清乾隆末年銀錢比價失衡的微觀書寫

摘?要：清代學者王棨華《消閑戲墨》卷下第二十則“金泰錢鋪”故事是清乾隆末年“銀貴錢賤”貨幣金融形勢下的商戰逸聞。“金泰錢鋪”故事從微觀角度書寫清乾隆年間民間金融信用機構的經營活動，是中國古代貨幣金融史上的寶貴案例。

關鍵詞：錢鋪；銀錢比價；“銀貴錢賤”；《消閑戲墨》；王棨華

中圖分類號：F822.9????文獻標識碼：A?文章編號：1005-6432（2023）25-0050-04

DOI：10.13939/j.cnki.zgsc.2023.25.050

1?引言

清代學者王棨華的文言小說集《消閑戲墨》刊行于清同治十三年（1874），全書以河北定州為中心，記載了清乾隆、嘉慶、道光年間的瑣事逸聞，堪稱清代中后期華北鄉鎮的生動畫卷。作者對商業題材的描寫力度較為突出，在全書收錄的六十二則作品中，涉及商業活動或以商人為主人公的有十七則，占將近三分之一篇幅。其中，“金泰錢鋪”故事是對清乾隆末年貨幣金融史的生動反映。在拙作《清中后期華北鄉鎮的文學書寫——新發現的文言小說集〈消閑戲墨〉研究》［1］中，筆者考述了《消閑戲墨》作者王棨華的生平及著作，下文將對“金泰錢鋪”故事做進一步探析。

王棨華出身定州王氏，為“中山巨族”，具有較為可觀的家族資產與社會地位。王棨華與銀賬行、質庫等金融信用機構多有交游往來，其長輩、親友亦直接參與商業經營。因此，相較于大多數作者流連于書齋案頭、對商業活動的書寫流于表面觀察，王棨華對家族產業的經營管理，乃至定州城鄉的商業活動均有深入了解，其對商業題材的記述具有較高參考價值，《消閑戲墨》卷下第二十則“金泰錢鋪”故事即為一例。為便于查考，現錄原文如下：

乾隆末年，白金價高，騰踴日甚。郡城內天寶錢鋪郭某、興隆錢鋪李某，各赍千金，赴白溝河買糧，到彼投某糧店解裝，尚未議及糧價若何，郭見窗間置邸報，取來翻閱，有某御史一折，言銀錢通壅，軒輊不行，請發帑銀，以平時價云云。郭心動，私語李曰：“買糧，勝負尚未可知，若帑銀一出，銀價必致暴縮，何不乘人未覺，將此買糧之銀，暫且易錢，十天半月，可獲倍息，再來買糧未遲。”李亦然之，乃問糧店，某糧某價，聊議低昂，即云不合式，束裝急奔省垣。定更時，僅能進城，投金泰錢鋪，將二千銀隨行合錢，批帖過賬。酒飯畢，請客安寢。蓋錢行生意人最機警，金泰號疑此二人來之有因，命將客房加鎖，夜間客若呼喚，切莫應聲。即著人載四千銀，星夜出城，赴定州探聽行情。二人睡至半夜，李喚郭曰：“郭五哥，你我作此生意，鋪中不知。邸報之來，先省后郡，儻有與我同心者，亦到定州，如此辦法，鋪中被誣，我等此宗生意豈不枉作？”郭曰：“是也！必須連夜回鋪，以防此虞。”即披衣，拔關啟門，而門外倒鎖，乃大呼“開門！”呼叫多時，如在無人之境，毫無聲息。及天明日出，始有人來開鎖，放二人出。問何故加鎖，答云：“鋪中犬惡，客如夜出，被噬奈何？”二人不疑，惟急命駕，金泰號再三款留，皇遽辭出脫，馳而回。到鋪，金泰號之人尚未行，兩家各買二千金，對月錢多加二數，業已成交，無可挽回。此風一播，銀價驟減，一二日內，兩家賠錢四五百緡。帑銀未出，錢價已平，后亦卒未聞發帑之事。二人弄巧成拙，愧嘆而已。此可以喻黃雀貪蜻蛉，而不知弋人之謀己，機心機事，伊于胡底。［2］

