銅鼓是西南少數民族地區盛行的一種古老樂器。生活在云南紅土高原的各族人民,有著自己獨特的銅鼓舞蹈,它成為高原鼓文化的生動寫照。
云南是銅鼓的故鄉。1975年,考古學者在云南楚雄萬家壩古墓群中發掘的銅鼓,距今已有兩千五百年的歷史,這是迄今為止世界上所發現的最早的銅鼓。在古代,銅鼓被視為統治權力的象征,用以號召部族進行斗爭,并作為祭祀、賞賜、進貢的重要器具。明清以來,銅鼓演變成為一般的娛樂樂器和祭祀器。銅鼓式樣繁多,大小不一。宋范成大《杜海虞衡志》說:“其制如坐墩,而空其下,滿鼓皆細花紋,極工致,四角有小蟾蜍。”這是一種比較典型的銅鼓樣式。銅鼓分為胴、腰、足三個部分,鼓面是敲擊部分,腰曲而細,中空無底,側附四耳。鼓上雕刻著反映各民族風情習俗、歷史文化的紋飾圖案,常見的有太陽紋、蛙紋、鷺鳥紋、競渡紋等,制作工藝十分精美。銅鼓具有廣泛的職能,它既可當藝術珍品收藏欣賞,又可作為“禮器”,還可用作民間祭祀活動和大型歌舞的伴奏。
銅鼓在彝族民間常用作群眾性的“跳宮”活動。首先,人們在廣場中央懸掛一只銅鼓,鼓師席地而坐,一手拿木槌,敲擊銅鼓面;一手拿細竹棍,敲打銅鼓側邊,鼓聲悠揚婉轉。跳宮活動開始時,由四名打扮得花枝招展的“宮頭”,隨著鼓聲節奏翩翩起舞。他們用毛巾和摺扇作為道具,邊搖邊舞,情緒熱烈。隨著鼓樂節奏加快,圍觀的群眾電紛紛手拉手圍成圓圈繞著銅鼓和鼓師,踩著鼓點變換著舞步,時而側步向前,時而原地踏步,時而揮臂歡呼。……