老槐樹下（短篇小說）

1

付冬梅開著電三輪趕到縣城南關的富民路時，已經十一點二十了，比往常來的時間晚了二十分鐘。賣攤煎餅的最好的時間段是上午的十一點到十二點半，再早或者再晚基本沒什么顧客。經過老同學孫海濤的五金店門前時，早就站在門口的孫海濤招手把她叫住了。

“你咋才來？”孫海濤的語氣里透著焦急。

“嗐，早上起晚了。”付冬梅說。

昨天下午去鄰村的蔬菜加工點干活，有一批蔬菜客戶要得急，付冬梅只好跟大家一起加班，直到夜里十一點多才完工，等回到家，簡單洗漱一下上床休息，都十二點了。過度的疲勞讓她睡得很沉，到早上連手機鬧鈴都沒聽見。等她一睜眼，居然已經七點鐘。她猛地坐起來，之后就像上緊了發條的鐘一樣忙碌起來，做雞蛋羹，烙雞蛋餅，把冰箱里的豆漿拿出來加熱，然后把做好的早餐裝進保溫桶，騎上電動自行車往縣城跑。父親中風偏癱，住進縣人民醫院；兒子高考結束，在醫院照顧姥爺；付冬梅負責給祖孫倆送飯，有時夜里接替兒子照顧父親。從醫院回到家，來不及歇口氣，就要為中午賣攤煎餅做準備。做攤煎餅用量最大的是各種蔬菜，胡蘿卜、洋蔥、土豆、豆芽、白菜、韭菜等，除了豆芽外，其他的都要切細或者剁碎，特別費工夫。待這些準備工作做完，已經十一點多。

“你來晚了，有人占了你的地方。”孫海濤抬手指向老槐樹那邊。

付冬梅向老槐樹那里看去，看見一個女人和一輛攤煎餅攤車，攤車棚頂上的一個電喇叭循環播放著事先錄好的叫賣聲：“攤煎餅，攤煎餅，花生油攤煎餅。”聲音挺響的，一條街都能聽見。

富民路是縣城南關的一條小商業街，街道兩邊是各種店鋪，還有一家醫院和一家超市，人流量比較大，是個不錯的做小吃生意的地方。街道兩邊的行道樹是法桐，樹齡不大，樹冠比較小，能夠遮擋的陽光有限，不像位于行道樹之外的那棵老槐樹，樹干粗大，枝繁葉茂，濃蔭匝地，大夏天的，在樹下做生意再好不過。

這棵老槐樹據說是清朝同治年間一位舉人親手栽植的。舉人年少時父母雙亡，生活無著，鄉親鄰人資助他上學讀書，考取功名后，舉人就在門前栽下這棵槐樹。槐者，懷也，以示自己對鄉鄰恩情不忘懷，后來舉人捐資助學，扶危濟困，為家鄉做了許多善事。老槐樹歷經滄桑，到如今依然為人們遮陰擋風。做小生意的喜歡到老槐樹下，比如賣水果的，賣炸貨的，賣攤煎餅的，每天總有三四個攤兒。但不論什么生意，每樣只有一個攤兒，同行是不湊堆兒的，避免發生沖突。

付冬梅看著那個攤煎餅攤車，愣怔了一下，強烈的陽光照射在身上，像火烤一樣，她卻似渾然不覺。

付冬梅三年前開始來富民路賣攤煎餅，一來就在老槐樹下，那時候她這生意是獨一份兒。后來又有別的賣攤煎餅的來這條街，這些后來者遵循先來后到的原則，并不去搶占老槐樹那個地方，以免同行之間發生不快。今天這個新來的女人卻偏偏占了老槐樹下，她是不知情還是故意的？

付冬梅心里多少有點兒硌硬，卻還是平靜地說：“沒事兒，誰早來誰占。”她左右看看，指著對面一棵法桐樹說：“我去那里。”

付冬梅把三輪車開過去。這棵法桐樹相較其他樹還算大一點兒，但也只能勉強遮擋住一些陽光。她顧不得許多，趕緊打開煤氣灶熱鍋。賣攤煎餅的通常都開著一輛車斗帶棚子的電動三輪車，所有的工具和材料都放在車斗里，煤氣罐、煤氣灶、平底鍋、裝了菜的塑料盒、圓圓的大煎餅、裝花生油的塑料瓶、雞蛋、各種調料等，煤氣灶一開就能做生意。

做攤煎餅的過程不復雜。先在燒熱的平底鍋里倒上一些花生油，油熱后，把切好的各種材料如土豆絲、洋蔥絲、胡蘿卜絲、豆芽、碎白菜、碎韭菜、碎粉條等一樣樣放進鍋里炒，加入鹽、胡椒粉、味精等調料，喜歡辣的加一些辣椒粉，講究一點兒的加一個兩個雞蛋；菜炒熟后，全部包裹進一個大煎餅里卷起來，這就成了。看上去有些粗陋，權且算作中式快餐吧。