由于《消閑戲墨》各則自為起訖，不設小題，為便于討論，下文暫以故事發生地“金泰錢鋪”指稱這篇作品。

2?“銀貴錢賤”：“金泰錢鋪”故事與乾隆末年貨幣金融形勢

清代實行銀錢并用的平行本位制度，銀錢比價隨諸種因素而時有變動。“銀錢比價變動的問題是從順治元年起到宣統三年止（1644—1911）268年間，清朝統治中國的長時期內，貨幣制度方面最重要而最復雜的問題。”［3］具體而言，“清朝銀錢比價變動的趨向，大致可以分為三個時期：第一時期，從清初到嘉慶十二年（1644—1807）的164年間可稱為比價相對穩定時期。在此時期，比價變動在七百文到一千四百文之間，即一千文上下，而以千文以下的時間為最長。”［4］即便在相對穩定的“第一時期”內，銀錢比價也存在波動。據考證，“乾隆五十二年后錢價下跌，于五十九年降到谷底，在云南達2100～2500文，在京師、安徽、浙江、湖南、福建、廣東、廣西、四川等地也跌至1300文以上。”［5］“銀貴錢賤”趨勢遍及多個省份，成為全國性的普遍現象。“金泰錢鋪”故事稱“白金價高，騰踴日甚”，即為此時貨幣金融形勢的真實反映。

乾隆五十九年（1794）五月十五日，四川總督福康安奏報奉旨查禁四川私鑄小錢情形（乾隆五十九年五月十五日，四川總督福康安《奏報川省查禁小錢情形事》，中國第一歷史檔案館藏奏折附片，檔號：04-01-35-1343-009），再度引發清廷對銀錢比價問題的關注。對此，軍機大臣奏稱：“推原錢價日賤之故，皆由民間銀兩短少，不能流通所致。現在庫帑極為充盈，莫若將帑項撥出數百萬兩，發交五城，令其按照市價酌減數文，以銀易錢，解部收貯。……其戶、工二局暫停鼓鑄，民間銀兩較多，則錢價自平。”（乾隆五十九年六月十七日，大學士阿桂等《奏請撥出庫帑銀兩平易錢價事》，中國第一歷史檔案館藏錄副奏折，檔號：03-0805-081）盡管乾隆末年邸報內容已殊難查考，但“金泰錢鋪”故事稱“有某御史一折”“請發帑銀，以平時價”即為此奏，當無疑問。由此不妨進一步考證，“金泰錢鋪”故事發生的“乾隆末年”，即為乾隆五十九年。

軍機大臣奏議出自清廷“發銀收錢，以平市價”的傳統思路，僅在乾隆一朝，已有多次撥銀（錢）平易市價的經驗，停鑄減卯同樣是清廷抑制錢價的常見手段。然而，乾隆對此奏議并不認同。據乾隆五十九年六月十一日上諭：“朕意如此更張，必不可行。民間錢價，應聽自為流通。若停止鼓鑄，小民不能盡知，或以為既停鼓鑄，錢文必至短少，市儈等聞風，錢價必致增昂。”（同上）在上諭中，乾隆明確指出停鑄制錢、撥發庫帑之弊，并提出搭放兵餉、工程料價以平定錢價的思路。六月十二日，乾隆閱畢河南巡撫畢沅奏請暫停鼓鑄之奏議后，認為已到“將錢法大加整頓之時、之機，可以清厘積弊”，因此一方面命大學士阿桂等人調查戶、工二部情況，據實具奏；另一方面命將六月十一日、六月十二日上諭抄寄各省督撫，令其查照當地情形，各抒所見。

阿桂等人及地方督撫在回奏中肯定了搭放兵餉等舉措，同時，進一步提出查禁私鑄小錢的主張。在阿桂等人和地方督撫看來，造成銀錢比價失衡的首要原因并非白銀壅塞，而是私鑄小錢在民間的大量流通：“竊照小錢私行，最為泉法之害”“若不大加查禁，即使設法辦理，止能調劑一時，仍恐小錢根株未凈，日久錢價又落”“現在查辦之法，必須各督撫齊心協力，認真厘剔。”（乾隆五十九年六月十七日，大學士阿桂等《奏請申明例禁嚴查小錢以清積弊事》，中國第一歷史檔案館藏錄副奏折，檔案號：03-0577-011）。自乾隆五十九年六月后，清廷從中央至地方采取了搭放兵餉、停鑄減卯、查禁小錢等調控錢價的措施。這些調控手段雖未能從根本上解決銀錢比價失衡的問題——乾隆末年的銀錢比價失衡僅僅揭開了嘉慶末年至道光年間長期“銀貴錢賤”趨勢之序幕——但對于暫時抑制銀價無疑頗有助益。

