蘇格蘭威士忌產業(yè)使用最多的橡木桶

惠榮 張博

目前蘇格蘭威士忌產業(yè)使用最多的橡木桶是波本桶（American Standard Barrel， ASB），大約90%的威士忌都是用波本桶陳熟的。波本桶之所以被廣泛使用，主要是因為量大、價格低（雪莉桶價格約為波本桶的10倍）。波本桶即陳釀過波本威士忌（也包括田納西威士忌）的橡木桶。因為波本威士忌只能使用全新的美國橡木桶陳釀，用過的酒桶就出口到蘇格蘭，成為雪莉桶的替代品（據說蘇格蘭威士忌產業(yè)曾經使用的基本都是雪莉運輸桶）。波本桶的標準容量為53加侖，約200升，是用美國白橡木制作的，樹齡約為30年。波本桶在制作時需要經過燒烤，燒烤等級一般由輕至重分為4級，大火加熱的時間分別約為15秒、30秒、45秒及1分鐘，第4級燒烤將會使木材表面炭化，形成凹凸不平、又黑又亮如鱷魚皮的結構，因此被稱為“alligator char”。事實上，燒烤時間可以根據酒廠對風味的要求定制。

由于桶內采用燒烤方式制作，木質表面炭化，陳放過的波本威士忌又以玉米為主要谷物原料，用于熟陳其它威士忌之后可釋放出香草、奶油、椰子、杏仁等種種甜美風味，以及細致的花香和果甜。總體而言，不論從顏色、酒體還是口感上來說，波本桶陳釀的威士忌沒有雪莉桶陳釀的那么濃郁，在波本桶中熟成的威士忌，會呈現出較淡的金黃色，酒體較柔順細膩。除了直接使用波本桶外，蘇格蘭威士忌行業(yè)還使用一些在波本桶的基礎上再加工的橡木桶，如重組桶（Hogshead）和Gorda桶。

重組桶（Hogshead）又稱豬頭桶，波本桶從美國運輸到蘇格蘭時為了節(jié)省空間，會將桶拆開，抵達蘇格蘭時再重新組裝，重新組裝時，有的蒸餾廠會將標準的波本桶擴容，從200升增加到250升，就是將5個標準波本桶組裝為4個。……