自從付冬梅來這條街上賣攤煎餅，孫海濤就成了她的常客，作為老同學，也算是對她生意的照顧。

今天付冬梅的第一個顧客就是孫海濤。在給孫海濤做攤煎餅的工夫，已經有五六個顧客在旁邊等著了。孫海濤用微信付了款，拿著做好的攤煎餅，往自己的店走去，他朝老槐樹那邊看看，新來的攤車旁沒有顧客，那個女人扭頭看向付冬梅這邊。孫海濤想，又來一個不識相的。這幾年有過好幾個賣攤煎餅的女人來這條街上做生意，跟付冬梅同臺競技，但她們都待不長時間，多則十天八天，少則三五日，準走，只有付冬梅一直穩坐釣魚臺。不是付冬梅容不下別的同行，實際上她對同行和氣友善，見了人家，她都會率先打招呼：“來啦？挺早的。”只因一直以來她做的攤煎餅舍得多放花生油，菜給得足，味道好，沒有哪個同行能比得過，加上為人和氣，態度好，人們都愿意買她的攤煎餅。她的攤車旁總是里里外外圍著一群人，而別的攤車旁顧客稀稀落落，少得就像果園采摘后被遺忘在樹上的果子，時間一長，那些競爭者們只好黯然離去。為此付冬梅總感覺有些歉疚，好像是她把人家趕走的似的。

收攤兒后，付冬梅開上三輪車回家，到孫海濤店門前停下，跟他打招呼。

“今天咋樣？”孫海濤問。

“還行，”付冬梅說，“比昨天少點兒。”

付冬梅的臉熱得紅撲撲的，汗水把頭發溻濕了，有幾綹貼在額角上。作為一個四十多歲的中年女人，付冬梅已經完全沒有了年輕時靚麗的容顏，還顯出了某種未老先衰的跡象，臉上皮膚粗糙，缺少光澤，眼角有了魚尾紋，頭上有了白發，一雙手也不再細嫩。年輕時的付冬梅，身材高挑，皮膚白凈，平日里蹦蹦跳跳，愛說愛笑，孫海濤一度追求過她，可惜，付冬梅看不上他，后來她嫁給了一個建筑包工頭。

第一次看到付冬梅來這條街上賣攤煎餅，孫海濤感到很意外。他知道付冬梅的老公常年承包一些不大不小的工程項目，收入還是不錯的，以他們家的經濟實力，根本不需要付冬梅出來做這種小生意賺錢，可她怎么就做起了這小生意呢？同付冬梅一交談才得知，她和她丈夫早在一年前就離婚了，她丈夫出軌，跟別的女人勾搭在一起，那女人比付冬梅年輕得多。離婚后，付冬梅領著兒子回娘家住，她前夫在縣城買了套房子，和那個年輕女人結了婚。

“那女的你認識嗎？”孫海濤用下巴指了指老槐樹下新來的女人。

付冬梅說不認識。

“她的電喇叭太吵了。”

“都這個點兒了，也該走了吧。”

“你父親咋樣？”

“年紀大了，恢復起來很慢。”

付冬梅還要去醫院，沒工夫聊天，一加電門走了。

時候不大，電喇叭的叫賣聲停了，那個新來的賣攤煎餅的女人也走了。跟以前來賣攤煎餅的女人一樣，她的生意很不好。

付冬梅趕到醫院，買了兩碗餛飩，拿到病房，先伺候父親吃過，剩下的她和兒子吃了。看看父親沒什么事，她跟兒子說，她得走了，早點兒去蔬菜加工點干活。兒子說：“媽，你要注意身體，別太勞累了。”

兒子長大了，知道心疼媽了。付冬梅心里一酸，眼眶發熱，她趕緊眨眨眼，把那股熱壓回去，說：“沒事兒，媽身體棒著呢。”

付冬梅開上三輪車回到家，來不及休息，接著騎上電動自行車往鄰村的蔬菜加工點趕。蔬菜加工點按時計酬，早點兒去，多干一會兒就能多掙點兒錢。

父親的住院費一天三百多，付冬梅賺錢的速度比不上父親住院花錢的速度。家里本就沒有多少積蓄，這下更感覺錢如老搪瓷缸子里的茶水，順著破洞嘩嘩往外淌，用不了多久就會見底。母親去世早，父親年紀大了，兒子上學，家里只有付冬梅一個人賺錢，日子過得緊緊巴巴。如今父親住院，讓他們的生活雪上加霜，沒辦法，她只有更加拼命地干活賺錢。