對于金泰錢鋪所在地直隸省而言，情況則更為復雜。自乾隆五十九年冬季起，直隸各營兵餉從搭放一成錢文調整為滿放銀兩（乾隆五十九年九月五日，直隸總督梁肯堂《奏請將兵餉滿放銀兩事》，中國第一歷史檔案館藏錄副奏折，檔案號：03-0516-052）。更為重要的是，由于直隸省當年夏季水患，朝廷發放賑災銀六十余萬兩（乾隆五十九年九月初五日，直隸總督梁肯堂《奏為遵旨回奏直隸減鑄卯錢事》，中國第一歷史檔案館藏朱批奏折，檔號：04-01-01-0461-007）。因此，雖然“金泰錢鋪”故事稱“后亦卒未聞發帑之事”，但直隸省上述舉措，加之大量賑災銀兩進入市場流通，無疑對平易錢價起到一定作用。

有必要指出，查禁小錢、停鑄減卯等措施見效周期相對較長、并非立竿見影，且這些調控手段未必為民間所周知。因此，在“金泰錢鋪”作者看來，由于錢鋪間聞風居奇造成了銀價驟減——“此風一播，銀價驟減……帑銀未出，錢價已平”——事實上，金泰錢鋪或許在定州城鄉引起小范圍的錢價波動，但在全國范圍內對平易銀錢比價起主導作用的，仍是從朝廷到地方對貨幣金融市場的政策性調控。

3?微觀視角下的民間金融活動

錢鋪是中國封建社會重要的金融機構，也是中國古代貨幣金融史上重要的商業形式，具有毋庸贅言的研究價值——“錢莊是中國金融業發展，乃至中國近代化過程中極為重要的組成部分，在我國金融史、經濟史中占有舉足輕重的地位。”［6］清乾隆年間，隨著“康乾盛世”時期商品經濟的繁榮發展，錢鋪（錢莊）出現興盛局面：“錢莊和銀號在乾隆年間很為活躍，錢價的波動，多少受它們的操縱。”［7］相應地，在清乾隆朝以降的小說作品中，錢鋪、錢莊、票號、銀號等金融機構多次出現，為今人了解清代民間金融活動留下豐富翔實的社會生活史料。《紅樓夢》《儒林外史》《綠野仙蹤》《官場現形記》等多部通俗小說都出現了在錢鋪兌換銀錢的情節；《躋春臺》卷四《螺旋詩》稱席成珍“有千金家資，在縣內開錢鋪”［8］；《歧路燈》中商人王春宇妻子曹氏與“開銀錢鋪的儲對樓新娶的老婆云氏”［9］結拜干姊妹；《施公案》《于公案》《海公案》《九命奇冤》等公案小說中都涉及了與錢鋪經營者相關的案件。然而，縱觀以上作品，錢鋪或作為小說場景、或作為人物背景出現，直接描寫錢鋪商業運作、貨幣流通規律的作品卻并不多見。

