今年的元宵節,碰巧可以觀賞今年全年最小的滿月,視直徑只有2 9 .4 4角分。而今年最大的滿月是在農歷九月十五,月亮的視直徑可達到3 3 .4 4角分。與它相比,今年元宵節的滿月小了1 2 %。這個差別應該說是相當明顯的。如果大家用相機或者是手機分別拍攝今年這兩次的滿月,會很容易發現二者大小的差別。
【提問】不同時間月亮的大小為何會有這么大的差別呢?
【回答】不同時間月亮的大小會出現差別,是月亮與地球的距離發生變化造成的。
我們都知道,月亮是圍繞地球轉動的。如果它繞地的軌道是一個圓,那么地月的距離就不會變化,月亮看上去都一樣大。但實際上,月亮的繞地軌道是一個橢圓,這樣一來,地月距離就是變化的。這個橢圓軌道上距離地球最近的一點,叫做近地點,地月距離約3 6 .3萬千米,而二者距離最遠的點,叫做遠地點,距離地球約4 0 .6萬千米。因此,從地球上看,月亮的大小就是變化的。
不過,由于月亮在繞地運動時,地球也在圍繞太陽公轉,因此月亮連續兩次經過遠地點(或近地點)的時間周期,與月亮圓缺變化的周期并不相同,因此,月亮視直徑達到最小或者最大的情況,并不會固定出現在每個月的同一天。

這樣一來,如果在某個月滿月時,月亮恰好來到近地點附近,那么這一天的滿月看上去就特別大。同樣道理,如果在某個月滿月時,月亮恰好來到遠地點附近,那么這一天的滿月看上去就特別小。
當然,一般來說,人們都比較喜歡看上去比較大的滿月,因此,如果某一次的滿月是全年最大的一次,人們就把它叫做“超級月亮”,實際上這個概念說的是“超級大”月亮。其實,與此相對,最小的一次滿月也是很特殊的,也可以稱作“超級月亮”,只不過是“超級小”而已。
而今年元宵節,就是一次全年最小滿月,雖然在前后幾年中它不是最小的一次滿月,但卻是在元宵節出現的全年最小滿月,或者叫元宵節恰逢“超級小月亮”,而這種現象是很少見的。
我查了一下數據發現,元宵節恰逢全年最小的滿月,這種情況在過去相當少見。而且還能達到像今年元宵節這么小的滿月,那就更罕見了。數據表明,在過去的6 0年中,元宵節的滿月從來沒有像今年這么小,在未來的6 0年中,元宵節的滿月也不會比這次更小。真正可以與這次相比的是2 0 8 6年2月2 8日元宵節的最小滿月,視直徑是2 9 .4 2角分,只比這次小了0 .0 7 %。不過那可是6 0多年以后的事情啦。
文章來源:科普中國