迎戰(zhàn)生育率，全球在行動

20世紀的100年間，世界人口從16億激增至62億，如今更是突破了80億大關(guān)。如此迅猛的增長態(tài)勢曾一度引發(fā)國際社會對人口過剩、資源短缺及生態(tài)崩潰等問題的擔憂。

然而，這一趨勢正在逆轉(zhuǎn)。專家預(yù)測，全球人口將在2060至2080年間達到百億峰值，隨后便將開始逐年下降。也就是說，世界人口的爆炸性增長階段即將結(jié)束。長期以來，國際社會最關(guān)注的人口議題一直是，如果人類生育能力超出地球承受能力，將會發(fā)生什么？然而，當?shù)蜕蕰r代真正到來時，我們或許會發(fā)現(xiàn)，人口的下降速度與上漲速度一樣迅猛。全球?qū)⒉豢杀苊獾剡M入人口衰退期。

基于目前的人口變化趨勢，人口學家預(yù)測，在25年內(nèi)，全球?qū)⒂?/4的國家的生育率低于世代更替水平。一般而言，一個國家要想維持人口數(shù)量穩(wěn)定不降，生育率需達到2.1，即平均每名女性生育2.1個孩子。2021年，全球生育率為2.23。華盛頓大學的研究員斯坦·沃爾賽特預(yù)測，到2050年，生育率低于2.1的國家占比將達76%。到2100年，該比例將上升至97%。

全球新生兒數(shù)量的顯著下降是一個普遍現(xiàn)象，不僅發(fā)達國家如此，比如德國與韓國，發(fā)展中國家也同樣如此。美國得克薩斯大學人口學家迪安·斯皮爾斯指出，“未來全球人口總量持續(xù)下降是最有可能發(fā)生的情況?！?/p>

雖然人口減少可能對地球環(huán)境帶來一些積極影響，但年輕勞動力的減少會導(dǎo)致養(yǎng)老金體系面臨巨大挑戰(zhàn)，即所謂的“養(yǎng)老金空洞”。此外，高收入、低生育率國家與低收入、高生育率國家之間的差距將日漸凸顯。維持經(jīng)濟繁榮與社會穩(wěn)定成為了本世紀的首要任務(wù)之一。如今，日本、意大利等國家生育率低迷，勞動人口縮減，公共財政經(jīng)受著嚴峻考驗，人口老齡化問題已成為既定現(xiàn)實。再過一至兩個世紀，世界各國都將面臨人口結(jié)構(gòu)變化所引發(fā)的巨大沖擊，這使得未來充滿了不確定性。

| 美國的挑戰(zhàn) |

美國面臨的挑戰(zhàn)之一是所謂的“低生育率陷阱”，即一旦生育率下降到某個臨界水平以下，就很難再恢復(fù)。自2008年以來，美國生育率持續(xù)下降，同時移民人口也大幅減少。這導(dǎo)致美國的人口結(jié)構(gòu)越來越接近歐洲，即年輕人口減少而退休人口增加。據(jù)預(yù)測，到2028年，美國65歲及以上的人口比例可能首次達到20%，與18歲以下人口的比例相當。

生育率下降對美國中小學的影響已初步顯現(xiàn)，并預(yù)計不久將影響高等教育。據(jù)預(yù)測，美國大學新生數(shù)量將在2025年達到頂峰，隨后便會開始回落。規(guī)模小、招生難的院校將面臨嚴峻挑戰(zhàn)。麥肯錫咨詢公司的研究發(fā)現(xiàn)，預(yù)計到2025年，美國排名在100名以外的大學院校的新生人數(shù)可能較2012年減少12%。這一預(yù)測反映了美國高等教育面臨的挑戰(zhàn)。20年前，隨著千禧一代（1981至2000年間出生的人）大量進入大學，大學校園迎來了一波生源高峰。然而，在此前的20世紀80年代，美國大學曾經(jīng)歷過一次生源危機。這場危機的原因是X世代（1965至1979年間出生的人）相較于他們的父母一代，接受高中教育的人數(shù)較少，因此進入大學的學生數(shù)量也相應(yīng)減少。不過，這一時期，女性接受高等教育的人數(shù)顯著增加，這在一定程度上緩解了X世代生源減少帶來的影響。

