為什么蘇格蘭威士忌的波本桶都是從美國進口的舊波本桶？

惠榮 張博

首先，我們要知道什么是波本桶。

所謂波本桶，是熟陳過波本威士忌的橡木桶。在其制作的過程中，會將箍好的橡木桶內部再用明火燒烤一下，將橡木桶烤焦，根據不同的需要，烤焦的程度不同，有的桶輕些，有的桶重些，按照烤焦程度來給波本橡木桶分級別。這是以肯塔基州為中心的美國威士忌產區的一種制橡木桶的技術。

之所以將其命名為波本，是因為在獨立戰爭中，當時法國波本王朝曾經幫助過美國，美國為了紀念法國人的幫助，便用波本（Bourbon）來命名肯塔基州的這一帶地方——波本鎮。這一帶是著名的美國威士忌產地，這里產的威士忌就叫做波本威士忌（現在只要符合相關法規，都可以稱為波本威士忌，不限于波本鎮一帶），以這種方式制作并存放過波本威士忌的橡木桶就叫做波本桶。

波本桶工藝的來歷有不同的說法，有的說是在一次意外中，儲酒的橡木桶被火燒了，釀酒師發現，被火燒后的橡木桶儲存的酒顏色和香氣反而更好了；還有的說燒烤橡木桶內部是為了殺菌消毒，原因不一。總之，這種工藝就流傳下來了，桶內部經過明火烤焦的工藝后制成的橡木桶，就叫波本桶。

美國規定：波本威士忌釀造原料主要為玉米、黑麥和大麥三種，一般玉米占60%至70%。只有全新的美國橡木桶才能陳釀波本威士忌。在全新燒烤的橡木桶里存放，美國純威士忌和波本威士忌才能在短時間內上色，并帶有木質的香氣。新鮮的木材配上溫暖的氣候，能讓波本威士忌快速熟成，酒齡的最低要求是兩年，市面上許多波本威士忌的酒齡都是4年左右。……