2

第二天上午不到十一點，電喇叭的叫賣聲又響了起來。

那女人又來了，真煩人。孫海濤想，希望所有人都不買她的攤煎餅，叫她沒生意做，這樣她就會很快自動離開。

孫海濤在等付冬梅，他打算今天中午還吃攤煎餅。令他失望的是，到中午十二點了也沒見付冬梅來。以前也有過付冬梅沒來出攤兒的情況，那基本上都是天氣原因，刮大風下大雨什么的，今天天氣很好，多云，微風，比昨天更涼爽一些，她為什么不來呢？難道是因為來了另一個賣攤煎餅的，她選擇退出嗎？不可能，按以往的情況，要退出也是別人退出，誰讓大家都認可她呢。不是因為這個，那是因為什么？

聽著電喇叭里的叫賣聲，孫海濤忽然起了一點兒小小的好奇心，那個新來的女人做的攤煎餅咋樣呢？他決定去買一個嘗嘗，順便把他的感受告訴付冬梅。

那個女人的攤車旁只有一個年輕女孩在等。孫海濤過去，電喇叭的吆喝聲響得震耳朵眼兒，那個女人對此毫不在意，只顧低頭做攤煎餅。孫海濤往車棚里邊瞅了瞅，菜的種類跟付冬梅的差不多，也是那幾樣，不，還多了一樣海帶絲。

輪到孫海濤的時候，女人問他要幾個，孫海濤說一個。女人又問加不加雞蛋，孫海濤說加一個。女人開始炒菜，動作看上去也還麻利。她剛要往里邊放辣椒粉，孫海濤忙說我不吃辣椒，女人手一抖，撒進菜里一點兒辣椒粉，她用鏟子把辣椒粉鏟出來，不滿地說：“你咋不早說？”

孫海濤說：“你應該提前問問我要不要加辣椒。”

女人說：“你自己不說怪誰？”

孫海濤想，這女人說話咋這樣，為客人著想是生意人的本分啊，這都不懂？

“你能不能把電喇叭關了？”孫海濤說，“太吵了。”

“不能，”女人說，“指著它招人呢。”

“也沒見招來多少人，”孫海濤說，“這一聲聲的，煩人。”

“煩啥？這大街上人來車往的，動靜小啊？你咋不嫌煩？嫌煩你還能不讓人家走路啦？”女人的嘴像機關槍一樣，半點兒不饒人。

孫海濤不想跟她啰唆，趕緊掃碼付款，接過攤煎餅，轉身就走。哼，誰再買你的攤煎餅誰是孫子。

回到店里，剛吃一口，孫海濤就感覺味道不如付冬梅做的攤煎餅好，干巴巴的，油放少了，鹽放多了，齁咸，菜的分量明顯比付冬梅給得少。少放菜，可以節省成本，能多做幾個攤煎餅，多賺幾塊錢。可付冬梅做攤煎餅，菜加得毫不吝嗇，有時候你會覺得她菜放得太多了。

“攤煎餅就是一包菜，菜放少了對不起顧客。”付冬梅這樣說。

付冬梅為顧客著想，所以她的攤子才那么招人，生意才會那么好。

這個新來的女人不行。也許她一直就是這樣，她并不覺得自己有什么不好，但她忘了，有付冬梅比著呢，沒有對比就沒有傷害。孫海濤相信，過不了幾天，這個女人就會從這條街上消失。

隔天上午，付冬梅來了，可還是晚了一步，老槐樹下又被那個女人占據了，付冬梅依然選擇在前天待的那棵法桐樹下擺攤兒。付冬梅一來，很快就被幾個顧客給圍住了，她忙忙碌碌，一刻不得閑。

那個女人那里只偶爾有一兩個顧客。電喇叭頑固地叫喊著，聽起來卻感覺有些孤獨和凄涼。孫海濤看到那個女人有時會盯著付冬梅這邊看，他猜她的眼睛里一定有疑惑，有嫉妒，有焦躁，甚至有憤怒，她可能會想，那個女人憑什么能招到那么多顧客？

一直等到沒別的顧客了，孫海濤才到付冬梅那里，讓她給做一個。

付冬梅直起身，用拳頭在脹痛的后腰上捶打幾下，拿起塑料水杯喝了兩口水，擦擦臉上的汗，接著給孫海濤做。

“生意不大，也夠累人的。”孫海濤說。

付冬梅說：“累點兒好，累了才有錢賺。”

孫海濤說：“那女的倒是不累，挺清閑的。”

付冬梅扭頭朝老槐樹那邊看看說：“是吧？她的生意好像不太好。”

“就沒幾個人買她的攤煎餅。”

“怪可憐的。”

