“離家出走”的腸道微生物或有利于抗癌

■傅昭儀

人體是數萬億種微生物的生態家園，它們與宿主健康的維護密切相關。腸道微生物群在生物醫學研究中最受關注，各路研究揭秘了它們在疾病中所扮演的角色，比如代謝綜合征、心血管疾病、神經系統疾病或胃腸道紊亂等。近年來，腸道微生物群與癌癥的相關研究也成為熱點。

經過研究發現，在癌癥的發展過程中，一些腸道微生物具有直接致癌的作用，最突出的例子是幽門螺桿菌，它會感染胃并刺激胃癌的形成。在多數情況下，腸道微生物的廣泛性失調也是間接誘發癌癥的重要因素。

不過，還有一些腸道微生物在調節機體炎癥和免疫力方面能力突出，能為免疫治療提供“正能量”。

雖然被稱作腸道微生物，但這些微生物卻不一定永遠待在腸道，有時也會“離家出走”。此前，《自然》刊登的一篇研究就意外發現：實驗中小鼠的淋巴結和肝臟都檢測到了腸道中的鶉雞腸球菌，而且這些細菌在其他環境中也是可以存活的。甚至《科學·免疫學》有文章證明：出走的腸道菌不僅能活，還能幫助人體抵御癌癥。一些證據顯示腫瘤內先天免疫細胞可識別這些遠道而來的細菌，并激活促炎性細胞因子的產生，改變免疫細胞中配體和受體的表達，推動各種免疫細胞的抗原呈遞作用，從而增強抗癌免疫功能。

近日，《細胞》的一項全新研究再次給腸道微生物的抗癌作用添加了有力證據。根據美國匹茲堡大學科學家的分析結果，益生菌可以從患有黑色素瘤小鼠的腸道轉移到腫瘤，并且在腫瘤處刺激免疫細胞，從而為提升免疫療法的抗癌作用提供保障。

在實驗中，研究者們挑選了一些市面上常見的益生菌加入黑色素瘤小鼠的日常飲食中。結果發現，無論是哪一種益生菌，都可以顯著減緩小鼠的腫瘤生長速率。之后，研究者獲取了小鼠部分腫瘤樣本進行觀察，發現隨著時間推移，腫瘤微環境中的微生物多樣性在不斷下降，而之前在小鼠飲食中投放的羅伊氏乳桿菌卻越來越豐富。研究者還額外測試了纖維肉瘤和乳腺癌模型的小鼠，發現羅伊氏乳桿菌同樣可以從腸道遷移到這些腫瘤，并抑制腫瘤生長。

根據以上結果，研究團隊認為，富含益生菌的飲食可以當作增強抗癌療法的輔助方法。當然，小鼠模型可能不能精確地模擬人類宿主-微生物區系生態系統，研究者也提示未來需要更多的臨床試驗驗證這一點。