古代哪個行業(yè)最賺錢

王偉亭

俗話說“敲鑼賣糖，各干一行”。古代也是行業(yè)眾多，唐朝時就有三十六行的說法，后又延伸出七十二行和三百六十行的說法。這些都只是行業(yè)種類的約數(shù)，實際上遠不止這些。這么多行業(yè)里，哪一行的生意是最賺錢的呢？

很多人首先會想到清朝的廣州十三行。的確，清朝實行閉關鎖國的政策，只授權廣州十三行從事對外貿(mào)易，其經(jīng)營的是壟斷性業(yè)務，所以利潤非常高。十三行的行商們，個個都富可敵國。總行商伍秉鑒，在道光十四年時的資產(chǎn)已達白銀2000萬兩左右。要知道，當時清朝政府一年的財政收入也就4000萬兩左右。《華爾街日報》對伍秉鑒的評價是“擁有世界上最大商業(yè)資產(chǎn)的天下第一大富翁”。可見，伍秉鑒就是那個時代的世界首富。

壟斷性的對外貿(mào)易只存在于特殊時期，是特殊體制造就的產(chǎn)物，不具有普遍性。而在古代常見的行當里，最賺錢的應是販鹽。

鹽是維持人生命的必需品。在沒有冰箱的古代，鹽可以腌制食物使其減緩腐敗變質(zhì)。鹽在古代的戰(zhàn)略地位，類似于今天的石油。而且鹽不是每個地區(qū)都出產(chǎn)，因而具有稀缺性。可一旦發(fā)現(xiàn)某一地區(qū)產(chǎn)鹽，其開采成本又很低，所以，古代的產(chǎn)鹽地就像今天的中東產(chǎn)油國，閉著眼睛都賺錢。

但這么賺錢的行業(yè)，古代政府是不會放過的。我國很早就對鹽實行官營了。春秋時，齊國之所以強大，很大程度是因為實行了管仲的“官山海”政策，國家專營鹽業(yè)，“便魚鹽之利”。戰(zhàn)國時，秦國商鞅變法，也有相似的政策。……