自2008年以來，美國的生育率一直在下降。為了應(yīng)對這種情況，規(guī)模較小的大學可能需要招收更多的少數(shù)族裔和貧困學生，并相應(yīng)調(diào)整學位項目的學習年限和費用，以便學生能夠在不背負債務(wù)的情況下完成學業(yè)。此外，這些院?？赡苄枰嫦蚋觊L的人群招生，以適應(yīng)當前的人口結(jié)構(gòu)變化。俄亥俄大學的人口學家薩拉·海福德表示，應(yīng)對生源減少的方法有很多。

隨著生育率的降低，經(jīng)濟模式也需作調(diào)整。勞動力減少意味著企業(yè)在招聘方面將面臨更多困難。在一個老年人口不斷增加、人均壽命不斷延長的社會中，相關(guān)部門應(yīng)優(yōu)先為公共衛(wèi)生機構(gòu)和社會服務(wù)機構(gòu)提供勞動力。

與許多國家一樣，美國社會同樣依賴年輕勞動力來支持退休人員的養(yǎng)老金和醫(yī)療費用。當出生率走低，勞動人口越來越少，而需要供養(yǎng)的退休老人卻越來越多時，政府可能需要尋找新的養(yǎng)老金收入來源，或是降低養(yǎng)老金的發(fā)放金額，甚至是雙管齊下。美國社會保障管理局在最新的預(yù)測報告中指出，美國生育率確實正在下降，但2050年前后或?qū)⒂瓉硪徊ㄉ叻澹蕦⒎磸椫潦来嫠?，屆時養(yǎng)老金的壓力將得到緩解。

然而，人口學家對此持懷疑態(tài)度。他們指出，歐洲國家的公民福利較美國更優(yōu)厚，但生育率的下降趨勢并未得到扭轉(zhuǎn)。如果出生人口持續(xù)下降，那么與嬰兒潮一代相比，千禧一代退休時，勞動力市場上的年輕人數(shù)量將顯著減少。作為熱門移民目的地，美國或許會通過吸引外國年輕勞動力來彌補本國勞動人口的短缺，這也有助于提高生育率。“外來移民大多正處于生育年齡?！北笨_萊納大學的人口學家卡倫·古佐說。

這個策略雖然誘人，但仍然存在局限性。首先，移民最終也會步入退休年齡。此外，移民的后代可能會受到移民目的地文化習俗的影響，從而降低生育意愿。過去，在美國生活的拉美裔群體仍然保留著“多子多?！钡挠^念，家庭成員眾多。然而，如今，拉美裔人口的生育率已與美國本土人口的生育率相當。

| 全球趨勢 |

生育率下降已成為一個全球性問題，影響著包括非洲在內(nèi)的世界各國，新生人口數(shù)量普遍減少。目前，在大多數(shù)國家，平均每位女性生育的孩子數(shù)量僅為一到兩個。這一趨勢預(yù)示著每一代的人口數(shù)量都將少于前一代。人口的增減是指數(shù)級的：如果每對夫婦生育多個孩子，而這些孩子又各自生育多個孩子，人口就會呈指數(shù)級增長；相反，如果每對夫婦只生育一個孩子，那么在僅僅兩代人的時間里，人口就可能減少75%，呈現(xiàn)指數(shù)級的下降。

面對低生育率的挑戰(zhàn)，人口專家紛紛出謀劃策。挪威公共衛(wèi)生研究所的瓦伊高·希爾貝克說：“人口老齡化是不可避免的。我們能做的就是盡量減緩這個趨勢，爭取更多的準備時間，去應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。富裕國家應(yīng)采取措施，激發(fā)民眾的生育意愿，比如為生育家庭提供住房保障，為不孕不育患者提供治療補貼，增加稅收優(yōu)惠等?！泵绹芯繖C構(gòu)威爾遜中心的珍妮弗·休巴提出，“企業(yè)也應(yīng)該貢獻一份力量，比如延長老年人的工作年限?！迸＝虼髮W的梅琳達·米爾斯說：“從城市管理的角度來看，隨著人口老齡化程度進一步加深，相關(guān)部門應(yīng)建設(shè)更多的醫(yī)院和現(xiàn)代化交通工具，同時適當減少學校的數(shù)量。”

