曹雪芹生花妙筆寫“茄鲞”

茄子自西漢時經絲綢之路從印度傳入我國，至今已有2 000年歷史。隋唐時，它還是帝王才能吃到的仙品，而至今已成為家常小菜。茄子有多種多樣吃法，煎、蒸、炸、煮、釀、拌……不勝枚舉。縱觀古今史籍菜譜，最精巧的茄子吃法，要數清代文豪曹雪芹在《紅樓夢》一書中介紹的“茄鲞”。

“鲞”，原指干魚、臘魚，如黃魚鲞、烏狼鲞(河豚魚干)，茄子做成“茄鲞”，廣義地說，是將茄子做成腌臘品。“茄鲞”是怎樣做的?曹雪芹在《紅樓夢》第41回賈母帶了劉姥姥游大觀園進餐時，作了詳細介紹。在書中，是借鳳姐之口說的：“你把才下的茄子把皮了，只要凈肉，切成碎丁子，用雞油炸了，再用雞脯子肉并香菌、新筍、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用雞湯煨干，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞爪(指雞的腱子肉或胸脯肉，因其長圓如瓜形，故稱。一說即雞丁)一拌就是。”劉姥姥初嘗時，吃不出來茄子味，說“茄子跑出這個味兒來，我們也不種糧食，只種茄子了。”后來再細嚼，才品出味，說：“雖有一點茄子香，只是還不像茄子。”便問鳳姐“是個什么法子弄的”?鳳姐才講出上述茄鲞的制法。

曹公生花妙筆寫的茄鲞，在紅學界與飲食文化界中一直爭論不休，有的專家說“茄鲞”是曹公杜撰的，世間并無此菜；有的專家認為，曹公在《紅樓夢》一書中寫的賈府，其實就是曹家未衰敗時的寫照，在鐘鳴鼎食之家的曹府，有這樣精巧的茄子菜，并不奇怪。山東飲食文化研究專家張廉明曾在一書中說，他查到一書中，曾有“茄鲞”的記載。只不過做法沒有《紅樓夢》記載的那樣奇巧；郁達夫夫人、善于做菜的王映霞女士曾在一文中介紹她知道的做法是，將茄子刀工處理后與咸鲞(黃魚鲞)同蒸，其味亦甚可口。20世紀80、90年代，南京有關飲食部門曾推出“紅樓宴”，有的紅學家在吃了所上的茄鲞后說，這茄鲞菜油汪汪的，像雞丁炒茄子，不像書中記載的茄鲞。

茄鲞到底是曹雪芹生花妙筆的藝術夸張，還是實有其菜?至今紅學界與飲食文化界都沒有取得一致的結論。但它能如此引起人們的興趣，可見茄鲞的不同凡響。

但有一點可以肯定的，茄鲞是中國第一奇菜。奇就奇在此菜看來按書照文做出，而實際是做不出來的。它只存在于天才的文學巨著《紅樓夢》的記載中，它能給我們美感，卻永遠難使我們嘗到它的真味!