滄海橫流，方顯湖湘本色

一

近代湖湘，人才突然爆發，原因眾說紛紜。學者們各執一端，爭吵不休。有歸功于優秀帶頭人的，比如王夫之、陶澍、曾國藩等；有歸功于科考公平的，比如南北分闈制度的實施；有歸功于教育理念的，比如岳麓書院對“傳道濟民”“經世致用”等思想的堅守；有歸功于財富暴漲的，比如湘軍洗劫南京城……

若能心平氣和，坐下來細想，我們就會發現，這些觀點都犯了以偏概全的錯誤。若將它們拼湊起來，或許就能找到完美真相。

在弄明白晚清湖湘人才群興起之前，我們不妨先看看明清時期江西人才群的興衰。明代江西共有進士將近三千，在歷屆殿試中，還曾多次囊括鼎甲前三，就連二甲前三十，也常被他們瓜分大半。其科舉之熾盛，令人瞠目結舌。

自唐代以來，進士就是入仕的敲門磚。一個地方進士多，就意味這個地方的官員多。明代官場，朋黨現象又特別嚴重。以鄉土為背景，互聯姻親，互結同盟，瓜瓞延綿，遂成龐然大物。朝堂很長時間，都由贛派官員把持。六部大臣，批量產生；內閣首輔，接二連三。

江西曾流傳一個數字謠，“一門三進士，隔河兩宰相，五里三狀元，十里九布政，九子十知州”，將明代江西進士遍地、官員濟濟的盛況一展無遺。究其原因，跟江西曾是全國商貿文化中心不無關系。

南宋龜縮江南，江北雖還有一定地盤，但分界線一直不明確，西北部尚有秦嶺自然分割，但河南、山東、安徽等地一馬平川，多方勢力輪番角逐，富庶的華北平原，既難發展經濟，又難潛心教育。