監獄硬通貨的演變

電影《肖申克的救贖》中，當男主角安迪等一群新犯人剛進肖申克監獄時，老犯人瑞德就和別人打賭，并以10根香煙作為賭注，賭哪個犯人會受不了先崩潰。在這里，香煙就相當于監獄里的貨幣。

在經濟學中，貨幣是指人們用于向其他人購買物品與勞務的資產，比如當你在餐館用餐后，付給老板幾張紙幣。老板拿著這些紙幣給廚師支付了工資。廚師將這些紙幣付給了房東，房東又拿它給孩子交了學費……

經濟學家格里高利·曼昆說，貨幣這一社會習俗與人類社會共同演進。它在不同時期不同地點很多時候是不同的，比如胡帕部落的印第安人支付費用時，她們從口袋里掏出來的可不是紙幣或者信用卡，而是紅啄木鳥的頭……這也許有點嚇著你，但還有更嚇人的——阿薩姆北部的原始部落使用殺牛以后留下的牛頭，婆羅洲的獵頭組則用人的頭骨作為流通貨幣。

香煙作為監獄的流通貨幣由來已久，二戰的時候，國際紅十字會想方設法為戰俘營提供香煙等物品，最后香煙便成為戰俘營中的流通貨幣，即便你不抽煙，你也可以通過它來交換到你要的東西，例如一根香腸值10根香煙。

在肖申克監獄中，香煙幾乎能換到一切東西（糖果、酒，甚至大麻），比如安迪需要一把小鶴嘴鋤（這在監獄里可算是個大件），瑞德就通過三包香煙幫他搞到。

不過，香煙作為監獄的硬通貨也存在問題，因為很多監獄是禁止抽煙的，它需要像瑞德這樣的人通過洗衣房等途徑走私進來，一旦貨幣（香煙）投放不足，比如監獄嚴打走私香煙，就會產生通貨緊縮，而監獄又沒有一個央行在調控貨幣發放，一旦通縮發生，犯人就會愈加囤積香煙，最后流動性枯竭而導致監獄的“金融危機”發生。

香煙也許過氣了，監獄迫切需要一種新的貨幣。

亞利桑那大學社會學學院的米歇爾·吉布森博士在2016年發現了這種新貨幣，他在《衛報》發表了一份研究報告說：“在監獄，方便面已經不僅僅是食物這么簡單。它是一種硬通貨，一種貨幣。你可以用方便面購買任何非法的產品和服務。你可以不喜歡方便面，甚至不吃它們。但你必須使用它們。在監獄里，方便面就是錢?！?/p>

方便面能長期儲存，有實用價值，可以解決監獄伙食不足的問題。它可以從各個渠道流入監獄，又完全合法，因此不會像香煙這樣產生通縮，同時，一些大佬和幫派通過壟斷監獄的對外方便面通道，充當了美儲聯的角色，使得貨幣不會超發（方便面泛濫），造成通貨膨脹。

最為有趣的一點是，在監獄內還存在方便面的商品交易市場，各種方便面之間如同貨幣一樣存在著浮動匯率，其中來自中國的方便面價值最堅挺，日本方便面次之，韓國的最差。它們之間的匯率在1∶2.2∶5之間浮動。這也許會讓中國的方便面生產商感到些許自豪。

有人的地方就有金融，不管是墻內還是墻外。

（高明軒薦自《深圳商報》）