知兔兒， 迎兔年

石勇強

中國農歷兔年就要到啦！說到兔子，人們腦海里馬上會出現一只毛茸茸的小可愛：長耳朵、紅眼睛、三瓣嘴，前腿短、后腿長……你知道它為什么總在咀嚼嗎？你還知道有哪些“與眾不同”的兔子？讓我們跟隨筆者，一起去看看！

自古以來，兔子與人類的關系就非常緊密。它們不僅在許多成語中有一席之地，流傳千百年的故事里也有其身影：龜兔賽跑、守株待兔等成語，蘊含著豐富的人生哲理；傳統的十二生肖中，兔子排行第四；神話故事里，月亮上的廣寒宮中有只在搗藥的玉兔……

在動物分類學上，兔子屬于哺乳動物，兔形目。兔形目下邊分別是鼠兔科（鼠兔）和兔科（家兔及野兔）。其中，兔科由11屬46種兔子組成，顏色一般為白、灰、枯草色、棕紅色、米色、黑和花色等。此外，從體型看，兔子有大型兔、中型兔、小型兔；從耳朵看，有硬耳兔、軟耳兔……大家常見的寵物兔，主要有中國白兔、安哥拉兔和荷蘭垂耳兔等。

在中國，雪兔、高原兔、華南兔、東北兔、塔里木兔等10種兔屬和我們一起生活在這片廣袤的土地上，人們對這些小生靈的觀察、飼養與研究也由來已久。

進食中的兔子

兔子十分警惕周圍環境的變化

對于大部分兔子來說，太陽落山時才是一天的開始——沒錯，晝伏夜出是這個群體的作息“標準”。兔子是夜行動物，晚上及夜間進食較多。

如果你觀察過它們，可能總會看到兔子的嘴巴在咀嚼。莫誤解！這可不是嘴饞，其重要原因之一是兔子的牙齒在不斷生長，需要經常吃草來磨牙。

長長的大耳朵是兔子的標志性特征。當然，這標志并不是單純的裝飾品——物競天擇，生物獨有的特征總有其意義。長耳朵的兔子擁有靈敏的聽覺，它們能在第一時間對周圍環境的變化有所察覺。不僅如此，這兩只耳朵還能各動各的，也可隨意旋轉。此外，耳朵也是兔子的“體溫調節器”——天熱時將其豎起，天冷時將其“臥”在身上。

兔子較大的眼間距也與生存相關。要知道，它們是許多動物的美味，而長在頭兩側的眼睛，會為兔子提供更大范圍的視野，助其發現各角度的天敵，以便迅速逃生。不過，這也有缺點：兩眼視線不能重疊，無法看到有立體感的畫面，也不能看到正前方的物體——它們快速奔跑時，很容易亂撞。從此方面講，“守株待兔”也有一定的科學道理。

兔子眼睛長在頭的兩側

縮成球的北極兔

奔跑中的北極兔

溫馨提示：大家不要學習“守株待兔”成語中的人物哦，僥幸心理不能有！

因為天敵多，膽子小的兔子只要感到周圍稍有動靜就會驚慌。所以，野兔的巢穴一般有很多洞，以便于躲避敵害。現在人們常用的“狡兔三窟（原比喻藏身地方多，也指多種避禍策略；現常用來表示某人工于心計、狡猾）”雖有貶義，但兔子就是靠這個本領來保護自己的。

說了這么多兔子的習性，現在介紹一種比較特別的兔子——腿特長、個很高，生活在加拿大北部和格陵蘭冰原上的兔中“超?！北睒O兔。2008年，它被《世界自然保護聯盟》列入了瀕危物種行列（現在數量較為穩定）。

為什么北極兔的腿這么長？還是為了生存。

在北極殘酷的野外生存環境里，北極兔一旦面臨生命危險，這對大長腿就會發揮威力，幫助自己快速奔跑逃離險情——時速能達到每小時64千米。當然，它們也不會“大搖大擺”地出門：外出活動時，北極兔一般背靠巖石，便于發現敵情而逃命。

此外，北部地區的北極兔毛色一年四季跟冰雪一樣是白色的；而南部地區的北極兔，夏季毛色與周圍巖石一致，為灰褐色，冬天才變成白色——這樣就可以偽裝自己，避免被天敵發現。

生活在如此極寒環境，北極兔有何特殊之處？

先說說其胖胖的身體。北極兔的脂肪達20%左右，抗寒能力高。而且，它們身上長了兩層毛，里層毛發短而密，外層毛發長又松。這樣的結構不僅防寒，還不容易黏上臟東西。此外，北極兔大大的腳掌下面也有長毛，既能適應冰冷的雪地，方便在雪地上奔跑，也能有效減少腳掌的受壓程度，避免移動時的下陷危險。

北極兔一般群居，主要吃苔蘚、樹根，偶爾食肉，大多數一年生育一次。它們一窩會生2～5只兔寶寶，且剛出生的寶寶一般長有灰褐色的毛，十分可愛。

巖蹄兔

有一種有點像兔子，也叫“兔”，但又不是兔子的動物——蹄兔。因為這群小可愛有蹄狀趾甲，又特喜歡“唱歌”，所以名叫蹄兔或“啼兔”。蹄兔隸屬蹄兔目，是一個單獨的分類單元，別看它們個頭小，與其親緣關系最近的動物是大象！蹄兔大都成群生活，喜歡曬太陽，主要以地衣類、青草、鮮葉和果實等為食物，有時候也吃些小昆蟲。

世界上現存4種蹄兔，分別是巖蹄兔、黃斑巖蹄兔、南樹蹄兔和西樹蹄兔，主要分布在非洲以及中東地區。其中，巖蹄兔是大族群，分布最廣泛。

巖蹄兔身體圓潤，和兔子體型相似。它們四足長有像大象一樣的腳趾結構，腳丫子上蹄狀的腳趾甲和大象一樣圓滑扁平，腳掌下面的足墊上分布著很多汗腺，能像吸盤一樣吸在巖壁上——這些特點都增強了巖蹄兔飛“巖”走壁的本領。

雄性巖蹄兔每天睡醒從洞里爬出來，第一件事就是高聲“歌唱”，雖然它們的“歌聲”在人類聽來，像是鬣（liè）狗的叫聲和粉筆刮黑板聲混合在一起。不過，研究發現，對雌性巖蹄兔來說，雄性巖蹄兔的“歌聲”非常動聽。而且，雄性巖蹄兔“唱歌”越久，就越能吸引雌性巖蹄兔成為配偶，與之繁殖的后代生命力就更加頑強，更好存活。

大千世界多姿多彩，人與自然和諧共生。越來越多的人養了小貓、小狗、小兔等，把它們當作自己的家人，相互陪伴。農歷兔年來了，讓我們從了解可愛的兔子開始，認識周圍更多的動物，增強保護生物多樣性的觀念，努力讓我們生活的地球更加美好！

（責任編輯 / 陳琛 美術編輯 / 韋英章）