千年“隱者”

朱立杰

中國國家植物園南園收藏了一棵神奇的植物。它靜靜地生長，舒展著兩片修長的葉片，和蘭花別無二致。它的名字叫“百歲蘭“，但它不是蘭花，是裸子植物！是樹！它原產(chǎn)于世界上最干旱的沙漠，就像隱遁（dùn）的智者，在死亡之地從容地度過了千百年！

百歲蘭生境——納米布沙漠。圖中所示百歲蘭年齡在300～400歲，歷經(jīng)風吹日曬，兩片葉子已被撕裂成多片

1859年，奧地利探險家、植物學家弗雷德里?！ね柧S茨艱難跋涉在納米布沙漠（位于非洲納米比亞和安哥拉境內(nèi)）。這是世界上最古老，也是最干旱的沙漠之一，年降水量不足10毫米，滿眼黃沙，礫石遍地。

?弗雷德里希·威爾維茨

突然，在黃沙礫石之上，威爾維茨看見了一堆破布條般的植物，走近一看像是行走的章魚。他仔細地觀察著這個從未見過的古怪家伙：莖高不足半米，上粗下細，矮墩墩的，像個倒置的圓錐，“圓錐”上面的直徑竟有1米左右；兩片巨大的葉片，長五六米，寬六七十厘米；葉片之間光禿禿，沒有莖，生長點似乎已完全死掉；葉片的基部翠綠新鮮，葉尖部分卻早已枯死，一部分順著平行葉脈撕裂，像一根根破布條在風中舞動。

世界上竟然會有這樣“離經(jīng)叛道”的植物——近乎所有的沙漠植物都在為避免散失水分而竭力減小葉面，就像仙人掌，干脆把葉片進化成了“刺兒”?？蛇@家伙卻反其道而行之，長出這么大的葉子！

威爾維茨將百歲蘭的標本寄給了頂級植物學家約瑟夫·道爾頓·胡克（小胡克。其父威廉·杰克遜·胡克〔老胡克〕同為植物學家，是英國皇家植物園邱園〔被列入世界文化遺產(chǎn)的植物園〕的首任園長）?！?br>