吃夢

清同治十年（1871年），王闿運（晚清經學家、文學家）進京參加會試。一日，許振祎發帖子請王闿運赴宴，與宴者共計8人，其中3人為“夢神”，5人為“展夢”。這次宴會就叫“吃夢”。吃飯就吃飯，為什么叫“吃夢”呢？

后來我讀到吳仰賢的《小匏庵詩話》，才解開這個謎團。書中云，參加會試的士子們在發榜之前每有聚餐。與宴者都不帶錢包（“不攜杖頭錢”），吃喝完畢拍屁股走人。買單的事誰負責？待到發榜，由中了進士的與宴者負責。因為在吃的過程中大家都不知道這是“吃”誰的請，而大家又都“夢”想這桌能由自己買單，所以，就叫“吃夢”。

當時個人信用體系不夠完善，不免有上了榜卻逃單的人，于是，大家便在與宴者中挑出一個或幾個不參加當科考試的人，讓他們作“酒監”，此即所謂“夢神”。一般情況下，“夢神”不用買單，故“咸樂為之”。只是，倘若手氣不好，坐到一桌與宴者全部名落孫山的席上，則人人都要出錢，“雖夢神不得免焉”。故又有詩云：“莫羨監筵作夢神，夢神也是夢中身。”