字課之白描形容

這個世界是什么樣子的？萬事方物有什么特征，它們彼此有什么關(guān)聯(lián)？古人為此發(fā)明出一系列漢字，《澄衷蒙學(xué)堂字課圖說》（以下簡稱“《字課圖說》”）的編輯將它們組合到一起，為人們識字提供了方便。

說來有意思，古人表征世界的時候，是借助于牛、象、狗等動物形象來說明。牛字旁組成的“物”，成為萬物的名稱；象成為事物顯現(xiàn)的樣子，成為現(xiàn)象、形象的表達；而狗，即犬的形象就是狀。“狀\"字，原本指的是犬的形態(tài)，后擴展為對所有形態(tài)物體的稱呼，例如形狀、風(fēng)貌等所謂的狀；進一步用它來指用言語描繪事物的狀態(tài)，也稱為狀，比如功績描述、罪行陳述、告狀等場合所用的狀。

從事物的形狀開始，我們更進一步觀察事物，就發(fā)現(xiàn)萬物都有莊重與否，事物之間有相似者和不相同者。這樣就有了儼字、宛字、肖字。“儼\"字，表示的是莊重嚴(yán)肅的外表，昂首挺胸的姿態(tài)，含有恭敬的意味。因此，《論語》中有“望之儼然\"的用法。“宛\"字，用于描述極其逼真的形態(tài)，稱之為宛然。“肖”字，意味著相像，骨肉之間的相似。所有相似的事物都稱為肖，不相像的則稱為不肖，如《孟子》中提到的“丹朱不肖”，以及舜的兒子也不肖的例子。

對事物更精準(zhǔn)的把握，就有了尺寸大小形狀的區(qū)別。事物就有長短、厚薄、亢卑、巨細等的不同。“長\"字，代表短的相對，長度加倍即為長，進一步引申為長久、優(yōu)良之長。

“短\"字，意味著不長，在橫向使用的器具中，箭最短;在縱向使用的器具中，豆最短，因此從矢從豆會意。擴展其意，所有不長的事物都稱為短。……