“她占了你的地兒，你還同情她？”

“做這種小生意的，哪個是有錢人？就指靠這點營生賺錢養家呢，生意不好，賺不到錢，不可憐呀？”

“她生意不好怪不到別人。你昨天沒來，我特意買了她一個攤煎餅嘗嘗，嗐，比你做的差多了，油少，菜少，鹽倒是不少。那女的說話還很不中聽，噎死人。”

付冬梅哦了一聲。

“你昨天咋沒來？”

“昨天給我父親做CT檢查，我兒子一個人弄不了，我去幫忙，做CT的人多，得排隊等，沒時間來出攤兒。”

付冬梅聽到手機短信提示音，給孫海濤做好攤煎餅后，她打開手機看了下，不是她想看到的銀行賬戶錢款進出提示短信。付冬梅這段時間有些生氣，前夫蔡國正已經連續三個月沒有給她打錢了，當初離婚時他們簽了協議，他必須每月往她指定的賬戶上打一千塊錢，作為兒子的撫養費，直到兒子大學畢業。以前他打錢還算及時，現在咋啦？不想給了？那可不行，兒子畢竟也是他的兒子，這是他作為父親的責任和義務。現在正是她最艱難的時候，父親住院，每天的住院費那么高，兒子暑假之后要上大學，學費和生活費也是一大筆錢，這些都讓她倍感壓力，區區一千塊錢對她來說也是不小的幫助。

3

翌日上午，付冬梅出攤兒早一些，到富民路的時候，那個女人還沒來。付冬梅沒有去老槐樹下，而是依舊停在了那棵法桐樹下。

孫海濤站在店門口沖付冬梅說：“你咋不去老槐樹下？”

付冬梅說：“那女的來了要過去的。”

孫海濤說：“你管她呢，誰早來誰占，再說，你以前就是在那地方的。”

付冬梅看看照射在她和三輪車上的陽光，猶豫了一下，終于開著三輪車去了老槐樹下，有那么繁茂的枝葉遮擋烈日，誰不愿意在這里待著？

付冬梅的生意開張沒多久，那個女人就開著三輪車迅疾跑來，一個急剎車，停在老槐樹下。那女人看著付冬梅，眉心用力聚出一個“川”字。

付冬梅抬頭看看那女人，忙里偷閑地跟她打招呼：“來啦？”

那女人語氣很沖地說：“這地方是我占著的，你咋過來了？”

付冬梅聞言愣了一下，卻沒說什么。

孫海濤說：“人家在這地方賣攤煎餅都三年了，你咋說這地方是你占著的？”

那女人不滿地斜了孫海濤一眼，大概是嫌他多管閑事，說：“這個地方位置好，誰不想占著？”

孫海濤說：“那也該有個先來后到吧，今天是人家先來的，她咋就不能占了？”

那女人無言以對，但卻不肯走開，顯然她還想占這里。

付冬梅說：“大妹子，這地方樹陰大，咱都在這兒也不礙事。”

不料那女人卻不領情，說：“那不行，咱倆不能挨著，你在這里賣攤煎餅的時間長，人家都認你，你跟我挨著，人家買你的，不買我的，你讓我咋做生意？”

孫海濤說：“你另找個地方不就行啦？”

那女人說：“不行，我找個不好的位置，更沒人買我的攤煎餅了。”

孫海濤說：“你的意思是只能你在這里，別人不能是吧？你這人也太霸道了吧，憑啥？”

那女人突然氣勢洶洶地對孫海濤叫嚷：“你誰呀？礙你啥事？你管得著嗎？東市上賣勺子，西市上伸過來個鱉脖子。”

這女人竟罵起人來，孫海濤的火氣一下子上來了，立刻回擊道：“羊群里頭跑出個驢來，你比誰都大，誰都得讓著你是吧？你在你們家可以比誰都大，在外邊沒人比你小！真是欠教訓。”

“你……”那女人語塞，氣咻咻地瞪著孫海濤。

眼看沖突要升級，付冬梅趕緊息事寧人道：“大妹子，你在這里，我去別的地方。”

孫海濤說：“憑啥？你先來的，你就該在這里。”

付冬梅說：“沒事兒，反正都在這條街上。”

幾個顧客都是付冬梅的常客，都向著付冬梅，他們七嘴八舌地指責那女人蠻橫霸道不講道理。

那女人一張嘴難以應對六七張嘴，反駁了幾句后，她突然崩潰一般大哭起來，把在場的人嚇了一跳。大家愕然地看著她。

付冬梅說：“大妹子，你哭啥？我們不是沒咋著你嗎？”

那女人泣不成聲地說：“老的老的指靠不上，男人男人癱在床上，一家人就指靠我，生意不好，賺不到錢，這日子咋過？讓人咋活呀？我上輩子造了什么孽……”

