妹們對歌守夜……到了下半夜,姑娘的父母殺雞宰鴨來招待前來接親的人、當接親的人吃飯時,嫁娘就開始梳妝打扮。嫁娘一打扮,歌聲也就當即停止。嫁娘柿妝打扮完畢,時辰剛好是卯時,即天麻麻亮。