雪莉桶的前世今生

惠榮

目前，用雪莉桶熟陳的單一麥芽威士忌是最受市場歡迎的威士忌品種之一。雪莉桶的容量為一般500升，高130厘米，邊板直徑70厘米，過去雪莉桶的原材料主要是來自西班牙加利西亞的歐洲橡木（樹齡75～100年），近期有資料顯示，美國白橡木（樹齡70年以上）也被用來制作雪莉桶。用雪莉桶熟成的威士忌，酒體飽滿，果味濃郁，風味上有胡椒、焦糖、干果和橙子的味道，顏色上也會有較深的琥珀色澤。

雪莉桶的風味如此迷人，必定是調(diào)酒師精挑細選的吧？

其實不然，從歷史上來講，雪莉桶進入威士忌產(chǎn)業(yè)并不是特意選擇的結(jié)果。

威士忌一開始是農(nóng)副產(chǎn)品，是農(nóng)民用收獲剩余的谷物蒸餾的自用飲料，而且直到工業(yè)化后很長一段時間，威士忌都是下層人民的飲料，既不太講究口味，也不講究陳熟。

在自釀時代，儲存工具完全取決于手頭有什么，陶罐、木桶等等，有什么就用什么；在私釀時代，木桶以其方便搬運、不易破損的特點受到私釀?wù)叩南矏郏坏鹊焦I(yè)化之后，對儲存工具的需求大增，各種二手桶都進入威士忌行業(yè)。

雪莉桶進入威士忌行業(yè)大約是在19世紀60年代。當時英國經(jīng)濟社會繁榮，富裕的英國人大量進口西班牙的雪莉酒，當時的雪莉酒都是用橡木桶海運至英國的，整桶銷售，銷售完之后就會留下大量裝過雪莉酒的橡木桶，正好被蓬勃發(fā)展的威士忌行業(yè)接收。雖然大量二手雪莉桶進入威士忌行業(yè)，但當時也只是作為儲存工具使用，并沒有賦予太多風味上的特點。……