原來也是個苦女人。付冬梅想，如果心里沒有蓄滿苦水，又怎么會在大街上當眾大哭？賣攤煎餅本就是個辛苦活，利潤又薄，如果一天賣不了幾個，賺不到錢，這個女人必然是十分委屈和焦急的，心里有火氣也正常。

付冬梅勸慰道：“大妹子，家家有本難念的經，我能理解你的心情，不過，日子再苦再難，咱都得過，是吧？”

付冬梅對幾位顧客說：“不好意思，各位，我挪挪地方，耽擱大家一會兒工夫。”她麻利地收拾起來，準備把攤車開到那棵法桐樹下。

這時，那女人十分怨恨地罵了一句話，她說：“蔡國正，王八蛋，你把我坑慘了。”

付冬梅一下愣住了。

蔡國正這個名字，付冬梅太熟悉了，這是她前夫的名字呀，那蔡國正又是這個女人的什么人？她的丈夫？世上難道有這么巧的事？或者這個女人說的蔡國正和她前夫只是重名，并不是同一個人？

孫海濤看了一眼愣怔的付冬梅，問那女人：“蔡國正是你什么人？”

那女人說：“我老公。”隨即又嫌惡地搶白道：“關你什么事？”

幾個顧客等急了，催促付冬梅趕緊的。付冬梅回過神來，連忙開著三輪車去了那棵法桐樹下，幾個顧客雖然不滿，但還是跟了過去。

孫海濤發現，自聽到那個女人說出蔡國正這三個字后，付冬梅就有些心神不定了，幾次差點兒加錯了菜和調料。孫海濤也感到不解，他想，蔡國正當包工頭，應該不少賺錢，他媳婦怎么會淪落到出來賣攤煎餅為生呢？那個女人說的蔡國正和付冬梅的前夫是同一個人嗎？

待不再有顧客光顧，孫海濤從店里出來，走到付冬梅跟前，向她提出自己的疑問。

付冬梅也不能確定，她說：“不會吧，怎么可能這么巧？”

孫海濤說：“你不會連搶走了你丈夫的女人都不認識吧？”

付冬梅搖了搖頭。

付冬梅的確不認識那個女人。當初蔡國正出軌，付冬梅一直蒙在鼓里，從沒見過那個插足的女人。和蔡國正離婚后，她就更沒興趣認識那個女人了。現在突然來了一個賣攤煎餅的女人，說她的丈夫叫蔡國正，付冬梅本能地不相信這個蔡國正和她的前夫是同一個人，怎么都覺得只是同名是巧合。

“付冬梅，你的心真夠大的，連敗給了誰都不知道。”

“知道怎樣，不知道又怎樣？結果還不是一樣？”

“都像你這樣，天下就太平了。”

從醫院出來，付冬梅本想立刻趕回家，下午去蔬菜加工點干活，但她心里一直在糾結，那個女人說的蔡國正究竟是不是她前夫？這件事情不搞清楚，她心里無法安定。猶豫了好一陣子，她終于下了決心，開上三輪車，來到怡心苑小區，她的前夫就是在這個小區買的房子。她把三輪車停在小區大門旁邊，走到門衛室，向保安打聽。

“蔡國正啊，認識，大概三個月前吧，出了車禍，癱了。聽說外面欠了他好多工程款要不回來，他心情不好，喝了酒開車，跟一輛大貨車撞了，交警判他全責，還要包賠人家大貨車的全部損失。”保安說，“以前他家日子不錯，他媳婦不用上班，只管看孩子做飯。現在不行了，蔡國正躺床上動不了，家里還有兩個老人和一個小孩，他媳婦沒辦法，只好去賣攤煎餅。”

付冬梅的心頭突地生出一種刺痛感，像是被針扎了一下。這可真是應了那句話，“天道好輪回，蒼天饒過誰”，蔡國正，你也有今天，這是不是報應？

當初蔡國正鐵了心要和付冬梅離婚，為了逼她離婚，他對她橫加指責，惡語相加，甚至還動手打了她，讓她傷透了心。她知道他在外面有人了，雖然他拒不承認，她明白他們的婚姻到頭了，她死心了，最終同意離婚。如今想起那段不堪的往事，付冬梅心里還隱隱作痛，就像一根刺扎在心上，不碰它不會痛，可只要稍微一碰，依然會疼痛，就像是對她的一種提醒。

4

轉天上午，付冬梅來到富民路，看看老槐樹下，那女人還沒來，她猶豫了一下，又去了那棵法桐樹下。

孫海濤說：“付冬梅，你咋又停這里？”

付冬梅不說話。

“你怕她？”

