清朝并非一開始就拒絕國際貿易

晚清鴉片戰爭是我們非常熟悉的一段歷史，但很多人不知道的是：清朝并非一開始就拒絕國際貿易。岳麓書社最近出版的《政商現形記：清朝的權力、貿易與商幫》一書中，作者袁燦興就很清晰地描繪出了清朝逐漸從看重貿易到不得不閉關的過程。

“在入關之前，后金（清）即意識到了商業貿易的重要性，皇太極登基之初，即宣告：通商為市，國家經費所出，應任其交易?！逼鋵Q易的重視，可見一斑。頗有些諷刺的是，與兩百多年后其子孫所面對的帝國主義相似，“皇太極多次領兵入侵，目標之一也是威脅明廷開展貿易”。

從為了貿易而戰，到閉關拒絕國際貿易，中間到底發生了什么？

在《政商現形記》中，袁燦興“主要圍繞清代三大商幫，即從事對外貿易的廣州十三行行商、從事兩淮鹽業貿易的徽商、從事口外貿易的晉商展開，通過講述三大商幫的興衰，揭示權力對商業的影響”。三個案例中，晉商的發展軌跡，最能代表清朝在貿易問題上的轉變。

明末時期，晉商不顧明廷禁令，與后金進行貿易，使其獲得了大量戰略與生活物資。至康熙朝，在對準噶爾的戰爭中，晉商參與糧草籌運，更是功莫大焉。朝廷因此將晉商列入內務府皇商，以示恩典。朝廷將晉商列入內務府皇商，其實就是為了化解其不搞不行，放開搞又存在潛在威脅的兩難。不考慮晉商因此面臨的其他困境，應該說，清廷的辦法挺好，兩難自解，晉商從此成為皇權的手段，在充實中央財政的同時，還能起到羈縻邊疆甚至鄰邦的效果。

這個時期的清朝是存在國際貿易的，晉商與鄰邦俄國的貿易非常頻繁。再加上朝貢體系的存在，清廷與東南亞和日本等國同樣存在大量的貿易往來。但是隨著西方資本主義駕船東來，情況就變了。清廷在享受茶葉等產品出口的紅利時，開始感覺到隱隱的威脅，于是“閉關鎖國”。日光底下無新事，彼時的清朝，甚至嘗試過使用卡脖子的手段。由于在對外貿易中，大黃一度成為出口貿易的大宗，清廷因此判定大黃是西方國家的基本需求，一度試圖通過禁止大黃貿易來使這些國家就范。

清廷的這些手段理所當然地失敗了。是清廷把晉商以及隨后出現的十三行作為羈縻外國，調控對外貿易的手段錯了么？錯的是他們不了解“時勢”變了。1616年和1840年，已經不是同一個世界。1840年早就是槍炮、病菌與鋼鐵的年代，而清廷對此，全無認識。面對貿易逆差，英國直接就開啟了戰爭。清朝早期那種兩難自解的辦法，到這個時候，就只能是無解，或者說只有被動的一解。

書訊

《流動的盛宴》

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