清朝并非一開始就拒絕國際貿易

晚清鴉片戰爭是我們非常熟悉的一段歷史，但很多人不知道的是：清朝并非一開始就拒絕國際貿易。岳麓書社最近出版的《政商現形記：清朝的權力、貿易與商幫》一書中，作者袁燦興就很清晰地描繪出了清朝逐漸從看重貿易到不得不閉關的過程。

“在入關之前，后金（清）即意識到了商業貿易的重要性，皇太極登基之初，即宣告：通商為市，國家經費所出，應任其交易。”其對貿易的重視，可見一斑。頗有些諷刺的是，與兩百多年后其子孫所面對的帝國主義相似，“皇太極多次領兵入侵，目標之一也是威脅明廷開展貿易”。

從為了貿易而戰，到閉關拒絕國際貿易，中間到底發生了什么？

在《政商現形記》中，袁燦興“主要圍繞清代三大商幫，即從事對外貿易的廣州十三行行商、從事兩淮鹽業貿易的徽商、從事口外貿易的晉商展開，通過講述三大商幫的興衰，揭示權力對商業的影響”。三個案例中，晉商的發展軌跡，最能代表清朝在貿易問題上的轉變。

明末時期，晉商不顧明廷禁令，與后金進行貿易，使其獲得了大量戰略與生活物資。至康熙朝，在對準噶爾的戰爭中，晉商參與糧草籌運，更是功莫大焉。朝廷因此將晉商列入內務府皇商，以示恩典。朝廷將晉商列入內務府皇商，其實就是為了化解其不搞不行，放開搞又存在潛在威脅的兩難。不考慮晉商因此面臨的其他困境，應該說，清廷的辦法挺好，兩難自解，晉商從此成為皇權的手段，在充實中央財政的同時，還能起到羈縻邊疆甚至鄰邦的效果。……