“我就想離她遠點兒。”

“……那種女人，離她遠點兒好。”

一會兒，那女人來了，直奔老槐樹下，電喇叭一路吆喝著。

情形跟前兩天一樣，付冬梅這里忙得不可開交，那個女人則沒幾個顧客，大部分時間都呆站著。

忙完了，付冬梅準備走，她不由自主地往老槐樹那邊看了一眼，見那個女人蹲在地上，兩手撐著額頭。

事情過去好幾年了，付冬梅從來沒想過要看看把蔡國正的心勾走了的女人是什么樣子，想不到現在竟然無意中碰見了，且還跟她成了同行。這個女人看上去比她年輕十來歲的樣子，倒不見得有多漂亮，并且事到如今也倒了霉。事情已經過去數年，付冬梅心里本來已經平靜下來，現在又被這個女人的出現攪動起了波瀾。你當初把蔡國正搶去，是不是覺得自己這一輩子就很幸福啦？沒想過自己有朝一日會落到這步田地吧？這難道不是上天對你的懲罰？你吃點兒苦頭也是應該的。我不想幸災樂禍，但我不能當自己曾經受的委屈和吃的苦受的累不存在吧，畢竟那都是拜你和蔡國正所賜。

此后幾天，付冬梅都在法桐樹下做生意，把老槐樹那兒讓給那個女人，沒別的，她看見她就來氣，如果再跟她發生糾葛，保不定就會跟她吵起來，動手都有可能。付冬梅不想那樣，大庭廣眾之下，她不想自己像個潑婦一樣，她的自尊不允許她那樣，就連當初被迫和蔡國正離婚，她都沒有做出失去尊嚴的舉動。

那女人也真是固執，換了別人，生意如此慘淡，肯定就灰溜溜地走了，可她卻堅持來富民路。也許她是想混個臉熟，覺得時間長了，人家就會認她，生意就會好起來吧。但是，每天看著別人生意興隆，而自己卻沒幾個顧客，心里能好受嗎？

她電喇叭里的叫賣聲執拗地響著。

付冬梅也煩那個女人的電喇叭，她有時真想沖過去把電喇叭給關掉，甚至拿起來在地上給摔個稀巴爛，讓它再叫喚。但她終究是忍住了，她相信，用不了多久，那個女人就會自動離開富民路，而這次她不會有任何歉疚感。

5

這天，付冬梅看到那個女人帶著一個小女孩來了，小女孩三四歲的樣子，長得漂亮可人，穿一條粉紅色的泡泡紗裙子。付冬梅想，這應該是那女人和蔡國正的孩子吧。那女人從三輪車上拿下一個馬扎，讓小女孩坐著。

正當付冬梅忙碌的時候，忽然聽見老槐樹那邊傳來小女孩的哭聲，她扭頭往那邊看看，見小女孩拽著那女人的衣襟，那女人正在給一個小伙子做攤煎餅，顧不上管孩子。等打發走了小伙子，那女人氣惱地晃了一下小女孩，斥道：“哭什么哭？這才哪兒到哪兒呀，以后有你的苦吃——我們一家人都有的苦吃。”

小女孩哭得更厲害了。

那女人在馬扎上坐下，把小女孩攬到懷里，用手給她抹去臉上的淚水，擦了孩子的，又擦自己的。“你能不能讓媽媽省省心？媽媽得干活賺錢，不賺錢咱一家人喝西北風呀？”她哽咽地說。

付冬梅知道，如果不是困難到了實在沒辦法的地步，這個女人是不會出來做這種小生意的。一家五口人，一個癱在床上，兩個年邁的老人，一個不懂事的孩子，擱在誰身上都是要命的事。她不知道那個女人家里怎么了，為什么今天會帶著孩子出來做生意，是孩子的爺爺奶奶也就是她的前公公婆婆出什么事而不能照看孩子了嗎？

此后一連數日，那個女人都是帶著小女孩出來擺攤兒。小女孩也許是難以忍受炎熱的天氣吧，老是哭鬧著要回家。本來生意就不好，再加上孩子哭鬧，這似乎讓那個女人更加心煩，她沒好氣地訓斥小女孩，有一次還動手打了她一巴掌。挨了打的小女孩哭得撕心裂肺，那個女人好像也后悔了，把小女孩抱在懷里，自己也淚流滿面。

付冬梅就是在這一刻產生惻隱之心的，但她馬上又把這同情給硬生生壓了下去，那女人和蔡國正一家人過得好的時候可曾同情過她？現在她自己都需要別人同情呢，她還有心同情別人？何況那還是給了她巨大傷害的人。