相較之下，“金泰錢鋪”故事發生于錢鋪業發展活躍的乾隆時期，是華北地區民間金融活動的真實寫照。在“金泰錢鋪”故事中，定州城內的天寶錢鋪、興隆錢鋪具有一定的經濟實力和資本積累，交易動輒千金。二家錢鋪的經營范圍也不僅僅局限在貨幣兌換的原始業務，還兼營糧食貿易。同時，二家錢鋪往來于省城保定，與省城錢鋪之間既存在業務聯系，又存在激烈競爭。更為重要的是，“金泰錢鋪”故事雖以郭、李二人為主要人物，為二人設計了較大篇幅的對白和心理描寫，整篇作品的情節推進幾乎全部建立在二人的見聞之上，但是作者的敘述重心并不在于刻畫商人形象——郭、李二人更多承擔了視點人物的敘事功用，而金泰錢鋪作為這場商戰較量中當之無愧的勝利方，其經營者的形象始終未正面出現。由此可見，相較于古代小說史上其他商業題材的作品，“金泰錢鋪”故事的關注點并不在于刻畫商人形象（例如《警世通言·呂大郎還金完骨肉》等），書寫商人的悲歡離合（例如《喻世明言·蔣興哥重會珍珠衫》等），抑或敘述商人發跡變泰故事（如《拍案驚奇·轉運漢遇巧洞庭紅?波斯胡指破鼉龍殼》等）。“金泰錢鋪”故事的關注重心始終是錢鋪的商業活動本身。

進一步說，盡管作者在文末以“黃雀貪蜻蛉”之喻賦予本篇作品以勸世的教化色彩，但究其實質，作者本人持有相對中立的敘述立場。郭、李二人初見邸報便已捕捉到商機，金泰錢鋪見微知著，體現出果斷迅速的行動力，作者卻并未神化任何一方的商業能力。郭、李二人最終泄露商機，金泰錢鋪將客商反鎖在店內的行徑也未必光明正大，但作者亦未對任何一方持嘲諷、批判的態度。由此可見，作者的關注點并不局限在商戰雙方一時一地的勝負盈虧，而在于貨幣金融市場中此消彼長的內在規律，以及對任何經營者稍有不慎便會遭遇商業危機的謹慎思考。因此，“金泰錢鋪”故事通過一場錢鋪間的商戰逸聞，生動描繪了民間錢鋪經營活動，并以此為微觀對象，展現了清乾隆時期華北地區民間金融信用機構的景況，不失為清中期一則獨具特色的社會經濟史料。

4?貨幣金融史視域下的“金泰錢鋪”故事探析

在錢鋪題材之外，“金泰錢鋪”故事更為深遠的貨幣金融史意義，在于其在特定時空背景下，真實展現了錢鋪作為個體經營者，利用金融市場規律謀求商機、居奇逐利的商戰過程。

有必要指出，“金泰錢鋪”故事發生的時空背景均有值得關注之處。在地域空間上，定州作為連接畿輔重地與華北平原的重要交通樞紐，自古便有“九州咽喉地，神京扼要區”之美譽。從唐代的紡織業到宋代的制瓷業，定州長期以手工業傳統聞名中原。清雍正二年（1725）定州升為直隸州，商品經濟日趨繁盛：“州之城鄉十余集，殊期日至，至則疊肩駢跡，喧雷汗雨”（［清］寶琳等纂修《（道光）定州志》卷七《地理志·市集》，道光二十九年［1849］刻本）。因此，相較于《紅樓夢》《儒林外史》《歧路燈》對同時期北京、南京、開封等大都市錢鋪機構的描寫，“金泰錢鋪”故事展現了華北鄉鎮民間金融機構的風貌，殊為可貴。

在歷史時間上，正如前文所述，清乾隆朝中后期銀錢比價出現“銀貴錢賤”趨勢。嘉慶初年，由于白蓮教起義爆發等原因，銀錢比價很快轉向“銀賤錢貴”：“就銀錢比價波動的大趨勢來看，于1797—1805年間中國貨幣流通領域又發生了一次短暫的銀價下跌問題”［10］。“金泰錢鋪”故事發生在乾隆五十九年，正處于清乾嘉時期銀錢比價波動的重要時間節點，銀錢比價處于“銀貴錢賤”的波谷區域，并且即將出現新一輪大幅波動。

