釘子與錘子

這幾年，我在和學生探討如何運用理論時，常提及普遍存在的用某個單一理論研究某個問題、現象的做法。如果我們將理論作為一個工具，將問題、現象作為對象，那么它們之間的關系就相當于錘子與釘子。下面以此為喻分別從如何看待學術理論、如何對待研究對象和如何運用理論來研究對象三方面來探討三種不當的看法和做法。

一、欣賞錘子與漠視釘子

我一直鼓勵學生多學習理論，當然也包括西方的或最新的理論。理論是解決問題的工具，是黑暗中的一束光。將其比喻成光，大家好理解，因為黑暗中光照到的某個地方，某個地方立即就明亮起來，這個地方的情況就能被看清楚。而且從不同角度射來的光會照亮不同的角落，所以就像一道光會讓我們對某個東西的某個側面或者某個層面看得更清楚一樣，任何一個理論往往只有助于我們認識事物的某個局部，只有用不同的理論觀照某個事物才有可能讓我們有比較全面的認識。也可將其比喻成工具。我在下文將會批評沒有意識到或者意識到卻不去管對象的差異而是用一把錘子打天下的偏狹認識和不當做法，茲不贅述。這里只想再討論一下一些人看待工具或者說看待理論的態度。學術研究對待理論的正確做法應該是有時可以用某個理論來解決某個問題（取得了某種認識、設計了某種方法），就像用一把錘子去釘一顆釘子一樣。然而，現實中對待理論卻往往是用中國的實例來證明外國的某個理論的正確、用某一學科的實例來證明其他學科的某個理論的科學，或者是根據自己的理解對理論本身大加闡釋。……