付冬梅收回心思做自己的生意，打定主意權當那個女人和小女孩不存在。

但是，很奇怪地，心里那被強壓下去的同情如同鍋里燒的水，一個勁兒地咕嚕咕嚕往上冒泡，付冬梅想壓都壓不住。她邊忙著手上的活邊默默地想著，蔡國正癱了，家里的頂梁柱倒了，上有老下有小，生活肯定變得十分艱難，這女人沒有選擇離開，說明她還算是個有良心有擔當的人，為了蔡國正，為了一家人的生活，她愿意出來做攤煎餅這種小生意，也算是不錯了。這個女人現在和自己一樣，也得為一家人的生計操心費力，一家人都指靠著她呢。

十二點四十，沒什么客人了，付冬梅不由自主地往老槐樹那里看了一眼，那女人正坐在馬扎上，抱著小女孩，低著頭，一手撐著額頭。付冬梅開上三輪車就走，可是，走了沒幾步又剎住車，再次扭頭看向老槐樹那里，猶豫了好半天，最終還是嘆了口氣，下車走到老槐樹那里，在那女人身旁站定。

“媽媽。”小女孩怯生生地看著付冬梅，提醒地叫了一聲。

“生意好不好，其實跟在哪個地方關系不大。”付冬梅說。

那女人抬頭看著付冬梅，眼睛紅紅的，睫毛濕濕的，臉上還有淚痕。她說：“你在嘲笑我嗎？”

付冬梅把電喇叭關掉，世界一下安靜下來。她說：“主要在于你做的東西好不好。”

“我咋做不用你管。”

“一家人指著你呢，生意不好，賺不到錢，日子咋過？”

那女人揚了揚眉毛，似乎還想反駁兩句，但最終沒有說出什么。

付冬梅打著火。

“你干啥？”

“告訴你為啥人家都愿意買我的攤煎餅。”

平底鍋燒熱了。付冬梅拿起油瓶往鍋里倒油，邊倒邊說：“花生油一定要給足，香不香全憑這點兒油，不要舍不得。”

油熱了，付冬梅往鍋里放菜，邊放邊說：“炒菜也得講順序。土豆絲、洋蔥絲、豆芽菜、胡蘿卜要先放，這幾樣菜耐炒；白菜、黃瓜絲和韭菜后放，這幾樣菜容易炒；最后放粉條。菜一定要給足。攤煎餅就是一包菜，菜少，分量就小，一般人一頓也就吃一個，分量小了往往吃不飽，兩個又吃不了。咱為顧客考慮，就多放些菜，寧可少做幾個攤煎餅，吃不了多大虧。”

付冬梅往菜里加調料，邊加邊說：“鹽要放得適當，千萬不要放多了，太咸沒法吃。放胡椒粉、味精、辣椒粉前最好先問問人家，喜歡不喜歡吃，多問兩句沒毛病。”

那女人默默地看著付冬梅做。

付冬梅翻炒著菜，這時候她完全忘記了身旁這個女人從某種意義上來說算她的仇人這回事，她把她當成一個剛入行的技術還不過關的新手，她愿意把自己的經驗傳授給她。

付冬梅說：“還有一樣很重要，那就是態度，一定要對顧客和氣，和氣生財，和氣，人家才愿意跟你打交道。”

最后，付冬梅加入一個雞蛋。

菜炒好了。付冬梅拿一張煎餅，把菜包裹進去，折疊起來。她把這個攤煎餅裝進一個紙袋，再裝進一個小方便袋里，從圍裙兜里拿出手機，對著貼在棚架上的收款碼掃了下，付了七塊錢。

那女人愣愣地看著付冬梅問：“你為啥要幫我？”

“咱都一樣，都要靠這個生意養家糊口。”

付冬梅開著三輪車經過孫海濤的五金店，孫海濤站在門口叫住她說：“付冬梅，你可真是菩薩心腸，你知道那女人是誰嗎？”

付冬梅不說話。

孫海濤說：“我跟人打聽了，她男人就是你那個前夫蔡國正。”

“我知道。”付冬梅淡淡地說。

孫海濤驚訝地瞪圓了眼睛說：“你知道？那你還幫她？”

付冬梅沉默片刻說：“那咋辦？罵她一頓？打她一頓？有意思嗎？”

“沒見過你這么大度的女人。后悔當初我咋就沒有追到你。”

“再貧嘴，告訴你老婆去。”

說真的，付冬梅自己都不知道她是怎么能做到如此心平氣和地幫助那女人的。

6

這日上午，孫海濤又打算買付冬梅的攤煎餅吃，付冬梅卻對他說：“你去買她的。”用下巴往老槐樹那邊指了指。

“為啥？”

付冬梅不語。

孫海濤忽然明白過來，說：“嗐，你可真能操心。”

