茶源于中國西南

金礦挖盡，金子有殆盡之時。而茶樹的片片綠葉，只會越長越多，采了又發，是取之不盡，用之不竭的“綠色金子”。茶樹被世界各國公認為“金樹”。目前世界上有50多個國家種植茶樹，有160多個國家飲茶，飲茶人數達20多億。茶葉不僅與咖啡、可可一起成為世界三大飲料，而且被稱為“世界第一飲”。

中國是茶的故鄉，中國人也是世界上最早認識并植茶的民族。但世界上也有人說：茶樹原產地在印度?？蒲泄ぷ髡邚牟铇涞娜旧w和茶兒素進行研究，染色體核型進化最原始的是中國四川省金佛山大葉茶，依次為云南省雙江大葉茶、臺灣大葉茶、印度阿薩姆大葉茶；茶樹中含簡單兒茶素較多的便是較原始的，中國云南省野生茶含簡單兒茶素最多，印度次之?？蒲凶C明，茶樹原生地就在中國，外國的茶子茶孫都是從中國直接或間接引種的。印度雖有野生茶樹，但直到19世紀初才被發現，該國種植的茶樹是17世紀(1780年)從中國廣州引種的。全世界發現茶科植物23屬380種，在中國就有15屬260種，其中大部分在云南。全世界共有茶組植物40種，在中國有39種，而云南達33個種。在云南發現世界上最大的野生古茶樹群落，目前知道的就有兩處，一是瀾滄縣惠民鄉景邁村山里的萬畝古茶園，大約有300萬株茶樹，遠遠望去就是一片茶的原始大森林。林中那高大的茶樹長滿了厚厚的苔衣，起白斑的樹干上掛著白須須，枝條上長綠角，當地的傣族、布朗族把這些古老的茶樹叫做“長角的白胡茶仙”。古茶園里發現樹圍最粗的有1.58m，已有1，000多歲。第二處是鎮沅縣哀牢山千家寨的4，000多畝的野生茶樹群落，1號古茶樹樹齡為2，700年，2號古茶樹為2，500年。1號古茶樹高25.6m，樹干胸圍2.82m，樹幅22m×20m，2001年4月獲吉尼斯之最，成為世界茶王。野生古茶樹在云南各地都有，不少地方發現了千歲以上的古茶樹。以上兩處古茶群落，是迄今為止地球上保存較為完整的具有很高研究價值的古茶園，成了天然茶樹博物館。因此茶樹的起源地除了四川就是云南。而全世界，僅有云南還有大片古茶林。這跟世界上第一部茶書《茶經》寫的相符：“茶者，南方嘉木也，自一尺二尺至數十尺，巴川峽山有兩人合抱者?！薄恫杞洝穼懹谔瞥?，如四川那兩人合抱的茶樹還在，樹齡已是三四千歲了。

在中國茶事的發展史上，茶的名稱先后稱為：荼、詫、、、、茗、茶。詫指中小葉茶；是苦、荼的假借字，是由茶苦而得來的；是大葉茶，粗茶的表示；是川、滇一帶茶的方言；茗，據《茶葉全書》解釋：云南的土音含茶為“茗”，東漢時才用來表示茶葉，到了唐代，茶、茗并稱至今。茶，唐人陸羽認為茶樹屬木本，在他著的《茶經》中將荼字減去一劃為茶字，從而把對茶的各種稱呼統一起來?，F在世界許多國家“茶”的名稱，都是從中國人民稱呼“茶”或“茶葉”做發音轉譯過去的。

茶葉是中國人最早發現的，大約4，700多年前中國人就已經把茶葉作為飲料了。民間傳說，炎帝神農燒水時，偶然有茶的鮮葉飄入鍋中，因此發現鍋中的水苦中帶甜，芳香可口，就把茶葉煮水吃。還有一種傳說，神農嘗百草治病時，嘗到毒草死在茶樹下，這時茶樹上面的水流入口中，神農得救，茶葉的解毒功用被發現，就作為藥物治病救人。雖屬傳說，但有史佐證。先秦史料《世本》就有“神農嘗百草，以和藥濟人”之說；中國最早的藥書，先秦的《神農本草》確實已記載了茶，茶的藥用性及茶的古老名稱——荼。唐代茶圣陸羽也明確提出：“茶之為飲，發乎神農”。茶先是食用，在食中發現茶葉有藥用價值，但食用始終是茶發展的主線。茶葉中含有種類繁多的化學成分，對人體健康有益。茶湯滋味清醇自然，濃而不烈，微苦回甜，芳香爽口，提神健腦。所含豐富的維生素的茶酚，使人去膩清心爽快解渴，飲而無害。茶的天然芳香，怡神消滯。茶不僅可以增進人體的營養，而且能防病治病，延年益壽，抗老強身。于是飲茶越來越受歡迎，很快成了中國的國飲，并傳到國外。公元593年茶葉傳到日本，緊接著又傳入朝鮮，公元1610年荷蘭、葡萄牙商人把中國茶葉轉運到歐洲各國，英國商人看到有利可圖跟著把中國茶葉作為主要貿易商品銷往世界各地。于是，飲茶之風流行國外，飲茶風尚遍及全球，茶葉為世界人民所喜愛。