在目前能看到的晚清民國時期泰山老照片中,除了風景、古建、挑夫這些主題,還有一類主題比較有特點,記錄了泰山上挑夫外另一項古老的職業—拓碑人。
作為中國一項傳統技藝,拓印歷史悠久,也稱“傳拓”“椎拓”,是一種使用宣紙和墨汁印制文字、圖案的方法。拓印時先把浸濕的宣紙敷在文字或圖案上,用刷子輕輕敲打,使紙深入字口凹槽,待紙張稍干之時用拓包均勻上墨。凹槽處沒有墨跡,為白色,凹槽之外均有墨跡,為黑色。宣紙揭下來即成一張黑白分明的拓片,拓片裝訂成冊即為拓本。由于拓印是從原物上直接印制,拓片上文字、圖案的大小和形狀均與原物相同。就物質形態而言,拓本處于碑刻與書本之間,既能保存再現碑刻的文本形貌,又具有與書本類似的易讀、便攜、利于流傳的特點,可以說兼具碑刻和書本兩者之長。在攝影技術出現之前,拓印技藝最大程度保留了所拓對象的原貌和細節,再加上重復拓印可以獲得多張同樣的拓片,其效果堪比印刷術。另外,拓片因其散發著歷史印記的古意,受到歷代文人墨客的重視和珍愛。
關于拓印的起源,歷史上沒有明確記載。有學者認為傳統拓印技藝可以追溯到東漢,熹平石經刻立后,隨著紙的廣泛使用,就應該有了對石經的拓印。隋唐之際,拓印技藝已相當成熟,對名碑名刻的拓印非常興盛。唐代韋應物《石鼓歌》中“今人濡紙脫其文,既擊既掃白黑分”,說的就是陳倉石鼓的拓印。碑刻原石,或因歷史久遠,或因傳拓太多,常有損壞,以致文字筆畫缺少,形體模糊,故臨摹字體、考證史實需要找到早期拓本。……