斯皮爾斯目前正在研究印度北部的母嬰健康課題，他指出，“近年來，印度家庭的平均人數(shù)有所縮減。這是一個全球性趨勢，在各個社會階層中都有體現(xiàn)。”2023年，斯皮爾斯在《紐約時報》上發(fā)表了一篇文章，探討人口減少可能帶來的影響。出人意料的是，許多讀者對此毫不擔憂，并認為這有助于緩解生態(tài)壓力。一位讀者說：“70年代，全球人口只有現(xiàn)在的一半，那時的世界多么美好?！绷硪晃蛔x者說：“人少了，人類對地球的破壞也就少了。我們應(yīng)該慶祝，而不是擔憂?！?/p>

斯皮爾斯認為，如果全球生育率跌至2以下，即平均每名女性僅生育不超過兩個孩子，那么僅僅依靠引入移民來解決人口問題或許已不再足夠。相反，我們應(yīng)該思考一個更深層次的問題：我們希望建立一個怎樣的社會？是一個人口數(shù)量穩(wěn)定但缺乏人文關(guān)懷的社會，還是一個盡管人口減少，卻充滿人文關(guān)懷的社會？

| 迎戰(zhàn)生育率，全球在行動 |

當前，有的國家在思考，怎樣才能讓人們生出更多孩子；而有的國家在探索，如何有效控制急劇上漲的生育率。為了實現(xiàn)人口均衡發(fā)展，很多國家都出臺了應(yīng)對措施。

突尼斯：即將步入老齡社會

據(jù)突尼斯國家統(tǒng)計局預(yù)測，突尼斯將于2025年步入老齡社會。所有跡象表明，該國正處于人口轉(zhuǎn)型階段：從“高生育率、高死亡率”的人口均衡狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)椤暗蜕?、低死亡率”的另一種人口均衡狀態(tài)。

近年來，突尼斯辦理結(jié)婚登記的人數(shù)一直呈下降趨勢，由2014年的11萬對降至如今的每年7.7萬對。全年出生人口也由2014年的22.5萬降至2021年的16萬。此外，家庭規(guī)模也在縮小，從20世紀90年代的平均每戶超過五人減少到現(xiàn)在的不到四人。突尼斯的這些人口變化趨勢與歐洲的情況越來越相似，這令該國人口學家憂心忡忡。

希臘：國家推行鼓勵生育政策

2021年，希臘人口為1050萬，較十年前降低了3.11%，且1/4的人口年齡大于65歲。為了鼓勵年輕夫妻生育，希臘政府于2024年1月推行了一系列政策，包括上調(diào)生育補貼、延長產(chǎn)假、提高稅收起征點等。希臘總理基里亞科斯·米佐塔基斯說：“為生育家庭提供支持是我們的首要任務(wù)?！?/p>

新政推行后，夫妻每生一個孩子可獲得的生育津貼從2000歐元（約合人民幣1.6萬元）上漲至2400歐元（約合人民幣1.9萬元）。如果生育了四個孩子，則第四胎最高可獲得3500歐元（約合人民幣2.7萬元）。希臘政府預(yù)計，這項舉措的每年花費將達4500萬歐元（約合人民幣3.5億元）。除了上調(diào)生育津貼，其他鼓勵生育的新政策包括：對嬰兒奶粉的價格實施管控、生育家庭的稅收起征點上調(diào)至1000歐元（約合人民幣7800元）、個體戶及農(nóng)戶的產(chǎn)假由四個月延長至九個月、每生一個孩子可獲得的供暖補貼由3000歐元（約合人民幣2.3萬元）上調(diào)至5000歐元（約合人民幣3.9萬元）等。希臘《第一議題報》稱，“新出臺的人口發(fā)展規(guī)劃的內(nèi)容還包括：幫助年輕人平衡工作與生活，為年輕女性創(chuàng)造更多工作崗位，力求攻克不孕不育問題，以及引導(dǎo)海外希臘年輕人回流?！?/p>

