美國西部開發(fā)的經(jīng)驗與啟示

樊根耀

美國的西部，其實(shí)并不是一個確定的地域概念。在美國歷史上，就有“舊西部”、“新西部”以及“遠(yuǎn)西部”之說，反映了美國西部疆域的變遷過程。早期的“舊西部”，是指阿巴拉契亞山脈以西至密西西比河流域地區(qū)。之后隨著美國疆土擴(kuò)大和西部開發(fā)的深入，出現(xiàn)了“新西部”的提法，指密西西比流域以西、落基山山脈以東的地區(qū)。至下“遠(yuǎn)西部”，是指落基山以西到太平洋西岸地區(qū)。西部開發(fā)，從18世紀(jì)末19世紀(jì)初開始，至今歷時200余年，幾乎是和美國的發(fā)展歷程同步。可以毫不夸張地說，如果沒有西部的開發(fā)，就不會有今日強(qiáng)大的美國。那么，西部開發(fā)到底給美國人帶來了什么，美國人又是如何開發(fā)西部的呢?開發(fā)自然資源

美國的西部開發(fā)，首先開發(fā)了西部極其優(yōu)越、極其豐富的自然資源，為美國經(jīng)濟(jì)提供了強(qiáng)大的物質(zhì)基礎(chǔ)。建國初期，來自歐洲的移民們引進(jìn)了蒸汽機(jī)和棉紡業(yè)的技術(shù)，給美國東北部的經(jīng)濟(jì)注入了活力，使東北部地區(qū)成為當(dāng)時美國的經(jīng)濟(jì)中心。但蒸汽機(jī)需要燃料煤、棉紡業(yè)需要原料棉花等，東北部地區(qū)卻無法提供。另外，由于西部的市場相對狹小，限制了工業(yè)品的銷路，限制了工業(yè)革命的進(jìn)程。西部的成功開發(fā)為美國經(jīng)濟(jì)的成長開辟了新的空間，它把西部沉睡多年、豐饒無比的原始自然資源變成了巨大的物質(zhì)財富。

“舊西部”的開發(fā)，使地處中西部地區(qū)的俄亥俄州、伊利諾伊州和威斯康星州成為美國巨大的“面包籃”，也使美國成為著名的“小麥王國”。……