有鑒于此，“金泰錢鋪”故事在實質上為今人展現了特定時空背景下，在貨幣體系失衡的金融形勢中，民間錢鋪經營者的個體智慧、決策和命運。小說在“銀貴錢賤”的真實貨幣金融形勢下，通過邸報信息設置突發條件，為郭、李二人兌換銀錢設立了高度緊迫的時限，由此營造了郭、李二人能否在轉瞬即逝的商機之下居奇盈利的主要懸念。時間上的緊迫性，連同地理距離造成的郭、李二人與定州錢鋪、金泰錢鋪三方之間信息不對稱的局面，共同成為構成小說懸念的重要因素。同時，小說又通過“此風一播，銀價驟減”的市場規律，為郭、李二人的囤積居奇設計了無力回天的終局，并由此賦予本篇作品勸誡世人的教化意義。從銀錢比價到邸報奏議，從地理距離到市場規律，小說無一不采用真實歷史信息，由此展現宏觀經濟史圖景下的個體決策；同時，又通過金泰錢鋪對定州城鄉銀錢比價的影響，生動體現了微觀個體與宏觀社會經濟的互動。在清代貨幣金融史上，在朝廷與民間、宏觀與微觀、時代與個體的對舉中，后者的面貌往往被遮蔽在官方史料的宏大歷史敘事之下。官方檔案文書對這些個體經營者往往籠統概括為“市儈聞風居奇”（大學士阿桂等《奏請撥出庫帑銀兩平易錢價事》）、“錢鋪詭詐多端”（乾隆五十九年八月十八日，河南巡撫穆和藺《復奏調劑錢價緣由事》，中國第一歷史檔案館藏錄副奏折，檔號：03-0806-035），“金泰錢鋪”故事從民間錢鋪實際運營的截然不同的維度，與官方史料遙相呼應，為充實和豐富清代貨幣金融史的敘述提供了寶貴的視角。“金泰錢鋪”故事的貨幣金融史意義正在于此。

頗具意味的是，清廷雖未以法律手段規范銀錢比價，且乾隆明確提出“民間錢價，應聽自為流通”的觀點，但清廷對貨幣金融體系的管理，與民間貨幣流通之間仍存在博弈關系。乾隆反對停鑄減卯的原因在于“市儈等聞風，錢價必致增昂”（大學士阿桂等《奏請撥出庫帑銀兩平易錢價事》），阿桂等人亦認為“遽將鼓鑄停止，設市儈聞風居奇，錢價日長……是操縱之權轉在商而不在官”（同上）。金泰錢鋪所在地直隸省甚至采取“所有鼓鑄卯期，應請俟本年歲底停止，以杜市儈居奇之弊”（直隸總督梁肯堂《奏為遵旨回奏直隸減鑄卯錢事》）的防范手段。清廷對“市儈聞風居奇”的防范，其實質正在于對銀錢比價主導權“在官而不在商”的維護。但問題在于，早在銀錢比價失衡危機被提出的最初階段，金泰錢鋪既已在同行之間“聞風居奇”的較量中獨占先機、獲利頗豐。民間資本對貨幣金融形勢的嗅覺和感知、對商機的捕捉和掌握，遠比朝廷所能防范的更為靈敏，“金泰錢鋪”故事便是這一現象的鮮活例證。

5?結語

盡管在中國傳統社會階層中，“士農工商”的觀念使商人長期被置于社會階層末流，但中國古代文學對商業題材的書寫卻有著源遠流長的歷史，古代小說亦不例外。銀錢比價的失衡不僅體現在財政、金融、工商等諸多領域，也在文學創作中得到映射。“金泰錢鋪”故事作為民間商戰逸聞，不僅以其所展現的商業智慧令后代讀者津津樂道，其作為一個微觀對象，在相當程度上折射出清代中期貨幣金融史的特定發展狀況，亦不失為研究社會經濟和貨幣金融史的宏觀和微觀方式相結合的切入點，值得引起關注。

參考文獻：

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［7］彭信威.中國貨幣史［M］.上海：上海人民出版社，2007：708-709.

［8］劉省三.躋春臺［M］.張慶善，整理.天津：百花文藝出版社，1988：463.

［9］李綠園.歧路燈（上冊）.［M］.欒星，校注.鄭州：中州書畫社，1980：86.

［10］王宏斌.清代價值尺度：貨幣比價研究［M］.北京：生活·讀書·新知三聯書店，2015：166.

［基金項目］本文系中國社會科學院青年科研啟動項目“《歧路燈》及相關清代小說文獻研究”（項目編號：2022YQNQD002）階段性成果。

［作者簡介］朱姍（1987—），女，北京人，文學博士，助理研究員，任職于中國社會科學院文學研究所，研究方向：中國古代小說研究、域外漢籍研究。