然而，受通貨膨脹影響，希臘物價飛漲，上調(diào)后的生育津貼也只夠兩個月的奶粉錢。希臘競爭委員會于2023年11月發(fā)布的價格調(diào)研報告顯示，作為生育家庭的必需品，嬰兒奶粉在希臘的售價是其他歐盟國家的213%。

印度：積極適應(yīng)人口老齡化

印度擁有14億人口，生育率下降并不是一件壞事。據(jù)預(yù)測，印度人口將于2065年左右達到17億峰值，隨后將迎來轉(zhuǎn)折點。一位印度經(jīng)濟學家指出，“人口減少，人均資源占有量增加，比如財政資源、公共設(shè)施資源等，這將有利于印度的經(jīng)濟增長。”然而，從長遠來看，老年人口抗風險能力弱，對社會依賴性高，印度人口老齡化問題也不容忽視。這位經(jīng)濟學家強調(diào)，“人口結(jié)構(gòu)的變化速度比我們預(yù)想的要快。如果印度想要抓住這一機遇，就必須同時面對隨之而來的挑戰(zhàn)?！?/p>

泰國：發(fā)放補貼，免去不孕不育治療費用

2022年，泰國死亡率首次超過出生率。如果再不采取措施，60年后，泰國人口將減少一半，下降至3300萬。因此，泰國政府出臺了多項鼓勵生育政策，包括對采用輔助生殖手段的夫妻發(fā)放補貼；為不孕不育患者提供免費或減免費用的治療，以提高他們接受治療的機會；提高對擁有多個孩子的家庭的財政補貼，以鼓勵家庭生育更多孩子等。

韓國：所有努力化作泡影

韓國目前是全球生育率最低的國家之一。2023年的數(shù)據(jù)顯示，平均每位韓國女性僅生育0.72個孩子。盡管多年來韓國政府采取了多種措施來遏制人口下降的趨勢，但低生育率問題已經(jīng)逐漸演變?yōu)橐粋€結(jié)構(gòu)性難題。在2006至2021年期間，韓國政府投入了約1900億歐元（約合人民幣1.5萬億元）以刺激生育，這些措施包括增加對多子女家庭的補貼、提供產(chǎn)假補貼，以及免除公立托兒所的費用等。然而，這些措施并未產(chǎn)生預(yù)期的效果。

韓國的人口學家指出，“盡管政府推出了多項鼓勵生育的政策，但韓國人不愿結(jié)婚和生育的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和價值觀并未發(fā)生根本變化。政府確實在努力減輕家庭在生育、養(yǎng)育和教育方面的負擔，但尚未有效解決過度工作、性別不平等等問題。只有當韓國人，特別是韓國女性，能夠在事業(yè)和家庭之間找到平衡時，她們的生育意愿才可能提高。大量研究已經(jīng)表明，減少工作時間和促進性別平等是提高生育率的有效途徑。僅僅為生育家庭提供補貼的政策已經(jīng)過時。政府更應(yīng)該思考的問題是：如何讓選擇生育的人們過上更高質(zhì)量的生活。”

尼日爾：推動婦女解放，降低生育率

尼日爾是全球生育率最高的國家之一，平均每名女性生育七個孩子，人口年均增長率達4%。1990年，該國人口為800萬，到2018年時已增長至2240萬。按照這樣的趨勢，到2050年，尼日爾極有可能成為非洲人口第二大國，僅次于尼日利亞。

2019年，該國時任總統(tǒng)穆罕默杜·伊素福提出，民眾需要“負責任地生育”，并強調(diào)降低生育率對于應(yīng)對氣候變化危機的重要性。布基納法索的媒體預(yù)測，未來15年內(nèi)，尼日爾的人口可能會翻倍。為了控制這全球首屈一指的高生育率，尼日爾政府決定在教育改革、健康與生育服務(wù)、法律保護、經(jīng)濟賦權(quán)、政治參與、兒童福利等方面推動婦女解放，以期促進人口長期均衡發(fā)展。

編輯：侯寅