孫海濤果真去買了那女人的一個攤煎餅，回到店里吃了。

等沒有顧客了，孫海濤走到付冬梅的攤車旁。

“效果真不錯，”他說，“分量比以前大了，味道也比以前好了，跟你做的不相上下，這下你滿意了吧？”

付冬梅輕輕嘆了口氣。

這工夫，一個十三四歲的小男孩騎著自行車過來，從車筐里拿出兩個攤煎餅對付冬梅說：“阿姨，我媽買的攤煎餅沒讓放辣椒，可這里邊放了辣椒，我和我媽都不吃辣椒，我媽讓你給換換。”

付冬梅愣了一下，說：“是嗎？我看看。”

付冬梅接過攤煎餅，打開看看，里面的確有辣椒，不過，里面的菜里有海帶絲，而她的菜品里是沒有海帶絲的。

孫海濤也看出不對，說：“這不是你做的攤煎餅。”

付冬梅問小男孩：“你媽媽說是在我這里買的嗎？”

“嗯……是……是吧？”小男孩看看付冬梅，又看看老槐樹下的那個女人，不太確定地說。

孫海濤說：“弄錯了，小伙子，這攤煎餅是那個女人做的，你該去找她。”他往老槐樹那邊指指。

小男孩有些遲疑地接過攤煎餅，掉轉車頭，準備去老槐樹那里。

付冬梅觀察過，那個女人做的攤煎餅雖然好多了，但顧客并沒有增加多少，她的生意依然沒多大起色。付冬梅忽然對小男孩說：“等等，小伙子，把煎餅給我吧，是我弄錯了，我當時太忙了，可能忘了你媽媽說的話。你稍等，我給重新做兩個。”

付冬梅的話讓孫海濤感到很意外，他說：“這明明……”

付冬梅說：“沒事兒。”

付冬梅立馬動手，重新做了兩個攤煎餅交給小男孩，小男孩拿著騎車走了。

孫海濤說：“付冬梅，你這不是白白替人背鍋嗎？”

付冬梅說：“算了，她心情不好，人要是心情不好，就容易出錯；再說，她一上午賣不了幾個攤煎餅，要是再損失兩個，就更賺不到錢了。”

付冬梅拿起男孩送來的攤煎餅咬了一口。

孫海濤說：“味道咋樣？”

付冬梅突然一咧嘴，“嘶”地吸了一口涼氣，趕緊拿起水杯子喝了兩口水。

“真辣。”她說，“留給我兒子吃吧，他能吃辣。”

7

這天上午，付冬梅來到富民路，往老槐樹那邊看了看，沒有那個女人的身影。之后，付冬梅忙里偷閑地往那邊看了好幾次，那女人始終沒有出現。

忙完了，付冬梅開上三輪車離開，到孫海濤店門前停住，對孫海濤說：“奇怪，她今天咋沒來？”

孫海濤知道付冬梅說的是誰，他說：“那女的以后應該不會來了。”

付冬梅說：“你咋知道？”

孫海濤帶點兒邀功似的說：“我跟她說了。”

“你跟她說啥了？”付冬梅問，但隨后就明白了。她很不滿地說：“孫海濤，你真多事。”

付冬梅開上三輪車走了。

孫海濤看著付冬梅的背影，嘟囔道：“我多事嗎？我可是為了你。”

付冬梅去醫院，等父親和兒子都吃完飯，她把兒子叫到病房外，從兜里拿出一千塊錢現金，遞到兒子面前。

兒子說：“昨天不是剛繳的費嗎？”

付冬梅說：“你去一趟怡心苑小區五號樓二單元402室。”

兒子問：“那是什么地方？”

付冬梅說：“你爸家。”

“什么？”兒子詫異地瞪大了眼睛。自從知道因為父親出軌導致父母離婚后，兒子便對父親深懷恨意，這幾年里，他從來沒想過要去找父親，連父親的新家在什么地方都不打聽，萬萬想不到現在母親居然讓他去父親家，而且還讓他帶上一千塊錢。為什么？

付冬梅說：“你爸出車禍，癱了。”

兒子愣住了，沉默片刻后說：“他過得好好的時候從沒來看過我們，出事了……”

付冬梅打斷兒子的話說：“兒子，再咋著他也是你親生父親。”

兒子默默地接過錢，轉身走了。

付冬梅看著兒子的背影，心想，兒子真的長大了，懂事了。又想，以后別再指望蔡國正的那一千塊撫養費了。

付冬梅再來富民路的時候，就停在了老槐樹下。她抬頭望著老槐樹，老槐樹的樹皮雖然因為飽經風霜顯得斑駁蒼老，但繁茂的枝葉預示著它還有很長很長的生命，還能夠為一代又一代人遮陰擋風。