無論走到哪里,謝勤國總是帶著一本卷了邊的筆記本,上面密密麻麻地記錄著他跑過的古宅老巷,留下了數百條文保信息。

今年78歲的謝勤國,是蘇州文物保護志愿者中的一員,編號001。這個編號,象征著他在蘇州文保志愿者隊伍中“元老級”的地位。
這個成立于2011年的志愿者服務隊,是蘇州市如今唯一一家文物保護志愿者組織。“蘇州有2500多年歷史,是首批國家歷史文化名城之一,也是全球首個‘世界遺產典范城市’,數不盡的文物古跡散落其間。我是一名蘇州人,生于斯長于斯,希望通過自己的守護,將蘇州的歷史文化得以留存。”說起自己的工作,謝勤國一臉自豪。
退休前,謝勤國在蘇州北塔公園(后改為北塔報恩寺)負責園林綠化工作。1977年的某一天,他和同事在虎丘塔附近給草木澆水時,無意間發現虎丘塔東北角墻體水泥層大塊脫落,還伴有很長的裂紋。經過專業人員測量,虎丘塔傾斜有加劇趨勢,塔尖與中垂線的距離增加了6厘米。隨后,蘇州市專門成立修塔工程指揮部,并在20世紀80年代對虎丘塔進行了第二次大修,最終使得塔體得以穩定。
2006年,退休后的謝勤國加入文物保護志愿者隊伍,和其他熱愛文化遺產的志愿者一起,為蘇州的歷史文物保駕護航。
探尋一座城市的“寶藏”,并不是一項輕松的任務。謝勤國常說的一句話:“實踐是檢驗真理的唯一標準。”盡管年事已高,但他一點兒也不服老,每周和隊員奔走在蘇州的各個角落。更難能可貴的是,他們參加這些活動都是出于公益之心,甚至連路費都是自掏腰包。2013年,謝勤國和隊員迎來了第三次文物普查后的首次復查,秉持著不漏一座古建、一處古跡的原則,他們每天風雨無阻地在蘇州城內奔走,對文物進行地毯式復查。經過100多天的不懈努力,最終圓滿完成了對700多個記錄點的復查任務。
文保志愿者,可以說是文物保護部門的“眼睛”。2014年的一次“掃街”過程中,謝勤國發現,蘇州平江路懸橋巷41號的丁氏濟陽義莊前的一塊控保建筑指示牌上,標注的建筑年代是晚清時期,“中國傳統建筑中是沒有這種拱圈的,但是到了民國時期,受到西風東漸的影響,學習到了外國的建筑風格,并引入中國”。根據建筑物的風格,謝勤國查閱大量史料,最終得出結論:這處宅子應該是一棟民國建筑。于是他將這一發現上報給文物部門,修正了這個錯誤的標注。
盡管年近八旬,但每一位見過謝勤國的人,都由衷地佩服他充沛的精力和驚人的記憶力。每天早晨6點起床,簡單洗漱,吃完早飯后,謝老便會端坐在書桌前,雷打不動地閱讀3小時。在謝勤國的家里,藏書超過5000冊,而每一本書的內容,他都能如數家珍,其廣博的知識儲備量,就連他上大學的孫女都佩服得五體投地。
“老驥伏櫪,志在千里;烈士暮年,壯心不已。”謝勤國用幾句詩概括了自己退休后的心態。他說,人老心不能老,每一位老年人都應該從自己的興趣出發,找到自己的情感寄托。對他而言,文物保護就是他的情感所系,“文化遺產承載著幾百甚至上千年的文化,不僅屬于我們這代人,更屬于子孫萬代。保護和傳承好它們,是我們這代人義不容辭的責任”。