獨樹一幟的少林素宴

少林武術早已揚名天下，而少林素宴卻鮮為人知。其實，少林寺的素宴亦獨樹一幟，精美絕倫。

少林素菜歷來以青菜、豆腐、面筋、粉絲、精油為主要原料，并雜以金針、木耳、猴頭、海帶、紫菜等配料，但通過燒、炸、燉、燴、煎炒、溜、爆、拌等獨特的烹飪技藝，卻能制出上千種素肴。

據飲食史料記載：少林寺的僧人，曾以精美的素宴，款待過來巡寺的北魏孝文帝、唐太宗、清高宗等20多位皇帝。在少林寺的歷史上，曾舉辦過3次最盛大的素宴。第一次是公元629年2月，大和尚曇宗為接待唐太宗而設的有60道素肴的“蟠龍宴”。此宴的主菜名曰“老龍蟠窩”。而最受唐太宗喜愛的一道菜，卻是“少林八寶酥”。此菜是用從嵩山采來的靈芝、銀耳、木耳、猴頭、白果、嵩菇、香菇、茯苓等山珍，拌和蜂蜜、白糖、面粉精制而成。它不僅有山野的自然清香，味美爽口，而且有提神、延年之功效。唐太宗食后，贊不絕口地說：“真乃稀世奇味也!”

第二次是距唐太宗游寺41年后，曇宗大和尚為迎接武則天駕臨而設的“龍鳳宴”。此宴共有220道菜，主菜為“龍飛鳳舞”。而武則天最贊賞“嵩山無根萬花湯”。此菜主要以萬花之精——蜂蜜兌入石淙山澗的無根水，摻和菊花、金銀花、陳皮、砂仁等熬制而成。“萬花湯”異香撲鼻，具有開胃、清腦、解乏、明目之功效。武后服用此湯后，精神倍增。

第三次為公元1292年，大和尚福裕為元世祖忽必烈巡寺所設的“飛龍宴”。此宴共有90道素菜，主菜為“鯉魚跳龍門”。而忽必烈最欣賞的一道是“中岳八景”。此菜以“嵩門待丹”、“盧崖飛瀑”、“玉溪垂釣”、“少室晴雪”等中岳八景為造型而烹制的。原料為山藥、蓮子、玉蘭片、青紅絲等。其中，“玉蘭垂釣”的造型為嵩山腳下石羊關外的“姜子牙釣魚臺”，做法是在蓮子湯內反扣一碗八寶飯，上撒青紅絲，置蜜漬山藥數塊，圓形玉蘭片壓頂，旁邊飾以直立粉絲，猶如漁翁垂鉤，情趣盎然。

少林素宴還善于以素菜制成“紅燒肉”、“燒肉絲”等仿葷菜，形態神似，幾可亂真。